Au moment où Yeong et Gaon descendaient au village.
« Nous avons presque atteint la base principale maintenant ! »
Jeon Bongjin risqua sa vie pour s'échapper de la forteresse de montagne, courut jour et nuit, et finit par arriver à l'entrée de la région du Yeongnam.
S'il continuait ainsi pendant une demi-journée de plus, il était certain de retrouver les camarades qui l'attendaient.
'Quant à la suite… je devrais convoquer une réunion en rentrant à la base principale et décider alors.'
Il serra fortement la main dans laquelle il tenait les pétales de fleur, sans les avoir lâchés une seule fois pendant le voyage.
'Ce pourrait être dangereux. Mais…'
Il était bien conscient que, du fait de l'existence de l'enfant, de nombreuses variables et dangers pourraient survenir.
Si ce fait était connu, il se pourrait même que certains parmi ses partisans se soulèvent en rébellion.
Néanmoins—
« Parce que j'aime mon papa. »
Cet enfant qui avait ébranlé le cœur de tous ce jour-là.
Même avec son petit corps, elle avait brillé intensément, et le moment où elle avait doucement fait fondre même la haine égarée de tous était encore vif devant ses yeux.
'Je crois que je comprends un peu les sentiments de Son Altesse maintenant.'
À y repenser…
'J'ai déjà vu quelqu'un qui inspirait toujours les gens autour de lui avec un cœur chaleureux.'
Jeon Bongjin plissa les yeux en se rappelant un vieux souvenir.
Il se souvint des jours qu'il avait passés avec le prince héritier déchu, Kim Gangdu, sur le champ de bataille.
La guerre contre le Royaume du Qilin Auspiceux s'étendait sur pas moins de cinq longues années.
Ce fut vraiment une série de batailles difficiles à endurer. À mesure que le temps s'étirait, les ressources devinrent lamentablement insuffisantes.
Nourriture, vêtements, fournitures médicales, et même soldats.
Cependant, même dans une situation aussi précaire pour le destin du pays.
Comme s'il souhaitait leur mort, le Premier ministre bloqua le soutien militaire et ne fit qu'augmenter ses propres soldats privés.
Kim Gangdu, qui avait été poussé sur le champ de bataille sous de fausses accusations et la disgrâce, ne pouvait pas faire face à un tel Premier ministre.
À cause de cela, il y eut des moments où il perdit d'innombrables soldats.
Mais étonnamment, Kim Gangdu mena les gens avec un leadership fort qui semblait transcender les limites humaines.
Au milieu de batailles absurdes, il finit par apporter la victoire.
Il ne s'enfuit jamais, et prit les devants pour sauver d'innombrables roturiers.
Il ne ferma pas les yeux sur les roturiers de chaque village qu'il traversait, et tenta de partager ce qu'il avait.
« C'est Son Altesse ! »
Les roturiers l'appelaient un héros.
Les anecdotes à son sujet se répandirent de bouche à oreille, et les louanges ne firent que grandir.
Bien qu'il fût du même sang royal et frère du roi actuel.
C'était précisément la raison pour laquelle les roturiers ne l'avaient pas encore oublié et le suivaient jusqu'à maintenant.
Sur le chemin du retour vers la capitale enfin, après avoir mis fin à cette guerre terrible.
C'était au moment où ils atteignirent le seuil de la ville capitale.
« Votre Altesse, vous ne devez pas venir à la capitale. Les rebelles ont pris le palais en ce moment même ! »
Ce qu'ils rencontrèrent fut la nouvelle de la rébellion.
Une réalité incroyable que le trône avait été usurpé.
À ce moment-là, Jeon Bongjin était aussi avec le prince héritier déchu, donc il se souvenait de la situation plus vivement que quiconque.
« Que dites-vous ! Des rebelles ! »
« Les factions du Premier ministre ont mené leurs soldats privés et occupé le palais ! »
Les soldats d'escorte étaient épuisés jusqu'à la moelle par la longue guerre, et les blessés étaient innombrables.
Il ne pouvait pas sacrifier les vies de ceux qui souriaient enfin radieusement à l'idée de rentrer chez eux, juste pour se protéger lui-même.
Finalement, Kim Gangdu fit demi-tour avec son cheval.
Dans la situation urgente, il choisit la fuite plutôt que le combat.
« Et la princesse héritière ? Qu'est-il arrivé à la princesse héritière ! »
Pourtant, même à cet instant, il y avait une personne sur qui il ne renonça pas.
C'était l'épouse de Kim Gangdu, la princesse héritière.
Environ un mois avant l'éclatement de la rébellion, la princesse héritière vint près de la frontière malgré ses dissuasions. Et annonça prudemment la nouvelle de sa grossesse.
En fait, elle avait apporté de bonnes nouvelles à plusieurs reprises auparavant.
Chaque fois, le prince héritier déchu, rempli de grandes attentes, lisait avidement des livres sur les soins aux enfants, et même pendant la guerre, il s'exerçait répétitivement en s'occupant personnellement d'orphelins avant de les faire adopter.
Cependant, la princesse héritière, qui était de constitution fragile, avait perdu son enfant deux fois,
Et elle portait à nouveau un enfant dans son ventre à un moment où ils ne l'attendaient plus.
« Puisque je ne suis pas seule, je rentrerai la première. Rentrez sain et sauf, je vous en prie. »
Et il y a à peine une semaine, elle rentra seule à la capitale. Ce fut vraiment un cruel coup du sort.
Car juste après, cette tragédie frappa.
« Je m'excuse. Son Altesse la princesse héritière a déjà… trépassé. »
Kim Gangdu, ayant à peine échappé, envoya immédiatement quelqu'un pour confirmer sa sécurité, mais il était déjà trop tard.
D'après ce qu'il apprit d'un subordonné qu'il avait secrètement envoyé…
Lorsqu'ils arrivèrent à la capitale, des gens étaient assis partout par terre, pleurant.
Son Altesse la princesse héritière lutta contre le Premier ministre et ses soldats privés, et finit par perdre la vie de leurs mains.
Depuis lors, Kim Gangdu risqua sa vie et, déguisé, fouilla toute la capitale à sa recherche.
Cependant, nulle trace d'elle ne subsistait nulle part.
Même son corps avait disparu sans laisser de trace.
Il chercha jour et nuit pendant plusieurs jours, mais à la fin, il ne put plus la retrouver.
C'est ainsi qu'il la perdit.
« Une dame de cour qui servait Son Altesse a transmis ceci. Je l'ai apporté car il semble s'agir du seul objet souvenir de Son Altesse. »
Tout ce qui restait était un unique petit norigae (pendentif traditionnel coréen) qu'elle avait gardé jusqu'au bout.
Le norigae que Kim Gangdu lui avait offert pour la première fois.
C'était ce qu'elle chérissait toujours et gardait près d'elle.
Kim Gangdu s'agenouilla, serrant le norigae fermement dans sa main, et finit par éclater en sanglots qu'il ne pouvait plus retenir.
Comme si sa chaleur persistait encore au bout de ses doigts.
'Depuis ce jour… comme s'il essayait de l'effacer de sa mémoire, il devint une personne complètement différente.'
Jeon Bongjin remonta ses vieux souvenirs, et pensa bientôt à Seolyeong.
'Pourquoi cela.'
Étrangement, chaque fois qu'il pensait à cet enfant, le visage de Son Altesse la princesse héritière ne cessait de se superposer.
Sa nature chaleureuse et droite.
Et à cause de cela, comment elle inspirait ceux qui la voyaient et les faisait constamment ressentir de l'affection pour elle, tout cela.
'Pourrait-ce être…..'
Les pensées de Jeon Bongjin s'approfondirent un instant, mais.
'Ce n'est pas possible. Son Altesse est décédée.'
Il ne put pas comprendre la raison jusqu'au bout.
« Gyesu. »
« Oui. Chef. »
Jeon Bongjin appela son sous-chef avec des yeux durcis.
« J'ai quelque chose à dire quand nous rentrerons, alors convoquez d'abord une réunion. »
« Compris ! »
Cependant, il était difficile de retourner à la forteresse de montagne immédiatement.
Ses subordonnés avaient déjà assisté à la scène de sa capture à la forteresse de montagne, et eux aussi furent détenus ensemble.
Il avait décidé de retourner, mais il devait d'abord se rendre à la base principale pour les persuader.
Au moment où Jeon Bongjin raffermit son esprit et s'apprêta à faire un pas.
« Général Jeon ! »
Vsshh—!
Qu'il soit arrivé à l'avance ou non, un homme qui se cachait derrière un arbre se révéla.
Vlan !
Jeon Bongjin tira instinctivement son épée et le fixa avec intensité.
« Ah, vous ai-je surpris ? Mes excuses. Ce humble serviteur s'appelle Jo Byeokho. J'étais ici à l'avance sur les ordres de Maître Ji Hakseung. »
L'homme agita les deux mains, essayant de détendre l'atmosphère, et s'approcha lentement avec un sourire aimable.
Cependant, les yeux de Jeon Bongjin ne changèrent pas. Il fixa l'adversaire sans céder d'un pouce.
'Un traître.'
Il se souvint du visage du moine qui avait essayé de le convaincre quand il était emprisonné dans la forteresse de montagne.
'Ji Hakseung… c'était définitivement le nom de cet homme. Ce type doit être un subordonné de Ji Hakseung.'
Jeon Bongjin se souvenait de chaque mot qu'il avait dit sans en manquer un seul.
Car il savait que ce moment viendrait.
« Comme prévu… tu es venu me chercher. »
« Bien sûr ! N'avez-vous pas dit que vous nous acceptiez, Général ? Nous avons tout préparé pour que vous puissiez mettre le feu et vous échapper. »
Comme prévu.
Ceux qui ont mis le feu à l'entrepôt de nourriture étaient Ji Hakseung et sa bande.
Les yeux de Jeon Bongjin se durcirent encore plus froidement.
« Je suis venu en avant parce que j'avais peur qu'on nous remarque… mais Maître Ji Hakseung et le groupe arriveront bientôt. Je suis venu vous saluer en premier, Général, alors dépêchons-nous vers la base principale… »
« Non. »
Jeon Bongjin l'interrompit, serrant à nouveau fermement son épée.
« Il n'y aura jamais de jour où nous laisserons des gens comme vous entrer dans notre base principale. »
Surpris par ses paroles, le sous-chef écarquilla les yeux et le regarda.
Jeon Bongjin fit un pas lourd en avant et déclara.
« Parce que je retourne à la forteresse de montagne. »