« Hahahahahah… »
Le rire glauque d’un homme résonna dans les parages.
Tranch !
Un beholder[1] fasciné fut fendu en deux quand l’homme brandit son épée, sans même avoir la chance de résister.
Goutte… Goutte…
L’épée rouge, couverte du sang violet du beholder, luisait d’une teinte unique. Quelques gouttes de ce sang tombèrent lentement au sol, mais la plupart se transformèrent en une substance visqueuse, semblable à du mucus, que l’épée absorba.
[Lou a absorbé le sang du beholder.]
[L’immunité de Lou contre les attaques psychiques a augmenté.]
L’annonce du système retentit dans la tête de l’homme.
« Héhéhé hahahaha !!!!!!!!! » Le rire terrifiant de l’homme retentit à nouveau.
Les Égos de Gi-Gyu le supplièrent d’arrêter.
‑Arrête déjà.
‑Maître…
‑Maître ! Pourquoi tu ris comme ça ?
« Grrr. » Même Bi grogna maladroitement, et Gi-Gyu finit par cesser de rire.
Il pensa avec satisfaction : « C’est devenu si bruyant dans ma tête à cause de tous mes Égos. »
L’enveloppe de Gi-Gyu continuait de croître de façon exponentielle, il était donc destiné à avoir davantage d’Égos. Il craignait que ses oreilles n’en souffrent alors, avec tous ces Égos bavards.
Quoi qu’il en soit, il continua de rire, au grand dam de ses Égos.
Lou dit, agacé :
‑Je t’ai dit d’arrêter !
« Mais comment veux-tu que j’arrête ? » Quand Gi-Gyu répondit, Lou soupira.
‑Pff.
Il y avait une raison parfaitement valable et saine derrière le rire fou de Gi-Gyu. Il annonça : « Ouvre. »
Sur son ordre, Brunheart vibra, et sa porte brilla. Bientôt, des douzaines de squelettes défilèrent de façon ordonnée et formèrent un cercle autour de la porte. Ils avaient toujours la même apparence, mais après avoir ingurgité autant de cristaux, ils étaient devenus assez forts pour affronter facilement les joueurs et les monstres de cet étage.
Gi-Gyu ordonna : « Je reviens bientôt, protégez cette zone. »
Il enfonça ensuite un coin dans le sol. Un objet de barrière coûteux acheté récemment. Quand le coin fut activé, une barrière qui détournait l’attention des autres joueurs se forma dans les périmètres spécifiés. C’était un objet de haut niveau capable de résister à tout, sauf à une guerre totale à grande échelle.
Clac-clac.
Les squelettes hochèrent la tête comme s’ils comprenaient Gi-Gyu. Il sourit, satisfait, et s’apprêtait à entrer dans la porte quand il se retourna pour faire face à ses soldats une fois de plus.
« Haa… » Il ne put s’empêcher de soupirer de tristesse. Il avait de si puissants soldats, pourtant il devait faire toute la chasse lui-même. Encore une fois, il y avait des raisons, crois-moi.
Comme les squelettes n’apparaissaient que sur quelques étages, un type se promenant avec une armée de squelettes attirerait assurément une attention indésirable. Cela pourrait aussi rappeler aux autres joueurs ce qui s’était passé à Yeoksam.
La seconde raison était Lou. Il ne pouvait devenir plus fort qu’en absorbant physiquement le sang des monstres.
Par conséquent, Gi-Gyu devait chasser lui-même.
« Je reviens », promit Gi-Gyu aux squelettes.
Clac-clac.
Après avoir mis ses idées en ordre, Gi-Gyu entra enfin dans la porte de Brunheart. Il avait peut-être utilisé un objet de barrière, mais laisser ses squelettes et sa porte à l’air libre n’était pas une bonne idée. Alors Gi-Gyu devait revenir le plus vite possible.
***
Il y avait aussi une raison parfaitement valable et saine derrière le fait que Gi-Gyu entre dans sa porte à l’intérieur de la Tour. La raison était juste devant ses yeux maintenant.
« Phew… Je suis si content de pouvoir enfin entrer dans la porte. » Auparavant, Gi-Gyu ne pouvait pas entrer dans la porte de Brunheart ; après l’avoir renforcée avec un fragment d’Égo, l’entrée devint possible.
« Grand Maître… bienvenue… » salua le durahan. Même son élocution était devenue plus précise grâce aux cristaux qu’il avait croqués.
Hart salua aussi : « Grand Maître, la construction progresse bien. »
« Bien. » Gi-Gyu acquiesça en essayant de paraître solennel, le bras posé sur la taille.
Clac-clac.
Clac-clac.
Gi-Gyu vit un grand chariot, rempli de pierres, tiré par des centaines de squelettes et un homme. Tout cela dans un seul but : construire une pyramide.
Gi-Gyu ne s’y connaissait pas beaucoup en architecture, mais Hart était un liche aux vastes connaissances. En plus de cela, Hart utilisait sa magie chaque fois que la construction marquait le pas. Par conséquent, le chantier avançait à un rythme soutenu.
À l’origine, la porte de Brunheart manquait de matériaux pierreux ; après l’avoir renforcée avec un fragment d’Égo, la porte se mit à produire beaucoup plus de matériaux exploitables.
« Héhéhé… » Gi-Gyu rit de plaisir à nouveau. « Où sont les choses que je vous ai données ? »
« Je les ai stockées à l’arrière en toute sécurité. Elles seront exposées une fois la pyramide terminée. » Quand Hart répondit, Gi-Gyu demanda : « Allons jeter un œil. Je dois vérifier qu’elles sont bien stockées. »
« Bien sûr. Venez par ici. » Hart commença à escorter Gi-Gyu. Ils quittèrent le chantier et se dirigèrent vers une immense tente temporaire.
« Oh ! Comme prévu, tu as fait un travail incroyable, Hart. »
« Merci, Grand Maître. »
Gi-Gyu parcourut lentement des yeux les objets exposés et acquiesça, satisfait. Tout ce qui se trouvait dans la tente provenait de la salle de stockage que le Vieux Hwang avait donnée à Gi-Gyu.
Étincelle.
D’innombrables pièces d’or, d’argent et d’autres matériaux précieux et rares brillaient intensément. En voyant les nombreuses voitures et les objets élégants d’aspect antique, Gi-Gyu se demanda si le Vieux Hwang avait rapporté tout cela de l’autre monde. Aucun n’était un objet de joueur, mais chacun semblait inestimable et magnifique.
« Je suis surpris de me sentir si possessif vis-à-vis de tels objets. » Gi-Gyu ne s’était jamais intéressé aux articles de luxe. Mais même lui ne put s’empêcher de les fixer avec émerveillement en voyant la collection de voitures de luxe rares et d’antiquités du Vieux Hwang.
Ce que Gi-Gyu préférait chez eux, c’était la richesse qu’ils représentaient.
« Si nécessaire, je peux les revendre pour du liquide à tout moment », marmonna-t-il, excité. Autrefois, il se demandait où le Vieux Hwang gardait toute sa fortune puisqu’il restait dans ce minuscule atelier. La vérité dépassait sans conteste ses attentes. Il fut choqué d’apprendre que le Vieux Hwang était un collectionneur de voitures et avait accumulé des choses qui pouvaient se vendre facilement.
Gi-Gyu ordonna : « Exposez-les bien à l’intérieur de la pyramide une fois qu’elle sera terminée. »
« Votre souhait est mon ordre », répondit Hart.
« Une fois la zone d’exposition construite, faites terminer le reste de la pyramide à Rogers tout seul. »
« Votre souhait est mon— »
« Arrête de répéter la même chose, Hart. »
« Oui, Grand Maître. »
Après avoir donné son ordre, Gi-Gyu fit demi-tour. Ses yeux tombèrent à nouveau sur l’homme qui tirait le chariot.
« Rogers Han. »
Il y eut des moments où Gi-Gyu le haïssait au point de vouloir boire son sang. Ou de le donner vivant en pâture à une meute de chiens sauvages. Cependant, Rogers n’était plus un joueur puissant ; il n’était plus qu’un esclave sans défense, inutile, faible.
Remarquant le regard de Gi-Gyu, Hart demanda : « Voulez-vous lui parler ? »
« Plus tard », secoua la tête Gi-Gyu. Bien que sa fureur se fût apaisée, il en voulait encore à Rogers. Pour l’instant, Rogers continuerait d’être puni, mais il obtiendrait son salut un jour.
« Quand j’aurai besoin de lui, bien sûr. » Gi-Gyu prévoyait d’utiliser Rogers comme pion à l’avenir.
Soudain, les yeux de Rogers et ceux de Gi-Gyu se croisèrent. Rogers baissa la tête de son propre chef, dépourvu de colère et d’orgueil. En réalité, sa fureur était désormais dirigée ailleurs.
« Je serai ton chien. Donne-moi juste une chance. » Rogers tenta de projeter sa pensée vers Gi-Gyu. Il était désespéré d’obtenir une chance de tuer Ironshield. Il savait maintenant que Gi-Gyu n’était pas un joueur novice sans défense — c’était un joueur bestial avec des monstres sous ses ordres. Il n’y avait aucune limite à la croissance de Gi-Gyu.
« Si je peux emprunter le pouvoir de Kim Gi-Gyu, je sais que je pourrai me venger d’Ironshield. » C’est ce que croyait Rogers Han. Malheureusement, sa croyance provenait d’un esprit confus, ignorant qu’il n’était qu’un pion de Gi-Gyu.
***
Lou expliqua :
‑Les principales capacités d’Andras incluent le feu, l’épée et les attaques psychiques.
Gi-Gyu brandit son épée comme une machine automatisée tout en écoutant Lou.
[Lou a absorbé le sang du beholder.]
[L’immunité de Lou contre les attaques psychiques a augmenté.]
L’annonce du système suivit le commentaire de Lou.
Gi-Gyu répondit : « D’accord. Je m’en souviendrai. »
Pendant que Lou absorbait le sang du monstre, Gi-Gyu décida de faire une courte pause avec les centaines de cristaux jonchant le sol autour de lui.
« Ouvre », annonça Gi-Gyu après s’être assuré que personne n’était dans les parages. Les squelettes sortirent de la porte et récupérèrent tous les cristaux. Une fois les cristaux stockés dans la porte, la plupart furent absorbés par les monstres de la porte. Les restes furent gardés pour être vendus plus tard. Grâce aux améliorations apportées à la porte, Gi-Gyu disposait désormais d’un flux de revenus constant.
« Grrr ! » Juste à ce moment, Bi revint avec une gueule pleine de beholders.
« Bon travail. » Quand Gi-Gyu caressa le loup avec affection, Bi avala les beholders avec les cristaux. Récemment, il avait appris que Bi pouvait aussi augmenter ses stats en ingérant des cristaux. Ce n’était pas la méthode de level-up la plus efficace, mais il l’autorisait quand même. Bi aimait aussi manger des cristaux, donc il prenait plaisir à lui en donner comme récompense.
Gi-Gyu suggéra : « Va en chasser d’autres. Ou tu peux ramener plus de beholders si tu veux. »
« Grrr ! » Bi grogna à nouveau avant de s’élancer. Gi-Gyu commença à manger son déjeuner en regardant autour de lui. Ses squelettes collectaient et transféraient les cristaux dans la porte tandis qu’un loup aux couleurs étranges volait autour de la Tour, dévorant les monstres.
Pouffent, Gi-Gyu murmura : « Si quelqu’un me voyait comme ça, il croirait que je suis le boss monstre. »
Après tout, Gi-Gyu utilisait ses monstres pour chasser les monstres de l’étage. Qui d’autre qu’un boss monstre ou un monstre de haut niveau pourrait accomplir un tel exploit ?
Après avoir mangé son déjeuner, Gi-Gyu se leva. Il ne lui restait plus qu’à chasser encore quelques monstres pour que Lou atteigne le niveau maximal d’immunité aux attaques psychiques. Après cela, il monterait dans la Tour et chasserait des monstres spécialisés dans les attaques psychiques.
Lentement mais sûrement, Gi-Gyu se préparait à affronter Andras.
« Grrr ! » De loin, Bi revint avec une autre gueulée de beholders.
« Allons chasser. » Gi-Gyu disparut de sa position d’origine et réapparut sur le dos de Bi, tuant d’innombrables beholders à proximité.
***
[Lou a atteint le niveau 100.]
[Lou a satisfait la condition pour évoluer.]
[Les conditions nécessaires pour l’évolution de Lou vont apparaître.]
Gi-Gyu s’arrêta net de brandir son épée en plein milieu de l’air. Tout son corps était couvert de sang violet de beholders ; l’odeur désagréable lui envahit le nez.
« Haa… » Gi-Gyu chassait des monstres sans arrêt depuis des heures, alors il souffla fatigué et demanda : « Évoluer ? » La dernière notification système le déconcerta.
‑Mon corps est bizarre. J’ai chaud… Je me sens bizarre…
Lou avait l’air calme, mais Gi-Gyu pouvait ressentir sa confusion. Après avoir ordonné aux squelettes de commencer à collecter les nouveaux cristaux, Gi-Gyu ouvrit l’écran de statut.
[Première évolution de Lou]
[Partie du corps physique de Lou : 1/1]
[Fragment d’Égo : 10/10]
[Âmes égofiées : 3/3]
[Fragment de démon : 1/1]
[Sang de monstre : ???/???]
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Gi-Gyu fut surpris de voir que toutes les conditions nécessaires pour l’évolution de Lou étaient déjà remplies. Il fut aussi choqué de voir la quantité de matériaux requis : il les avait obtenus après bien des efforts. L’un d’eux était une partie du corps physique de Lou qu’il avait obtenue en récompense pour avoir réussi l’épreuve du 30e étage.
« Ça veut dire… » Gi-Gyu soupçonna que le corps physique d’El apparaîtrait à l’épreuve du 40e étage.
‑Comme c’est terrible.
Commenta Lou, mais El ne dit rien.
‑...
Était-ce parce qu’elle pouvait deviner son destin ? Ou y avait-il une autre raison ? Gi-Gyu ne pouvait pas le savoir.
« Dix fragments d’Égo… » Murmura Gi-Gyu, admiratif. Il devrait nettoyer au moins dix portes pour récupérer dix fragments. Physiquement, ce n’était pas une tâche difficile. Mais il n’y avait qu’un nombre limité de portes, et toutes les guildes en étaient avides. Donc, si la prochaine évolution avait aussi une liste d’ingrédients aussi extravagante, il se demandait s’il pourrait même obtenir tous les matériaux nécessaires.
« Et ces trois âmes égofiées ? C’est pas demander un peu trop quand même ?! » Gi-Gyu se gratta la tête, frustré.
Les âmes égofiées, comme leur nom l’indique, étaient des âmes que Gi-Gyu avait égofiées. Par exemple, Gi-Gyu avait récemment égofié l’âme de Hwang Chae-Il. Il avait déjà utilisé quelques âmes et fragments d’Égo, il ne lui en restait donc plus que quatre : Rhodes, Hwang Chae-Il, Choi Min-Suk et Kersetu.
Kersetu était le monstre boss que Gi-Gyu avait réussi à égofier dans l’une des portes qu’il avait nettoyées pendant sa frénésie de nettoyage de portes. Kersetu était un géant d’acier ; la victoire de Gi-Gyu sur le puissant monstre avait été âprement disputée.
« Mais je ne connais toujours pas toutes les conditions pour un processus d’égofication d’âme réussi », murmura Gi-Gyu, inquiet. Il craignait d’échouer à égofier une autre âme à l’avenir. Il avait les mêmes inquiétudes pour Cannibalisme puisque ses conditions étaient aussi floues. Cependant, il avait une idée.
« Je pense que ça pourrait dépendre de la nature maléfique de la victime. »
Il n’y avait aucun doute que Choi Min-Suk et Rhodes étaient maléfiques, mais c’était moins clair pour Chang-Gyung, Hwang Chae-Il et Kersetu.
‑Je pense que les créatures maléfiques ont plus de chances d’être égofiées, mais ce n’est pas garanti même pour elles. Je pense que c’est juste un processus aléatoire.
« Je suis d’accord », répondit Gi-Gyu. « Perez, le gardien du 4e étage, doit être le fragment de démon, mais c’est quoi ce sang de monstre ? Tous ces points d’interrogation, c’est parce que t’as absorbé trop de sang ? »
« Haa… » Gi-Gyu poussa un profond soupir. Les choses dont il avait besoin pour l’évolution de Lou étaient inestimables.
« Soupir… Je suppose que l’évolution de Lou est encore plus importante. »
‑Hmph.
Lou grogna comme s’il était gêné ; les lèvres de Gi-Gyu s’étirèrent en un sourire amusé. Après un court silence, il ordonna : « Lance l’évolution. »
[L’évolution de Lou va maintenant commencer.]
1. Le beholder est un type de monstre.