« Devenir plus fort n'a donc plus de sens, maintenant ? »
Gi-Gyu se sentit désespéré ; c'était comme si quelqu'un l'avait poussé au cœur d'une tempête géante. Ce monde regorgeait de joueurs incapables de devenir ne serait-ce que la moitié aussi forts que Tae-Gu ou Soo-Jung, pourtant il existait des créatures encore plus puissantes que ces deux-là. Pourrait-il jamais vaincre de telles entités ?
Gi-Gyu eut l'impression de se noyer dans une eau profonde et sombre.
Clac !
« Il n'y a aucune raison que tu aies aussi peur », le consola Soo-Jung en lui claquant le dos. Heureusement, elle n'avait pas mis toute sa force. Sinon, il serait mort sur le coup.
Soo-Jung continua calmement : « La plupart des êtres de la Tour sont piégés et scellés pour l'instant, et il reste encore beaucoup de temps avant l'invasion. Nous avons aussi pris des mesures pour les empêcher de quitter la Tour trop facilement, alors ne t'inquiète pas pour la fin du monde, pas tout de suite. »
'Scellés ?' Un mot de Soo-Jung attira son attention.
'Scellés ? Comme El…'
« Scellé le démon ! » Lorsque Gi-Gyu cria soudainement, Soo-Jung et Tae-Gu tressaillirent et demandèrent.
« Quoi ? »
« Hein ? »
Secouant vivement la tête, Gi-Gyu répondit : « N-non, c'est rien. »
Il était évident pour tout le monde que Gi-Gyu cachait quelque chose à la classe. Pourtant, Soo-Jung haussa les épaules et dit : « Eh bien, si tu ne veux pas nous le dire, tant pis. »
C'était l'une des rares choses que Gi-Gyu appréciait chez les joueurs puissants : ils ne le forçaient pas à révéler ce qu'il n'était pas prêt à partager. Au lieu de cela, ils attendaient qu'il le soit.
Gi-Gyu répondit : « Je vous en parlerai plus tard. » Il l'avait déjà dit à Tae-Shik, mais Soo-Jung et Tae-Gu ne savaient pas comment il avait obtenu El. Pour une raison quelconque, Gi-Gyu ne voulait pas en parler pour l'instant.
Gi-Gyu changea de sujet : « Donc, vous voulez dire que la Guilde Caravane est liée à tout ce que vous m'avez raconté et à la porte qui mène au sous-sol de la Tour ? »
« C'est exact. »
« Précisément, Jeune Homme. »
Soo-Jung et Tae-Gu répondirent simultanément. Lorsque Soo-Jung désigna Tae-Gu d'un mouvement du menton pour qu'il continue, Tae-Gu enchaîna : « La Guilde Caravane est certainement un problème, mais… Andras est un souci bien plus grand. »
« Andras », murmura Gi-Gyu. 'Même Lou a ressenti du ressentiment à ce nom.'
Tae-Gu ajouta d'une voix pleine de désapprobation : « Andras est surnommé le Marquis de la Dissension. » Soo-Jung et Tae-Gu froncèrent les sourcils tandis que Tae-Gu expliquait : « C'est le pire des démons, celui qui veut libérer les souverains de la Tour. Il veut mettre fin à notre monde. »
***
Après leur rencontre, Gi-Gyu rentra chez lui sans Soo-Jung, car elle voulait avoir une conversation privée avec Tae-Gu.
« Le pire des démons… » Gi-Gyu murmura, repassant la conversation précédente. Selon Tae-Gu, Andras était le pire démon non pas parce qu'il était le plus fort, mais parce qu'il était le plus mauvais. Andras était réputé pour aimer la discorde et promouvoir la violence et l'adultère. Il était l'incarnation du mal qui rêvait de la fin du monde.
« Ça a vraiment l'air du pire. » Quand Gi-Gyu murmura cela, Lou répondit par un soupir frustré.
-Ouais… Il y a des connards chiants ; et puis il y a Andras. Haa… Il est né connard.
-Même moi, j'ai entendu parler de sa mauvaise réputation, Maître.
Même El, d'habitude si silencieuse, intervint.
-Oh non ! Je suis le seul à ne pas le connaître… Hng.
Brunheart avait l'air très déçu de ne pas pouvoir participer à la conversation. Trouvant Brunheart adorable, Gi-Gyu se sentit un peu moins tendu.
Travaillant sur le cercle magique à côté de Gi-Gyu, Baal dit tranquillement : « Andras siège au siège inférieur de Puissance, pourtant il est célèbre pour avoir survécu aussi longtemps. »
« Au fait » — Gi-Gyu se tourna vers Baal — « c'est quoi, "Siège de Puissance" ? »
« ... ? »
-... ?
Baal et Lou parurent choqués, ce qui troubla Gi-Gyu. Il n'avait jamais entendu parler de « Siège de Puissance » auparavant, alors pourquoi sa question provoquait-elle de telles réactions ?
Baal demanda : « Oh, tu ne sais vraiment pas ? »
« N-non. » Quand Gi-Gyu répondit en hésitant, Baal releva ses lunettes comme s'il était embarrassé. Il murmura : « Mon Dieu. Lou ne t'a rien dit… Je veux dire, Maître Lou, ne t'a rien expliqué à ce sujet ? »
-J'en avais complètement oublié l'existence. Je m'en souviens maintenant, par contre. Le Siège de Puissance est un titre — une façon de s'adresser aux démons de haut rang sous les rois démons. Je ne parle pas de créatures comme Soo-Jung, qui n'est même pas un démon accompli. Tout comme il y a un ordre clair parmi les rois démons, les seigneurs démons de haut rang ont aussi un système d'ordre unique avec 72 sièges appelés le Siège de Puissance. Les démons qui portent ce titre possèdent des territoires, et les portes en sont des exemples. Oh, et ne supposez pas que seuls les démons ont des territoires.
Alors que Soo-Jung avait une connexion avec ses Égos, elle était très limitée. Cependant, Baal pouvait entendre Lou clairement. Baal acquiesça : « C'est exact. »
Gi-Gyu hocha la tête et répondit : « Je vois. » À sa surprise, il obtint une nouvelle information sans en subir la pénalité.
Vrom.
Le cercle magique résonna soudainement. Baal l'observa et expliqua : « Je pense qu'il va maintenant produire des cristaux de façon constante. »
Grâce à sa nouvelle stabilité, de nombreux cristaux apparurent sur le cercle magique à partir de l'énergie excédentaire. Ces cristaux furent ensuite mangés par la porte de Brunheart.
« Économie créative ! » s'exclama Gi-Gyu avec plaisir. C'était un processus lent, mais il avait maintenant un cycle infini d'énergie et de magie. Le cercle magique transformait l'énergie excédentaire et gaspillée en cristaux, que la porte de Brunheart mangeait et libérait de l'énergie excédentaire. Par conséquent, la porte devenait plus forte sans perdre un gramme d'énergie.
Le visage à nouveau impassible, Baal répondit : « Eh bien, je suppose que ton affirmation n'est pas fausse. »
Baal ne montrait des expressions humaines que lorsqu'il parlait du cercle magique ou d'autres choses liées à la magie noire.
'Attends, il n'est pas humain.' Gi-Gyu faillit l'oublier.
« Lou était l'empereur de tous les démons, donc je suppose qu'il n'avait pas de Siège de Puissance. » Poussé par une curiosité soudaine pour ce démon mystérieux, Gi-Gyu demanda : « Alors, quel siège ocupes-tu, Baal ? »
Baal était un seigneur démon, il devait donc avoir le titre aussi. Avec son habituel visage impassible, Baal répondit brutalement : « J'étais… »
Soudain, une expression amère et triste apparut sur son visage alors qu'il chuchotait : « Premier Siège de Puissance. » Le fait qu'il doive utiliser le passé peinait Baal.
Lou marmonna sans pitié :
-Idiot.
***
« Tu pars ? » demanda Gi-Gyu, déçu.
« J'ai besoin de m'absenter un moment. Pourquoi ? Tu es triste que je parte ? Tu vas me manquer ? » Soo-Jung sourit en taquinant et répondit.
« N-non, c'est pas ça. » Quand Gi-Gyu bégaya, Soo-Jung promit calmement : « Une fois que j'aurai réglé ça, je reviendrai. »
Lors de sa conversation privée avec Tae-Gu, ce dernier avait fini par lui faire une demande. Soo-Jung décida d'accepter cette mission puisqu'elle était mercenaire de l'Association et que la demande correspondait à ses intérêts.
'L'Association qui engage Lucifer elle-même pour une requête ? Ça sonne incroyable.' À maintes reprises, la puissance de l'Association avait impressionné Gi-Gyu, alors il se demandait à quel point Lee Sun-Ho était fort pour défier l'Association ? Ce qui était encore plus confus, c'était que Lucifer et Baal soient assez puissants pour traiter directement avec Lee Sun-Ho.
'Quelles relations compliquées ils doivent avoir entre eux,' songea Gi-Gyu. Il ne pouvait pas dire si la paix ne tenait qu'à l'équilibre de leurs pouvoirs. Peu importe combien il essayait, Gi-Gyu trouvait impossible de démêler cette toile.
Juste à ce moment, Soo-Jung suggéra : « Je vais dire au revoir à ta mère et à Yoo-Jung. Toi… »
« Ouais, y a un truc que je veux dire à Baal », répondit Gi-Gyu. Il pouvait dire que Soo-Jung s'était rapprochée de sa famille pendant son séjour. Ils avaient passé de nombreux jours ensemble, et c'était agréable de voir d'autres facettes d'elle. Voir le côté humain de la tristement célèbre Lucifer le faisait presque douter de la réalité ; c'était comme vivre avec une célébrité.
'Mais qu'est-ce que je fous ?!' Gi-Gyu secoua vite la tête, surpris par ses pensées. Soo-Jung était une figure dangereuse — Quelqu'un capable de mettre fin à leur monde. Et le fait qu'elle ait passé quelques jours avec sa famille ne changeait rien à cela.
Son esprit lui disait de ne pas trop s'attacher, mais le cœur veut ce qu'il veut.
'C'est dur de ne pas la vouloir comme amie.'
La chose la plus dingue arriva quelque part en chemin. Il se mit à attendre de la revoir avec impatience. Un peu gêné, il changea vite de sujet. « Euh… Bref, va dire au revoir à ma famille. »
La réponse bizarre de Gi-Gyu déconcerta Lucifer, mais elle garda le silence et le regarda un instant fugace avant de monter l'escalier. De son côté, Gi-Gyu descendit au sous-sol et trouva Baal debout au milieu, concentré sur quelque chose.
« ... » Baal devait être très concentré sur sa tâche car il ne remarqua même pas l'arrivée de Gi-Gyu. Au lieu d'interférer, Gi-Gyu décida de s'asseoir sur une chaise à côté et d'attendre. Il savait à quel point le travail de Baal était vital pour Baal et pour lui.
Diverses lumières claires et sombres émanaient de Baal, qui contrôlait sa magie pour former et modifier le contenu du cercle magique. Regardant avec intérêt, Gi-Gyu se demanda : 'Quel est le niveau de Baal ?'
Maintenant qu'il y pensait, il réalisa qu'il ne connaissait le niveau d'aucun haut classé ou plus proche de lui. Gi-Gyu devint soudain très curieux, mais ce n'était pas le bon moment pour poser une telle question.
'Haa…' Gi-Gyu soupira silencieusement. Il s'inquiétait de ce qui l'attendait dans son futur.
'Ironshield…' Il se promit pour la énième fois de tuer Ironshield avant de réaliser que la torture ne serait pas si mauvaise comme idée. Actuellement, Rogers dormait moins d'une heure par jour et était forcé de construire la pyramide. Malgré les coups de fouet constants et la famine, Rogers ne mourait pas car c'était un joueur. Après que Nine lui eut volé ses stats, le laissant comme une coquille vide de lui-même, il commença à haïr Ironshield. Donc, torturer Ironshield comme Rogers Han pourrait vraiment être une idée splendide.
'Une fois qu'il a fini la pyramide, qu'est-ce que je lui fais construire ensuite ? La Tour Eiffel a l'air fun. Je devrais engager un architecte talentueux pour la prochaine idée ?' Gi-Gyu ricana, se délectant de sa vengeance amusante.
'Qui sait ? Rogers pourrait être utile dans le futur.'
Gi-Gyu baissa les yeux sur sa montre. Il avait été si profond dans ses pensées qu'il n'avait même pas remarqué combien de temps s'était écoulé. C'était déjà l'heure du dîner, donc il supposa que Soo-Jung devait être en train de manger avec sa famille. Gi-Gyu pensa à les rejoindre, mais il décida de rester avec Baal.
Actuellement, la tête de Gi-Gyu était un peu calme, libérée de son brouhaha habituel. Brunheart dormait après s'être fatigué de leurs bavardages incessants plus tôt.
'Les Égos dorment aussi… Comme c'est surprenant.' Pour ce que Gi-Gyu savait, El dormait la plupart de la journée. Le seul qui ne dormait pas était…
-C'est définitivement pas parce que j'ai dormi si longtemps avant. Je suis juste supérieur.
Lou expliqua. Lou avait vécu une éternité : une période si longue qu'il avait dû effacer sa mémoire pour rester sain d'esprit.
Quand Gi-Gyu commença à se sentir triste, Lou grogna :
-N sois pas si pathétique.
Gi-Gyu sourit.
Soudain, Baal salua : « Tu es là. »
Baal était au courant de la présence de Gi-Gyu depuis longtemps, mais il le salua tout de même par respect.
« Oui, je suis là. » Quand Gi-Gyu répondit, Baal s'excusa : « Je suis désolé de t'avoir fait attendre si longtemps. »
« Pas du tout. » Leur conversation restait très formelle. Malgré leur long temps ensemble, Gi-Gyu trouvait toujours difficile de se lier d'amitié avec Baal.
-Et il n'y a pas besoin que tu sois son ami.
Baal entendit le commentaire agacé de Lou et sourit. Gi-Gyu savait que Baal ne souriait que quand son expérience réussissait, alors il demanda : « Je suppose que ça a marché ? »
Gi-Gyu devait avoir deviné juste car Baal hocha la tête. « La corruption de Nine est terminée. Elle était déjà si proche d'être pleinement corrompue qu'il n'a pas été difficile de la pousser plus loin. Tu ne devrais avoir aucun problème à l'utiliser à partir de maintenant. »
« Merci. » Gi-Gyu hocha la tête pour montrer sa reconnaissance. D'une certaine façon, Nine était un cadeau que Rogers Han lui avait fait. Comme c'était une épée unique, ni Lou ni El ne pouvaient l'absorber jusqu'à maintenant. Mais Gi-Gyu avait gardé l'épée car il savait que son potentiel était infini. Elle était aussi vitale pour réaliser son prochain plan.
Depuis plusieurs jours, Baal travaillait à corrompre complètement Nine. Quand Gi-Gyu avait obtenu cette épée pour la première fois, elle était dans un état délicat, alors il avait décidé d'en faire une épée maléfique car c'était bien plus facile.
-Mais Maître, tu dois maintenir un équilibre. Tu ne peux pas trop pencher vers les ténèbres.
« Je m'en souviens, El », répondit Gi-Gyu et rengaina Nine avant de la placer à l'intérieur de la porte.
Puis, Gi-Gyu marcha vers Baal. Un cercueil en pierre endommagé de partout se tenait devant eux.
« Min-Su », murmura Gi-Gyu en regardant le petit garçon. Le petit-fils du Vieux Hwang et fils de Hwang Chae-Il, Hwang Min-Su, gisait encore à l'intérieur du cercueil.