— Tu vas donc faire un travail à moitié comme ça ?
Alors que Lou grommelait de frustration, Gi-Gyu rétorqua : « C'est parce que je ne sais pas quoi faire ! »
— Maître, je ne veux pas te voir blessé. S'il te plaît, ne fais preuve d'aucune gentillesse envers ce démon.
— Maître ! S'il te plaît, ne te blesse pas… Je serais si triste si c'était le cas…
El et Brunheart supplièrent. La réponse de Gi-Gyu à Lou avait été vive, mais il ne put en faire autant avec ses autres Égos, puisqu'ils ne faisaient que s'inquiéter pour lui.
« Haa… » Gi-Gyu soupira, fit un pas en arrière et déversa davantage de magie dans Liaison pour piéger le géant de flammes.
« Que dois-je faire ? » marmonna Gi-Gyu, frustré. Le géant de flammes, le fils du Vieux Hwang et père de Min-Su, n'était qu'un pion lavé de cerveau. Si possible, Gi-Gyu voulait éviter de le tuer et le soumettre de quelque manière que ce soit.
Mais…
« À ce rythme, ça va devenir très dangereux. Je ne peux pas laisser ça continuer. »
Goutte.
Une goutte de sang coula le long du bras de Gi-Gyu. Un signe clair que ses dégâts accumulés augmentaient à un rythme alarmant. Même avant sa transformation, l'homme était à peu près aussi fort que Gi-Gyu. Cependant, le combat devint lentement à sens unique après sa métamorphose. Gi-Gyu savait qu'il était présomptueux de croire qu'il pouvait maîtriser ce monstre seul.
« Haa… » Gi-Gyu n'eut d'autre choix que d'abandonner son vœu de capturer le géant de flammes vivant.
— Putain d'idiot !
L'injure de Lou fit froncer les sourcils à Gi-Gyu. « Ton ton est très irrespectueux ces temps-ci, Lou. »
— Tu peux me le reprocher ? Pourquoi crois-tu que le soumettre est la seule solution ici ?
« N'est-ce pas évide— » Gi-Gyu s'arrêta net, réalisant brusquement que Lou avait raison.
'Pourquoi suis-je si obsédé par l'idée de le soumettre ? Si ce n'est pas une option, il suffit d'employer la deuxième meilleure.'
Gi-Gyu grommela : « Merci. » Toutes ces informations choc sur l'autre monde et compagnie semblaient avoir embrouillé son esprit, car d'ordinaire il lisait ce genre de situation plus vite et mieux.
« C'est normal pour les humains de faire des erreurs de temps en temps. » Gi-Gyu grinça et tapa la garde de Lou.
— Idi—
Lou tenta de protester, embarrassé, mais El et Brunheart réclamèrent de l'attention avant qu'il ne puisse.
— Maître.
— Maître ! Tape-moi ! Tape-moi aussi !
Gi-Gyu sourit à nouveau largement et saisit Lou et El.
« Mort », murmura-t-il en voyant le poing du géant de flammes venir vers lui.
Kaboum !
La fumée violette de Lou engendra une explosion ; Gi-Gyu en profita pour plonger Lou dans le poing du géant de flammes sans attendre. « Je peux le purifier avec Mort. »
***
Le combat ne fut pas facile, Gi-Gyu commençant à peine à maîtriser Mort. S'il avait eu un contrôle parfait de cette compétence, peut-être aurait-il eu plus facile. À moins de plonger Lou dans l'un des points vitaux, porter un coup critique serait difficile. Cependant, Mort était une compétence incroyable et une arme secrète que même Lucifer louait ; finalement, le géant de flammes s'effondra au sol.
La fumée violette rongea lentement le géant de flammes au sol. Bientôt, son corps se fissura, et la forme humaine originelle réapparut.
« Haa… Haa… » Le fils du Vieux Hwang, nu à présent, haletait au sol. Gi-Gyu demanda : « Tu es revenu maintenant ? »
Gi-Gyu ne baissa pas sa garde, n'étant pas devin. Soudain, l'homme nu au sol se mit à murmurer son nom. « Mon nom… est Hwang Chae-Il… Mon surnom est… »
Hwang Chae-Il semblait essayer de se rappeler qui il était. Gi-Gyu écouta en silence tandis que l'homme continuait : « Descendant de Paimon… »
— Je le savais.
Lou ricana et marmonna,
— Demande-lui à propos d'Andras.
« Monsieur, pouvez-vous me parler d'Andras ? »
Quand Gi-Gyu demanda urgemment, Hwang Chae-Il chuchota : « Andras ! Va trouver la Guilde Caravane ! C'est là qu'Andras… »
Les dernières flammes sur le corps de Hwang Chae-Il s'éteignaient, alors Gi-Gyu se précipita vers l'homme mourant. « Je te reverrai plus tard, Monsieur. »
« Q-que veux-tu dire… ? »
Tchac !
Lou transperça le cœur de Hwang Chae-Il d'une seule poussée ; le père de Min-Su supplia : « S'il te plaît… occupe-toi de Min-Su… »
« Tu pourras t'en occuper toi-même plus tard », répondit Gi-Gyu. Hwang Chae-Il mourut, et Gi-Gyu entendit l'annonce du système.
[Le Cannibalisme s'active.]
[Le géant de flammes est absorbé.]
[Le géant de flammes est égofié.]
[L'égofication du géant de flammes a réussi.]
« Ça a marché », sourit Gi-Gyu radieusement. Cependant, la tristesse envahit son visage une seconde plus tard. Sentant son cœur lourd, ses Égos devinrent silencieux.
« Je suppose que j'ai tué le père et le fils de mes propres mains aujourd'hui », marmonna Gi-Gyu. Ce que le Vieux Hwang et Hwang Chae-Il ont vécu aujourd'hui ne peut probablement pas être appelé de vraies morts, mais cela ne changeait pas que Gi-Gyu a mis fin à leurs vies. Gi-Gyu se demanda ce que Min-Su penserait s'il apprenait les événements d'aujourd'hui.
'Probablement une montagne de ressentiment.'
« Ça devient si compliqué. » Gi-Gyu décida qu'il devait démêler ce désordre le plus vite possible.
« Ranker Kim Gi-Gyu ! » Soudain, il entendit une voix familière et se retourna pour apercevoir Sung-Hoon.
« Sung-Hoon ? » Un air confus apparut sur le visage de Gi-Gyu, ne s'attendant pas à voir Sung-Hoon ici.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici… ? » Sung-Hoon laissa sa phrase en suspens. Les deux hommes regardèrent autour d'eux pour découvrir que les lieux étaient calcinés, comme s'ils venaient de subir la colère du ciel.
Gêné, Gi-Gyu se gratta la nuque et répondit : « J'avais une affaire personnelle à régler, et ça a un peu dégénéré… Je n'avais aucun contrôle là-dessus. »
« Haa… » Soupira profondément Sung-Hoon et déclara : « L'Association s'occupera de cet endroit pour l'instant. Nous avons tous été choqués de trouver une barrière à cet étage. Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver… As-tu une idée de qui était derrière ça ? »
Ses yeux devenant perçants, Gi-Gyu répondit : « Caravane. On m'a dit que c'était la Guilde Caravane. »
Sung-Hoon inclina la tête, n'ayant jamais entendu parler de cette guilde. « Eh bien, je ne connais évidemment pas chaque guilde de Corée. Veux-tu que j'enquête sur cette Guilde Caravane pour toi ? »
« Oui, ce serait utile. » Quand Gi-Gyu répondit, Sung-Hoon acquiesça et demanda : « Puis-je jeter un coup d'œil rapide ? »
« Oui, bien sûr. Je ne pense pas que les autres puissent entrer ici de toute façon. » Gi-Gyu acquiesça et marcha vers le site du rituel. C'était un endroit si familier qu'il ne pourrait pas l'oublier même s'il essayait.
C'était une petite grotte que Gi-Gyu avait eu la chance de découvrir il y a longtemps. Après cela, il visita cet endroit pendant les cinq années suivantes, chassant un seul gobelin chaque jour.
« Ça fait longtemps que je suis revenu sur mon vieux terrain de chasse », marmonna Gi-Gyu.
« Kirrrk. » Soudain, un gobelin surgit de la minuscule fissure de la grotte.
« Hmm ? » Gi-Gyu baissa les yeux vers sa montre usée et acquiesça : Le gobelin apparaissait toujours à la même heure ; il se contentait de rôder sans jamais quitter la zone. Gi-Gyu se sentit heureux de voir le gobelin pour une raison quelconque. C'était comme retrouver un vieux ami.
« Squeak ! » Après avoir ressenti la magie écrasante de Gi-Gyu, le gobelin hurla et s'enfuit loin de lui. Le spectacle fit grinner Gi-Gyu de satisfaction. Dernièrement, tous ses adversaires avaient été très puissants, alors il avait oublié à quel point il était devenu fort. Il peina à chasser et tuer un seul gobelin par le passé, mais le même monstre s'enfuyait maintenant de lui par peur. Cela fit comprendre à Gi-Gyu l'ampleur de sa croissance récente.
Tranchant.
Gi-Gyu se sentit étrangement revigoré après que Lou eut tué le gobelin. Pendant qu'il étudiait la zone, il remarqua quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est… ? » La grotte d'où venait le gobelin flashait une lumière dorée ; la lumière disparut avant qu'il ne puisse l'examiner de plus près.
***
Après avoir demandé à Sung-Hoon de l'attendre un peu plus longtemps, Gi-Gyu toucha le mur extérieur de la grotte. Mais quoi qu'il essaie, la grotte resta la même. Il ne vit pas un second flash doré, peu importe combien de temps il attendit. Elle resta la même grotte qu'il avait vue pendant cinq ans en travaillant comme guide.
'Qu'était cette lumière ?'
Gi-Gyu était certain que c'était une lumière d'Égo.
« Lou, tu sais quelque chose à ce sujet ? »
— Hmm…
Parmi les Égos de Gi-Gyu, Lou l'aidait le plus dans ce genre de situation. El était restée silencieuse depuis un moment, tandis que Brunheart n'était pas exactement une bonne source d'informations utiles. Pour l'instant, Lou était le compagnon le plus fiable et le plus instruit de Gi-Gyu. Cependant, Lou avait du mal à répondre à celle-ci.
— Je l'aurais peut-être su avant de perdre la mémoire, mais à ce stade, je ne sais pas vraiment.
« Mais tu sais encore beaucoup de choses. Il y a des moments où j'ai l'impression que tu n'as pas vraiment perdu tes souvenirs », répondit Gi-Gyu. Tout à l'heure, Lou avait suggéré qu'il pourrait en savoir plus après avoir vu Andras et le géant de flammes. Lou donnait aussi parfois des informations surprenantes à Gi-Gyu pendant qu'il discutait avec Baal.
Lou expliqua :
— J'ai bien perdu mes souvenirs. C'est juste que certaines choses peuvent déclencher mes souvenirs estompés.
L'explication de Lou sonnait très compliquée. Gi-Gyu demanda à nouveau : « Alors tu ne peux penser à rien ? »
— Si cette porte mène à l'endroit auquel je pense… Cette porte elle-même pourrait avoir un pouvoir spécial…
Bien peu sûr de lui, contrairement à son habitude, Lou était incertain. Gi-Gyu ne put qu'acquiescer en répondant : « Eh bien… Cette grotte ne va nulle part, alors je ferais mieux de rentrer et d'en parler à Baal ou Soo-Jung d'abord. »
— Je ne suis pas sûr que les choses se passent comme tu le penses.
Sans répondre à Lou, Gi-Gyu quitta les lieux. Après qu'il eut disparu de vue, la lumière dorée flasha à nouveau.
***
Comme d'habitude, l'Association s'occupa des conséquences de l'incident. L'Association en était en partie responsable, car cela s'était produit au premier étage. Créer une barrière aussi énorme était une grande tâche, donc l'Association aurait dû la détecter plus tôt. L'Association n'avait également aucune excuse pour avoir permis à des joueurs masqués suspects de rôder librement au premier étage.
Le premier étage de la Tour était l'endroit où les joueurs novices s'entraînaient le plus. Les débutants auraient été impuissants à se protéger si quelque chose avait mal tourné.
L'Association était encore très occupée à gérer la situation de la Guilde de Fer. Les agents étaient déjà sur les nerfs, alors ils consacrèrent beaucoup d'efforts à enquêter sur la Guilde Caravane. Malheureusement, ils ne purent localiser cette guilde particulière. Elle n'était pas enregistrée dans la base de données officielle des guildes de l'Association, et personne ne put trouver la moindre trace du nom Caravane. Comme une organisation fantôme, la Caravane semblait inexistante.
Finalement, Gi-Gyu se souvint où il avait entendu ce nom auparavant.
'Je suis certain que Tae-Oh a dit qu'il rejoignait la Guilde Caravane.'
Quand le pouvoir de Gi-Gyu s'éveilla pour la première fois et qu'il se concentrait sur la chasse, il se souvint avoir croisé son ami guide Kim Tae-Oh. À l'époque, Gi-Gyu avait pensé que la personnalité de son ami semblait avoir un peu changé.
Tae-Oh lui avait dit : « J'ai décidé de rejoindre la Guilde Caravane. » Il expliqua que c'était pour cela qu'il quittait le travail de guide. Finalement, Gi-Gyu trouva un indice pour ce mystère. S'il trouvait Tae-Oh, il découvrirait la vérité sur la Caravane.
Après avoir transmis cette information à l'Association, Gi-Gyu rentra chez lui. Quand il parla de ses découvertes à Soo-Jung, elle demanda tendue : « Qu'est-ce que tu viens de dire… ? »
Baal, qui écoutait à côté, n'avait pas l'air très content non plus. Se demandant s'il avait fait quelque chose de mal, Gi-Gyu répéta : « J'ai dit que les joueurs de la Caravane ont essayé d'ouvrir la porte vers l'autre monde. Et je pense qu'Andras est leur chef. »
Après un long silence, Soo-Jung répondit : « Tu dois venir avec moi rencontrer quelqu'un. »