« Argh ! »
Soddong, qui se tenait tout au bout en s'accrochant à l'arbre pour le maintenir, poussa un râle comme si c'était trop difficile.
Gaeddong s'empressa de parler à Gaon.
« Premier Commandant, pardonnez-nous d'être en retard ! »
« Je suis venu chercher Yeong aussi ! »
« Nous, nous… ! »
Tandis que les quatre frères Ddong parlaient en pleurant, Gaon les coupa net et hurla.
« Assez ! Dépêchez-vous de tirer ! »
« Tirez ! Urgh ! »
Gaon lutta désespérément sous l'eau, et les quatre frères Ddong unirent leurs forces pour tirer la corde.
Luttant contre le courant violent, il se dirigea lentement vers les eaux peu profondes.
Recrachant l'eau boueuse qui lui avait envahi le nez et la bouche, Gaon toussa fortement.
« Premier Commandant, nous irons… »
« Non. J'y retourne. »
Il leva fermement la main pour les arrêter.
Devant sa détermination qui ne laissait aucune place au revirement, les quatre frères Ddong ne purent rien ajouter. À la place.
« Oui, compris. Alors nous tiendrons bon quoi qu'il arrive, coûte que coûte. Dépêchez-vous d'y aller. »
Ils affirmèrent leur intention d'aider, les mains en sang d'avoir trop serré la corde.
« C'est ça. Partez l'esprit tranquille. Même s'il y a un éboulement et qu'on crève, on ne lâchera jamais. »
« S'il vous plaît, retrouvez absolument Yeong, Premier Commandant. »
En regardant les quatre frères Ddong ajouter chacun leur mot, Gaon acquiesça silencieusement.
Tous leurs visages étaient remplis d'un profond regret.
« Moi… je dois m'excuser auprès de cet enfant. Quoi qu'il arrive. »
Gaeddong le dit sincèrement, les yeux embués et la voix tremblante.
Gaon se mordit la lèvre.
Parce que ce qu'il ressentait n'était pas différent des leurs.
« D'accord. Ne vous en faites pas. Je traverserai quoi qu'il arrive. »
Regardant le courant tourbillonnant, Gaon serra encore plus fort le nœud de la corde autour de sa taille.
Même s'il avait failli y laisser la vie quelques instants plus tôt.
« Le Chef… ressentait-il ça aussi, à l'époque ? »
Il se souvint comment le Chef avait gravi une paroi de glace pour cet enfant, bien longtemps auparavant.
À l'époque, il ne comprenait pas que le Chef risque sa vie pour la fille de l'ennemi.
Mais maintenant…….
« Hah. »
Gaon laissa échapper un court rire et rejeta ses cheveux mouillés d'un geste de la main.
Puis il hurla de toutes ses forces.
« Tenez bon !!!!! J'y vais ! »
* * *
« Mmh… »
Je clignai plusieurs fois en me réveillant d'une sieste. Tout mon corps était lourd et détendu par cette sensation confortable, sans le moindre tremblement.
Puis, sentant quelque chose d'étrange, je me redressai et regardai sur le côté.
« Tu es réveillée ?! »
« …. ! »
Je sursautai, tout mon corps tressaillit !
Damho me regardait avec un large sourire.
Et en y regardant de plus près… je remarquai une marque bizarre sur son épaule.
« C'est ma bave ?! »
Je m'empressai d'essuyer ma bouche du revers de la main. Berk, quelle honte !
« D-Désolée ! »
« C'est rien. C'est rien. Je suis un gars de la mer, j'ai l'habitude d'être trempé. »
Damho rigola négligemment en agitant la main.
Mon visage brûlait de gêne, mais j'essayai de ne pas le montrer et levai exprès le pouce.
« B-Bon ! Ahaha ! Comme prévu, un gamin qui vit près de la mer, c'est pas pareil ! »
« On peut appeler ça un des avantages de la mer ? »
« Pfft, ahaha ! C'est quoi, ça ? »
« Je suis sérieux, pourtant ? »
Damho pouffa et pointa dehors.
« Ceci dit, la pluie a l'air d'avoir un peu calmé par rapport à tout à l'heure. Elle va peut-être s'arrêter bientôt. »
« Ah, vraiment ?! »
Ravie, je me levai pour vérifier dehors, et Damho demanda doucement.
« Tu vas retourner à la forteresse de montagne quand la pluie s'arrête ? À y repenser, chez toi ça doit être le bazar aussi. Vu le nombre d'oncles à la forteresse qui t'adorent. »
En parlant, sentant peut-être soudain quelque chose d'étrange, Damho inclina la tête.
« Hein ? Mais… je suis venu jusqu'ici en étant poursuivi par un autre équipage de pirates, mais toi, t'as atterri ici comment ? »
« Ben… comme ça… »
Je tapotai du bout des pieds et bottai en touche vaguement.
Comme il n'y avait pas besoin d'expliquer en détail, j'essayai d'embrouiller un peu et de passer à autre chose.
Cependant, Damho ne lâcha pas l'affaire comme ça.
« Hmm ? Alors, c'est un endroit où tu viens souvent ? Par hasard, je pourrais te revoir si je viens ici plus tard ? »
Je regardai Damho en silence. Un bref silence s'installa.
Hésitant à lui dire ou non, je finis par balancer la vérité.
« Tu pourras pas me voir. Nulle part par ici. »
« Hé, faut pas exagérer non plus. C'est parce que tu veux plus me voir que tu fais ça ? »
« C'est pas ça… Je quitte cet endroit. »
« …. ?! »
« Dès que la pluie s'arrête, je descends de la montagne et je reviens jamais. »
« Non, mais pourquoi, pourquoi, pourquoi ?! »
Comme complètement décontenancé, Damho bondit de sa place et haussa la voix.
Au point que sa voix résonna et retentit à nouveau dans la grotte.
Je secouai lentement la tête.
« Juste… parce que je peux plus rester ici ? »
« Ça veut dire que t'as fugué ? T'as fugué, ou quoi ?! »
« Fuguer ? Est-ce que ça… compte vraiment comme une fugue ? »
« Toi, toi, toi, le gamin ! »
Damho éleva soudain la voix d'un coup et me foudroya du regard, les yeux écarquillés.
Alors que je le regardais tranquillement face à sa remontrance absurde, Damho se mit bientôt à agir maladroitement, comme s'il imitait quelque chose qu'il avait vu quelque part.
« Tu es ressortie encore ! Encore ! Si tu continues à sortir tous les jours à errer partout et à faire du souci à ta mère et ton père comme ça, je te plonge dans l'eau de mer ! »
« …. »
« Comme ça ! Mon père m'engueulait tous les jours ! Chaque fois que je sortais de la maison ! Ton père t'engueulera pareil ! »
Héhéhé.
Damho rigola innocemment.
« Il a grandi drôlement aimé. »
Pour une raison quelconque, je trouvai ça un peu fascinant.
Parce que son apparence immaculément vive, innocente et confiante semblait être une personne complètement différente de moi.
« … Moi aussi, j'aurais voulu être comme ça. »
Soudain, le visage du Chef me traversa l'esprit, et je me sentis morose.
Alors que mon expression s'assombrissait et que des larmes commençaient à monter à mes yeux, Damho fut surpris et agita frénétiquement les bras.
« Hé, hé ! Qu-qu'est-ce qu'il y a ? J'essayais pas de t'engueuler. Je disais juste que c'est comme ça que ça se passe ! »
« C'est pas ça. Ce genre de truc. Juste, juste… »
J'avalai ma respiration irrégulière.
Et balançai mes vrais sentiments.
« … J'ai juste pensé à mon papa, tout d'un coup. »
Parce que j'avais l'impression que c'était vraiment fini une fois que je serais descendue de la montagne ?
J'eus envie de sortir les sentiments que j'avais toujours cachés dans un coin de mon cœur et de les confesser à quelqu'un.
« Pourquoi ? Tu t'es fait gronder par ton papa ? C'est pour ça que t'as quitté la maison ? »
« C'est pas ça… »
Je relevai la tête et croisa le regard de Damho.
Pour la première fois.
À un gamin pirate que je ne reverrais évidemment jamais.
« Peut-être que je peux lui dire ? »
… Puisque ce n'est probablement qu'une rencontre passagère dans cette grotte, où on ne reste que pour un tout bref instant.
Je m'affalai sur le sol de la grotte et serrai mes genoux.
« Tu sais. Je sais pas ce que les oncles t'ont raconté sur moi, mais… en fait je suis une gamine inutile qui sert à rien du tout. Pire, j'ai été qu'un fardeau pour mon papa. Puisque je suis même pas sa vraie fille. »
« …. »
« À cause de moi, ce que mon papa essaie de faire pourrait foirer… donc tout le monde a dit qu'ils me détestaient et qu'ils m'aimaient pas. »
Je pouvais pas tout avouer des circonstances, mais.
Juste confesser mes sentiments et ma situation en vrac comme ça… me fit bizarrement me sentir un peu plus légère.
« Qu'est-ce qu'il fait… Papa, en ce moment ? »
Berk.
Mais alors, au visage qui me traversa soudain l'esprit, je me mordis la lèvre fort. J'avais l'impression que j'allais éclater en sanglots.
Damho, qui me fixait intensément, vint soudain se coller juste à côté de moi.
« Ah, mais c'est quoi ce bordel ! Tiens, je te donne ça. »
Il sortit quelque chose de sa poche et me le tendit.