Depuis qu'elles poussent dans les endroits les plus froids, toutes les fleurs et les feuilles doivent être gelées. Et dit-on, les fleurs et les feuilles gelées scintillent.
Le Chef se souvenait clairement des mots que le moine lui avait dits avant d'escalader la falaise de glace.
« Byaaaa. »
Le visage de l'enfant traversa son esprit.
L'enfant aux joues douces et dodues, rougies, qui le regardait en riant à l'aveuglette.
Quand l'enfant ouvrait la bouche pour rire, les nouvelles dents blanches du bas apparaissaient, d'un air parfaitement bête.
Ouais. Il trouvait définitivement ça bête.
'J'ai envie de revenir la voir une fois de plus… ce sourire.'
En vérité, il était aussi curieux de voir comment l'enfant marcherait mieux, comment ses dents pousseraient, et comment elle parlerait.
Vsshh !
Le Chef inspira profondément et ancra fermement ses pieds. Il ressentit une douleur vive, mais il l'endura.
Puis il bondit, planta ses pieds sur la falaise de glace et s'envola vers le haut.
Sa main tendue saisit la fleur gelée.
Simultanément, l'herbe médicinale légendaire, arrachée avec ses racines, se logea solidement dans sa poigne.
Tak !
Le bord de la falaise de glace commença à s'effriter.
Le Chef, tentant de se stabiliser en enfonçant l'épée de sa main gauche dans la glace, fut repoussé et projeté dans les airs.
Vlouf !
Des blocs de glace et de neige dévalèrent ensemble avec un fracas.
C'était une avalanche massive.
Et le Chef, emporté par l'avalanche, plongea vers le bas en un instant.
Tout en serrant précieusement l'herbe contre lui.
« Écoutez tous ! Cette nuit, une avalanche s'est produite sur la falaise de glace, et le Chef a disparu ! »
Dupil se leva et haussa la voix.
Les bandits, qui marmonnaient entre eux, se concentrèrent et fixèrent un même point.
« Quoi qu'il arrive… nous devons retrouver le Chef. Même son corps fera l'affaire — nous devons le retrouver à tout prix. »
« S, Sous-chef ! »
À cet instant, Oncle Gaeddong fit soudain un pas en avant. Il piétina anxieusement et, me regardant dans les bras du moine, demanda avec inquiétude.
« Q, que devient le bébé… qu'est-ce qu'on fait ? Le bébé ne va pas bien du tout. On devrait essayer quelque chose ? »
« Maintenant que le Chef a disparu, est-ce le moment de s'inquiéter pour le bébé ! »
L'un des bandits debout à côté d'Oncle Gaeddong haussa soudain la voix et le gronda.
Malgré cela, Oncle Gaeddong ne s'arrêta pas.
« Mais le Chef est parti sauver le bébé. Pour le Chef, ne devrions-nous pas au moins essayer de trouver un moyen de sauver le bébé… »
Alors Oncle Dakdong fit aussi un pas en avant, apportant son soutien à l'avis d'Oncle Gaeddong.
« Silence ! »
Gaon, assis dans un coin de la caserne, fit taire les bandits d'un seul mot.
C'était lui qui avait suivi le Chef sur la falaise de glace en premier la nuit précédente, et bien qu'il n'ait pas réussi à le rattraper…
Ses mains et ses pieds étaient rouges, et son corps couvert d'égratignures, comme s'il avait enduré toutes sortes d'épreuves.
Gaon posa sur moi un regard perçant.
Après m'avoir fixée, alors que j'exhalais à peine mes souffles vacillants qui s'éteignaient, il parla d'une voix calme.
« Écoutez bien. À cause de cet enfant, nous avons déjà payé un prix bien trop élevé. Alors aucun d'entre vous n'a besoin d'essayer de sauver cet enfant plus longtemps. Car… »
Même tandis que mon corps se dérobait sous la faiblesse, je sentis une prémonition glaciale.
À cet instant, je compris que son regard était rivé sur le dessus de mon pied.
Et je semblai aussi comprendre ce qu'il allait dire ensuite.
« Cet enfant appartient au roi actuel— »
« Arrêtez ! »
« ! »
C'est alors que j'entendis cette voix familière, grave.
Je rassemblai toutes mes forces et parvins à peine à ouvrir mes yeux fermés.
« C, Chef ! »
Comme pour prouver que je n'avais pas halluciné, tous les bandits s'illuminèrent et coururent vers lui.
'Il est revenu. Vraiment.'
Je me contentai de tourner la tête et de cligner des yeux.
Je ne pouvais pas y croire.
La frontière entre réalité et rêve s'était tellement brouillée que je commençais à me demander si je voyais une illusion.
Ce qui me fit réaliser que ce n'était pas un rêve, c'est qu'il avait une apparence complètement différente de l'homme que j'avais vu auparavant.
L'aspect du Chef était utterly miserable.
'Il est couvert de sang, non ?'
De la tête aux pieds.
Il revint trempé de sang de la tête aux pieds, ressemblant trait pour trait à un spectre de la mort veillant sur le Jourdain.
« Oh mon Dieu, Chef ! »
Un pas, deux pas.
Le pied du Chef qui approchait se déroba soudain.
Les bandits se précipitèrent pour soutenir le Chef, et il sortit quelque chose de ses bras pour le leur tendre.
« Mangez ceci, mangez-le. Vite. »
« C'est le moment pour ça ? Chef, en ce moment vous… »
« Le temps presse. Dépêchez-vous, vite ! »
Goutte, goutte. Même tandis que le sang tombait, les yeux du Chef restaient fixés sur moi seuls.
'Que faire… mais moi… je suis à bout maintenant…'
Je luttai pour cligner des paupières lourdes en regardant l'herbe d'un blanc pur, lumineuse, tenue dans sa main.
'Malgré tout… je suis contente que tu sois revenu.'
C'est tout ce qu'il me faut.
« Byaaa. (Content de te revoir.) »
Marmonnant doucement,
Je perdis enfin connaissance.
À un moment donné, j'ouvris soudain grands les yeux.
« Bu… ? »
Quand je les rouvris, je réalisai, étonnamment, qu'aucune partie de mon corps ne me faisait mal.
Non, non seulement je n'avais pas mal, mais je débordais d'énergie.
…Hein ? Je suis en vie ?
Cette fois, j'ai vraiment cru que j'allais mourir.
'On dirait que l'herbe a vraiment son effet.'
Me remémorant l'herbe que j'avais vue juste avant de perdre connaissance — qui avait l'air puissante même au premier coup d'œil — je jetai un œil autour de moi.
Et je réalisai que le Chef était allongé juste à côté de moi.
'Tu es vraiment blessé… Chef.'
Il était torse nu, son corps enveloppé serré dans un tissu blanc, et dégageait une forte odeur médicinale.
De plus, voyant le sang perler à travers le tissu blanc enroulé autour de son flanc, ses blessures ne semblaient pas encore guéries.
'Ça… me rend tellement désolée.'
Honnêtement, la pensée qu'il avait risqué sa vie pour ramener un remède pour moi — une parfaite inconnue, et la fille de son ennemi — me serra le cœur sans raison.
'Je veux faire quelque chose pour lui.'
Je me mis à genoux et restai assise, perdue dans mes pensées un instant.
Même les pies rendent la pareille !
Même s'il est un criminel, c'est un sauveur qui m'a sauvé la vie deux fois.
Pas seulement ça, mais en pensant à comment il a pris soin de moi tout ce temps… je ne peux m'empêcher de vouloir faire quelque chose pour lui.
'Qu'est-ce que je peux bien faire avec ce minuscule corps ?'
Je jetai un coup d'œil autour de moi, puis claqua soudain sur ma cuisse.
Ouais ! Pour l'instant, concentrons-nous pour que le Chef dorme confortablement.
'Il faut d'abord lui mettre une couverture !'
Heu, heu.
Pour l'instant, je rampai désespérément et saisis le bord de la couverture.
C'était épuisant de traîner la couverture avec la force d'un simple bébé de sept mois et demi, mais je n'abandonnai pas.
Malgré tout, j'étais une détective farouchement passionnée, si obstinée qu'une fois que je mordais, je ne lâchais plus — c'est pour ça qu'on m'appelait « chien fou » !
Keung.
Je forçai de toutes mes forces, le visage rouge, et tirai le bord de la couverture aussi fort que je pus.
Je parvins tout juste à remonter la couverture pour couvrir la poitrine du Chef.
« Ouf ! »
Alors que j'essuyais la sueur de mon front et souriais fièrement,
« C'est fini ? »
« Wu… ? »
Je le compris trop tard.
Je compris que les yeux sombres du Chef observaient tous mes mouvements depuis le début.
« Wu, bya… ? »
Je fus choquée et roulai des yeux.
Non, depuis quand me fixes-tu comme ça, le menton baissé ?
Avec un visage inutilement beau… ?
Vsshh.
À cet instant, le Chef tendit soudain la main.
Son long bras sembla m'envelopper, me serrant fort contre lui.
En un instant, je me retrouvai blottie dans les bras du Chef, me recroquevillant et clignant des yeux.
« Buu ? »
« Alors reste tranquille maintenant. Je ne pourrai pas dormir si tu continues à bouger. »
« Abhu. »
« Tranquille. »
« Buu ? »
« …C'est chaud. »
« …. »
« Merci. »
L'entendant marmonner doucement, je ne pus m'empêcher de sourire.
« Abubu ! (C'est rien !) »
Je levai la main et tapotai doucement le bras musclé du Chef.
Espérant que mon petit massage vigoureux lui redonnerait de l'énergie.
Alors le Chef laissa échapper un petit rire.
« On dirait que tu as complètement récupéré. »
« Bya ! (Pas de problème !) »
Laisse-moi te faire un pouce en l'air.
Le Chef lasciò échapper un faible rire, comme incrédule, puis leva sa propre main et fit un pouce en l'air.
Nos poings se heurtèrent légèrement, comme pour créer un signal secret connu de nous deux seuls.
« Ouais. Moi non plus, j'ai pas de problème. »
Cligne.
Un peu surprise, je regardai le Chef en silence.
Parce que je ne m'attendais pas à ce qu'il comprenne vraiment ce que je disais.
« Je le pense depuis la première fois que je t'ai vue… Tu es vraiment différente des bébés ordinaires. On dirait que tu comprends tout ce que je dis. C'est ça ? »
« Buu ! (Ouais ! C'est ma deuxième vie !) »
Alors que je hochais la tête vigoureusement, le Chef laissa échapper un rire doux et dit :
« Alors écoute bien. Je vais te dire quelque chose de très important. »
Boum !
Me sentant tendue sans raison, je serrai les poings et le regardai avec anxiété.
À cet instant, le Chef appuya doucement l'arrière de ma tête et m'attira plus profond dans son étreinte.
Puis il parla doucement et tendrement.
« Je voulais te voir vivre une vie prospère, protégée dans un endroit plus grand et meilleur qu'ici, à voir et profiter de beaucoup de choses. »
Quand j'inclinai la tête parce que je ne comprenais pas, le Chef me déclara calmement.
« Quand le printemps viendra, j'ai l'intention de t'envoyer dans une bonne famille pour adoption. »