C'était un avertissement clair.
Un avertissement selon lequel si je ne vivais pas tranquillement, comme une souris morte, il me tuerait dans le dos du Chef.
Tout comme Pilsuk avait tenté de tromper le Chef pour me tuer en faisant croire à un simple rhume.
Vsshh.
Une fois son avertissement lancé, Gaon me frôla sans la moindre hésitation, comme s'il avait terminé son affaire, et s'en alla à son aise.
« Hou-ha... ! »
Ce n'est qu'alors que mes jambes me lâchèrent, et je m'effondrai au sol avec un bruit sourd.
« J'ai vraiment cru que j'allais mourir. »
Tout mon corps tremblait.
Je pensais être en sécurité dans la forteresse de montagne pour un moment, mais...
L'intention meurtrière terrifiante et l'avertissement que Gaon venait de me lancer...
...n'étaient en aucun cas de vaines paroles.
Pfiou. J'enlaçais mes épaules tremblantes et tentai de me calmer.
Ce n'est qu'une fois ma respiration stabilisée que je parvins à faire revenir des pensées rationnelles.
« ...Essayons d'analyser quel genre de personne est Kim Gaon. »
Ce n'est plus un endroit où je peux juste rester un moment et partir comme avant.
Par conséquent, je dois me méfier de Gaon et trouver un moyen de le surpasser.
Je passai en revue mentalement toutes les informations que j'avais vues et entendues sur lui jusqu'ici.
« Il est sûrement quelqu'un qui a de la loyauté envers le Chef, non ? »
Quand le Chef a gravi la paroi de glace pour me sauver.
J'ai entendu dire que Gaon était le seul à avoir tenté de le suivre sur la paroi de glace.
Pas seulement cela, c'est aussi lui qui a risqué sa vie en servant d'appât pour sauver le Chef.
Il n'y avait aucun doute que Gaon aimait et respectait le Chef à ce point.
Mais d'un autre côté...
« Cet après-midi, Yongpil a emmené les plus jeunes à la chasse, et j'ai entendu dire qu'ils ont dérangé un nid de serpent. Il semble que le serpent vient de sortir d'hibernation. Je l'ai découvert et m'en suis occupé promptement, alors ne vous inquiétez pas. »
« Exact. Lors de l'incident du serpent... il a même menti au Chef. »
En d'autres termes, il est loyal envers le Chef et prend soin de lui, mais ce n'est pas le genre à suivre les ordres du Chef aveuglément.
« Attendez une minute... quel âge a Kim Gaon, déjà... ? »
Alors que Dupil est dans la fin de la vingtaine, Gaon à peine dans la fin de l'adolescence.
En d'autres termes, il est à cet âge adolescent — plein de colère imprévisible et de tendances rebelles.
« Hein ? Maintenant que j'y pense... »
Une pensée soudaine me traversa l'esprit, et je me figeai.
[Le chef des bandits survivants. Il avait à peine la vingtaine, et il tirait des flèches aussi habilement qu'un archer divin.]
« Oui... maintenant que j'y pense, Gaon était définitivement incroyable à l'arc, non ? »
Ce jour-là, pendant que j'étais dans les bras du Chef, j'ai aperçu.
Son incroyable habileté.
Au point que le terme « archer divin » lui allait parfaitement...
« Je... crois que j'ai une intuition là-dessus ? »
Alors que la réplique originale de l'histoire me traversait l'esprit, je fronçai les sourcils et me concentrai intensément.
Dix ans plus tard.
Le protagoniste masculin, Park Dohyul, décide de se rebeller et commence à rassembler des partisans.
Dans le processus, il rencontre le chef des bandits survivants — le « nouveau chef » — et leur demande leur pardon.
« Le nouveau chef est apparu comme l'allié et le personnage de soutien du protagoniste masculin. »
« Comme le visage du personnage était caché par un masque, il était difficile de deviner qui il était... »
Plus tard, pendant qu'ils levaient leur coupe ensemble...
Il y a eu une scène où le nouveau chef a confié ses tourments à Park Dohyul.
[« En fait... je n'ai pas le droit de te haïr. Peut-être que ce n'est pas toi qui as mis le chef en danger, mais moi. »]
[« J'ai révélé l'emplacement du village de montagne... aux ennemis. »]
« ... ! »
Cette action téméraire a fini par entraîner la mort du chef.
Cette personne était... !
« C'était Gaon ! »
L'archer divin.
La loyauté envers le chef.
Et même son jeune âge.
Tout s'emboîtait parfaitement.
« Bébé ! Te voilà ! Je te cherche depuis un bon moment ! »
À cet instant, la voix urgente de Bokhee parvint de loin.
Mais je ne pus même pas la regarder, je me contentai de mordre ma lèvre.
« Maintenant je comprends. Ce que je dois faire. »
La première chose que je dois faire pour protéger le Chef et le groupe de bandits !
* * *
Le lendemain.
Dès que j'ouvris les yeux, une seule pensée occupa mon esprit.
« Il faut que je fasse un plan — tout de suite ! »
L'information cruciale que j'ai réalisée hier.
« Il faut que je trouve un moyen d'empêcher la trahison de Gaon ! »
« D'accord. D'abord, sortons voir ce que je peux utiliser. »
Je me levai en hâte et commençai à me préparer. J'enfilai le gilet en fourrure et mis soigneusement le cache-oreilles que j'avais reçu en cadeau.
Kiiiik.
La porte coulissante s'ouvrit avec un doux bruit, et Malja passa la tête à l'intérieur.
« Jeune Demoiselle, le soleil est si beau aujourd'hui — voulez-vous faire un tour dans le jardin ? »
D'habitude, je serais sortie immédiatement, mais là, j'avais une affaire urgente à régler.
« Ah, pourquoi ? Plus tard alors ? »
« Oui ?! Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Je tressaillis face à l'assombrissement soudain de son expression.
Puisque je ne suis qu'une petite, difficile de dire que j'ai quelque chose de vraiment important (?) à faire... que faire ?
« Pour l'instant... faisons un petit tour et revenons. »
Je finis par hocher la tête.
« Kyaa, j'aime ça ! »
Juste au moment où Malja semblait m'emmener derrière les baraquements, elle me couvrit soudain les yeux.
« Bébé, je vais te cacher les yeux un moment. »
« Mhm ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Ah, mince... il faut que j'y aille et que je fasse mon plan vite... !
« Attends un peu. Juste un tout petit peu... voilà ! Maintenant, regarde ! »
Malja retira vite la main qui me couvrait les yeux.
Et là, c'était !
« Ta-da ! Qu'en penses-tu, Jeune Demoiselle ! »
« On a bossé dur là-dessus hier soir ! »
Bokhee bondit à côté de moi et rit de bon cœur.
Je jetai un coup d'œil à ce qu'elles avaient préparé.
Une balançoire et un toboggan, toutes sortes de jouets artisanaux respectueux de la nature, et même un petit bac à sable circulaire pour faire des châteaux de sable.
« Wow, wow ! »
Ma bouche resta ouverte. Je pouvais sentir à quel point de soin avait été mis à tout préparer.
« Bien sûr, il n'y a aucune chance qu'un adulte comme moi s'amuse vraiment dans une aire de jeux... ! »
Pourtant, le fait qu'elles aient mis autant de cœur dans cela juste pour moi me touchait au point de me serrer la poitrine.
« Mewci. »
Au moment où je les saluai sincèrement, Malja et Bokhee pouffèrent.
« Pas du tout ! Allez, viens, jouons vite ensemble, Jeune Maître ! »
« Waaaah ! On va faire celui-là en premier ?! »
« Aaack ! »
Malja me souleva soudain et m'emporta vers le toboggan.
« J'aime pas trop ça... ah ! »
« Aah ! Kyaaaaak ! »
« Fuhahaha ! J'en refais un ! Juste un de plusss ! »
« Ah, plus vite ! Plus fort ! Plus fort ! »
Du coup, je « n'eus pas le choix » que de passer du temps à jouer comme une enfant avec elles.
...Pendant un bon moment.
« On rentre maintenant ? »
Je me demande combien de temps j'ai joué avec elles.
Avant que je m'en rende compte, le soir était venu, et le soleil commençait à se coucher.
« Oh non, il ne reste pas beaucoup de temps ! »
J'ai quelque chose que je dois absolument faire aujourd'hui !
Je ramassai une branche et hélai les deux avec entrain.
« Non ! Je reste là et je dessine. Vous deux, vous avez pas le droit de regarder. »
Pensant que j'allais les dessiner et le leur montrer, Bokhea se couvrit la bouche avec une expression excitée.
« Oh mon dieu ! »
« Bien sûr, Bébé. On ne regardera pas. Absolument pas. On va là-bas. Plus tard, assure-toi de le faire beau, vraiment beau, et de nous le montrer, d'accord ? »
Elles s'assirent donc un peu à l'écart de moi, passant le temps à discuter pour s'occuper.
Soulagée, je tournai la tête.
« D'accord. Maintenant, on essaie ? »
Je griffonnai des lettres coréennes dans la terre avec un bâton.
[Opération Sauvetage des Bandits !]
Attendez de voir !
L'opération de sauvetage à grande échelle de l'ancienne détective pour sauver la bande de bandits commence !