Haaaaam !
Le lendemain, je me réveillai bien plus tôt que d'habitude.
Pourtant, j'étais allé me coucher tard à cause de la fête de la veille, mais je me réveillai à l'aube, parfaitement éveillé et alerte.
'Est-ce parce que j'ai un nom maintenant ? J'ai l'impression d'avoir de l'énergie, moi aussi.'
J'arborai un large sourire et étirai grand les bras.
Et puis, une idée me traversa soudain l'esprit, et je bondis sur mes pieds.
'Les fleurs de glace ! Je me demande si elles ont fondu ? Je voulais les revoir une fois encore ce matin !'
Comme l'endroit se trouvait à mi-hauteur d'une haute montagne couverte de neige éternelle, il était à peine affecté par les quatre saisons et restait toujours frais.
Même en ce début d'hiver, il arrivait qu'il fasse doux par moments, alors je ne pouvais pas baisser ma garde.
L'idée que certaines des fleurs de glace que le Chef avait façonnées de ses mains aient pu fondre me serra le cœur.
'Allons voir !'
Une fois ma décision prise, mes gestes furent rapides.
Je sortis vivement de la couverture et avançais sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller Malja et Bokhee.
Je ne voulais pas les réveiller car ils avaient peiné à aider pour tout ranger tard hier soir.
J'ouvris la porte sans bruit et sortis dehors. L'air du petit matin était froid.
Frissonnant, je me hâtai vers la grande place où avaient été exposées les fleurs de glace.
'Hum ? Y a quelqu'un ?'
Sous la lumière blafarde de l'aube.
Sur la place, que je croyais déserte, quelqu'un se tenait debout.
Crissement.
Je m'approchai de lui, posant délicatement mes pas sur la fine couche de neige.
À cet instant.
L'homme, qui restait immobile, tourna brusquement la tête vers moi.
'Gaon... ?'
Pourquoi est-il là, seul, si tôt le matin ?
Soudain, je réalisai que c'était la première fois que je me trouvais seul face à lui depuis notre séparation devant la famille d'Im Daeseung.
'Curieusement... on dirait que ça fait longtemps.'
Il était parti pour le village voisin chercher le nécessaire dès mon retour à la cachette de montagne.
Au fond, quoiqu'il agisse sur l'ordre du Chef, il avait emmené Malja et Bokhee avec lui.
Il avait acheté lui-même tout ce qu'il me fallait.
Je ressentis tout à coup de la gratitude pour cela, car du point de vue de Gaon, il n'y avait aucune raison qu'il soit content de moi.
'Et s'il commençait à s'ouvrir... ?'
À moitié espérant, à moitié inquiet, j'avançai en traînant les pieds, par petits pas prudents.
'Hein ?!'
À cet instant, je poussai un petit cri devant ce que je voyais.
L'une des fleurs de glace aux pieds de Gaon était brisée.
Pulvérisée en miettes !
'N, non !!!'
Toc-toc-toc-toc-toc !
Je courus précipitamment sur mes petits pieds vers la fleur de glace pulvérisée.
Je m'agenouillai et examinai minutieusement les morceaux brisés.
Bien sûr, le Chef n'avait pas fait qu'une seule fleur de glace.
Mais comme chacune avait été confectionnée avec tant de soin, n'en voir ne serait-ce qu'une brisée me déchirait le cœur.
Toc — !
Je relevai la tête et, comme à l'époque où j'étais détective, commençai à analyser la situation.
'Les autres n'ont pas la moindre fissure, n'ont pas fondu du tout.'
Et... surtout, un morceau de glace était collé à la sandale de paille de Gaon.
Est-ce que...
Je levai la tête et regardai Gaon en face.
« C'est toi... qui l'as brisée ? »
Il fallait d'abord confirmer. Il l'a peut-être cassée par accident.
« .... »
Mais Gaon ne répondit pas.
Il se contenta de me regarder de haut avec un regard meurtrier.
Je relevai les épaules face à l'aura étrange et intense qui émanait de tout son être.
'Serait-ce... qu'il pense encore à me tuer ?'
« En fait... c'est moi qui ai lâché ce serpent. »
Un instant, j'avais oublié.
Il ne me haïssait pas seulement, c'était quelqu'un qui avait même essayé de me tuer.
'Essaie-t-il de me tuer dans le dos du Chef ou quelque chose comme ça ?'
Submergé par l'anxiété, je reculai vivement. À cette vue, Gaon tordit les lèvres en un sourire amer.
« Tu as tellement grandi. »
Sa voix distincte, fine et aiguë et claire résonna. Inclinant légèrement la tête, il ajouta avec désinvolture, presque avec indifférence.
« Pathétique. »
« Quoi ?! »
Je trembais de colère. Au vu de sa façon de parler, c'était clair qu'il voulait dire : « Tu t'en es aperçu, hein ? »
« Pourquoi as-tu brisé ma fleur de glace ! »
Tout le reste, je pouvais pardonner — mais ça, absolument pas !
« Je te l'ai dit. Parce que c'était pathétique. »
D'un air décontracté, Gaon haussa les épaules comme pour dire : « Et alors ? »
Puis il fit un pas vers moi, réduisant la distance qui nous séparait.
« Argh ! »
Quand je tressaillis et reculai, les yeux de Gaon brillèrent tandis qu'il jouait avec la garde de l'épée à sa taille.
Alors que je tressaillais et reculai, les yeux de Gaon brillèrent violemment tandis qu'il posait légèrement la main sur la garde de l'épée à sa taille.
« Tu crois que je ne sais pas ? »
« Q, qu'est-ce que tu racontes... ! »
« Même si le Chef ou les autres ne s'en aperçoivent pas, tu ne peux pas tromper mes yeux. »
Son regard perçant balaya lentement du sommet de ma tête jusqu'à mes orteils.
« Tu... tu caches quelque chose. »
« ! »
Son regard donnait l'impression de pouvoir percer jusqu'au fond de mon âme.
Dans la brume de l'aube, les yeux de Gaon brillèrent comme ceux d'un prédateur.
« Un enfant qui rampe a réussi à abattre un serpent... et même maintenant, regarde. Tu te souviens de tout ce que j'ai dit et fait à l'époque, et tu agis en conséquence, n'est-ce pas ? »
« ! »
« Tu as appris à ramper, à marcher, même à parler, bien trop vite. Et en plus de ça, tu semblais comprendre tout ce qu'on disait — depuis bien plus jeune que tu ne l'es maintenant. »
Les paroles acérées de Gaon me laissèrent sans voix, et je ne pus que rouler les yeux, impuissant.
'Mettons le reste de côté... tuer un serpent avec une pierre n'était définitivement pas quelque chose qu'un enfant puisse faire.'
Parce que c'avait été fait avec un calcul précis de la portée de mouvement du serpent et exécuté avec une vitesse incroyable.
Si Gaon avait assisté à toute la scène, il aurait sûrement été convaincu que je n'étais pas un enfant ordinaire.
Même si c'avait été le cas avant, ça n'avait pas vraiment d'importance, puisque je prévoyais de quitter cet endroit de toute façon.
Maintenant, les choses étaient différentes.
« Qu'es-tu ? »
« .... »
Il se méfiait de moi. Si je ne lui donnais pas la réponse qu'il voulait, il ferait assurément tout ce qu'il fallait pour déterrer la vérité.
Il ne me restait plus qu'une chose à faire !
« Héhé, je ne sais pas de quoi tu parles. »
C'est la stratégie du « faire l'innocent » !
Je me grattai la tempe et penchai la tête, faisant semblant de n'y comprendre rien du tout.
Gaon esquissa un faible sourire, comme s'il s'était attendu à ce que je réagisse ainsi.
« Je m'attendais à ce que tu réagisses comme ça. »
« Hein ? »
« Mais sais-tu ce que j'ai fait hier ? »
Gaon me dévisagea et parla doucement.
Incapable de répondre, je clignai rapidement des yeux, et il chuchota avec un faible soupir.
« À cause de toi, j'ai tout juste réussi à retrouver et enterrer les deux membres qui sont morts. »
« ... Quoi ? »
« Ceux qui sont morts en te sauvant le jour où tu es revenue ici. »
« ... ! »
Il marmonna comme pour retenir ses émotions, et je gardai la bouche close, sentant un nœud dans la gorge.
'Pourquoi... ai-je oublié ?'
Les sons de la bataille féroce et l'odeur du sang que j'avais vécus tandis que j'étais porté dans les bras du Chef...
Comme dans un film, comme dans un roman... il n'y avait aucune chance que qui que ce soit survive.
« C'est tout ? Il y en a encore d'autres qui sont soignés. Même le Chef lui-même a été touché par une flèche et grièvement blessé. »
Je me mis à respirer hors rythme avec lui pendant qu'il parlait, comme s'il m'accusait.
'À cause de moi...'
Mon cœur se sentit lourd et s'affaissa.
Je serrai les poings inconsciemment.
« Ça—c'était... J-je suis désolé. Mais... je... je voulais juste vivre... ! »
« Ouais. Et ? »
Gaon dit ça tranquillement.
Je mordis ma lèvre et le fusillai du regard, et il continua lentement.
« S'excuser ne les ramènera pas à la vie — et tes circonstances ne me concernent pas. »
« .... ! »
« Ne te méprends pas sous prétexte que le Chef a eu pitié de toi, t'a adopté et t'a donné un nom — comme si ça faisait de toi quelqu'un de spécial. Connais ta place et vis tranquillement, comme si tu n'existais pas. »
Gaon prononça chaque mot avec une force délibérée, laissant chaque syllabe tomber lourdement.
« Je n'ai aucune intention d'accepter quelqu'un comme toi comme notre vraie famille — quelqu'un qui met sans cesse le Chef et nous tous en danger, et qui est suspect jusqu'à la moelle. »
Son regard... semblait nier mon existence même.
« Puisque le Chef te protège si farouchement, je laisse passer pour l'instant. »
La voix de Gaon devint glaciale.
« ... Si tu mets encore le Chef et nous en danger ne serait-ce qu'une fois de plus... »
Clac. Il finit par dégainer son épée.
Ses yeux flamboyaient d'intention meurtrière, comme s'il pouvait abattre la lame à tout moment.
« Je te tuerai. »