« Qu'est-ce qui se passe ? Je ne vous ai pas demandé d'assister à cette réunion. »
Pilsuk mordit sa lèvre et fit un pas en avant, baissant la tête.
« Mes excuses, Chef. J'ai amené cet enfant ici, au risque de manquer aux convenances, car il y a quelque chose que je dois vous demander à son sujet. »
« J'espère que la raison pour laquelle vous faites irruption pendant la réunion, en ignorant la procédure, est justifiée. »
L'expression du chef s'était déjà durcie en un regard glacial.
L'air à l'intérieur des quartiers semblait gelé, me donnant l'illusion que le temps s'écoulait lentement.
« Parlez. »
D'un mouvement du menton, le chef se renversa contre la chaise, comme pour la provoquer à parler.
Crac — !
Puis, comme pour rassembler son courage, Pilsuk me serra encore plus fort contre elle.
« Je comprends que vous n'ayez pas encore décidé quoi faire de cet enfant, Chef. Est-ce exact ? »
« Ouais. »
« Pourquoi donc ? »
Ne pouvant plus se retenir, Dupil se leva et s'avança.
« Second Commandant, je me souviens très bien vous l'avoir expliqué. Pourquoi manquez-vous ainsi de respect au Chef ? J'ai dit précisément que l'adoption était difficile, alors nous avons décidé de la garder ici, à la planque… »
« Cependant ! Vous n'avez pas mentionné que cet enfant est la fille de notre ennemi, n'est-ce pas ? »
« … »
En un instant, la pièce tomba dans le silence.
Il semblait que personne n'avait soupçonné que Pilsuk connaissait la marque.
« Comme prévu, vous le saviez depuis le début. N'est-ce pas ?! »
« Second Commandant, vous n'êtes pas de sang royal, alors comment connaissez-vous les secrets de la famille royale ? »
« Ne me prenez pas pour une idiote. J'ai moi aussi aiguisé la lame de la vengeance pendant très longtemps. J'ai lu tous les livres qui existent sur la famille royale. Alors croyez-vous que j'ignorerais cette seule chose ?! »
Pilsuk grinca des dents.
« Répondez-moi, Chef. »
« … »
« Pourquoi avez-vous épargné l'enfant de notre ennemi, Chef ?! »
Un silence tomba, comme si de l'eau glacée avait été versée sur tout le monde.
Elle était si bouleversée que des larmes commençaient à perler dans les yeux rouges de Pilsuk.
« Avez-vous vraiment tout oublié ? Ce que le Roi a fait ? »
« … »
« Il les a tués. Tous. La plupart des gens ici ont perdu leurs parents, leurs frères et sœurs, leurs femmes et leurs enfants… tout le monde ! Nous avons tous perdu nos proches à cause de cet homme ! »
Elle cracha chaque mot avec une fureur contenue, laissant chaque syllabe suinter la colère.
« Daignez nous l'expliquer, je vous prie. Pourquoi nous demandez-vous de prendre soin de cet enfant ? »
Une protestation virulente qui frisait l'insubordination.
Pourtant, personne n'osa prendre la parole facilement.
Ses mots, chargés d'un ressentiment profond, portaient une sincérité indiscutable.
C'était parce que tous les présents comprenaient que trop bien le sens derrière ses paroles.
Submergée par le désespoir, je ne pus moi non plus prononcer un seul mot.
Alors, je relevai lentement la tête.
Toc — !
À cet instant, mes yeux croisèrent brièvement ceux du chef.
« Il me regarde encore comme ça… »
Je ne sais pourquoi, mais à cet instant, j'eus l'impression que son regard vacillait à nouveau, impuissant.
Comme s'il ressentait quelque chose qui ressemblait à de la compassion pour moi.
« … »
Le silence s'écoula à nouveau de la sorte.
C'était la première fois depuis mon arrivée ici que je ressentais une tension aussi étouffante.
Puis soudain, l'homme au visage saisissant assis à côté du chef…
En d'autres termes… le Premier Commandant Kim Gaon, qui avait tenté de me tuer lors de l'incident du serpent, se leva brusquement et s'avança.
« Je suis d'accord avec ce qu'a dit le Second Commandant. »
Le chef plissa les yeux avec férocité et fixa Gaon.
Gaon s'approcha de moi, arborant son sourire fourbe caractéristique.
Le regard glacial du chef suivit Gaon, mais pour une raison quelconque, il n'intervint pas cette fois.
Pas, pas.
En un clin d'œil, l'homme se tenait déjà à côté de Pilsuk.
Bien que sa carrure fût plutôt élancée, une aura tranchante d'intimidation emplissait indéniablement l'air ambiant.
Il se tenait à mes côtés, relevait les commissures de ses lèvres rouges en un doux sourire. Ses yeux s'incurvaient avec, le rendant très beau, mais le problème était…
« On se revoit ? »
Cling, cling !
Malgré son accueil agréable et bienveillant, il tenait une dague à la main.
Il faisait tournoyer la lame entre son index et son pouce.
À première vue, cela semblait ludique, mais pour moi, c'était une menace constante qu'il puisse attaquer à tout moment.
Kyaaak — !
J'écarquillai les yeux et agrippai l'épaule de Pilsuk de toutes mes forces.
Craignant qu'il ne me fasse du mal, tout mon corps trembla de tension.
« Que faire ? »
Bien sûr, je ne pouvais pas tirer de conclusions hâtives.
Cependant, tout comme lors de l'incident du serpent, je pouvais deviner grossièrement son type à son apparence et à son comportement.
Dans ma vie précédente, j'avais croisé pas mal de criminels avec ce genre d'aura.
Un type libre et imprévisible. En d'autres termes… on pourrait dire…
« C'est le genre d'aura que dégagent habituellement les psychopathes. »
C'étaient ceux que même un détective chevronné comme moi avait du mal à gérer.
Leur comportement était difficile à prévoir, et surtout, ils vous donnaient le sentiment le plus désagréable quand vous les affrontiez.
De plus, il avait déjà des antécédents. Il avait essayé de me tuer et avait même menti effrontément au chef !
Gaon, qui me fixait, tourna la tête vers le chef et sourit.
« Wahou, vraiment remarquable. Comme on me l'avait dit, elle ne pleure pas. Serait-ce parce qu'elle est de sang royal ? »
Le chef resta silencieux.
Finalement, Pilsuk parla, comme pour retenir le chef, qui ne donnait aucun ordre et se contentait de fixer.
« Premier Commandant, que faites-vous ? Ce n'est pas à vous d'intervenir. »
« Alors même quand je suis de votre côté, vous continuez à être difficile ? »
« Je suis simplement venue demander au Chef ses intentions. »
« Bien. Alors, pourquoi ne pas chacun poser ce qu'on veut demander ? »
Vvouush — !
« Abou ?! »
À cet instant, ma nuque fut saisie par une main rude.
Ce fut littéralement un instant.
À une vitesse trop rapide pour que quiconque puisse la voir, Gaon m'arracha des bras de Pilsuk.
« Abouuu !!! (Lâche-moi, pourriture !) »
Je sentis ma couche devenir légèrement humide sous le choc.
Tenue par la nuque dans sa main et ballottée en l'air, j'agita bras et jambes dans le vide.
« J'ai attendu tout ce temps parce que le Chef m'avait ordonné de reporter toute décision concernant cet enfant. Cependant, je m'interrogeais depuis le début, car j'avais auparavant reçu un ordre strict du Chef. »
« …. »
« Vous souvenez-vous du jour, il y a un an et demi, où le Chef a perdu la Dame et l'enfant à naître ? »
« ….! »
Même face à l'hostilité grandissante du chef, Gaon serra les dents et continua sans broncher.
« À l'époque, n'avez-vous pas ordonné que si nous croisions un jour des descendants directs du Roi, nous devions sans hésiter tous les tuer ? Il le fallait. »
« Euppoua ! Poua ! (Lâche-moi !) »
« Mais vous avez révoqué cet ordre, et je suis vraiment perdu. »
Vvouush — !
Il plaça la lame acérée contre mon cou fragile.
« Si vous vous reprenez et me donnez un autre ordre maintenant, j'obéirai. »
« Kyaaa ! Ouaaa ! Ouaaa ! »
Pour la première fois, je ne pus contenir mes émotions de bébé et éclatai en sanglots.
Les vagues soudaines de somnolence, les cris qui semblaient vouloir jaillir malgré ma volonté…
Devenue bébé… je réalisai naturellement que mes instincts de nourrisson s'étaient renforcés.
Jusqu'ici, j'avais fait de gros efforts pour en contrôler certains.
Mais cette fois, c'était plus dur à maîtriser.
Après tout, ma vie était en danger !
« Ouaaa ! Ouaaaa ! »
Je pleurai de toutes mes forces, mais il n'y eut aucune réaction de la part du Chef.
« Keug, keug ! »
Juste quand je crus que j'allais vraiment mourir et laissai échapper un souffle tremblant —
Vvouush — !
Il laissa échapper un rictus de douleur en sentant une piqûre vive à son poignet et lâcha son épée.
Et l'instant d'après, Gaon inspira violemment.
Goooooh…
Parce que le chef s'approchait de lui, dégageant l'aura la plus terrifiante qu'il ait jamais montrée.
Sreung.
Il tira une massive épée, grande comme son propre corps, de sa taille.
C'était une épée imprégnée d'une présence majestueuse, comme si un seul coup pouvait trancher des dizaines de têtes.
« Pose-la. »
À ces mots rauques et mordants, une sueur froide coula sur le front de Gaon.
« La prochaine, c'est ton cou. »