Ce n'était pas un mensonge.
Quand je suis revenue à la base de montagne,
j'avais clairement entendu de tout le monde quel rôle exact Gaon avait joué.
Le Chef avait été atteint par une flèche, et il y avait bien trop de gens à nos trousses.
Si Gaon n'était pas apparu à ce moment-là, se portant volontaire comme leurre, et ne les avait pas attirés ailleurs…
On ne savait pas si le Chef et moi aurions survécu.
En d'autres termes, il avait sauvé non seulement le Chef, mais aussi ma vie.
Même s'il ne m'aime pas… et me regarde avec suspicion, voulant parfois même se débarrasser de moi,
je n'avais ni raison ni droit de le haïr.
« Je n'ai rien pu dire avant… Je n'en ai pas eu l'occasion. »
Je mordis ma lèvre en silence, puis rassemblai un peu plus de courage et parlai.
« Cette fois… merci de m'avoir sauvée. Et merci d'avoir sauvé mon Papa aussi. »
….
Gaon prit une petite inspiration.
« Mewsi d'avwa amené Sœw Mawja et Sœw Bokhee… d'avwa apowté les matérieux pou fè mon aiwe de jeux… les vètwements… tout… mewsi, mewsi. (Merci d'avoir amené Sœur Malja et Sœur Bokhee… d'avoir apporté les matériaux pour faire mon aire de jeux… les vêtements… tout… merci, merci.) »
« Ce n'était pas pour toi — c'était sur l'ordre du Chef… ! »
Gaon s'emporta de colère, mais dit ensuite :
« Je sais. Malgré tout, je suis reconnaissant. »
Je le regardai droit dans les yeux et parlai à nouveau.
Un court silence s'installa.
Gaon serra fortement les lèvres et me tourna le dos.
J'attrapai ma jupe et parlai à nouveau à l'arrière de sa tête.
« Ossi… chui désolée. (Aussi… je suis désolée.) »
…?
« Les amis… que j'ai… que j'ai fait tisser… à cause de moi. Chui si désolée. Chui pu faiwwa wien… J'ai demwandé à Oncle Dupil leurs noms. Pou les weteniw. (Les amis… que j'ai… que j'ai fait tisser… à cause de moi. Je suis si désolée. Je n'ai rien pu faire… J'ai demandé à Oncle Dupil leurs noms. Pour les retenir.) »
« Quels sont leurs noms ? »
Ce matin, deux bandits étaient morts pour moi.
J'ai demandé à Dupil leurs noms. Et puis…
« Je veux visiter leurs tombes. Peux-tu me dire où elles sont ? »
Alors nous sommes allées directement à leur cimetière derrière l'endroit.
J'ai laissé les fleurs que j'avais soigneusement cueillies et arrangées, offrant mes remerciements et mes excuses avec.
Parce que c'était tout ce que je pouvais faire.
« Je les wetiendwai. Et je vivwai d'autwant plus fowt. (Je les retiendrai. Et je vivrai d'autant plus fort.) »
« Et… je pwotégewai cewtainement ce gwoupe de bandits. (Et… je protégerai certainement ce groupe de bandits.) »
« J'aidewai à ce que vous n'ayez jamais waison de wegwetter vos choix plus tard. (J'aiderai à ce que vous n'ayez jamais raison de regretter vos choix plus tard.) »
« En sauvant les autwes qui sont ici. (En sauvant les autres qui sont ici.) »
« C'est mes excuses, et le mieux que je puisse faiwe. » Après avoir fini mes mots, je relevai lentement la tête.
Et ce n'est qu'alors que je vis les yeux de Gaon trembler violemment, incapables de cacher son trouble.
« Tu sais— ! »
« Tais-toi ! »
Il cria soudainement.
Surprise, je recroquevillai les épaules, et il continua, se cramponnant à ses propres cheveux comme dans l'agonie.
Alors il se mit à déverser des mots, sans même qu'on sache à qui ils étaient destinés.
« Ne fais pas la sainte ! Il n'y a rien que tu puisses faire pour des gens déjà morts. Alors — ne pense même plus à faire n'importe quoi de bizarre autour de moi. »
Whoo. Gaon poussa un court souffle. Sa respiration était instable, sa poitrine se soulevant et s'abaissant de façon erratique.
Puis soudain, il tordit les lèvres en un sourire déformé et ricana :
« Peu importe. Je quitterai cet endroit bientôt de toute façon, alors tout est inutile. »
« Hein ?! »
Qu'est-ce qu'il vient de dire ? Partir ?
Avant que je ne puisse seulement l'assimiler, les yeux tournants de choc, Gaon fit volte-face et s'élança dehors.
« Non… ! »
Il n'y eut même pas la chance de l'attraper.
Laissée toute seule, je levai la tête et levai les bras dans une incrédulité totale.
'Qu'est-ce qui se passe, au juste…?!'
'Le départ de Gaon comme ça n'était pas dans l'histoire originale, n'est-ce pas?!'
Le lendemain.
Je m'affalai sur la pile de bois de chauffage sur la place, perdue dans mes pensées.
'Qu'est-ce que son départ veut dire, au juste ?'
'Tout ce que j'ai fait jusqu'ici n'a-t-il servi à rien ? L'histoire originale a-t-elle changé sans que je m'en aperçoive ?'
Je me tins la tête dans les mains, gémissant là-dessus, quand soudain —
Il semblait que les oncles aient fini leur réunion, car je les entendis sortir de la baraque du Chef, marcher vers moi en discutant entre eux.
« Alors le Chef a enfin pris une grande décision ! »
« Je le savais dès le début que ça finirait comme ça, je ne l'avais pas dit ? »
« Il faut qu'on se prépare aussi. Ce ne sera pas facile. »
« Alors ça veut dire que le Premier Commandant quitte la base de montagne dès demain matin ? »
« On dirait. Il faut qu'on rassemble des forces de tout le pays dès que possible. »
Quoi ? Gaon quitte vraiment la base de montagne ?
Et demain matin ? Immédiatement ?
Hop — !
Surprise, je bondis de là où j'étais accroupie et me relevai en hâte.
Remarquant mon mouvement, Oncle Gaeddong se retourna, et agitant la main avec excitation, m'appela :
« Notre bébé ! »
« Ah, hé ! Tu dois l'appeler par son nom maintenant ! "Bébé", c'est censé vouloir dire quoi ? »
« Bien sûr, bien sûr ! Maintenant on devrait l'appeler Princesse Bébé, non ? Elle est la fille du Chef maintenant ! C'est de la royauté ici ! Notre Chef ! Et si jolie, comme une princesse ! »
« C, c'est vrai ? »
« Notre bébé est une princesse… ! »
Après avoir dit ça, les oncles, pour une raison quelconque submergés d'émotion, essuyèrent leurs larmes.
Pendant que les oncles étaient perdus dans leur sentimentalité, je dandinai vers eux.
« Oncleee. »
« Heup… hmm ? »
Avec un air d'émerveillement sur le visage, je saisis fermement le bas du pantalon d'Oncle Gaeddong, qui avait sa main sur sa bouche.
Puis je penchai la tête et demandai :
« Oncle Gaonie… il part ? »
« Ah, tu veux dire le Premier Commandant ? »
« Mhm ! »
Après une brève pause, comme s'ils pesaient soigneusement leurs mots, ils parlèrent prudemment.
« Eh bien, Princesse, tu es encore trop jeune pour comprendre pleinement, mais… un adieu, c'est quelque chose qui arrive soudainement. On dit que quand on vit une séparation, c'est là qu'on commence à grandir… »
Il ne semblait pas qu'ils aient la moindre intention d'expliquer les choses à un enfant.
Comme d'habitude, Oncle Gaeddong commença à débiter des bêtises, et je finis par secouer la tête.
« D'accowd, alors. J'iwai voir Oncle Gaonie moi-même. (D'accord, alors. J'irai voir Oncle Gaonie moi-même.) »
Je lâchai le bas du pantalon d'Oncle Gaeddong et me retournai.
Après tout, mes quartiers étaient juste à côté de la baraque du Chef, donc c'était à quelques pas seulement.
« Bébé… ! »
« Yeong-ah ! »
Pas, pas, pas — !
Oncle Gaeddong appela depuis derrière, mais j'accélérai le pas, mettant tout mon effort dans les pas que j'avais pratiqués.
Et juste à ce moment, j'aperçus le Chef et Gaon sortir de la baraque.
Ils avaient l'air d'avoir une conversation sérieuse.
« Rassembler et persuader les forces cachées dans chaque région pourrait prendre plus de temps que prévu. »
« Laisse-moi faire. Je ferai en sorte que ça arrive, quoi qu'il en coûte. »
Gaon parla au Chef avec des yeux pleins de loyauté.
« Si le Chef peut reconquérir le trône, je ferai n'importe quoi. »
« Hein ? Qu'as-tu dit ? »
En entendant cette conversation, j'eus l'impression que mon souffle s'était arrêté.
'Reconquérir le trône… ?'
En d'autres termes, le Chef avait décidé de mener une rébellion.
'Ça… n'était pas du tout dans l'histoire originale!?'
C'était complètement inattendu, et je fus jetée dans la panique.
'Pas possible….'
Je me rappelai quelques jours plus tôt.
Après que la célébration chaotique d'initiation se fut terminée, le Chef m'avait doucement posée sur une couverture douce et avait parlé calmement.
« Ne t'inquiète pas. Je ferai en sorte que tu puisses vivre avec fierté. Je ne te laisserai jamais vivre en fugitive. »
D'une manière ou d'une autre, ses yeux avaient semblé plus graves et sérieux que d'habitude, et ça était resté dans mon esprit.
Penser que ces mots… voulaient dire qu'il planifiait une rébellion !
'Qu… que dois-je faire ?'
Mon esprit devint complètement vide, et je ne pus pas avancer devant Gaon et le Chef. Je ne fis que trébucher en arrière.
« Alors préparons-nous tout de suite. »
Le Chef dit calmement.
« J'écrirai les ordres secrets et les expliquerai, donc tu dois tout mémoriser. »
« Oui, Chef ! »
Gaon répondit sans hésiter.
Alors, tous deux parlèrent vite en s'éloignant de ma vue.
Ce n'est qu'après qu'ils eurent disparu que mes jambes me lâchèrent, et je m'effondrai au sol.
'Ça… c'est complètement différent de ce que je connais.'
Dans l'histoire originale, le Chef ne devint jamais roi.
Il n'était que le chef des bandits.
Il ne mena jamais de rébellion.
'Mais… !'
Et maintenant, ce même Chef prépare une rébellion de son propre chef ?
Est-ce que quelque chose a changé à cause de moi ?
'A-t-il changé dans une direction dangereuse ?'
Je me sentis mal à l'aise et enterrai ma tête dans mes mains.
« Bébé, tu es réveillée ?! »
« Tu veux aller saluer Oncle Gaon ? Hein ? »
« Oncle Gaon sera probablement très occupé aujourd'hui. Ne sois pas trop déçue si tu ne peux lui dire bonjour brièvement avant qu'il parte demain, d'accord ? Hein, Yeong-ah ? »
Les oncles, pensant que j'étais bouleversée juste parce que Gaon partait, continuèrent à offrir des mots de réconfort.
Mais mon esprit était rempli d'autres pensées.
'L'histoire originale a déraillé. Alors… qu'est-ce qui va arriver maintenant ?'