« L'héritage de Paimon ? » demanda Gi-Gyu. Lou prit soudain les devants et répondit avant le Vieux Hwang.
-Paimon’s legacy… It has to be some great treasure to need such secrecy.
Le Vieux Hwang répliqua à Lou : « C'est tout. Y compris lui-même. »
Puisque le Vieux Hwang était désormais l'Égo de Gi-Gyu, il pouvait entendre Lou. Ce qui surprit Gi-Gyu, ce fut le ton respectueux que le forgeron employa envers Lou.
Perplexe, Gi-Gyu demanda : « Que veux-tu dire par "y compris lui-même" ? »
« Exactement ce que ça veut dire. L'héritage inclut Paimon lui-même. »
-Ridicule.
Lou ricana avec incrédulité. Gi-Gyu voulut connaître les détails, mais le Vieux Hwang refusa d'en parler. Maintenant que le forgeron était son Égo, Gi-Gyu aurait pu le forcer, mais il ne voulait pas faire ça à un ami.
Essayant de ne pas insister, Gi-Gyu demanda : « Alors qu'est-il advenu de l'héritage ? »
Gi-Gyu savait que la Guilde Caravane et Hwang Chae-Il avaient attaqué le Vieux Hwang et volé tous les pseudo-Égos de son atelier. Cela signifiait-ils qu'ils avaient aussi…
« Ils l'ont pris. Ils visaient l'héritage de Paimon et Min-Su dès le début. » L'intuition de Gi-Gyu était bonne, mais il n'en éprouva aucune satisfaction. Pour autant qu'il pût en juger, la Guilde Caravane était un groupe puissant, donc rien de bon ne pouvait découler de leur mise en main d'un objet aussi puissant.
« Je suppose que nous avons désormais une raison de plus de capturer la Guilde Caravane au plus vite », marmonna Gi-Gyu. Il ne pouvait même pas deviner en quoi consistait l'héritage du grand démon, mais il savait qu'il pourrait lui être d'un grand secours. Après tout, Paimon était considéré comme le dieu des forgerons.
Le Vieux Hwang répondit : « En effet. Nous devons le retrouver et le récupérer. D'ailleurs, seul l'héritier légitime peut utiliser l'héritage. »
« Tu veux dire Min-Su ? »
« Oui, soit Min-Su, soit… » Le visage du Vieux Hwang s'assombrit alors qu'il ajoutait : « Mon fils. »
« Hwang Chae-Il ? »
« Oui. Puisque vous avez sauvé Min-Su, j'ai supposé que vous aviez rencontré mon fils ? »
« Oui, Monsieur », répondit Gi-Gyu. Une expression complexe apparut sur le visage du vieillard quand il l'entendit.
« Votre fils… » Gi-Gyu tenta d'aborder le sujet avec prudence, mais le Vieux Hwang secoua la tête et l'arrêta. Le forgeron demanda : « Je vous prie de ne pas mentionner mon fils. J'ai besoin de temps pour réfléchir. Vous savez, j'ai toujours été au courant de ses ambitions, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il sacrifie son père et son fils pour elles. »
Le Vieux Hwang semblait avoir mal compris la situation, alors Gi-Gyu s'empressa d'expliquer : « Non, votre fils a été lavé le cerveau. »
« Je sais. Cependant, sa personnalité manipulée n'était qu'un grossissement de ses désirs cachés. Je suis bien au courant de ce dont Andras est capable », répondit le Vieux Hwang. Le forgeron en savait plus sur la situation que Gi-Gyu ne l'avait prévu.
Le Vieux Hwang ajouta : « Nous en parlerons plus tard. Je sais que vous devez avoir beaucoup de questions, mais soyez patient. Je suis encore sous le choc de tout ça. »
Le vieillard avait l'air misérable, alors Gi-Gyu n'eut pas non plus envie d'en parler. Comme il ne pourrait pas ressusciter Hwang Chae-Il de sitôt, il acquiesça et décida d'en discuter plus tard.
***
Gi-Gyu reprit l'ascension de la Tour. La Guilde de Fer n'avait pas bronché, et la traque de la Guilde Caravane se poursuivait sous la houlette de professionnels. Pour l'instant, la meilleure chose que Gi-Gyu pût faire était de gravir la Tour et de devenir plus fort.
'Je dois atteindre le 50e étage', pensa-t-il avec détermination.
Le 50e étage était sa priorité actuelle, mais cela ne signifiait pas qu'il arrêtait de nourrir Lou avec le sang des monstres des étages. Heureusement, ce processus ne ralentissait pas Gi-Gyu. Sa vitesse de massacre des monstres augmentait à mesure qu'il montait, puisque Lou se renforçait à chaque étage.
Ces temps-ci, Gi-Gyu passait la majeure partie de son temps dans la Tour, à chasser, et il rentrait chez lui, dans son sous-sol, une fois satisfait.
Clang !
Un bruit de marteau retentit dans le sous-sol. Gi-Gyu avait déjà dit à sa famille que le Vieux Hwang était un joueur et qu'il était là pour l'aider à le protéger. Ce n'était pas toute la vérité ; c'était mieux qu'un mensonge. La famille de Gi-Gyu était simplement heureuse d'avoir le Vieux Hwang et Min-Su qui fréquentaient leur domicile.
« Min-Su, tu dois écouter le métal quand il te parle », enseigna patiemment le Vieux Hwang à Min-Su.
« Il veut que je le frappe légèrement. » Quand Min-Su répondit, le Vieux Hwang suggéra : « Très bien. Alors tu dois faire ce qu'il veut. »
Gi-Gyu ne put s'empêcher de rire en regardant le duo grand-père-petit-fils travailler. Gi-Gyu n'avait jamais vu le Vieux Hwang forger auparavant et avait supposé que ce n'était pas différent des autres. Récemment, il avait réalisé qu'il avait complètement tort.
Il ne connaissait pas grand-chose aux forgerons ni à leur façon de travailler, mais il pensait qu'ils avaient au moins besoin d'une forge ou d'une autre source de chaleur. Pourtant, le Vieux Hwang n'avait pas de forge dans son vieil atelier ni ici, dans le sous-sol de Gi-Gyu.
Whoosh !
Gi-Gyu entendit soudain un feu crépiter ; étonnamment, le feu sortait de la bouche du Vieux Hwang.
Gi-Gyu en resta sans voix. Une autre chose qu'il trouva étrange fut la demande du métal d'être frappé légèrement. Était-ce quelque fétiche nouveau dont il ignorait l'existence ? Et pourquoi le Vieux Hwang et Min-Su étaient-ils heureux de s'y plier ?
-Paimon employait des méthodes étranges. Le vieil homme est bien son héritier légitime.
Gi-Gyu voulut questionner Lou, mais il y renonça et continua d'observer le processus de forge.
Le spacieux sous-sol de Gi-Gyu était actuellement divisé en trois zones : la salle d'entraînement, la zone du cercle magique, et l'atelier du Vieux Hwang et de Min-Su. Min-Su utilisait la moitié du cercueil de pierre pour faire la sculpture du Vieux Hwang, et l'autre moitié trônait dans le coin de l'atelier du sous-sol.
Clang !
Le martèlement continua de résonner dans tout le sous-sol. Cette fois, Min-Su le faisait seul, sans l'aide du Vieux Hwang. Le vieillard s'approcha de Gi-Gyu et le salua : « Bonjour. »
« Bonjour, Monsieur. Comment se passe Min-Su ? » demanda poliment Gi-Gyu. Min-Su avait commencé à apprendre la forge auprès de son grand-père. Le talent de Min-Su avait surpassé les compétences du Vieux Hwang lorsqu'il avait créé cette sculpture sans aucune aide. Cependant, Min-Su manquait de compétences de base et d'expérience, donc le Vieux Hwang se concentrait sur celles-ci.
« Il a toujours été un forgeron bien plus talentueux que moi. Tout ce que je fais en ce moment, c'est l'assister. On dirait presque que je suis devenu son apprenti. J'apprends en fait davantage en enseignant à Min-Su. » Les mots du Vieux Hwang étaient d'une sincérité absolue, prouvant son amour pour Min-Su et sa fierté d'artisan.
« Je suis ravi de l'entendre », marmonna Gi-Gyu en hochant la tête. Que le Vieux Hwang devienne encore plus habile était une bonne nouvelle pour tout le monde.
Le forgeron répondit : « Mais cela nous prendra plus de temps pour créer les armes que vous voulez, Jeune Homme. Ces objets ont été créés grâce à l'héritage de Paimon, après tout. »
Gi-Gyu hocha à nouveau la tête. Il comprenait que même un bon artisan ne pouvait créer l'excellence sans matériaux appropriés, expérience et chance.
« Mais il n'y a aucun doute que Min-Su a un vrai talent. Après tout, Min-Su a créé votre corps. » Quand Gi-Gyu répondit, ce fut au tour du Vieux Hwang d'acquiescer. Tandis que le forgeron et Gi-Gyu observaient l'enfant travailler sa magie, Gi-Gyu ne put s'empêcher de s'émerveiller devant la puissance, l'endurance et la détermination de Min-Su.
« Ah ! » s'exclama le Vieux Hwang en se rappelant quelque chose. Il continua : « Je viens de réaliser à quel point j'ai agi égoïstement. Vous m'avez tant donné, mais je ne vous ai rien rendu en échange, surtout maintenant que vous êtes mon maître. »
« Je vous en prie, ne dites pas ça. » Gi-Gyu secoua la tête avec un sourire gêné. Il n'arrivait toujours pas à accepter que le Vieux Hwang soit devenu son Égo. Peut-être parce que Gi-Gyu avait connu le Vieux Hwang comme un humain auparavant. Ou peut-être à cause de la forte conscience du Vieux Hwang.
Le Vieux Hwang répondit fermement : « Non, soyons clairs. Vous êtes mon roi légitime. »
Gi-Gyu se sentit mal à l'aise de corriger le vieillard une seconde fois, alors tout ce qu'il put faire fut de se gratter la joue avec gêne.
« Pourriez-vous me faire cette unique faveur ? » demanda le forgeron.
« Faveur ? »
« Apportez cette clé à l'adresse que j'ai notée ici. Vous y trouverez les cadeaux que je souhaite vous faire. » Le Vieux Hwang expliqua en tendant à Gi-Gyu une clé rouillée et un bout de papier. Gi-Gyu les accepta et répondit : « Quels qu'ils soient, je suis sûr qu'ils me seront utiles. Merci. »
« Au fait, je n'avais aucune idée de comme c'est génial d'être un gardien. Ses pouvoirs sont incroyables et pratiques. C'est tellement mieux que les responsabilités qui me pesaient par le passé », continua le Vieux Hwang. Quand il était devenu un Égo gardien, il avait reçu les pouvoirs de gardien ; quand il gardait l'héritage de Paimon, il n'avait reçu que des devoirs maudits.
Gi-Gyu avait vu l'écran de statut du Vieux Hwang peu de temps auparavant.
[Hwang Ji-Chul]
[Titre : Gardien, Forgeron]
[Niveau 81]
[Force : 121]
[Vitesse : 88]
[Endurance : 150]
[Magie : 87]
-Compétences-
[Forme Humaine]
[Territoire de Gardien : Ses stats augmentent de 50 % à l'intérieur de son territoire de gardien. Hors de cette zone, ses attributs diminuent de 80 %.]
[Protecteur du Territoire : Peut se téléporter n'importe où dans son territoire de gardien une fois par jour.]
[Barrière Protectrice : Vingt pour cent des dégâts infligés à la barrière autour du territoire du gardien lui seront transférés.]
[Blocus : Peut piéger les ennemis qui entrent dans son territoire à l'intérieur de la barrière.]
-Compétences de Forgeron-
-Enchantement-
Le niveau de départ et les stats du Vieux Hwang étaient plus élevés que ceux de tous ses autres Égos. Le Vieux Hwang, en tant qu'Égo, était un chef-d'œuvre créé en combinant divers pouvoirs, dont une épée sacrée. Par conséquent, le forgeron était un protecteur particulièrement exceptionnel.
Gi-Gyu apprécia ce qu'il vit dans l'écran de statut du vieillard : sous la catégorie « Compétences de Forgeron », il y avait d'innombrables compétences, mais Gi-Gyu ne s'attarda pas à les examiner puisqu'il n'avait aucune idée de ce qu'elles étaient de toute façon.
Et puis il y avait la catégorie « Enchantement ».
Gi-Gyu demanda : « Je ne savais pas que vous étiez un enchanteur. »
« J'étais à l'origine un enchanteur. » Le Vieux Hwang expliqua qu'il s'était éveillé comme enchanteur quand il était devenu joueur. Cela signifiait que le vieillard était également bien versé dans la magie.
« Quoi qu'il en soit, j'espère que nous travaillerons bien ensemble, Monsieur. Prenez soin de vous. »
« D'accord, je le ferai », répondit le Vieux Hwang.
Gi-Gyu devait aussi garder le Vieux Hwang et Min-Su cachés de la Guilde Caravane. Le Vieux Hwang était un forgeron qui avait maîtrisé les compétences de Paimon, tandis que Min-Su était le seul héritier survivant de l'héritage de Paimon. Il y avait aussi beaucoup d'autres raisons pour lesquelles la Guilde Caravane voudrait ces deux individus.
« Alors je vous reverrai plus tard, Monsieur. » Sur une politesse inclinaison, Gi-Gyu sortit. Il joua avec la clé que le Vieux Hwang lui avait donnée et songea à sa récompense.
***
L'adresse que le Vieux Hwang lui avait donnée était celle d'un garde-meuble à Dongdaemun. Le bâtiment miteux était situé dans l'une des ruelles sombres. La porte à volet métallique était si rouillée qu'elle grinça désagréablement à l'ouverture.
« Qu'est-ce qui peut bien être stocké dans un endroit comme ça ? » marmonna Gi-Gyu par curiosité. Il ne ressentait aucune magie à l'intérieur, donc ce ne pouvait pas être une arme créée par le Vieux Hwang ni l'héritage de Paimon lui-même. Pourtant, Gi-Gyu ne put s'empêcher de ressentir de l'excitation, comme un matin de Noël pour lui.
'En fait, je n'ai pas reçu de cadeaux depuis un moment.' pensa Gi-Gyu. Excepté quand lui et Yoo-Jung étaient très jeunes, ils n'avaient pas reçu de cadeaux de Noël.
« Je ferais mieux d'offrir quelque chose de bien à Yoo-Jung à partir de maintenant. » Sachant que les Noëls futurs de sa famille seraient bien meilleurs maintenant, Gi-Gyu sourit joyeusement.
« Et pour protéger le bonheur de ma famille, je dois éliminer tout ce qui le menace », marmonna-t-il. Pour y parvenir, il devait devenir plus fort. C'était un concept simple, et Gi-Gyu était déterminé à le suivre du mieux qu'il pouvait.
Cliquetis.
Gi-Gyu inséra la clé rouillée dans la serrure encore plus rouillée. Les deux pièces de métal étaient si vieilles et abîmées que Gi-Gyu dut fournir beaucoup d'efforts pour essayer de l'ouvrir. Bientôt, il devint si frustré qu'il usa de sa force pour la forcer. Cependant, la serrure ne grinca même pas, suggérant qu'elle n'était pas faite de métal ordinaire.
Clic !
Finalement, la clé tourna.
Cliquetis.
La porte s'ouvrit lentement, et les lumières s'allumèrent automatiquement. Quand Gi-Gyu regarda à l'intérieur, sa mâchoire tomba.