« Chef… ? »
Les mains et les joues du Chef étaient d'un rouge vif, comme s'il avait fait quelque chose.
« Je t'ai réveillée ? »
« Non. »
Quand j'ai agité les mains pour dire non, le Chef a fait quelques pas rapides et a tiré un coussin vers lui avant de s'asseoir.
La lampe à huile dans la pièce vacillait, l'enveloppant d'une lueur cramoisie.
J'ai penché la tête et demandé.
« Pourquoi… es-tu venu ? »
« Pourquoi ? Je ne peux pas venir ? »
« N, non, ce n'est pas ça… »
En me voyant décontenancée, le Chef a laissé échapper un court rire, puis a avoué simplement.
« Je suis venu juste parce que je voulais voir ton visage une fois avant de dormir. »
« Heu… ? »
Alors que je le fixais, yeux grands ouverts, le Chef a vigoureusement frotté ses mains l'une contre l'autre, créant de la friction.
Houff, houff.
Il a soufflé son haleine chaude sur ses mains plusieurs fois pour les réchauffer, puis les a posées délicatement sur mon ventre et a commencé à me tapoter doucement.
« Dors. Maintenant. »
Tapotement, tapotement.
Je le pense toujours, mais le toucher du Chef est toujours excessivement doux.
D'habitude, je m'endormais comme ça, sans plus.
Mais aujourd'hui, pour une raison quelconque, le sommeil ne venait pas tout de suite, et je me suis surprise à vouloir regarder son visage un peu plus longtemps.
« Haah… tout te va si bien qu'il est difficile de décider ce que tu porteras le jour du festin. »
Ces deux ou trois derniers jours.
J'avais enfilé toutes sortes de tenues, et le Chef n'avait eu que des louanges pour mon allure.
Bien sûr, j'étais un peu fatiguée.
« C'était une première pour moi. »
Ce que je portais, ce que je mangeais, les expressions que je faisais, comment je coiffais mes cheveux.
Il n'y avait jamais eu personne pour se soucier de ce genre de choses.
« Tu n'arrives pas à dormir ? »
C'était comme s'il devinait que j'étais perdue dans mes pensées, tant la voix du Chef était douce.
La main posée sur mon ventre s'est immobilisée un instant, et son regard sérieux s'est posé sur moi en silence.
Sa voix, plus grave et plus feutrée dans la nuit, était d'une façon ou d'une autre agréable à entendre.
Peut-être était-ce pour ça. Mon cœur… se sentait un peu plus en paix.
« Oui. Je suis juste un peuu stwessée. »
« C'est à cause du festin de demain ? »
J'ai hésité un instant, puis j'ai hoché la tête prudemment.
« Pourquoi ? »
Le Chef a à nouveau caressé mes cheveux doucement et a demandé d'une voix apaisante.
« Je ne sais pas… mon cœur est tout chaud et mou… comme s'il fondait. »
J'ai cligné des yeux lentement et j'ai laissé avec précaution s'échapper les sentiments que je gardais enfouis.
« C'est… rien. »
« … »
« Je ne sais pas tirer à l'arc aussi bien que Tonton Gaon… Je ne suis pas forte comme les tontons non plus, je suis petite et menue… et je ne sers à rien du tout…. »
Bien sûr, je connais l'histoire originale. Mais à leurs yeux, je ne suis probablement rien de plus qu'une petite enfant.
Combien de temps pourraient-ils continuer à choyer une petite enfant sans défense qui ne servait à rien… sans rien attendre en retour ?
Surtout une enfant qui porte en plus le secret d'être la fille de l'ennemi.
« Et si, plus tard, je continue à être inutile, et qu'à cause de ça… tout le monde finit par me haïr… »
« Tu es jolie. »
« … »
« Je ne cessais de le penser. Même pendant que tu portais ces vêtements tout à l'heure… aujourd'hui, hier… et depuis la toute première fois qu'on s'est rencontrées. »
Face à cet éloge posé, j'ai serré les lèvres très fort.
« Tu sais quoi ? »
Le Chef a chuchoté tout bas.
« Il y a beaucoup de choses au monde qui sont belles et inutiles. Les fleurs, le ciel nocturne, le vent, le rire… le temps passé avec toi, qui souris toujours si inoffensivement. Des choses comme ça. Et pourtant, ces choses… »
Le Chef a caressé mes cheveux doucement et a murmuré.
« Elles nous font tenir debout. »
Je ne comprenais pas tout ce qu'il voulait dire, mais…
Pour une raison quelconque, ma poitrine s'est serrée et mon souffle s'est bloqué dans ma gorge.
C'était parce que le regard qu'il posait sur moi était d'une douceur accablante.
« Peu importe à quel point la vie devient difficile, douloureuse ou misérable, il n'y a qu'une seule raison pour laquelle les gens l'endurent : parce qu'ils veulent profiter de ces belles et inutiles choses un peu plus longtemps. Même au moment même où ils ferment les yeux à la fin de leur vie, ce sont ces choses les plus inutiles qui leur reviennent à l'esprit. »
« … »
« Et alors, qui pourrait jamais te haïr, et pour quelle raison ? »
Aux mots du Chef, j'ai mordu ma lèvre de toutes mes forces. Voyant mon visage trembler tandis que je luttais pour retenir mes larmes, les joues gonflées, le Chef a tendu la main et m'a donné une petite tape sur le bout du nez.
« Abhu ! »
« Bref, arrête de penser à des trucs inutiles. »
Il a ri en coin et a parlé comme s'il me grondeait.
« Pfft… »
Moi qui boude depuis un instant, je n'ai pas pu m'empêcher de rire à mon tour.
« Et pourquoi serais-tu rien du tout ? »
« Mhm ? »
« J'ai l'intention de te donner un nom demain. »
« … ! »
Le Chef a chuchoté, comme s'il laissait entendre une histoire très amusante.
J'ai ouvert grand les yeux et j'ai posé ma main sur ma poitrine.
« Un… nom… ? »
Alors, je vais avoir un nom ?
C'était une sensation étrange.
Jusqu'alors, j'avais eu l'impression d'être une existence sans sens qui n'appartenait nulle part.
Mais rien qu'en entendant que j'aurais un nom…
J'ai eu l'impression que mon existence même se voyait enfin donner un sens.
« On dit que tout ce qui sous le ciel a reçu un nom porte un sens. Alors ne t'inquiète plus. »
Quand j'ai fait un petit signe de tête, les yeux du Chef se sont adoucis, comme soulagés.
« Dors. Je serai à tes côtés. »
Il a tendu à nouveau la main et a recommencé à me tapoter doucement le ventre. J'ai fermé les yeux tranquillement.
Mon cœur, qui s'était senti lourd tout du long, s'est soudain senti léger — comme si tout n'avait été qu'un mensonge.
Vsshh —.
Le vent de la nuit soufflait, et de blancs flocons dansaient à travers le néant noir comme entraînés dans une tourbillon.
Le silence intense qui descend sur la montagne la nuit.
Dans cette immobilité, un homme — Kim Gaon — peinait à avancer, tirant une charrette.
Sur la charrette gisaient les corps de deux bandits, dont il avait retardé la récupération de peur qu'on ne marche sur leurs traces, mais qu'il avait finalement réussi à rassembler.
Gaon les a déposés tout au fond de la forteresse de montagne et a tendu la main pour fermer leurs yeux restés ouverts.
Finalement, il a drapé un tissu blanc sur eux.
Demain matin, il devrait rapporter au Chef qu'il a retrouvé leurs corps.
« Commandant ! »
« Comment tu fais pour être aussi doué à l'arc ? Apprends-moi, s'il te plaît ! »
Leurs voix vivantes résonnaient dans ses oreilles.
Sa poitrine se serrait insupportablement, et Gaon a serré les poings très fort.
« Je reprendrai ma place. »
Bien qu'il y ait eu des sacrifices… au final, c'était certainement significatif.
Cet incident est devenu la raison même qui a enfin poussé le Chef à prendre une décision qu'il remettait depuis longtemps.
« Je n'aime pas le fait que le Chef ait dû prendre une décision si difficile à cause de cet enfant. »
Maintenant, ils pourraient officiellement organiser les forces rebelles et s'opposer au roi actuel et au clan Park d'Anseong.
Et s'ils gagnent…
Il y aura certainement des sacrifices, mais ces sacrifices ne seront jamais vains.
Peut-être que, dans ce cas, ce sacrifice fait aussi partie de ce chemin.
Mais même en sachant tout ça…
« Haa. »
Gaon a fixé en silence la boue et la neige sur ses mains, et a laissé échapper un petit soupir.
Dans l'air, son haleine blanche s'est brisée et éparpillée en rien.
Il s'est alors détourné tranquillement.
L'endroit où ses pas l'ont mené était la caserne de l'enfant.
Se tenant à l'arrière de la caserne, Gaon a pris un moment pour regarder autour de lui.
Une aire de jeux pour enfants.
Une tente soigneusement construite juste pour le bébé.
Tout était fourni à un degré presque excessif ; rien ne manquait.
Thud —
Gaon a avancé, foulant la neige blanche comme s'il l'écrasait sous ses pieds.
Il a alors hésité devant la porte, à cause des voix qui venaient de l'intérieur.
« Qui pourrait bien te haïr, et pour quelle raison ? »
La voix du Chef, douce comme un murmure. À cet instant, Gaon s'est figé sur place.
« J'ai l'intention de te donner un nom demain. »
Aux mots suivants du Chef, Gaon a retenu son souffle fortement.
« Comme prévu… il lui accorde plus d'affection que nécessaire. »
Sauver un enfant en danger… cela pourrait être acceptable.
Le Chef qu'il servait a toujours été ce genre de personne, après tout.
Mais en lui donnant encore plus de son cœur et en la rapprochant, cet enfant…
« … »
Vsshh — !
Dans l'obscurité, Gaon a lentement serré son poing sali de terre.
Son regard brillait plus froid que jamais.