Jeon Bongjin fixa la tasse fumante d'un air hébété avant de lever la tête.
Au bout de son regard se tenait un homme dont la silhouette exhalait encore la dignité d'un monarque, malgré le poids des ans,
Le Chef — Kim Gangdu.
« Buvez. J'aurais dû vous offrir du vin, mais l'incendie de forêt vient à peine d'éclater, ce genre de choses est difficile pour l'instant. »
« Pas du tout. Votre simple considération me suffit amplement, Votre Altesse. »
Après une gorgée de thé, Jeon Bongjin laissa échapper un long souffle et ouvrit prudemment la bouche.
« Votre Altesse, en fait tout à l'heure... J'ai entendu une rumeur étrange en pénétrant dans la forteresse de montagne. »
« Qu'avez-vous entendu pour parler ainsi ? »
« Par hasard... Votre Altesse le savait-elle aussi ? Que l'enfant qu'elle a adopté est du sang de l'actuel Roi. »
Clac. Le Chef posa la tasse plutôt brutalement.
Une brève agitation traversa son visage, mais il parla calmement, comme de rien n'était.
« De quoi parlez-vous ? »
Dupil, qui se tenait à l'entrée de la caserne, ne put cacher son trouble et porta la main à la garde de son épée.
Pourtant, le Chef rit bientôt d'incrédulité, sans même laisser son souffle vaciller.
« C'est la chose la plus drôle que j'aie jamais entendue. »
Il ne devait jamais révéler la vérité.
Gardant cela à l'esprit, le Chef feignit un calme parfait et porta la tasse à ses lèvres.
'Je ne sais pas comment ce Jeon Bongjin a découvert l'identité de Yeong, mais...'
C'était une réunion ourdissant la trahison, ni plus ni moins. À cause de cela, des gens étaient postés partout, nourrissant une haine terrible envers l'actuel Roi.
La confiance et le soutien pouvaient voler en éclats en un instant.
'Surtout... le plus important, c'est la sécurité de Yeong.'
Si l'alliance de Jeon Bongjin capotait ainsi, impossible de savoir quelles rumeurs il répandrait sur sa fille à l'extérieur.
Crac. La main du Chef tenant la tasse trembla légèrement. Il devait l'empêcher à tout prix.
« Alors... voulez-vous dire que ce n'est pas vrai ? »
« En effet. Vous avez dû entendre des sottises dans la forteresse. Ils racontent souvent n'importe quoi, n'y prêtez pas attention. »
Fssshhh... Le Chef releva la tête.
Et plantant son regard dans celui de Jeon Bongjin, il mentit sans ciller.
« Pourquoi aurais-je adopté la fille de l'actuel Roi comme la mienne, en premier lieu ? Vous devriez le savoir mieux que quiconque, ce que cet homme m'a fait. »
« ...Je suis soulagé que Votre Altesse le dise. Cependant. »
Jeon Bongjin ne recula pas et fixa Kim Gangdu d'yeux résolus.
« Si tel est le cas, je crains que Votre Altesse n'ait négligé la lignée de l'enfant sans le savoir. »
« Quoi ? »
« Il existe un moyen de le vérifier. Nous pouvons appeler la personne qui s'occupe des bains de l'enfant et confirmer s'il y a une marque royale. »
Littéralement, il exigeait une vérification sous ses yeux.
Saaaa...
Face à la demande présomptueuse de Jeon Bongjin, les yeux du Chef devinrent instantanément féroces.
« …… »
« ..... »
Un silence étouffant s'installa.
Les veines sur le dos de la main du Chef saillirent vivement, d'innombrables possibilités traversèrent son esprit.
'Que je refuse la proposition ou que je l'accepte et révèle la vérité...'
L'existence de Yeong finirait par fuiter vers l'extérieur, quoi qu'il arrive.
Dans ce cas.
Je dois le tuer ici même.
La main du Chef glissa lentement de son genou vers son épée.
Ses doigts tremblèrent légèrement, mais saisirent bientôt le fourreau sans hésitation.
Qu'il s'agisse d'un camarade ayant franchi la ligne de la mort à ses côtés, ou d'un allié puissant pour l'avenir, face au danger qui menaçait sa fille, il était aveugle à tout le reste.
À cet instant, un bruit violent retentit depuis l'extérieur. Assez fort pour faire trembler légèrement la caserne.
« Qu'est-ce qui se passe dehors ? »
« Je vais vérifier tout de su... »
Rumble — Crash !
À peine la question du Chef tombée, le grondement du tonnerre éclata violemment.
'... Il semble que la forte pluie prévue ait commencé à tomber.'
Reprenant tout juste sa raison, le Chef refoula son intenton meurtrière et se leva de son siège. Il comptait emmener Yeong à l'abri au plus vite.
« Assez. Il semble que nous devions évacuer vers les grottes bientôt, j'irai vérifier moi-même. »
« Je vous accompagne. »
« .... »
Alors que Jeon Bongjin se levait à son tour, le Chef le détailla d'un regard.
Un regard impassible et calme.
Pourtant, sans doute avait-il perçu l'intention meurtrière inhabituelle, car de la sueur froide perlait déjà sur le front de Jeon Bongjin.
« Faites comme bon vous semble. »
« .... »
Le Chef ne l'en empêcha pas.
Et lorsqu'ils sortirent ensemble de la caserne, il ne put réprimer un froncement de sourcils face au spectacle qui s'offrait à lui.
Thud, thwack !
Au milieu du vent violent qui soufflait tout autour.
Une personne familière piétinait sans pitié un homme.
Bien qu'il eut un corps frêle comme une femme, ses poings n'en étaient pas moins terribles.
« Parle ! Espèce de XXX !! »
« Pitié, épargnez-moi... ! »
« Je t'ai dit de parler ! Par où est partie cette gamine ! »
« J-je l'ai seulement vue quitter la caserne... Gah ! »
« ...Tu me mens encore ? »
Au moment où une lueur bestiale, cruelle à glacer le sang, vacilla dans ses yeux.
Thwack ! Le sang gicla à nouveau de la bouche de l'homme. Pourtant, l'homme ne s'arrêta pas.
« Arrête. »
Le Chef, qui observait la scène, ordonna froidement.
Flinch —
Le poing lancé s'immobilisa en plein vol en un instant.
Ce n'est qu'alors que Gaon pivota pour regarder le Chef.
Son visage, qui n'était que beau, était déjà teinté d'une folie indescriptible.
Se relevant, il secoua légèrement la tête. Des gouttes de sang giclèrent de ses cheveux brun-doré mystérieux.
Goutte. Goutte.
Gaon massa nonchalamment son cou et répondit au Chef.
« M'avez-vous appelé, Chef ? »
« Expliquez ce qui se passe. »
« .... »
Chhhhhhh...
Juste à ce moment, une pluie diluvienne se mit à tomber du ciel.
Peut-être parce qu'ils étaient à mi-flanc de la montagne, dès que l'eau de pluie touchait le sol, une vapeur blanche commença à onduler comme une brume partout.
Planté là, de travers comme un enfant perdu, les commissures des lèvres de Gaon tremblaient légèrement.
Il gardait la tête profondément baissée et ne disait rien.
Il avait l'air précaire, d'une angoisse extrême.
Thud !
Gaon relâcha soudain le col de l'homme qu'il tenait.
Et, il avoua la vérité au Chef d'une voix basse.
« ... Cet enfant, Yeongie a disparu. »
« Quoi... ? »
Instantanément, le teint du Chef devint livide. Franchissant la distance de grandes enjambées, il agarré Gaon par le col.
« Qu'est-ce que cela veut dire !! Dites-moi exactement ce qui s'est passé ! »
« Elle est partie de son propre pied. Parce que son secret a été découvert. »
« Comment est-ce possible ! Yeong, Yeong ne ferait pas ça ! »
« Ne le saviez-vous pas aussi... Chef. Cet enfant est différente des gamins de son âge. »
Fssshhh... Gaon fixa le Chef d'yeux tristes sous la pluie battante.
« ... Cet enfant savait tout. Peut-être se préparait-elle à cela depuis le début. »
« ....! »
Des larmes, indiscernables de la pluie, coulaient sur les joues de Gaon.
Il agrippa fermement la main du Chef qui tenait son col, comme en signe de défi.
« Tout ça, c'est de ma faute. Cependant... ! Ces salauds ne sont pas innocents non plus. »
Le regard glacé de Gaon se porta sur les côtés. Les bandits qui avaient fermé les yeux sur Yeong tressaillirent et rentrèrent les épaules.
« Ces salauds ont fini par pousser Yeong à la mort. »
Tout comme les gens l'avaient fait pour sa mère.
La méprisant parce qu'elle était étrangère, la chassant... et la laissant finalement être déchiquetée vive !
Grip.
La colère monta à nouveau dans la main de Gaon qui serra plus fort.
Le Chef, qui observait la scène calmement, parla froidement.
« Reprenez-vous, Gaon. »
« .... »
Smack — !
D'un seul coup, il fit voler la main de Gaon qui agrippait la sienne.
« La pluie redouble. Nous devons retrouver Yeong au plus vite. Comprenez-vous ? »
« ...
Malgré cela, Gaon ne fit que respirer profondément, les épaules soulevées par le souffle.
À cette vue, l'aura d'un seigneur s'installa brièvement dans les yeux du Chef.
« Gaon, assumez vos responsabilités et ramenez Yeong, coûte que coûte. »
« ..! »
« Avez-vous compris ? »
Ce n'est qu'alors que Gaon s'effondra à genoux au sol. Retenant ses sanglots, il frappa le sol de son poing.
« Quand bien même je devrais sacrifier cette unique vie, je la ramènerai, absolument, absolument... »
Le Chef se tourna pour donner des ordres à Dupil sans délai.
Cependant —.
Ce qui l'attendait était Jeon Bongjin, le fixant d'un regard dur.
« Vous m'avez trompé. »
« .... »
Une dizaine de subordinates le suivant dévisageaient le Chef aux côtés de Jeon Bongjin, dégageant une aura meurtrière.
« Notre conversation d'aujourd'hui avec Votre Altesse, et le fait d'être venu jusqu'ici... Je ferai comme si cela n'avait jamais existé. C'est regrettable, mais il semble qu'il nous sera difficile de joindre nos forces. »
Le Chef serra les dents face à l'attitude de Jeon Bongjin qui se retournait comme s'il n'avait plus rien à dire.
Et l'instant d'après.
Schwing — !
En un éclair, une épée pointait la gorge de Jeon Bongjin.
« Une fois venu ici, il n'existe pas de négociation ratée. »
Aux mots résolus du Chef, les yeux de Jeon Bongjin se durcirent.