La décision ? Qu'allais-tu faire à ce sujet ?
Le chef s'arrêta au milieu de sa phrase et garda le silence un instant, comme perdu dans ses pensées.
Quoi ? Qu'allait-il m'arriver ?
J'agitai les bras et les jambes dans une impatience inutile.
Et puis.
« J'observerai la situation un peu plus longtemps et je déciderai plus tard. »
Le chef poussa un soupir et donna son ordre.
« Mais, Chef… ! »
« Chef ! »
« Assez. La décision est déjà prise. Gaon, cherche vite une nourrice et amène-la ici… Sous-chef Dupil, tu es entièrement responsable de t'occuper de cet enfant pour l'instant, en le gardant le plus discret possible. Vous deux devez absolument garder l'identité de l'enfant secrète. »
« … »
« Avez-vous compris ? »
Gaon et Dupil se mordirent les lèvres face aux paroles insistantes du chef.
Surtout parmi eux, c'était Gaon qui, tremblant de tout son corps et ayant l'air d'être en souffrance, finit par ouvrir la bouche à contrecœur et donna un acquiescement réticent.
« J'obéirai. »
« … Je ferai comme vous dites. »
Ce n'est qu'après que les deux hommes eurent donné leurs réponses réticentes et qu'ils furent sortis en trombe de la tente que je laissai enfin échapper le souffle que je retenais.
'Qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ?'
Me sentant totalement déconcertée par cette situation incompréhensible.
Quatre jours s'étaient déjà écoulés depuis que j'avais abouti, on ne sait comment, dans ce repaire de bandits.
Pendant ce temps, je m'étais peu à peu habituée à cet endroit.
D'après les conversations des gens qui allaient et venaient, j'ai aussi fini par réaliser que ce n'était pas le Joseon de l'histoire que je connaissais, mais un pays appelé « Daeho-guk ».
'Serait-ce que… j'ai pris possession de quelqu'un dans un roman de fantasy ?'
Une princesse abandonnée, et une marque sur le dessus du pied ? N'importe qui voit que c'est un setup de protagoniste !
'Mais peu importe à quel point je réfléchis, je ne me souviens d'aucun roman de fantasy où une princesse est ramassée par des bandits ?'
De plus, le problème était que le setup « il s'avère que je suis une princesse » ne m'était pas particulièrement utile.
Parce que…
'Est-ce que je suis négligée, en ce moment même ?'
Depuis que le chef avait ordonné de « reporter la décision »…
J'avais été transférée dans une baraque vraiment misérable, et là j'étais allongée toute seule au milieu.
Quatre jours.
À en juger par la taille de mon corps, j'avais l'air d'avoir environ six mois.
Ils avaient essentiellement abandonné un bébé qui venait à peine de naître.
S'ils avaient été des gens ordinaires, ils auraient à juste titre été signalés pour maltraitance d'enfant.
'Vu que c'est une organisation criminelle, je suppose que je devrais juste être reconnaissante qu'ils m'aient laissée vivre.'
Précisément quatre fois par jour.
Quand l'heure venue arrivait, Gaon venait, faisait office de nourrice pour me remplir le ventre, me faisait faire mon rot et me changeait ma couche.
Mais c'était tout.
Ils partaient froidement une fois leur tâche terminée.
Même quand je pleurais, personne ne me consolait, et quand je souriais, personne ne me prêtait attention.
Je devais passer la plupart de mon temps seule dans la pièce spacieuse et silencieuse.
Je devais même supporter l'inconfort d'une couche trempée jusqu'à leur retour, quand bien même celui-ci tardait.
'La situation est mauvaise sous tous les angles. J'ai l'impression qu'il faut vraiment que je trouve un moyen de m'enfuir d'ici…'
Beurk. Je levai mes petits bras courts et les examinai.
Je me creusai la tête désespérément, mais aucun plan ne me vint pour m'échapper de cette cachette de montagne isolée dans un corps comme celui-ci.
'Réfléchis. Rappelle-toi quand tu as infiltré une organisation criminelle — comment t'es-tu tirée de ce pétrin ?'
D'abord, commençons par le profilage.
Il s'agissait d'analyser les traits d'une personne, de créer du lien pour gagner sa confiance, puis d'extraire des informations ou de prendre le contrôle de la situation.
« Je déciderai du sort de cet enfant… après avoir observé la situation un peu plus. »
Il a définitivement dit ça, non ? Alors…
Je dois m'arranger pour qu'ils décident positivement à mon sujet, quoi qu'il arrive.
Par exemple, je pourrais essayer de trouver un moyen de me faire adopter par une bonne famille… !
Pour ça, je pense qu'il faut d'abord que je rencontre le chef.
'Comment le rencontrer ? Le chef ?'
Avec ce corps, je ne peux pas aller rencontrer le chef. Mes pensées butèrent là sur un mur complet.
Ssshk.
À cet instant, réalisant qu'une énorme ombre se projetait sur moi, je sursautai et tournai vivement la tête.
'Q-Qu'est-ce que c'est ?'
Au même moment, un gros boum ! Le bruit de quelque chose qui roulait.
Le bruit venait de la fenêtre, où quatre ou cinq grandes silhouettes se profilaient.
Kiiiek.
Tandis que j'étais tendue à l'extrême, la fenêtre recouverte de papier glissa silencieusement.
« Ouuuuah ! »
Les bandits hirsutes acclamèrent bruyamment et se serrèrent les uns contre les autres.
Un rictus.
Dès que nos regards se croisèrent, il afficha un sourire menaçant comme s'il l'attendait.
Ououuuh !
Alors, quatre bandits à l'air féroce ouvrirent la porte et entrèrent. Leurs joues devinrent rouge vif comme s'ils étaient ravis de me voir.
« Wahou, t'es vraiment minuscule. »
« Ouaaaah. »
« C'est vrai que le sous-chef nous a dit de regarder ça ? »
« C'est ça. Le sous-chef est encore en réunion avec le chef. Comme le bébé est seul depuis si longtemps, il a dit de s'occuper du bébé en attendant. »
« Ouuaaaah~ ! »
Les bandits se mirent à faire les cent pas avec des expressions de fierté profonde, comme s'ils venaient de recevoir une médaille.
« … Quoi ? Donc ils se souciaient vraiment que je sois seule après tout ? »
Quand j'ai su qu'ils étaient venus sur les ordres du chef et de Dupil, je me sentis un peu bizarre.
Je passai en revue les bandits venus me trouver.
'Ouais. Peut-être… qu'ils ne sont pas de si mauvaises bougres après tout.'
Bien sûr, ils étaient immenses — comme des ours — avec bien trop de muscles, à peine vêtus, bien trop de poils sur le visage, un peu puants, et avaient l'air franchement intimidants.
Quoi qu'il en soit, ils semblaient sincèrement m'apprécier.
… Du coup, peut-être que c'est un peu moins ennuyeux que d'être seule ?
« Alors je suppose qu'on ferait mieux de faire les choses comme il faut, comme l'a dit le chef, non ? »
Les bandits ricanèrent solennellement et serrèrent les poings avec détermination.
'Mais pourquoi est-ce que je me sens si mal à l'aise ?'
Et je frissonnai, ressentant un vague et inexplicable malaise.
« Waaaah — mmmph ! »
Une heure plus tard.
Je hurlais comme une folle.
« Waaah ! Puh ! Puh ! WaaaaAAAHHH ! »
« Hahahahaha ! Hahahahaha ! C'est marrant, hein ? Hein ? »
De la neige blanche tombait sur ma tête. Pour être exacte, c'était de la neige que les bandits avaient ramassée au seau et qu'ils me déversaient maintenant dessus !
Comment cet incident avait-il commencé ?
« Mais, euh… qu'est-ce qu'on est censés faire avec le bébé ? Tu t'es déjà occupé d'un enfant ? »
« Non. Jamais ? »
« Vous savez même ce que les bébés aiment ? »
« Je sais ! Les garçons aiment la neige. Ils aiment les batailles de boules de neige et faire des bonhommes de neige ! »
« Ooh ! C'est une idée géniale !!! »
Tout a commencé par leur conversation stupide mais étrangement intense.
'Hein, c'est pas possible ?'
C'est ce que je pensais jusqu'à ce que j'entende cette conversation.
Logiquement, peu importe à quel point quelqu'un est incompétent en matière de garde d'enfants, il n'y a aucune chance qu'il déverse de la neige sur un bébé qui ne sait même pas encore ramper.
« Saupoudrez ! »
… Si, il y en a ?!
Ils sont sortis, ont ramassé des tas de neige et ont commencé à me la déverser dessus.
« D'accooord ! On y vaooo ! »
« C'est joli, non ? C'est pas cool ? »
Ils ne se contentèrent pas d'en saupoudrer un peu — ils me déversèrent un tas entier dessus.
'C'est froid ! C'est froid ! »
« Heup, phu ! »
Et là, j'en eus la certitude.
'Y, vous, sales XX de diables !'
Je finis par hurler et éclater en sanglots.
« Hwaaaa…. »
Honnêtement, je ne voulais pas pleurer… mais après avoir à peine survécu au froid, me faire déverser de la neige dessus à nouveau fit déferler sur moi une vague de chagrin.
« Q-Quoi ? »
« Elle pleure, là ? »
« Oua, oua, oua — tu pleures ? Hein ? »
« C'est parce que tu as froid ou quoi ? Essaie de l'enlever. Je suppose que la neige, c'est vraiment froid ! »
Snap-!
Les bandits paniqués étaient perdus et s'affolaient, mais finirent par tendre la main.
Le bandit à la carrure la plus imposante parmi eux attrapa brutalement mon corps et m'extirpa du tas de neige. Et puis…
Secouant — !
Il se mit à secouer mon corps tel quel — de haut en bas, de gauche à droite.
Comme s'il essayait de faire un milkshake.
« Waa↗aah↘uh↗gek ! »
Au secours. Vous êtes fous, les gars.
Au secours.
À ce stade, je me dis que ça pourrait être une menace de mort.
« Beurk ! »
Au final, je recrachai le lait et la purée pour bébé que je venais de manger.
Le problème, c'est que quand j'ai vomi, les bandits ont eu encore plus peur et se sont mis à piétiner.
« E, elle a vomi ! C'est partout sur les vêtements ! »
« O, oh, oh, qu'est-ce qu'on fait ? Il faut nettoyer d'abord, non ? Elle n'a pas mal au ventre, si ? »
« Apportez de l'eau ! Vite ! »
Je me débattis du mieux que je pus pour m'éloigner de ces types diaboliques.
Échapper à la poigne de ces bandits dont le cerveau semblait ne contenir que du muscle était impossible.
'C'est pas si mal, en fait !'
J'agitai les mains et les pieds encore plus désespérément. À cet instant.
Bang—!
La porte s'ouvrit et quelqu'un entra.