À cette réponse, Park Dohyul resta un moment pensif.
Depuis qu'il avait résolu de se procurer des informations, il avait plusieurs fois écouté en secret les conversations entre le Premier Ministre et Lee Seohoo.
« Quand je t'ai chargé de surveiller la Princesse Héritière, si seulement tu avais remarqué plus tôt l'existence de l'enfant, nous n'en serions pas là. Tu comprends ? »
« Je vous demande pardon. Cette femme l'a cachée avec tant d'acharnement... je m'en suis aperçu trop tard. »
Autrefois, la Princesse Héritière avait connu une mort tragique.
Il avait surpris des paroles selon lesquelles Lee Seohoo avait été chargé de surveiller la mère de Seolyeong.
Voilà pourquoi il était curieux.
« Alors... vous voulez dire que vous le saviez depuis la naissance de Seolyeong, et que vous l'avez caché à mon père ? »
À la question de Park Dohyul, Lee Seohoo garda le silence, avec cette expression insondable qui n'appartenait qu'à lui.
Comme il ne répondait pas tout de suite, Park Dohyul se mit à deviner ses pensées.
'Se pourrait-il qu'il ait déjà trouvé, à l'époque, que les méthodes de mon père étaient mauvaises ? C'est peut-être pour cela qu'il a commencé à nourrir d'autres desseins.'
Park Dohyul lui-même n'avait jamais fait autrefois que suivre la volonté de son père.
Mais en apprenant l'existence de Seolyeong, il avait douté pour la première fois, et il avait fini par prendre sa décision.
S'il en était ainsi, Lee Seohoo aussi... avait peut-être changé d'avis pour une raison semblable.
« Si c'est difficile à dire, ne vous forcez pas. Vous voulez dire que, depuis ce temps-là, vous jugiez mauvais ce que faisait mon père et que cela vous tourmentait ? Simplement... cela a dû être dur pour vous aussi. »
Park Dohyul poursuivit d'une voix douce, comme pour apaiser le cœur de Lee Seohoo.
Alors Lee Seohoo hocha la tête en silence et répondit brièvement.
« Oui. C'est exact. J'ai commis depuis d'innombrables méfaits sur les ordres de Son Excellence, mais je n'ai plus l'intention de continuer. »
Il serra fort les poings et parla avec la plus grande fermeté.
« J'aiderai le Jeune Maître et les autres à faire descendre le roi actuel de ce trône. Sans faute. »
Devant ces yeux où vacillait une colère sourde, Park Dohyul acquiesça.
« Je compte sur vous. »
« Oui, Jeune Maître. »
Les deux hommes jetèrent des regards prudents alentour et quittèrent l'endroit sans bruit.
Ne laissant derrière eux qu'une résolution neuve pour les nombreuses tâches qu'il restait à accomplir, et une promesse ferme, gravée de confiance.
Une fois l'alliance formée.
Le chef, Jeon Bongjin et le capitaine poursuivirent leur réunion toute la nuit.
La tête posée sur les genoux du chef, je ne cessais de m'endormir et de me réveiller en écoutant leur conversation.
« Nous allons déplacer la base près de la capitale. »
À cette déclaration de Kim Gangdu, tous les visages se figèrent d'un coup. On voyait clairement les gorges se serrer et déglutir nerveusement.
« La capitale ? Le risque d'être découverts est bien trop grand ! »
Jeon Bongjin protesta aussitôt, et le chef, comme s'il y avait déjà songé, désigna calmement la carte étalée sur le rocher.
« J'ai l'intention de diviser la base en deux. L'une dans la région d'Okryeong, à l'extrémité sud, l'autre près de la capitale. Nous ferons tourner Seolhwa autour de ces deux points et nous accroîtrons nos forces militaires. Bien entendu, les forteresses actuellement en activité seront conservées telles quelles, et nous établirons entre elles un réseau de communication souple. »
Ayant terminé, le chef tourna la tête vers Jeon Bongjin.
« Et je voudrais que le général Jeon prenne la tête de la base d'Okryeong. »
« Alors, vous voulez dire que Votre Altesse restera en personne dans la capitale ? »
Tous relevèrent la tête, surpris, et le chef cligna un instant des yeux avant d'acquiescer.
« Oui. Près de la capitale se trouve le mont Imwang. J'y connais un endroit retiré, propice pour me cacher. Et seuls moi, Gaon et Seolyeong irons à la capitale. Dupil partira pour la base du Sud, il secondera le général Jeon et s'occupera des communications. »
« Compris, Chef. »
Comme l'atmosphère s'alourdissait, Jeon Bongjin demanda avec prudence :
« À quelle date songez-vous pour le soulèvement ? »
C'était sans doute la question la plus importante. Si le chef avait rassemblé des hommes et affermi sa volonté pendant tant d'années, c'était au fond pour ce jour-là.
Et ce moment approchait désormais.
« Dans deux ans environ. »
Aux paroles du chef, tous déglutirent et échangèrent des regards.
Ce n'était pas un choix anodin.
C'était une affaire où ils devaient risquer leur vie. Si par malheur les choses tournaient mal, la seule chose qui les attendrait serait une purge.
Autrement dit, ils n'auraient qu'une seule chance.
Or, la réalité était que leurs troupes et leurs vivres faisaient cruellement défaut face aux forces du gouvernement.
C'est pourquoi le chef ajouta :
« Nous devons diviser la base, préparer minutieusement l'entraînement militaire et fixer la date la plus appropriée. »
« Alors... quelle est la première chose à faire en arrivant à la capitale ? »
« À la capitale, il nous faudra trouver une famille noble avec qui il vaille la peine de coopérer. Et puisque le jour du soulèvement doit être fixé d'après les informations... nous devrons surveiller de près, sans rien laisser échapper, les affaires intérieures de la famille royale, les mouvements du Premier Ministre et les agissements des factions. »
Autrement dit, s'installer près de la capitale n'était pas un simple déménagement, mais une étape préparatoire pour recueillir toutes les informations et fixer le moment de façon stratégique.
Car c'était précisément là la clé qui déciderait de la réussite ou de l'échec de ce soulèvement.
Juste à ce moment, le capitaine, qui avait écouté la conversation sans rien dire, se leva d'un bond.
« Bon, je crois que les choses sont réglées, maintenant ! »
Il frappa dans ses mains et poursuivit :
« Il me semble qu'il est temps de parler de la façon dont nous pouvons vous aider, non ? »
« La façon dont vous pouvez nous aider ? »
Quand le chef posa la question, le capitaine eut un large sourire et croisa les bras. À côté de lui, Damho croisa lui aussi les bras, sans raison.
Sentant l'atmosphère changer, moi qui étais à moitié allongée, je me redressai dans un froissement.
« Exactement ! Nous autres, pirates, on peut faire bien plus que vous ne le croyez ! »
Damho eut un sourire narquois et le déclara avec assurance !
Swaaaash...
Et voilà comment nous nous retrouvions à présent sur la plage.
« D'après ce que j'entends, le problème pour l'instant, c'est de rejoindre la capitale ou l'extrémité sud, c'est bien ça ? »
« C'est cela. Si nous allons à cheval, nous devons présenter nos plaquettes d'identité, et cela augmente les chances qu'on nous retrouve à la trace. »
« Alors laissez-moi vous faire une proposition ! »
Le capitaine fit sa proposition d'un ton ferme et assuré.
« Nous allons vous emmener tous les deux par voie d'eau ! »
C'était un moyen auquel nous n'avions même pas pensé, mais qui était à coup sûr efficace !
« Maiiis... qu'est-ce qu'on attend là, maintenaaant ? »
Je tournais la tête de-ci de-là en laissant mes cheveux flotter dans la brise marine.
Alors Damho s'approcha et me chuchota :
« Yeong, mon papa a appelé d'autres bateaux. Un bateau pour aller au sud, un bateau pour aller à la capitale. Parce qu'il en faut deux. »
« Hein ? Il y a un autre bateau que celui qu'on a pris pour venir ? »
Damho haussa les épaules, comme pour dire que ça allait de soi.
« Évidemment ! Cette fois, il est beaucoup plus rapide, et beaucoup plus grand ! »
« C-c'est vrai ? C'est incroyable. Celui d'avant était déjà trèèès grand, mais il y a un bateau encore plus grand que ça ? »
Pendant que je penchais la tête, pleine de curiosité.
Gaon avait rangé les bagages, les avait chargés sur la charrette et avait même terminé son rapport au chef.
Du côté de Jeon Bongjin et de Dupil aussi, les préparatifs étaient finis. Comme ils devaient partir avant le lever du jour, tout le monde montrait des signes évidents de nervosité.
N'y tenant plus, Gaon demanda :
« Capitaine Kang, qui donc amène ce bateau, au juste ? Vous voulez dire qu'il y a un autre capitaine que vous ? »
« Bien sûr ! Il y en a un ! Une personne très effrayante ! Un capitaine bien supérieur à moi ! »
« Vous voulez dire qu'il existe quelqu'un qui manœuvre un navire bien mieux que le capitaine Kang ? »
« Oui ! Quelqu'un de bien plus classe et plus fort que mon papa ! »
Damho lui-même renchérit en hochant la tête aux paroles de son père.
« Haha, eh oui. Je ne lui arrive pas à la cheville ! »
Le capitaine renchérissant à son tour, la curiosité de tous se mit à monter en flèche.
Et c'est à ce moment-là.
« Les voilà qui arrivent ! »
Le capitaine cria, les mains arrondies en longue-vue, les yeux tournés vers la mer.
Bientôt, perçant l'obscurité, un navire gigantesque aux immenses voiles claquant au vent s'approcha.
'Il est énorme !'
C'était exactement comme Damho l'avait dit.
Il était deux fois plus grand que le bateau qui nous avait amenés ici, et imposant.
'Au fait, un autre capitaine... qui ça peut bien être ?'
Tandis que tous se demandaient à qui appartenait le navire.
Le navire jeta l'ancre, et la passerelle s'abaissa lentement.
Boum, boum, boum.
Et, surgissant de l'obscurité, une silhouette s'approcha dans la faible lueur, ne portant qu'une ou deux torches.
Il faisait sombre et je ne voyais pas bien, mais c'était une femme.
Avec une prestance et une démarche impressionnante, pleine d'assurance.
Au moment où sa silhouette se précisa.
« Maman ! »
Damho cria à pleins poumons !