Lorsque les lumières dorées se fondirent en une seule et pénétrèrent dans la sculpture, celle-ci se mit à vibrer doucement.
Bzzz…
Les vibrations étaient si ténues que seul un joueur pouvait les percevoir ; comme Min-Su ne possédait pas de sens exacerbés, il ne les remarqua pas. Gi-Gyu tapa la tête du garçon et continua d'observer la sculpture.
[Le Don a réussi.]
Le visage de Gi-Gyu s'éclaira en entendant l'annonce du système. Il avait utilisé Don deux fois, sur Bi et sur Vieux Hwang, et obtenu des résultats satisfaisants à chaque fois. Mais ce qui suivit le déconcerta.
[Vous avez créé un gardien avec succès.]
[Veuillez désigner la zone du gardien.]
« Hein ? » marmonna Gi-Gyu en entendant les annonces du système. C'était la première fois qu'il entendait ce terme, aussi fut-il surpris. La statue de Vieux Hwang refusa de bouger ; à la place, une carte géante apparut devant ses yeux.
« Wow ! » s'exclama Gi-Gyu face à ce spectacle impressionnant. C'était la carte du secteur où se trouvait sa maison.
« Est-ce une Carte de Mana ? » murmura-t-il à voix haute. La Carte de Mana était une compétence que possédaient certains joueurs de soutien. En diffusant leur magie autour d'eux, ils pouvaient former une carte, aussi Gi-Gyu soupçonna-t-il que celle devant lui était de même nature.
[Désigner une petite zone de gardien augmenterait le niveau de défense.]
[Désigner une grande zone de gardien diminuerait le niveau de défense.]
Gi-Gyu hocha la tête, comprenant l'aimable rappel du système. « Je suppose que je ne peux pas désigner la Porte comme zone de gardien. »
Inutile de dire que la zone de gardien était le secteur qu'un gardien était chargé de protéger.
« Je n'ai de toute façon pas l'intention de déménager, donc ça devrait aller », décida Gi-Gyu. Il avait déjà prévu certaines choses pour sa maison et les environs, aussi était-il heureux de rester dans son domicile actuel. C'était d'ailleurs pour cela qu'il avait aménagé le sous-sol en zone d'entraînement.
Au début, Gi-Gyu avait songé à assigner la porte de Cœur-Brun comme zone de gardien, mais il changea d'avis. Levant la main, il annonça : « Notre maison. Périmètre cinq cents mètres. »
[La zone de gardien a été définie.]
Après que Gi-Gyu eut sélectionné la zone sur la carte, il entendit la confirmation du système.
[Le gardien est en train de s'éveiller.]
Après la dernière annonce, la statue de Vieux Hwang s'illumina de lumières multicolores. Ce n'étaient pas de simples couleurs — c'étaient des nuances de pigmentation humaine.
« Uwaaah ! » s'exclama Min-Su sans ajouter de commentaire. Gi-Gyu en fit de même en observant la scène incroyable qui se déroulait. Incroyablement, la statue de Vieux Hwang se transforma bientôt en le vrai Vieux Hwang.
Ouvrant les yeux, l'homme âgé bredouilla : « V-vous êtes… ? »
« Êtes-vous Vieux Hwang, monsieur ? » demanda Gi-Gyu prudemment, la voix tremblante. L'être devant lui était un mélange de fragments d'Égo, il n'y avait donc aucun moyen de savoir s'il s'agissait du même Vieux Hwang. De plus, c'était la première fois que Gi-Gyu synchronisait un Égo humain, il n'avait donc aucune idée de ce à quoi le résultat final était censé ressembler.
« Je… je suis… » Vieux Hwang contempla ses mains avec désarroi en répondant. Puis, il tourna lentement le regard vers le garçon et murmura : « Min-Su… ? »
« G-Grand-père ? »
L'homme âgé et le garçon se fixèrent.
***
« Merci… Merci infiniment. Je n'avais aucune idée que c'était possible. » Vieux Hwang manifesta sa gratitude ; Gi-Gyu répondit : « Les chances que ça fonctionne n'étaient pas élevées, mais nous avons eu de la chance. »
Gi-Gyu continua : « À l'origine, je voulais faire quelque chose comme ça bien plus tard, mais… »
Observant Min-Su endormi dans les bras de Vieux Hwang, Gi-Gyu commenta : « Comme vous l'avez dit, Min-Su est extrêmement doué. C'est grâce à Min-Su que j'ai pu tenter le coup. »
« Je ne sais comment vous remercier, Jeune Homme », murmura Vieux Hwang en baissant les yeux sur son petit-fils.
Hormis son apparence plus jeune, la forme de pierre de Vieux Hwang ressemblait trait pour trait au vieux forgeron. Malgré son corps de statue, il paraissait aussi humain que n'importe qui ; personne n'aurait pu nier que c'était le même forgeron mort peu de temps auparavant.
Lou mit Gi-Gyu en garde :
-Mieux vaut cacher ça. Personne ne doit savoir que tu en es capable.
'Je sais.'
Ce que Gi-Gyu venait de faire relevait essentiellement de la résurrection. Il avait ramené un mort à la perfection… Eh bien, ce n'était pas une résurrection parfaite, mais c'en était assez proche. Le chaos éclaterait dans le monde si l'on découvrait qu'il pouvait transmettre les souvenirs et les capacités d'un mort à un nouveau corps.
Mais il y avait un problème.
'Je ne crois pas pouvoir reproduire ça', songea Gi-Gyu, déçu. En regardant l'usée Nine gisant dans un coin, Gi-Gyu réalisa qu'il ne pourrait plus utiliser Don de cette manière. Quelque chose était mort ou s'était épuisé à l'intérieur de Nine lorsqu'il avait absorbé le fragment de Vieux Hwang depuis Lou.
-Je pense que ressusciter un humain par égofication nécessite l'utilisation de force vitale.
Lorsque Lou commenta, Gi-Gyu demanda silencieusement : 'Force vitale ?'
-Toutes les épées sacrées contiennent de la force vitale ; d'après ce que je vois, ressusciter un humain consomme cette force. C'est différent de la façon dont les monstres et les démons se régénèrent.
Gi-Gyu pensait aussi que quelque chose avait été consommé lorsqu'il avait ressuscité Vieux Hwang. Par conséquent, il ne pourrait pas réitérer cet exploit à moins de posséder une épée sacrée ou une source de force vitale.
'Peut-être qu'il ne sera pas possible d'aider Hwang Chae-Il après tout.'
Gi-Gyu regarda alternativement Vieux Hwang et Min-Su. Il se demandait s'il devait leur annoncer qu'il ne pourrait pas réunir leur famille de sitôt.
Examinant Nine de son œil aiguisé de forgeron, Vieux Hwang demanda : « Alors, c'est une épée sacrée ? »
« C'est désormais une épée maléfique, mais c'était autrefois une épée sacrée. » Lorsque Gi-Gyu répondit, le vieillard marmonna : « Je vois que l'épée n'est plus vivante. »
Vieux Hwang réfléchit et demanda : « Puis-je l'utiliser ? » Il la réclamait en tant que forgeron, pas en tant qu'épéiste.
« Bien sûr, mais soyez très prudent. Pour l'instant, Nine m'obéit, mais j'ignore comment elle réagira si vous essayez de vous en servir », prévint Gi-Gyu.
« Haha. » Vieux Hwang rit et répondit : « Inutile de t'inquiéter. Ne le sens-tu pas ? J'appartiens désormais à toi moi aussi. »
Vieux Hwang parut un peu amer, mais d'une voix calme et résignée, il ajouta : « Puisque cette épée t'appartient aussi, il ne devrait pas y avoir de problème. »
Gi-Gyu hocha la tête et déclara : « Néanmoins, n'oubliez pas d'être prudent. Au fait, il y a quelque chose de plus important dont nous devons discuter. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Nous devons décider où vous vivrez », expliqua Gi-Gyu. Maintenant que Vieux Hwang était de retour, il ne pouvait pas simplement rester avec la famille de Gi-Gyu, ce aurait été gênant pour tous. Heureusement, Gi-Gyu avait prévu ce jour et proposa son plan.
***
Clang, clang, clang !
Un bruit de chantier assourdissant en provenance du terrain voisin de la maison de Gi-Gyu résonna dans tout le quartier.
La mère de Gi-Gyu dit avec intérêt : « On dirait qu'on aura de nouveaux voisins. »
Le secteur près de la rivière Bukhan où vivait Gi-Gyu était agréable, pourtant la famille de Gi-Gyu n'avait aucun voisin. Ils habitaient une maison individuelle ; il y avait beaucoup d'autres maisons aux alentours, mais toutes étaient vides.
Lorsque Yoo-Jung vit Gi-Gyu sourire mystérieusement, elle demanda : « Oppa, pourquoi tu fais cette tête ? »
La vérité, c'est que Gi-Gyu avait acheté tous les terrains et toutes les maisons autour de la sienne. Comme il possédait désormais plus d'argent qu'il n'en dépenserait jamais, il avait aisément acquis tout le quartier. Il planifiait cela depuis longtemps, et il était ravi que tout se passe bien. Bien sûr, sa famille ignorait que Gi-Gyu était propriétaire de tout ce qui entourait leur maison.
Gi-Gyu avait mandaté une entreprise de construction pour bâtir rapidement un logement habitable. Ils exécutèrent sa demande en seulement quatre jours. C'était ce que Vieux Hwang avait demandé à Gi-Gyu.
'Vieux Hwang a dit qu'il s'occuperait lui-même des détails', songea Gi-Gyu en se remémorant la lueur dans les yeux du vieillard. Le forgeron était impatient de construire sa maison comme il l'entendait.
'C'est compréhensible, vu qu'il était coincé dans ce minuscule atelier avant.' Il y avait forcément une bonne raison pour que Vieux Hwang reste dans ce petit atelier ; maintenant que le vieillard était de retour, Gi-Gyu brûlait d'envie de la connaître.
Gi-Gyu regarda par la fenêtre et aperçut le bâtiment flambant neuf de trois étages à côté.
Ding-dong !
Leur sonnette servait si rarement que Su-Jin s'étonna : « Qui peut bien être ? »
Gi-Gyu et sa mère se tournèrent vers l'écran du visiophone. Lorsque Gi-Gyu reconnut le visage familier, il sourit largement. Sa mère, en revanche, semblait perplexe en murmurant : « Hmm ? »
Toujours souriant, Gi-Gyu annonça : « Je ferais mieux d'aller l'accueillir. »
Perplexe, Yoo-Jung demanda : « Pourquoi ? Qui c'est ? C'est Tae-Shik oppa ? Ou Soo-Jung unnie est revenue ? »
Gi-Gyu éteignit l'écran du visiophone et'ouvrit la porte. Min-Su déboula à l'intérieur en hurlant : « Noona ! »
« Min-Su ?! Qu'est-ce qui se passe ? Vous avez emménagé à côté ? » Lorsque Yoo-Jung demanda, Gi-Gyu croisa les bras négligemment et expliqua : « Ouais. J'ai contacté le grand-père de Min-Su, et ils ont emménagé dans notre quartier. »
« Noona ! Hyung ! » Min-Su fonça vers Yoo-Jung et Gi-Gyu.
'Ses souvenirs doivent être revenus.' Gi-Gyu pensa soulagé. Depuis le retour de Vieux Hwang, une grande partie des souvenirs de Min-Su étaient revenue. Grâce à cela, il reconnaissait Vieux Hwang comme son grand-père et Gi-Gyu comme « Hyung ». Malheureusement, Min-Su ne se souvenait toujours pas de son père.
« Hyung ! Hyung ! Je pourrai venir souvent, hein ? »
« Bien sûr. » Gi-Gyu appréciait la familiarité de Min-Su et lui tapa la tête. Puis, Vieux Hwang entra avec Su-Jin. La mère de Gi-Gyu annonça : « Hahaha. Ce monsieur nous a apporté des gâteaux de riz. »
Gi-Gyu vit une assiette de sirutteok dans les mains de sa mère. De nos jours, offrir des gâteaux de riz était rare, mais Vieux Hwang était un homme à l'ancienne. Soudain, le vieillard fit un clin d'œil à Gi-Gyu, le surprenant.
'Je ne savais pas que Vieux Hwang avait ce côté-là.' Gi-Gyu n'avait vu jusqu'ici que le côté brutal et rude du forgeron. Peut-être que la résurrection avait changé le vieillard à bien des égards.
Vieux Hwang remercia Su-Jin : « Je voulais témoigner ma gratitude pour avoir pris soin de mon Min-Su pendant mon absence. »
« Pas du tout. Min-Su est un jeune homme si poli et brillant. J'ai été très impressionnée. Min-Su appelait Gi-Gyu "papa", et j'ai souhaité que Min-Su soit vraiment mon petit-fils depuis ce jour », répondit Su-Jin avec un sourire bienveillant.
Pendant que Su-Jin et Vieux Hwang discutaient, Min-Su et Yoo-Jung sortirent jouer avec Bi. Les regardant s'amuser, Gi-Gyu songea : 'Je ne gaspille définitivement pas le temps qu'on m'a accordé.'
Cela pouvait ressembler à du gâchis de sa période de grâce, mais il était en train de bâtir des fondations qui le rendraient bien plus fort.
La famille de Gi-Gyu savait que Vieux Hwang et Gi-Gyu entretenaient une relation particulière.
« J'aimerais parler avec Gi-Gyu en privé, si cela ne vous dérange pas. » Lorsque le forgeron demanda poliment, Su-Jin répondit : « Bien sûr. »
Alors, Vieux Hwang et Gi-Gyu descendirent au sous-sol. Une fois hors de portée d'oreille, Gi-Gyu annonça : « Quand Baal reviendra, je relierai ce sous-sol à votre domicile, monsieur. »
« Merci. » Soudain, Vieux Hwang saisit la main de Gi-Gyu et expliqua : « Je suis toujours coincé en tant que gardien, mais ma vie est bien plus paisible qu'avant. »
« Coincé en tant que gardien ? » Lorsque Gi-Gyu demanda, le vieillard trouva une place pour s'asseoir et répondit : « Je suppose que je ne t'ai pas dit pourquoi je restais dans ce minuscule atelier. C'est parce qu'on m'avait assigné la protection de quelque chose qui s'y trouvait. »
« ... ! » Enfin, le mystère de l'atelier de Vieux Hwang allait être révélé. Il avait ses soupçons depuis qu'il avait entendu l'annonce du système en utilisant Don. Il comprenait maintenant les capacités de Vieux Hwang en tant que forgeron et en tant que gardien. Mais Gi-Gyu savait qu'il serait bénéfique d'entendre les détails directement de la bouche du forgeron.
Vieux Hwang expliqua : « Après avoir rencontré ma femme dans l'autre monde, nous avons eu Chae-Il. Quand nous sommes revenus sur Terre, ma femme a volé quelque chose à son peuple. Ah ! Ne t'inquiète pas. » Il grina avant de poursuivre : « Ce qu'elle a pris lui revenait de droit — son héritage. Malgré tout, nous avons été exilés de cet endroit. »
Le sourire en coin de Vieux Hwang parut définitivement étrange, mais l'histoire était si captivante que Gi-Gyu ne dit rien. Au lieu de cela, il demanda : « Qu'est-ce qu'elle a pris ? »
L'héritage que la femme de Vieux Hwang avait volé était probablement ce qu'il devait protéger dans l'atelier exigu. Gi-Gyu était curieux de savoir ce que c'était.
Soudain, une expression tendue apparut sur le visage de Vieux Hwang. La joueuse attitude disparut, et le forgeron parut très sérieux en répondant : « Paimon est le plus grand forgeron. Tous les forgerons le vénèrent comme leur dieu. »
Le côté obstiné de Vieux Hwang, que Gi-Gyu connaissait bien, reprit le dessus. Le vieillard ajouta, en avalant bruyamment : « Je protégeais l'héritage de Paimon. »