Le chef avait ôté ses vêtements du haut, et son dos était serré dans un tissu propre.
« Comme je pensais, il est blessé… ! »
Heuk !
Je serrai les lèvres, les yeux piquants, tremblante en retenant mes larmes.
« Je me disais qu'il ne viendrait peut-être pas. »
Évidemment. Il n'avait aucune raison de venir. Logiquement, c'était vraiment une chose stupide à faire.
Risquer sa vie deux fois pour un bébé sans nom ramassé dans la montagne.
Même si Joanna est une méchante, elle a l'air un peu mignonne et comme si elle avait des défauts, ça me rend curieuse sur son personnage ㅋㅋ
Je ne suis même pas sa fille biologique… en fait, je suis la fille de son ennemi.
Et pourtant, le chef a risqué même la possibilité que le groupe de bandits se divise si cette vérité était révélée.
Il a été atteint de flèches et a encore risqué sa vie pour me sauver.
Surtout, alors qu'il savait mieux que quiconque que l'ennemi me traquait.
« Moi… je n'avais pas d'autre choix. »
Mon combat était celui où je n'avais d'autre choix que de parier sur cet espoir filandreux.
Alors j'étais en colère contre ma propre faiblesse. Et tout autant, je me sentais mortellement désolée envers le chef et ces gens.
« Keung ! »
Je raidis mes jambes et me redressai.
Tap tap tap tap —
Puis je bougeai mes petits pieds aussi vite que possible.
Un pas, un pas.
Plus j'avançais, plus ma vision se brouillait.
Alors que j'approchais les bras grands ouverts, le chef plia les genoux et s'abaissa.
Il ajusta maladroitement sa posture pour se mettre à ma hauteur, et sans la moindre hésitation, je me blottis profondément dans ses bras.
« Hng… »
Sentant sa chaleur familière, un sanglot doux m'échappa.
« Merdre, cet instinct de bébé ! »
Cette fois, je n'ai vraiment pas pu le retenir.
J'ai essayé de le réprimer jusqu'au bout, les lèvres pincées, mais au final, les larmes ont coulé sans contrôle.
« Je suis navwée, je suis navwée. »
« …. »
« Moi… ça fait mal. Ça fa, fait mal… je suis navwée. »
J'étendis prudemment ma petite main et effleurai doucement le tissu enroulé autour de son épaule.
C'était encore vif.
L'instant où la flèche a volé et a frappé son dos, une vague d'émotions déferlantes m'a submergée.
Sshk.
Le chef me souleva doucement de ses bras, mon visage barbouillé de larmes et de morve, et croisa mon regard.
« Ça ne fait pas mal. »
Dit-il calmement.
« Maintenant, je pourrais sauter sous une cascade cent fois, même mille fois, et revenir à la nage. Je pourrais même te le montrer. »
« Habu ? Ç, ça… »
Ça ne semble pas juste…
« Alors ne pleure pas. Hein ? »
À ses mots doux, j'aspirai un souffle et avalai mes sanglots.
Alors le chef poussa un léger soupir, tendit la main et me serra fort contre lui.
« Bon. Ne pleure pas. Si tu pleures, je ne saurai pas quoi faire. »
Tap, tap.
Il me tapota le dos comme d'habitude et demanda doucement.
« Tu as eu vraiment peur, hein ? »
« …. »
Sssrk, sssrk.
Le chef lissa doucement mes cheveux soyeux, qui avaient assez poussé pour atteindre mes épaules.
« Je suis désolé de t'avoir laissé pleurer et trembler seule dans un endroit pareil. »
Sa voix, qui passait avec difficulté, tremblait imperceptiblement.
Ses mots, portant la sincérité qu'il avait retenue si longtemps, me firent mal au cœur sans raison.
« Je ne sais pas pourquoi il t'a enlevée… mais quand j'ai réalisé que tu avais disparu, d'innombrables pensées m'ont traversé l'esprit. Et j'ai décidé de te le demander moi-même. »
« ?! »
« Comment te sentirais-tu à l'idée de rester ici ? »
C'était une question que personne n'aurait pu anticiper.
Pas seulement moi, mais les expressions des bandits changeaient aussi d'instant en instant.
Certains se couvraient la bouche, incrédules, se jetaient des coups d'œil, tandis que d'autres marmonnaient tout bas que c'était impossible.
Quelques-uns se couvraient la bouche et riaient, sans savoir si c'était une bonne chose que j'aie reçu une telle proposition.
Je jetai un coup d'œil nerveux autour de moi et demandai hésitante.
« Heww… ? »
Me voyant incapable de répondre facilement, le chef parla à nouveau.
« Vivre dans la montagne ne sera pas facile. Ce sera dur de jouer avec les autres, et il y aura des moments où il faudra courir et s'enfuir. Mais je te promets ceci. »
« …. »
« Je te protégerai… pour que quelque chose comme ça n'arrive plus jamais. »
Le chef n'a jamais une seule fois détourné le regard.
Tout comme tant d'adultes dans ma vie précédente, il ne s'est pas détourné de moi.
Et il n'a pas essayé de décider unilatéralement de ma vie ou d'exercer un contrôle sur moi.
Il m'a respectée… une enfant de seulement dix-sept ou dix-huit mois, comme un individu.
Et moi…
Mon esprit est devenu complètement blanc de confusion.
« Honnêtement, je n'avais jamais une seule fois imaginé que le chef et les bandits deviendraient ma famille. »
Les bandits que j'avais connus avant n'étaient que des criminels.
Mais maintenant, en me rappelant l'histoire originale, j'ai appris leurs vraies identités.
« Ce n'étaient pas de simples bandits. C'était un groupe de justes rassemblés autour du prince héritier déchu. »
« Ils distribuaient du riz et des objets de valeur aux gens opprimés par le clan Park d'Anseong, et à cause de ça, d'innombrables gens le soutenaient. C'était exactement ce dont l'ennemi se méfiait. »
La vérité était qu'ils n'étaient pas un groupe de bandits, mais un groupe de justes.
Y repensant, même quand je les regardais tenir leurs réunions, il y avait toujours quelque chose d'étrange.
« Les trucs qu'on a ramenés la dernière fois, on les a tous distribués. »
« On les a laissés empilés dans les greniers des villageois la nuit sans se faire remarquer, alors t'inquiète pas. »
Même en somnolant, je me souvenais vaguement avoir entendu ces mots.
À l'époque, j'ai pensé que j'avais peut-être mal entendu.
Maintenant, en y repensant, je comprenais tout.
« Ce ne sont pas des criminels. Les vrais méchants, c'est… »
« Pitié ! Pitié ! Pitié ! »
Une pensée soudaine me traversa.
Les villageois sans défense, piétinés sans pitié par les soldats du gouvernement sur la place du marché.
C'étaient clairement rien d'autre que des vieillards et des vieilles sans pouvoir.
Et pourtant, les soldats les jetaient sur la terre froide et les piétinaient sans merci.
Était-ce tout ?
Nous n'avions pas partagé de sentiments chaleureux, mais Eonnyeon, qui s'était occupée de moi pendant six mois, est morte.
Elle était innocente.
Simplement parce qu'elle m'avait protégée et avait suivi les ordres de son maître.
Et finalement…
« Park Dohyul. »
« Tu boites pas mal depuis tout à l'heure… ça va ? »
Aux mots du chef, je me penchai vite en avant pour vérifier.
Moi aussi, je réalisai qu'il avait du mal à bouger. Le problème, c'était…
« Il allait bien jusqu'à ce qu'il me parle. »
C'est que cela arrivait après qu'il a affronté l'ennemi. On aurait dit qu'une pièce de puzzle dans mon esprit s'emboîtait enfin.
Le moyen le plus facile de manipuler et conditionner un enfant.
« La violence. »
Ma poitrine se serra d'une colère écrasante, et je fermai les yeux fort.
Je l'ai laissé là comme ça. Le jeune Park Dohyul ne pourrait pas échapper à cette douleur pendant un bon moment après mon départ.
« Je weviendwai. Pour toi, encore. »
Je promis que je reviendrais vers Park Dohyul.
Je voulais tenir cette promesse.
Combien de courage il avait fallu rassembler pour me sauver,
je réalisais à quel point ce courage devait être difficile et lourd.
Parce que je le savais mieux que quiconque.
« Je veux le protéger. Moi aussi. »
Dans ma vie précédente, j'avais passé ma vie entière à faire un travail pour protéger les gens.
Mais à l'époque,
plutôt que de vouloir purement soigner et protéger quelqu'un, je voulais juste être reconnue.
Mais maintenant, pour la première fois de ma vie, je voulais vraiment protéger quelqu'un.
La raison pour laquelle j'avais tant changé était…
Flash — !
J'ouvris mes yeux fermés.
Et je regardai la main du chef tendue devant moi.
La main qui m'avait soutenue pour la première fois quand j'allais tomber.
La personne qui avait dit qu'il me protégerait comme un père, alors que j'avais été un fardeau que tout le monde évitait.
Srrrk.
J'étendis prudemment la main et posai la mienne par-dessus celle du chef.
Puis, d'un regard plus ferme, je levai les yeux vers le chef.