Pour être honnête, décider où aller et quoi emporter n'a pas été difficile.
'Parce que j'y réfléchissais depuis longtemps.'
Depuis cinq ans, je ne m'étais pas contentée de m'entraîner.
J'avais minutieusement planifié quel chemin emprunter pour partir au cas où les choses tourneraient mal.
La raison était simple et claire. Pour l'instant, le Chef me chérissait, et je ressentais la même chose, mais…
C'était parce que je savais vaguement que cette relation pourrait prendre fin un jour.
Le problème, c'était.
'Je ne savais pas que je leur donnerais mon cœur à ce point, même si je le savais.'
Même si je savais tout parfaitement par la raison.
En vivant avec eux… je m'étais attachée, et j'en étais venue à leur faire confiance et à les aimer bien plus que je ne l'avais prévu.
…Je n'aurais pas dû faire ça.
« Hic, snif ! »
Si je ne l'avais pas fait, je n'aurais pas à ressentir cette douleur, comme si on m'arrachait le cœur.
Boum !
Me relevant après être tombée, j'essuyai vite mes larmes.
Était-ce parce que j'avais couru frénétiquement avec la seule idée de m'enfuir au plus vite ?
Ou était-ce à cause des larmes qui coulaient sans s'arrêter ?
Je suis tombée plusieurs fois en descendant la montagne, et j'ai dû subir l'épreuve d'avoir les genoux éraflés et meurtris.
Malgré tout, je ne pouvais pas m'arrêter.
'Il faut que je parte. Si je tarde davantage, je risque de ne plus pouvoir quitter cet endroit.'
Endurant la douleur, je me forçai à me relever. Et je courus à nouveau.
Ayant enfin atteint la vallée le long du pont de pierre, je pensai.
'Maintenant, je dois décider comment je vais vivre.'
Après avoir traversé la vallée, je pus reprendre mon souffle un instant. Une fois passé cet endroit, je serais à une bonne distance de la forteresse de montagne.
Je me cachai dans les buissons et déliai d'abord le paquet que j'avais attaché autour de ma taille.
'Le paquet d'urgence que je gardais toujours prêt dans un coin de la caserne au cas où… Je suis contente de l'avoir préparé.'
Dans le paquet se trouvaient toutes sortes de choses. Ma poupée lapin chérie, des morceaux d'or que je pourrais vendre en cas d'urgence, une petite dague, des fruits séchés, et diverses herbes médicinales et autres nécessités.
'D'accord. D'abord, je descendrai dans un village civil pour vendre l'or… et je chercherai un endroit où même un jeune enfant peut travailler.'
Juste au moment où j'organisais mon plan et m'apprêtais à me lever, je tressaillis.
'Argh, les blessures que j'ai eues en tombant font plus mal que je ne le pensais.'
Froufrou !
Je relevai l'ourlet de ma jupe. Du sang s'écoulait d'une blessure éraflée par une roche dentelée.
Je portai mon regard sur les herbes médicinales séchées que j'avais apportées.
« Quand on a une blessure, il faut écraser cette herbe et la poser dessus. »
Si le Chef m'avait appris à lire, et Dupil m'avait appris à être une artiste martiale.
Le moine me transmettait parfois ses connaissances sur les herbes médicinales. Grâce à ça, j'avais pu préparer ces herbes à l'avance.
'…Je n'aurais jamais cru qu'il en viendrait à me haïr à ce point.'
Quand je me souvenais que le moine avait répandu l'affaire dans la famille de la forteresse après avoir appris le secret de ma lignée.
Un profond soupir m'échappa sans que je m'en rende compte.
Il a dû se sentir trahi, mais en pensant aux années qu'on avait passées ensemble, je ne pouvais m'empêcher de me sentir déçue et… contrariée.
'Peu importe. Secouons tout ça.'
Je secouai la tête et saisis les herbes pour les écraser.
Et à cet instant.
Roulement— Crash !
Mes yeux s'écarquillèrent, et je levai les yeux vers le bruit fort du tonnerre résonnant dans le ciel.
'Oh non, on dirait qu'il va pleuvoir.'
Une longue sécheresse durait, mais il y avait des moments où une pluie torrentielle tombait comme ça exactement une fois par an.
Et il semblait que ce jour était aujourd'hui.
Ploc, ploc ! Ploc-ploc !
« Argh ! »
Effectivement, l'eau de pluie se mit immédiatement à déverser, je reliai vite le paquet que j'avais défait et l'attachai à ma taille.
« C'est dangereux quand il pleut fort parce qu'il peut y avoir des glissements de terrain. Quand ça arrive, le mieux est de s'évacuer dans une grotte. »
Cela faisait déjà cinq ans que je vivais dans la montagne. J'avais déjà appris de l'oncle Dupil quoi faire en de tels moments !
'S'il s'agit d'une grotte… il devrait y en avoir une près d'ici, non ?'
Rappelant vite la géographie de cet endroit, je me souvins heureusement d'un endroit où m'abriter.
'Il faut que je me dépêche.'
Serre ma fronde fermement au cas où, je commençai à me diriger vers ma destination choisie.
Vsshh !
Plouf, plouf !
Tout en courant, en piétinant dans les flaques, la pluie tombant sur ma tête devenait progressivement plus dense.
Après avoir couru sans arrêt pendant près de quinze minutes, je parvins difficilement à atteindre une grotte proche.
« Hou, ha… hou, haa ! »
Dès que j'entrai, je secouai mes cheveux mouillés de mes mains. Haletant fortement, j'essayai de calmer ma respiration saccadée.
« Ouf ! Merci le ciel ! »
Vsshh—grondement, crash !
Une tempête de pluie faisait rage dehors. Les arbres se balançaient comme s'ils allaient être déracinés à tout moment,
Non seulement la terre était emportée, mais même de gros rochers tremblaient de façon précaire.
'J'ai failli avoir de vrais gros ennuis.'
Même en venant ici, mes pieds se prenaient dans le sol boueux, et j'ai failli tomber plusieurs fois…
J'avais une chance incroyable d'être arrivée saine et sauve.
De plus, bien que l'intérieur de la grotte soit sombre et qu'il y ait des flaques d'eau ça et là, ça n'avait pas l'air mauvais pour un bref séjour avant de repartir.
Boum !
Alors que la tension retombait, mes jambes tremblantes me lâchèrent, et je m'affalai tout bonnement.
Ce n'est qu'alors que toutes les sensations que j'avais oubliées dans ma précipitation revinrent vivement à la vie.
D'abord, j'avais froid et faim, mais avant tout…
'Ça fait vraiment mal.'
Une douleur vive jaillit de mes genoux et chevilles.
'Il faut que je fasse des premiers secours, vite.'
Raffermissant mon corps frissonnant, dont la température avait chuté d'avoir été trempée par la pluie, j'essayai de délier à nouveau le paquet solidement attaché pour en sortir les herbes.
Et juste à ce moment.
« Aaaaaargh ! »
Soudain, un cri bizarre résonna depuis le fond de la grotte !
Qu-qu'est-ce que c'était ?!
J'étais si surprise que je me levai d'un bond réflexe.
Naturellement, l'intérieur était complètement sombre sans un seul rayon de lumière, et je ne voyais rien.
Je retins mon souffle et écoutai attentivement.
« Aaaaaargh ! »
Une fois de plus, un cri puissant secoua l'intérieur de la grotte.
Ça ressemblait définitivement à quelqu'un qui hurlait de douleur.
Ce n'est qu'alors que je réalisai la gravité de la situation.
« Du feu, du feu… ! »
J'ordonnnai ce que j'avais à faire en premier. Même si j'entrais comme ça, je ne pourrais pas dire ce qui s'y trouvait.
« Quand il fait noir la nuit, on peut faire une torche comme ça. Tu comprends ? Et on peut faire du feu comme ça, en frappant deux silex l'un contre l'autre. »
Me souvenant de ce que Maître Dupil m'avait appris, je ramassai une branche à proximité. Elle était légèrement mouillée, mais ça irait si j'en enlevais l'extérieur. J'en retirai l'écorce avec ma petite dague.
Et puis je commençai à faire une torche sérieusement.
J'enroulai un bout de la branche avec un morceau de tissu pris dans mon paquet et le fixai solidement en tordant une corde de paille autour.
« Argh, hng. »
Pendant ce temps, des gémissements douloureux et une respiration lourde continuaient d'être entendus de l'intérieur.
Clac, clac !
« C'est bon ! »
Après plusieurs essais, je réussis à peine à allumer la torche !
En un instant, l'intérieur de la grotte fut brillamment illuminé d'une lumière orangée.
Pas, pas, pas, pas !
Je saisis la torche à la hâte et courus plus profond dans la grotte.
La faible respiration devint progressivement plus claire, et bientôt, une silhouette apparut au-delà de la lumière.
'…Un garçon ?'
Je ne voyais pas clairement, mais il ressemblait à un petit garçon.
Une de ses jambes était coincée entre des rochers effondrés, le rendant incapable de bouger.
'Un glissement de terrain s'est-il produit par hasard ?'
Il semblait que l'entrée du côté opposé de la grotte avait été bloquée par un glissement de terrain, et ce garçon, qui venait d'entrer dans la grotte, avait rencontré le désastre.
Je fis un pas de plus avec ma torche pour mieux voir.
Vlan !
Et l'instant d'après.
Je m'arrêtai net de surprise.
Parce qu'une dague venait de frôler mon oreille, frappant la paroi intérieure de la grotte avant de tomber faiblement au sol !