[Priorité absolue : persuader Kim Gaon !]
Vsshh, vsshh.
J'écrivais, les lèvres pincées dans une expression déterminée, résolue.
Et ainsi, après m'être concentrée un long moment, je commençai à dessiner sur la terre un portrait-robot absolument parfait (?).
'D'accord. La personne que je dois sauver avant tout, c'est le Chef !'
Je traçai le bonhomme bâton avec un torse épais et de longs membres, puis j'ajoutai par-dessus le plus gros cœur possible.
C'était une marque spéciale pour montrer que cette personne était extrêmement importante !
'Ensuite, la personne qui menace le Chef… !'
Je croquis vivement deux autres silhouettes en dessous.
Il y avait un vieux bonhomme bâton et un jeune garçon bonhomme bâton.
'Park Jutaek, le Premier ministre, et Park Dohyul.'
Bon, puisque Park Dohyul finit par passer du bon côté, je devrais dessiner un petit cœur au-dessus de sa tête.
Vsshh.
Après avoir ajouté soigneusement un cœur derrière lui également…
Pour finir, je pensai à la personne la plus importante de toutes.
'Le futur traître(?) qui finit par fournir des informations à ces méchants !'
Vsshh. Vsshh.
Cette fois, j'y mis encore plus d'application, laissant mon esprit artistique brûler tandis que je dessinais avec un soin redoublé.
Alors — par rapport aux autres, je rendis le corps un peu plus mince, et donnai à la tête un aspect légèrement frisé.
Pour les yeux perçants, j'inclinai juste un peu les coins vers le haut, comme ça… !
« C'est fait ! »
Enfin, le « bonhomme bâton Kim Gaon » était terminé !
Je veillai à ne pas oublier, ajoutant deux grosses étoiles d'un trait hardi.
Puis je traçai un long trait reliant Gaon et le Chef, et un autre reliant Park Jutaek — positionné en dessous — et Gaon.
Tap, tap. Je me brossai les mains pour enlever la terre et me caressai le menton en continuant à réfléchir.
'Dans l'histoire originale, pour quelle raison — et de quelle manière — Kim Gaon a-t-il transmis des informations sur la localisation de la forteresse de montagne à Park Jutaek ?'
Heu. C'était une partie qui avait été expédiée si vite que mon souvenir en restait frustrantement vague.
D'ailleurs, ce n'est que le passé d'un second personnage, non ?
C'avait dû être décrit très brièvement, ce qui le rendait encore plus difficile à rappeler sur l'instant.
'Réfléchis. Réfléchis plus fort. Il doit bien y avoir un indice.'
Malgré mes grognements constants, je déployai tous mes efforts pour me remémorer le plus vivement possible les passages que j'avais lus dans le roman original.
[« À l'époque, j'ai reçu une lettre de mon père. Il disait qu'il regrettait de m'avoir renié et me suppliait de lui pardonner. »]
Alors qu'une réplique floue remontait à ma conscience, je me frappai le genou.
Dans l'histoire originale, la raison exacte de son renvoi n'avait jamais été clairement énoncée — mais maintenant que j'étais sûre que c'était Gaon, quelque chose fit tilt.
C'était le fait que Gaon était de sang-mêlé.
Ses cheveux clairs et sa peau pâle le rendaient évident au premier coup d'œil pour n'importe qui.
Et il y avait quelque chose que j'avais entendue quand je séjournais chez les Im Daeseung.
« Sa Majesté a dit que les métis ne sont pas de vrais citoyens du Grand Royaume de Ho et qu'il faut les chasser. »
Le roi actuel appliquait une politique de rejet des étrangers et des personnes d'héritage mixte.
Si c'était le cas, il était tout naturel que Gaon ait été désavoué après l'accession au trône du roi.
'J'imagine même pas à quel point cette blessure a dû être profonde pour Gaon.'
Peut-être qu'après avoir été jeté dehors comme ça, il a erré dans les rues, et finalement — presque comme s'il était pourchassé — s'est enfui dans les montagnes pour devenir bandit.
Cette pensée me traversa l'esprit.
'Mais le problème, c'est que je ne sais pas quand cette lettre arrive. Je ne peux pas exactement prévenir le boss à l'avance…'
Je poussai un long soupir.
Tout comme pour Park Dohyun, il n'y avait vraiment qu'une seule façon claire d'empêcher cette situation.
'Se rapprocher de Gaon.'
Il fallait que je m'en rapproche d'abord. Seulement alors pourrais-je ne serait-ce que commencer à deviner les détails de cette lettre — et le persuader de ne pas tomber dans le piège.
Si je passais plus de temps avec lui, je pourrais aussi surveiller s'il transmettait des informations confidentielles ou non.
'Mais comment… ?'
Une fois mes pensées arrivées là, je me sentis complètement démunie.
Après tout, n'était-ce pas Gaon la personne de cette forteresse de montagne qui me haïssait le plus — au point d'avoir même tenté de me tuer !
'Argh, je sais pas !'
Après avoir ruminé, je finis par bondir sur mes pieds.
Pour être honnête, même dans ma vie précédente je n'avais pas eu un seul ami.
Alors c'est pas comme si je savais vraiment comment se faire apprécier de quelqu'un, de toute façon !
'Pour l'instant, j'vais juste essayer d'être gentille avec lui !'
Qui déteste qu'on soit gentil avec soi, hein ?!
Je serrai le poing, ma résolution brûlant.
* * *
'Être gentille avec Gaon.'
La première méthode que j'imaginai fut… !
D'encourager Gaon en permanence avec une sincérité absolue.
« L'oncle Gaaon, il est le meiiilleur ! »
J'agitais une carotte au-dessus de ma tête en direction de Gaon, qui s'entraînait avec le Chef au loin.
C'était une carotte fraîche que j'avais spécialement supplié les quatre oncles Ddong d'obtenir — quelle extravagance !
« L'oncleee Gaoooon ! Gagnaaaye ! »
Un encouragement sincère touche toujours le cœur.
Pour ça, j'avais fait aider par Malja et Bokhee pour m'habiller avec la tenue la plus mignonne et la plus jolie qui soit !
En plus de ça, j'avais une carotte comme accessoire d'encouragement !
Avec tout ça — sautillant sur place, toute mignonne et pimpante — y'avait pas moyen que son cœur ne soit pas attiré vers moi.
Le problème, c'était…
'Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi… j'ai l'impression qu'il fait plus froid ?'
C'était pas la météo — on aurait presque dit qu'il y avait une sorte de menace dans l'air…
Perplexe face à cette sensation bizarre, je me serrai les épaules.
Clang — !
L'épée que tenait Gaon s'envola de sa main.
Le Chef, brandissant son sabre d'entraînement en bois avec une force inhabituelle, venait de remporter la victoire en un instant.
« Argh ! »
Gaon serra son bras et s'effondra sur le sol en terre battue.
Le Chef s'approcha de lui avec un doux sourire.
« J'suppose que t'es pas encore « le meilleur », Gaon ? »
« …. »
Ses yeux souriaient, mais pas sa bouche.
'Hein ? Le Chef a l'air bizarre aujourd'hui… pourquoi il est comme ça ?'
Tandis que je penchais la tête, confuse, je réalisai que j'étais pas la seule à remarquer l'aura légèrement tordue du Chef.
Une expression de surprise et d'incertitude traversa le visage de Gaon.
Puis, soudain, son expression changea comme s'il venait de comprendre quelque chose, et il porta son regard vers moi.
« Aïe, Gaaaooon ! »
Je suis là ! Regarde-moi !
J'agitai la carotte follement vers Gaon !
Il fit claquer sa langue et fronça les sourcils, visiblement agacé.
Puis, évitant ostensiblement mon regard, il se releva de sa place.
'Quoi… ? Pourquoi il a l'air de détester ça autant ?'
J'y mettais clairement tout mon cœur, j'essayais de faire de mon mieux !
Serre la carotte et penchant la tête, je fixai la situation déconcertante.
'Heu… Est-ce que je devrais passer au Plan n°2 de l'opération « Être gentille » ?'
Bon, je pensais pas qu'il craquerait tout de suite !
Hihi, cette fois y'a pas moyen qu'il m'apprécie pas !
Je grinai sournoisement, croquant dans la carotte avec un bruit sec !
* * *
De retour dans ma chambre, je remplis un panier dans ma caserne avec divers objets.
Kakis, jujubes, poires, kakis séchés… tous mes friandises préférées, absolument délicieuses !
C'est dur pour qui que ce soit de détester quelqu'un qui lui donne quelque chose de bon.
Et je savais mieux que quiconque à quel point ces friandises étaient précieuses dans le camp de bandits.
'Le Chef les a apportées, ces choses chères et bonnes, parce qu'il pensait à moi !'
Je demandai à Malja et Bokhee de me tresser les cheveux joliment en deux couettes.
Puis je m'avançais d'un pas chaloupé vers la caserne de Gaon, décidée que cette fois, je devais absolument réussir !
« Jeune Miss, où allez-vous ? Donnez-moi le panier. Je le porte. »
« Non, je dois le porter. C'est moi qui l'offre. »
« L'offrir ? À qui ? »
« À l'oncle Gaon ! »
« O, oui ? Lui-là ? »
« Mhm ! »
J'acquiesçai avec assurance, et Malja marmonna pensivement, roulant des yeux, mais n'ajouta rien.
Parce que Gaon venait d'apparaître devant nous !
Cours — !
Je me mis à courir prestement et m'arrêtai juste devant lui.
Tchak — !
Puis, soulevant le panier de toutes mes forces, je criai avec un grand sourire.
« C'est un cadeeeau ! »