« Min-Su », appela Gi-Gyu le nom du garçon une nouvelle fois. Après l'incident avec Hwang Chae-Il et la Guilde Caravane, Gi-Gyu avait confié le cercueil de pierre à Baal. Hart avait déjà tenté de défaire la magie et de libérer Min-Su à l'intérieur de la porte de Brunheart, mais il avait échoué. Le meilleur et seul expert en la matière que Gi-Gyu connaissait était Baal, aussi lui demanda-t-il son aide. Heureusement, Baal accepta volontiers.
En regardant le cercueil de pierre, Baal expliqua : « Le cercueil était dans un état délicat. Comme le rituel a été interrompu, la majeure partie de la magie accumulée s'est liée au cercueil. » Relevant lentement ses lunettes, il poursuivit : « Cet enfant est le descendant du gardien de Porte ; il est à mi-chemin du processus d'éveil pour devenir le prochain gardien. »
« Alors » — Gi-Gyu se tourna vers Baal — « à quels changements dois-je m'attendre ? »
Baal haussa les épaules et répondit : « Je n'en sais rien. »
« ... ? » Gi-Gyu fut surpris, car « je n'en sais rien » était une phrase que Baal prononçait rarement.
Inquiet, Gi-Gyu demanda : « Y a-t-il une chance que quelque chose de dangereux se produise ? » Puisque Min-Su était à mi-chemin du processus d'éveil, Gi-Gyu voulait se préparer à ce qui allait advenir.
« Attends... Min-Su conservera-t-il sa personnalité, sa conscience et son identité après son réveil ? Perdra-t-il le contrôle ? Et si... » Bref, la tête de Gi-Gyu était remplie de questions.
« Pas vraiment. J'ai du mal à imaginer quelque chose de dangereux arriver », répondit Baal.
Gi-Gyu se tourna à nouveau vers Min-Su. Honnêtement, il ne savait pas grand-chose de l'enfant, si ce n'est qu'il était le petit-fils du Vieux Hwang. Le gamin l'avait conduit à la boutique du Vieux Hwang ; depuis ce jour, Gi-Gyu n'avait jamais passé de temps avec lui.
Mais à partir de maintenant, les choses seraient différentes.
« Le Vieux Hwang a dit que Min-Su deviendrait un forgeron encore plus grand que lui. » Gi-Gyu se souvint de l'affirmation du vieillard. Quel genre de talent ce garçon possédait-il ? Et quelles étaient les capacités d'un gardien de Porte ?
Soudain, Gi-Gyu sourit avec amertume. Quelle qu'en soit la raison, Gi-Gyu avait tué le grand-père et le père de ce garçon. Et maintenant, il réfléchissait aux façons dont il pourrait utiliser Min-Su.
« Est-ce pour ça qu'elle a dit que j'ai une nature maléfique ? » Gi-Gyu se souvint de ce que Lucifer lui avait dit.
-Pourquoi t'inquiètes-tu autant ? Tu ne peux pas changer ce qui s'est passé jusqu'ici. Tu dois juste apprendre à composer avec et à en assumer la responsabilité.
Lou conseilla avec nonchalance et continua :
-Ruminer comme ça ne te fait pas de bien.
El et Brunheart rejoignirent la conversation.
-Je crains de devoir être d'accord avec Lou.
-Peu importe ce que disent les autres, Maître ! Je suis totalement d'accord avec toi !
Lou marmonna, agacé, en direction de Brunheart :
-Tu connais même pas tout l'alphabet ? Tout ce que tu fais, c'est être d'accord avec lui.
Gi-Gyu éclata de rire en écoutant les piques de ses Égos. Baal, qui était resté silencieux, annonça enfin : « Il est temps de le réveiller. »
Ils auraient pu réveiller Min-Su lorsqu'ils ont défait la magie du cercueil de pierre, mais Baal avait jeté un sort sur le garçon pour le maintenir endormi jusqu'à présent. Gi-Gyu acquiesça et s'approcha lentement de Min-Su.
C'était enfin l'heure de réveiller l'enfant.
***
Baal dit à Gi-Gyu : « L'élixir t'a valu ce délai d'un an. »
En échange de l'élixir, Lee Sun-Ho avait accordé à Gi-Gyu un an de répit. Gi-Gyu avait trouvé l'accord injuste pour Soo-Jung, mais il semblait que Soo-Jung et Baal étaient en désaccord avec lui. Tous deux pensaient qu'un an valait bien l'inestimable élixir.
Observant l'expression incertaine de Gi-Gyu, Baal expliqua : « Bon, peut-être que la période d'un an peut paraître dérisoire, mais tu dois admettre qu'elle sera utile. Tu sais très bien à quel point l'élixir est précieux, donc je suppose que tu mettras ce temps à profit. »
« Je n'ai bien sûr pas l'intention de gâcher ce temps. Je sais que je dois devenir le plus fort possible », répondit Gi-Gyu en se grattant la joue, gêné.
Baal hocha la tête et annonça : « Nous serons de retour bientôt. »
« Bon voyage », lui souhaita Gi-Gyu, car Baal partait aussi avec Soo-Jung. Leur mission était de découvrir la vérité sur la Guilde Caravane et de retrouver Andras, dont on disait qu'il était sur terre.
Gi-Gyu fut déçu de ne pas pouvoir en apprendre plus sur la magie auprès de Baal, mais il savait ce qui était prioritaire pour l'instant. Grâce au séjour de Baal chez lui, il avait résolu les problèmes de Nine, de Min-Su et de l'énergie gaspillée par la porte de Brunheart. Pour l'instant, Gi-Gyu n'avait rien d'urgent pour lequel Baal puisse l'aider.
Après leurs adieux, Baal partit. Soo-Jung était déjà partie plus tôt, après le repas avec la famille de Gi-Gyu. Gi-Gyu murmura : « Soo-Jung semblait pressée de retrouver Andras. »
« Juste à quel point Andras est-il puissant pour que Soo-Jung doive se presser comme ça ? » Retrouver Andras et la Guilde Caravane était aussi vital pour Gi-Gyu.
« Je ne sais pas pourquoi, mais ils ont pris les armes du Vieux Hwang. » Gi-Gyu songea, une fois de plus déçu par ce fait. Tous les pseudo-Égos, dont Gi-Gyu avait désespérément besoin, que le Vieux Hwang stockait dans son atelier avaient été volés. C'était l'une des nombreuses raisons importantes pour lesquelles ils devaient trouver la Guilde Caravane.
Après avoir raccompagné Baal, Gi-Gyu rentra dans sa maison. Soo-Jung et Baal n'étaient pas restés longtemps chez lui, mais peut-être s'était-il rapproché d'eux plus que prévu. La maison lui parut un peu vide sans eux.
Clac.
Lorsque Gi-Gyu ouvre la porte pour entrer chez lui, il ne descend pas immédiatement au sous-sol. Il se dirige vers le salon, où une voix familière demande : « Tu as dit au revoir à M. Baal ? »
Gi-Gyu répondit : « Oui, Maman. »
« J'aurais aimé qu'il reste pour le dîner. J'ai cuisiné quelque chose pour Soo-Jung, mais pas pour M. Baal. Je me sens un peu coupable. » Lorsque sa mère fit ce commentaire depuis la cuisine, Gi-Gyu répondit simplement : « Inutile de te sentir mal. Ne t'en fais pas. »
Baal ne mangeait pas, donc il avait à peine eu de contact avec la famille de Gi-Gyu.
« C'est drôle que Maman l'appelle M. Baal. » Gi-Gyu ne put s'empêcher de sourire. Le séjour de Soo-Jung et Baal avait égayé l'humeur de sa mère. Après l'accident qui l'avait clouée au lit, la mère de Gi-Gyu sortait rarement de la maison. Même après que l'élixir l'ait guérie, elle sortait peu ; elle ne voyait et ne sortait qu'avec Yoo-Jung et Tae-Shik. Alors, la mère de Gi-Gyu appréciait d'avoir Soo-Jung à la maison.
« Grâce à toi, Gi-Gyu, notre maison est devenue si animée ! Je le dis dans le bon sens. » La mère de Gi-Gyu commenta en fredonnant. Souriant, Gi-Gyu jeta un coup d'œil à la cuisine. À la table de salle à manger chère que Tae-Shik leur avait achetée, un petit garçon était assis et demanda à Gi-Gyu : « Papa... ? »
« Min-Su... Je t'ai dit que je ne suis pas ton papa. » Gi-Gyu protesta faiblement, mais le petit garçon marmonna à nouveau : « Papa... »
« Haa... » Gi-Gyu soupira alors que Min-Su insistait pour l'appeler Papa.
« Yoo-Jung ! » Su-Jin appela sa fille à haute voix.
« Oui ! Votre Majesté ! Vous avez besoin de moi ?! » Yoo-Jung, qui regardait la télévision dans le salon, répondit et courut rapidement dans la cuisine.
« C'est l'heure du dîner. Va nourrir Bi d'abord et reviens. » Quand Su-Jin le demanda, Yoo-Jung répondit : « D'accord ! Compris ! Uwaah ! Oppa ! Ça fait longtemps ! » Yoo-Jung lui donna un petit coup de coude joueur dans la taille.
« Ça n'a pas été si long, Yoo-Jung », grogna Gi-Gyu.
« Tu mangeras avec nous aujourd'hui ? » Quand Yoo-Jung demanda, Gi-Gyu acquiesça et répondit : « Ouais. »
Elle taquina en plissant les yeux : « Donc ton enfant adultérin t'a enfin appris l'importance de la famille ? »
« Ferme-la ! » marmonna Gi-Gyu en ébouriffant ses cheveux. Yoo-Jung courut nourrir Bi avec un sourire. Gi-Gyu regarda à nouveau Min-Su et soupira : « Haa... »
Après son réveil, Min-Su souffrait d'amnésie : il n'avait aucun souvenir de son grand-père, le Vieux Hwang, ni de son père, Hwang Chae-Il. Comme Gi-Gyu était la première personne que Min-Su avait vue, le garçon le suivait partout et l'appelait « Papa ».
C'était gênant au début, mais comme il n'y pouvait rien, il décida de laisser Min-Su rester avec sa famille, comme Soo-Jung et Baal l'avaient fait. Quand Gi-Gyu présenta Min-Su à sa famille pour la première fois, leur réaction fut mémorable.
« Je le savais, Oppa ! Ce garçon est apparu juste après le départ de Soo-Jung, alors... » Yoo-Jung chuchota, insinuant que Min-Su était l'enfant de Soo-Jung et Gi-Gyu.
« Je suis si heureuse d'être grand-mère, Gi-Gyu. Tous mes rêves se sont réalisés. Je peux maintenant mourir sans regrets. » Su-Jin avait marmonné avec un sourire.
« Maman ! Qu'est-ce que tu racontes ? Tu dois me voir me marier et avoir mes enfants aussi ! Et en plus, tu ne vas pas mourir ! Tu vivras probablement plus longtemps que moi ! » Yoo-Jung bougonna.
Bien que Yoo-Jung et leur mère plaisantent, elles ne croyaient pas réellement que Min-Su était le fils de Gi-Gyu. Il n'y avait aucune ressemblance, et plus important encore, Min-Su était bien trop vieux.
« Papa ? Toi aussi tu dois manger », pressa Min-Su.
« C'est bon, Min-Su. Tu peux manger en premier. » Gi-Gyu tapota affectueusement la tête du garçon. On aurait dit que l'état mental de Min-Su avait un peu régressé, probablement à cause du choc de ce qui s'était passé. Son vocabulaire s'était limité, et il semblait hagard.
« Le rituel deviendra probablement la partie la plus traumatisante de sa vie. »
Selon Baal, l'effet du rituel raté aurait pu affecter négativement le garçon.
« Min-Su a probablement aussi vu son père attaquer son grand-père... »
Baar suggéra que le combat brutal entre le père et le grand-père du garçon avait dû aussi traumatiser Min-Su. Baal devina que le garçon guérirait avec le temps, mais Gi-Gyu ne put s'empêcher de ressentir de la peine pour lui.
Quand Yoo-Jung revint après avoir nourri Bi, leur repas commença.
« Min-Su ! Dis ah... » Quand Yoo-Jung dit, Min-Su obéit : « Ahhh... »
« Bien joué », répondit Yoo-Jung en lui donnant une cuillerée de riz. Su-Jin était aussi à table, mangeant en souriant à Min-Su.
Quoi qu'il se soit passé dans le passé, cela n'avait pas d'importance pour l'instant. Gi-Gyu profita d'un repas paisible avec sa famille.
***
« Min-Su, tu es sûr que tu vas bien ? » Gi-Gyu regarda Min-Su avec une inquiétude évidente.
« Ouais ! Ça va aller, Papa ! » Min-Su sourit radieusement et répondit.
Min-Su et Gi-Gyu se tenaient dans le sous-sol. La porte de Brunheart générait des cristaux au sommet du cercle magique de Baal dans un coin. À côté, Gi-Gyu avait créé un atelier temporaire que Min-Su avait demandé.
« Tout ici vient de l'atelier du Vieux Hwang. »
L'atelier de fortune de Min-Su était rempli des outils du lieu de travail de son grand-père. Tout cela appartenait maintenant à Min-Su en tant qu'héritage familial.
« Tiens. » Gi-Gyu tendit un petit marteau de sa poche à Min-Su. Gi-Gyu était certain qu'il lui appartenait aussi ; le Vieux Hwang ne le lui avait donné que pour qu'il puisse entrer dans la barrière. Il ne savait pas si ce marteau pourrait être utile à l'avenir, mais son instinct lui disait qu'il devait le donner à Min-Su.
« Uwaah... » Min-Su s'exclama, émerveillé, en acceptant l'outil. Curieux, Gi-Gyu demanda : « Pourquoi ? Tu vois quelque chose à l'intérieur ? »
« C'est si joli ! Il a l'air si beau ! » Min-Su regarda le petit marteau avec bonheur. Pour Gi-Gyu, c'était un marteau d'apparence étrange, trop petit pour un vrai travail, mais Min-Su y voyait quelque chose de très différent.
« Hein ? » Soudain, Gi-Gyu cria de choc. Même Lou sembla impressionné en marmonnant :
-Il est bien le descendant de Paimon... Toutes les armes ont béni ce garçon.
Min-Su s'écria, excité : « Uwaah ! Il est plus grand maintenant ! Il a grandi ! »
Une fois le marteau dans la main de Min-Su, il grandit juste assez pour s'adapter parfaitement à la main du garçon.
« Je suppose que c'était un objet aussi », marmonna Gi-Gyu. Il avait supposé que c'était juste un outil inhabituel car il ne pouvait pas faire apparaître son écran de statut. Mais maintenant qu'il y pensait, le marteau devait être un objet influencé par le système de la Tour. Gi-Gyu suspectait qu'il s'agissait d'un objet magique qui ne pouvait être reconnu que par ceux qui étaient assez dignes pour voir son vrai potentiel.
Impressionné, Gi-Gyu observa Min-Su.
« Hein ? » Gi-Gyu chuchota alors que Min-Su s'approchait du cercueil de pierre, agissant comme une corneille séduite par un joyau scintillant, mais Gi-Gyu ne l'arrêta pas.
Gi-Gyu n'avait pas jeté le cercueil de pierre à cause de sa puissante énergie. Il n'y avait aucun moyen de savoir quel genre de magie cet objet renfermait. Le cercueil de pierre était resté un mystère pour Gi-Gyu, aussi se sentit-il étrangement exalté quand Min-Su s'en approcha.
Lou ordonna :
-Observe bien. Tu vas assister au secret de la méthode du Vieux Hwang.
« Quoi ? »
-Ce garçon est le descendant de Paimon. Je ne connais pas les détails exacts, mais je suis certain que le vieux bonhomme avait aussi un lien avec Paimon. Paimon, maître du haut Siège de Puissance, est le gardien qui protège la porte de l'enfer.
Clang !
Soudain, un bruit métallique clair résonna dans le sous-sol. Quand Gi-Gyu se tourna vers le son, il vit Min-Su frapper le cercueil de pierre avec son nouveau marteau. Même si le marteau en métal frappait la surface de pierre, il produisait un son métallique clair.
Lou rit et continua.
-Et c'est aussi le plus grand forgeron de l'enfer.