Dupil poursuivit sa déposition.
« Le général Jeon avait déjà pris sa décision avant mon arrivée. Ji Hakseung s'est approché du général… et il semble qu'ils aient échangé des propos que nous n'avons pas entendus. »
Jeon Bongjin acquiesça.
« C'est exact. Cet homme a tenté de me séduire… mais a fini par avouer les noms et le nombre des traîtres. »
« Alors, celui qui a envoyé la lettre était aussi cet homme. »
« C'est exact. »
Le Chef ferma les yeux comme s'il n'avait plus besoin d'autres mots.
Il avait déjà reçu un rapport signalant que Ji Hakseung agissait de manière suspecte.
Mais il ne pouvait pas se contenter de capturer Ji Hakseung seul.
S'il gardait le silence, un épurage plus approfondi aurait été impossible.
« Grâce à vous, tout cela est devenu possible. Merci. »
« Merci, Votre Altesse. Et… je vous suivrai. »
Jeon Bongjin s'inclina bas en silence. Le Chef tendit la main sans un mot et lui tapota l'épaule.
Avant qu'ils s'en rendent compte, l'aube se levait et les alentours s'éclaircissaient.
Jeon Bongjin releva la tête.
Au moment où leurs regards se croisèrent, le temps passé sur le champ de bataille, lorsqu'ils partageaient leurs intentions d'un seul coup d'œil, lui traversa l'esprit brièvement.
« Votre Altesse, j'ai reçu un rapport indiquant que l'emplacement de cet endroit pourrait avoir été découvert par le Premier Ministre. Vous devez fuir immédiatement. »
Jeon Bongjin, qui regardait autour de lui avec précipitation, s'immobilisa.
Le paysage de la forteresse de montagne avait considérablement changé depuis son départ.
La plupart des casernes étaient démontées, et les charrettes et objets du quotidien près de la grande place avaient disparu.
Même l'aire de jeux de Yeong avait été nettoyée avec soin.
Les gens qui s'affairaient toujours à cette heure-là n'étaient nulle part en vue.
« Tout est prêt. »
Le Chef sourit doucement.
« Je suis simplement resté pour vous attendre. Allons-y ensemble maintenant. Après avoir réglé l'affaire des traîtres à la forteresse, discutons de notre future marche à suivre. »
« Oui. Je suivrai vos ordres, Votre Altesse. »
Le Chef prit la tête à grandes enjambées, et Jeon Bongjin le suivit en silence.
Ainsi, laissant derrière eux la forteresse de montagne vidée de ses habitants, ils dirigèrent leurs pas vers un nouveau départ.
Et au moment où ils disparurent de vue.
Froufrou—!
Quatre hommes qui observaient depuis un endroit ombragé de la forêt, à une certaine distance, se levèrent.
« Déménagement…! Je les suis sur-le-champ. »
« C'est ça. Nous devons retrouver leur repaire et le signaler au Seigneur! »
L'homme qui semblait être le second en rang parmi eux parla le premier, suivi par deux autres subordonnés qui élevèrent la voix à tour de rôle.
Cependant, malgré les injonctions dictées par l'impatience…
« …. »
Leur capitaine resta silencieux, semblant perdu dans ses pensées.
« Capitaine, dites quelque chose. À ce rythme, nous allons les perdre! »
Une peau d'un blanc pâle, des yeux intelligents, et une impression à la fois calme et froide.
C'était l'aide de camp le plus chéri et le plus fiable du Premier Ministre, Lee Seohoo.
Alors que le lourd silence se prolongeait, l'un des subordonnés bondit et fit un pas en avant.
« Cela ne va pas. Je vais les prendre en filature. »
Mais à cet instant.
Tchac—!
L'épée de Lee Seohoo transperça l'abdomen de l'homme qui s'était levé pour courir.
Il s'effondra sans même pouvoir pousser un seul cri.
C'était quelque chose que personne n'avait prévu.
« Qu-quoi…? »
« H-hiiek! »
Les autres subordonnés, stupéfaits, reculaes dans une terreur absolue.
L'épée vibra légèrement dans la main de Lee Seohoo.
Des gouttes de sang tombèrent de la pointe de la lame.
Lee Seohoo retira son épée, l'essuya, et promena son regard sur les hommes restants.
Il arborait une expression comme s'il n'avait fait rien de plus significatif que d'attraper une mouche importune.
Les deux qui « étaient » ses subordonnés avalèrent leur salive.
Ils réalisèrent instinctivement.
« Cet homme… avait l'intention de nous tuer dès le début. »
« F-fuyez! »
Les deux restants se retournèrent prestement et se mirent à courir. Cependant,
Tac, tac—!
Avant qu'ils n'aient pu faire ne serait-ce que quelques pas, deux flèches fendirent l'obscurité et s'enfoncèrent en eux, et ils s'effondrèrent en rendant l'âme tout aussi brutalement.
Lee Seohoo s'apprêtait à remettre son arc sur son dos, mais s'arrêta.
Le dernier.
Il s'approcha du subordonné touché au mollet, qui boitait et rampait pour s'éloigner.
« H-heuugh…! »
Pas—.
Avec une expression dénuée de toute joie, Lee Seohoo dégaina son épée une fois de plus.
« Pourquoi, pourquoi faites-vous cela! Capitaine, comment pouvez-vous…! »
« …Pourquoi? »
Lee Seohoo inclina légèrement la tête. Avec des taches de sang sur la joue, son apparence était incroyablement sinistre.
« Oui! Au moins dites-moi la raison…! Urgh…! »
Avant que l'homme n'ait fini de parler.
Vlan—!
L'épée de Lee Seohoo fendit l'air, tranchant le dernier homme. Celui-ci mourut sur le coup d'un seul coup.
Goutte. Goutte.
Faisant voler le sang qui coulait sur la lame, il fixa les cadavres et marmonna.
« …Parce que vous avez tué cette femme innocente en premier. »
Crachant les mots un à un, il tourna la tête et porta son regard vers Jehan, où se trouvait la résidence du Premier Ministre.
Avec un regard abritant une rage monumentale, inimaginablement froide.
* * *
Tard dans la nuit.
Devant le Premier Ministre Park Jutaek, des soldats privés blessés étaient agenouillés et faisaient des rapports sans discontinuer.
« P-p-pardonnez-nous. Nous avons perdu l'enfant et le groupe. »
« Les esclaves et les roturiers les aidaient! »
« Ils se sont enfuis par la voie navigable! Des pirates, des pirates les couvraient! »
« L-l-capitaine Jo Mujin… a été tué au combat… »
« Que devons-nous faire? Devons-nous lancer un navire immédiatement pour les poursuivre? »
Les rapports affluaient sans fin.
Le Premier Ministre serra fermement la tasse de thé dans sa main. Sans doute parce qu'il était furieux jusqu'au sommet de sa tête.
Le bout de ses doigts tremblait légèrement, mais ses yeux étaient, eux, plus froids et plus calmes.
Jo Mujin.
Il n'était pas très futé, mais ses compétences martiales étaient exceptionnelles et sa loyauté sans faille, aussi l'utilisait-il comme ses propres bras et jambes.
Il n'avait jamais imaginé perdre un subordonné qu'il estimait et avait élevé, aussi vainement.
De plus, la perte de puissance de combat était trop grande.
Une silhouette traversa sa tête qui lui faisait mal.
« Premier Ministre, ne devriez-vous pas retourner au palais maintenant? »
Le roi pantin.
Le jeune petit-fils du Premier Ministre, un garçon qui n'était qu'une marionnette.
Jusqu'ici, il l'avait tenu dans sa main, ébranlé l'autorité royale, et contrôlé tout à sa guise.
Cependant, comme il était resté loin du palais pendant longtemps pour attraper Kim Gangdu.
À un moment donné, l'atmosphère du gars avait changé.
Comme s'il accumulait son pouvoir de son côté.
Il était évident qu'il ne voulait plus bouger selon la volonté du Premier Ministre.
Perdre Jo Mujin en plein milieu de tout cela……
C'était définitivement une fissure sérieuse.
Juste à ce moment.
« Excellence, le capitaine Lee Seohoo est de retour! »
Le Premier Ministre bondit de son siège.
« Faites-le entrer! »
La porte s'ouvrit, et Lee Seohoo entra lentement.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le Premier Ministre aborda d'urgence le sujet principal.
« Qu'en est-il de l'emplacement de la forteresse de montagne? L'avez-vous confirmé? »
« Oui. L'endroit indiqué par cet homme est bien leur base. Kim Gangdu s'y trouvait également. »
Le Premier Ministre se réjouit d'un air ravi et claqua des cuisses!
L'opportunité qu'il désirait depuis longtemps, la chance de capturer Kim Gangdu, était enfin arrivée.
« Nous mobiliserons immédiatement tous nos soldats et nous y rendrons. Je commanderai personnellement, suivez-moi! »
« E-alors…! Qu'en est-il de la poursuite du navire pirate par la voie navigable? »
Ha. Regardant le subordonné qui posait cette question comme s'il était pathétique, le Premier Ministre hurla.
« Imbécile. Si nous passons par le chemin de montagne, nous arriverons bien plus tôt. Si nous occupons leur base en amont, ces types ne sont pas différents de poissons qui sautent dans un filet. »
Dégainant son épée, le Premier Ministre sourit froidement et ajouta.
« Attends, Kim Gangdu. Cette fois, je te ferai certainement mettre à genoux devant mes pieds. »
* * *
Après cela, le Premier Ministre mena personnellement les troupes, traversa la montagne, et atteignit enfin un point d'où la forteresse de montagne était visible.
« J'en vois enfin le bout. »
La forteresse de montagne située à côté de la falaise de glace était habilement cachée, mais.
Une fois l'emplacement exact connu, les casernes à l'intérieur étaient clairement révélées.
Cependant.
En se rapprochant, le Premier Ministre remarqua que quelque chose n'allait pas.
« Excellence, quelque chose est bizarre. »
« Il n'y a… personne en vue. »
Les soldats privés en faction accoururent et firent précipitamment leur rapport au Premier Ministre.
Ce dernier les écarta et avança lui-même.
Plissant les yeux pour regarder la forteresse de montagne en contrebas, son visage se figea instantanément.
Comme pour prouver que leurs paroles n'étaient pas mensongères, il n'y avait rien là.
Aucun signe de présence, aucune trace d'activité, aucun son, rien.
« P-peut-être ont-ils remarqué et ont-ils fui? »
« Bougez! »
Le Premier Ministre repoussa les subordonnés qui lui barraient le chemin.
Pénétrant brutalement dans la forteresse de montagne, il grinça des dents avec une expression furieuse.
« C-c-ces… ces salauds de rats…! »