« Est-ce… mon sauveur ? »
Je fixais la porte, emplie d'espoir, mais…
Celui qui entra par la porte fut le bandit parti plus tôt chercher de l'eau.
Il revint même avec une grande bassine en bois remplie à ras bord.
« Pourquoi est-il revenu si vite !? »
Mais le problème, c'était…
« Hein ? L'eau est glacée, on dirait qu'elle pourrait me geler jusqu'aux os ! »
Le genre d'eau glaciale où on ne trempe qu'en stage de survie militaire.
J'avais déjà l'impression de sentir le froid extrême qui s'en dégageait — si intense qu'il me semblait que j'allais m'évanouir rien qu'en y trempant un orteil.
— Très bien, enlève-lui ses vêtements et nettoyons-la.
— Oh, c'est si revigorant !
— Une fois rincée dans cette eau, elle sera complètement revigorée et tout disparaîtra, je vous le dis !
— Ouaaah ! Ouaaah !
J'ai éclaté en sanglots face à ces types qui tentaient de me fourrer dans l'eau froide et de m'imposer cette torture.
Suppliant désespérément pour ma vie à l'intérieur de moi !
« Aïe ! »
« Hein ? »
Frisson.
« Au fait, le chef n'a pas dit qu'il fallait tenir le bébé au chaud ? Cette eau n'est pas froide, elle ? »
« Gasp ! C'est vrai ! »
« N-non, on doit tenir le bébé au chaud, non ? »
Grâce à un bandit qui se souvenait au moins des paroles du chef, j'échappai à la mort.
Mais mon calvaire ne s'arrêta pas là.
— Chaleur corporelle, chaleur corporelle ! Tenez-la, tenez-la !
Les bandits arrachèrent soudain leur haut et m'attirèrent contre leurs torses velus, me serrant fort.
— Lâchez-moi !
Ils piaillaient si fort que je pouvais à peine respirer.
— Moi aussi je veux la câliner !
— Moi aussi, moi aussi !
Pour couronner le tout, ils se ruèrent tous pour m'étreindre ensemble, redoublant la pression.
Ce n'est qu'alors que je réalisai que la cause de ma mort avait simplement changé — de la glaciation à l'écrasement.
« Beuuuuh… (S'il vous plaît… sauvez-moi….) »
Tandis que je haletais et me tordais d'angoisse.
Bang— !
Comme par miracle, la porte s'ouvrit à nouveau.
La lumière du soleil inonda la pièce.
Dupil se tenait là.
Comme un sauveur !
« Je suis vivante ! »
Même s'il m'avait abandonnée pendant quatre jours.
Malgré tout, j'étais si heureuse de le voir dans cette situation que des larmes me montèrent aux yeux.
« Le boss a dit de me garder en vie, non ? Alors, comment ça, me sauver, hein ?
Tu es le vice-chef, non ? Tu devrais savoir mieux qu'eux qu'il y a un problème. Non ?
— Qu… que faites-vous ?
Comme prévu. Dupil fronça les sourcils face à ce spectacle choquant et demanda.
Les bandits se contentèrent de sourire largement et de baisser la tête.
— Vous voilà, vice-chef ! On a veillé sur le bébé comme vous l'avez ordonné !
— Je vous ai dit de prendre soin du bébé, mais tout de même…
Dupil jeta un coup d'œil à mon visage pâle, comme s'il ne comprenait pas, puis poussa un faible soupir.
— Oui. Y a-t-il un problème ?
Comme s'ils ne savaient vraiment rien, ils clignèrent des yeux d'un air innocent, et Dupil'ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis secoua simplement la tête.
— … Oubliez. Faites ce que vous voulez. Je pars.
Hé, petit fou !
Tu vas juste partir après avoir vu ça !? Tu es encore humain après tout ça !
J'extirpai littéralement chaque once de force qui me restait, rassemblant l'énergie dans mon ventre avec un « Heuuuh ! » retentissant.
« Héeeeeeey !!! »
« ?! »
Même à l'oreille, c'était clairement un cri différent d'avant.
Parce que c'était un cri désespéré pour empêcher Dupil de partir.
Dupil tressaillit et se retourna vers moi.
Et à cet instant précis, je le pointai du doigt et gesticulai.
« Yaaaaaaaaah !!!! »
Toi, viens ici. Tout de suite !
Toi, complice de maltraitance sur mineur !
Dupil parut hésiter un instant, puis inclina la tête en croisant mon regard — comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait.
— Donc…
Puis il leva l'index et se pointa lui-même.
— Moi ?
« Ouah ! »
« Alors qui d'autre que toi ? »
Je plissai les yeux avec acuité et lui adressai un hochement de tête ferme et résolu tout en le dévisageant.
Avec l'intensité farouche d'un interrogatoire en salle d'audition !
— Viens ?
Hoche, hoche !
Je fis un autre hochement ferme et cette fois tendis les deux bras, lui faisant signe de venir avec un geste d'appel.
« Allez, viens, viens ! »
Dupil s'avança maladroitement vers moi. Tous restaient silencieux, le visage stupéfait comme s'ils ne croyaient pas à la scène.
« Abou ! »
Dès que Dupil fut devant moi, je tendis hardiment les deux mains, comme si j'avais attendu ce moment.
Comme pour lui dire de me prendre dans ses bras sur-le-champ.
« Allez, dépêche-toi de me prendre et de me sauver — le bébé mignon et beau que je suis. »
J'arborai même un large sourire à cet instant pour appuyer le coup — parce qu'en voyant mon adorable sourire, il ne pourrait pas résister à l'envie de me prendre !
Ah, pourquoi suis-je si sûre ?
Depuis quatre jours, j'avais été laissée pour la plupart seule — et grâce à ça, j'avais pu faire plein de choses.
L'une d'elles était d'examiner de plus près, plus soigneusement, mon propre reflet !
Comment ai-je réussi à me voir, me demanderez-vous ?
« Par les yeux de la nourrice, bien sûr. »
La nourrice que Dupil avait amenée me donnait à manger à heures régulières, me tenant dans ses bras. Dans son étreinte, j pouvais écouter son cœur — ou même croiser son regard de temps en temps.
— Tu es si belle.
Elle me regardait en silence et marmonnait avec admiration.
« Suis-je vraiment belle ? »
À ce moment-là, je commençai à être curieuse moi aussi.
À quoi ressemblais-je exactement — cette « apparence à moi » que même les bandits à l'air rude et la nourrice ne pouvaient s'empêcher de trouver mignonne ?
Heureusement, la nourrice avait des yeux brillants et clairs, et grâce à ça, je pouvais distinguer faiblement mon reflet pendant les heures ensoleillées.
« Je… je suis en fait assez belle, tu sais ? »
Peau pâle, blanche, et joues rondes et rebondies douces comme du mochi.
De charmants yeux et cheveux marron clair.
Un petit visage bien fait avec de grands yeux ronds en parfaite harmonie, un nez haut et délicat, et de minuscules lèvres rouges comme des cerises !
Quiconque regardait voyait clairement la définition même d'un « visage joli et adorable ».
« Dit-on que les filles ressemblent à leur père… Je suppose que ce roi, qui est censé être mon père biologique, doit être pas mal. »
C'était l'un de ces rares moments où les parents biologiques que je pensais inutiles dans ce monde servaient enfin à quelque chose.
« Bya ! »
Bref, prends-moi dans tes bras vite !!
Quand j'inclinai la tête, souriant avec confiance,
Dupil tendit les mains et me prit dans ses bras depuis le bandit qui me tenait.
« Mhm… ? »
Mais quelque chose clochait.
« Pourquoi tu baisses la tête ? »
Me tenant maladroitement par les chevilles, Dupil avait l'air décontenancé, visiblement perdu.
— … C'est comme ça ?
— Vous êtes vraiment incroyable, vice-chef !
— C'est sûrement pour ça que le bébé voulait être tenu par le vice-chef.
Ah, je vois.
Il ne sait vraiment rien, hein ? Bon, c'est logique — qu'est-ce que quelqu'un qui vit planqué dans la montagne et ne descend que pour voler pourrait savoir de tout ça ?
Je pensai avec amertume, sentant le sang me monter à la tête.
— Mais pourquoi le bébé n'a pas l'air bien ?
Dupil changea la position de ses bras autour de moi, l'air anxieux, mais comme prévu, il ne trouva que des positions inconfortables.
— On dirait un peu travailler avec un bleu qui vient d'arriver et ne connaît rien.
De mon temps, même un bébé de six mois aurait ri de bosser comme ça, je vous le dis.
— Je suppose que ce n'est pas la bonne façon de faire. Il va falloir que je trouve une meilleure manière de m'en occuper.
— On va découvrir !
— Laissez-nous faire ! On fera mieux maintenant !
Pendant qu'ils juraient d'apprendre davantage sur la garde d'enfants, je pris une toute autre résolution.
« Comme prévu, il faut vraiment que je trouve un moyen de sortir d'ici au plus vite. »
Il commençait à sembler plus probable que ma vie soit en danger avant que leurs compétences parentales n'aient la moindre chance de s'améliorer.