La politesse de Gi-Gyu déconcerta l'homme en cuir, et un air hagard apparut sur son visage avant qu'il ne se mette à rire.
« Kekeke… Je n'arrive pas à croire que tu sois aussi poli avec moi dans une situation pareille. Quel type bizarre tu fais. »
Comme Gi-Gyu gardait le silence, l'homme demanda : « C'est mon père qui t'a envoyé ? »
Gi-Gyu ne put cacher sa stupeur. Il était venu pour sauver Min-Su, mais le garçon était avec son père depuis le début ? Donc Min-Su n'avait pas été enlevé par l'assaillant qui avait assassiné le Vieux Hwang ? La situation entière devenait trop confuse.
Gi-Gyu demanda : « Donc tu es vraiment le fils du Vieux Hwang et le père de Min-Su ? »
« C'est exact. J'ai agressé mon propre père et j'ai amené mon fils, Min-Su, ici. »
« Mais… pourquoi ? » Gi-Gyu resta coi. Le père de Min-Su répondit : « Je suppose que dire "je n'avais pas le choix" n'a plus beaucoup de sens à ce stade. »
L'homme regarda autour de lui avant de murmurer : « Je pense qu'on a encore un peu de temps, alors je vais t'expliquer. Puisque tu as réussi à traverser la barrière, je suis sûr que mon père t'a envoyé. S'il te fait confiance, je suppose que je peux te parler. »
L'homme leva les yeux vers Gi-Gyu et demanda : « Es-tu au courant que la Tour est connectée à un autre monde ? »
« Je… un peu, M-Monsieur. » Gi-Gyu ne savait pas comment traiter le père de Min-Su. D'un côté, il avait tué le Vieux Hwang et enlevé Min-Su ; de l'autre, il était le fils du Vieux Hwang et le père de Min-Su. Soudain, une pensée très gênante traversa l'esprit de Gi-Gyu et il s'écria : « A-attends ! »
« Quoi ? »
« Q-quel âge as-tu ? » bégaya Gi-Gyu. Cela pouvait paraître aléatoire, mais c'était une question pertinente. La Tour était apparue il y a vingt-trois ans, et le Vieux Hwang avait rencontré sa femme dans le sous-sol de la Tour. Donc, si l'homme en cuir était vraiment leur fils, il devait avoir vingt-trois ans au maximum. Pourtant, il ne paraissait pas si jeune. Ajoutez Min-Su et son âge au mélange, et vous obtenez un casse-tête.
Chaque pièce de ce puzzle semblait faite d'un autre puzzle.
« Je suis plus vieux que toi. » Quand l'homme répondit, Gi-Gyu bredouilla : « C-comment est-ce possible… ? »
L'homme inclina la tête et répondit : « Je suppose que ton père n'a pas eu le temps de t'en dire beaucoup. »
Soudain, les joueurs masqués survivants hurlèrent : « Apôtre ! Vous devez détruire notre ennemi ! Nous devons accomplir notre rituel ! » Les fanatiques suppliaient, mais l'homme à la veste de cuir ne fit que les regarder d'un air vide avant de continuer : « Le temps s'écoule différemment dans ce monde. Mon père y a passé très longtemps, et moi aussi. Mais pas Min-Su. »
« Ah ! » s'exclama Gi-Gyu, commençant enfin à assembler les petits puzzles. Il se souvenait que Soo-Jung, Lucifer, avait mentionné qu'elle avait le même âge terrestre que lui. Il n'avait pas compris à l'époque, mais maintenant, cela avait plus de sens.
Sachant que cet homme était le père de Min-Su et le fils du Vieux Hwang, Gi-Gyu hésitait à le combattre. Et les informations importantes qu'il livrait volontiers n'aidaient pas Gi-Gyu à se décider. Il pouvait aussi dire que l'homme ne lui voulait pas de mal, et ceux qui en voulaient étaient occupés avec Bi et ses squelettes.
Finalement, Gi-Gyu décida de poursuivre la conversation.
Le père de Min-Su expliqua : « Mon père et Min-Su sont nés sur terre, mais je suis né dans l'autre monde. J'y ai grandi aussi. Et les créatures qui vivent dans un monde différent de celui où elles sont nées doivent subir la pénalité. »
Avec un sourire amer, l'homme caressa son visage.
Crac !
Ce ne fut qu'un instant, mais Gi-Gyu crut voir le visage de l'homme se fissurer comme de la porcelaine. Et dans les fentes, il aperçut des flammes brûler intensément.
L'homme retira sa main de son visage et continua : « J'ai réfléchi très longtemps. Je me demandais si je devais retourner là où j'avais grandi et, le cas échéant, comment je pourrais le faire. Mais mon père m'a empêché de retourner dans mon monde. Il a aussi rompu tout lien entre nous. »
Donc le Vieux Hwang avait bien scellé la porte ; pour une raison quelconque, le duo père-fils s'était séparé de manière désagréable.
L'homme en cuir marmonna : « J'ai tant souffert. Mais j'ai enduré pour mon fils. Pourtant » — il sourit — « Andras m'a dit que je devais vivre ma propre vie. Je pourrais être roi dans ce monde si j'y retournais. »
« Andras ? »
« Ce nom curieux encore ? »
Quand Gi-Gyu demanda, l'homme répondit : « Je suppose que tu ne le connais pas. Ces soldats squelettes qui se battent pour toi… Leur… comment dire… un chef ? »
Les yeux de l'homme devinrent vitreux alors qu'il continuait à marmonner de manière incoercible. Lou, qui avait écouté en silence, expliqua.
— C'est une attaque psychique : la spécialité d'Andras. Je ne pense pas que cet homme puisse encore penser par lui-même. Il devait avoir une immunité naturelle, ce qui expliquerait pourquoi il a pu tenir jusqu'ici. Mais sa force a empiré les choses. Son esprit et le lavage de cerveau d'Andras ont créé une toute nouvelle conscience dans sa tête.
Lou semblait se moquer de l'homme à la veste de cuir.
« J-je vais devenir un roi. Je serai le roi, et Min-Su… Min-Su ? » l'homme continua à marmonner, confus.
Crac !
Soudain, Gi-Gyu réalisa qu'il ne s'était pas trompé sur le visage de l'homme. Il se fissurait vraiment comme un vase.
L'homme hurla : « J-je dois ouvrir la porte. L'offrande… L'offrande ! »
« Qu'est-ce que… ? » Gi-Gyu ne comprenait pas ce qui se passait, mais Lou expliqua.
— Il est trop tard maintenant. Si El était plus forte, on aurait pu faire quelque chose contre le lavage de cerveau, mais maintenant…
L'homme commença à faire tourner sa tête en rond. Lentement d'abord, mais de plus en plus vite. Quand les joueurs masqués survivants virent cela, ils crièrent : « L'apôtre descend ! »
« Fuyez ! »
« Si on reste ici, on va tous mourir ! »
Les joueurs hurlèrent et se mirent à courir, mais les squelettes et le durahan ne cessèrent de leur planter leurs lames dans le dos. Les fanatiques firent de leur mieux pour s'échapper, offrant un spectacle bizarre. Pendant ce temps, le changement soudain poussa Gi-Gyu à examiner attentivement ses alentours.
Un joueur classé portant un masque hurla : « La barrière ! Il faut enlever la barrière pour pouvoir s'échapper ! Il faut sortir d'ici ! »
Gi-Gyu n'avait pas de temps à perdre puisqu'il devait percer le mystère qu'était l'homme en cuir.
Gi-Gyu activa son œil maléfique, ses yeux virant au violet sombre. Le visage de l'homme fondait et se fissurait simultanément maintenant ; tout son corps dégageait une chaleur extrême, comme s'il brûlait vif.
[Géant de Flammes]
L'écran de statut au-dessus de la tête de l'homme indiquait son vrai nom. Soudain, l'homme gonfla tandis qu'un pilier de flammes colossal l'engloutissait.
***
« Où est-il passé… ? » marmonna Sung-Hoon. Quand il apprit que Gi-Gyu se dirigeait vers la Tour, il le suivit immédiatement. Mais à son arrivée, il ne trouva Gi-Gyu nulle part. Chaque étage de la Tour avait des agents de maintenance des portails, donc trouver Gi-Gyu aurait dû être facile, mais il était introuvable.
Tout ce que savait Sung-Hoon, c'est que Gi-Gyu était quelque part dans la Tour. Il ne pouvait pas être trop loin derrière, alors où était passé Gi-Gyu ?
« Il doit être quelque part au 1er étage », marmonna Sung-Hoon. Puisque aucun des ouvriers des portails ne savait où était Gi-Gyu, Sung-Hoon ne pouvait qu'errer.
Frustré, Sung-Hoon soupira : « Haa… Comment a-t-il pu disparaître dans un repère actif comme le 1er étage ? »
Si Sung-Hoon ne trouvait pas Gi-Gyu bientôt, il aurait de gros ennuis car il se ferait engueuler par le président de l'association lui-même.
Juste au moment où Sung-Hoon allait se noyer dans la frustration, un agent familier courut vers lui en hurlant : « Agent Heo Sung-Hoon ! »
En ce moment, il n'y avait qu'une seule raison pour qu'un agent le cherche. Un soulagement sans bornes envahit Sung-Hoon alors qu'il demandait : « Vous l'avez trouvé ? »
L'agent secoua la tête et répondit : « Non… Ce n'est pas ça. »
« Alors quoi ?! »
« Il y a une barrière au 1er étage ! Elle a disparu maintenant, mais… »
« Mais quoi ? » demanda Sung-Hoon, mais l'agent était trop occupé à haleter. Sung-Hoon comprit que l'agent avait probablement couru jusqu'ici, mais devait-il faire une pause à un moment aussi dramatique ? Après avoir avalé quelques goulées d'air supplémentaires, l'agent continua : « Des squelettes et un durahan ! La zone est remplie de squelettes, et on a même reçu des signalements d'un feu géant. »
Sung-Hoon devint visiblement rigide. Il demanda dans la panique : « Où ?! »
Après avoir entendu l'emplacement, Sung-Hoon décida de s'y précipiter ; avant de partir, il se retourna et ordonna : « Appelez le directeur général du Département de Maintenance des Portes (DMP). Informez le Directeur Général Oh Tae-Shik de ça ! Dites-lui qu'il y a une urgence au 1er étage ! Dites-lui qu'on a besoin de Grigory ! »
« Grigory… ? » marmonna l'agent, confus.
« Dites-le-lui simplement ; il saura ! »
« O-oui, Monsieur ! »
Tout en sprintant vers sa destination, Sung-Hoon marmonna : « Mais qu'est-ce que tu fabriques ? »
***
Les joueurs masqués désactivèrent la barrière pour s'échapper. Même si Gi-Gyu n'avait plus à se soucier de la barrière, il ne se sentait pas très joyeux pour autant.
Kaboom !
Le géant de flammes abattit sa main droite, manquant Gi-Gyu de justesse.
« Haa… » Gi-Gyu soupira et se repositionna, mais les choses empirent. À chaque seconde qui passait, le géant de flammes devenait plus fou, et la chaleur montait d'un cran. La résistance aux flammes de Lou aida au début ; maintenant, elle n'était plus aussi efficace.
« C'est du feu d'enfer ou quoi ? » marmonna Gi-Gyu avant de secouer la tête. Pour des non-joueurs, ça pourrait ressembler à des flammes de l'enfer. Cependant, Gi-Gyu savait mieux puisqu'il avait déjà vu du vrai feu d'enfer.
Boom !
« Haa… » Il soupira à nouveau et sauta pour éviter l'attaque. Utilisant ses sens, il localisa les autres joueurs. Il n'y avait pas beaucoup de survivants, et les squelettes, le durahan et Bi les chassaient encore.
« Les monstres de la Porte devraient suffire pour eux », marmonna Gi-Gyu avant d'appeler doucement : « Bi. »
Il sentit Bi se ruer vers lui ; avant qu'il s'en rende compte, Bi était autour de son cou sous sa forme de collier. Alors qu'il esquivait à nouveau le poing du géant de flammes, il cria : « Élément Eau ! »
Soudain, Gi-Gyu se transforma en eau, et sa vitesse augmenta. Ses mains, maintenant faites de gouttes d'eau, tenaient toujours fermement Lou et El. Finalement prêt, Gi-Gyu s'écrasa sur le géant de flammes.
Kabooom !
La collision d'une force chaude et d'une force froide créa une explosion si forte et massive que tout l'étage l'entendit et la vit.
« Urgh… » Gi-Gyu grogna en se relevant. Malheureusement, il avait subi plus de dégâts de l'explosion que son adversaire et avait maintenant le corps brûlé. Sa forme d'eau avait aussi disparu car son contrôle sur les compétences élémentaires était encore insuffisant.
« Alors… » Ayant une autre idée, Gi-Gyu cria : « Élément Feu ! »
Des flammes jaillirent de Gi-Gyu ; même si elles n'étaient pas aussi intenses que celles du géant de flammes, elles contenaient encore une énergie impressionnante. Gi-Gyu ressemblait maintenant à un homme en feu. Il s'envola haut dans les airs et s'écrasa à nouveau sur le géant de flammes.
***
« H… humains… masqués… joueurs… tuer… Grand Maître ordonné… » Après avoir entendu le bégaiement du durahan, Sung-Hoon répondit : « Tu veux dire que le Classé Kim Gi-Gyu t'a ordonné de tuer les joueurs masqués ? »
« C… c'est… exact. » Le durahan acquiesça. Sung-Hoon courait vers l'incendie géant quand il eut de la chance et croisa le durahan. Le durahan était occupé à tuer des joueurs masqués ; heureusement, il reconnut Sung-Hoon comme un allié.
« Haa… » Sung-Hoon soupira profondément. Il se souvenait que ce durahan était l'un de ceux que Gi-Gyu avait invoqués auparavant. D'après ce que le durahan lui dit, Sung-Hoon comprit que Gi-Gyu combattait les joueurs masqués.
« Très bien, je vous rejoins », annonça Sung-Hoon. Il avait demandé Grigory, donc il savait que cette zone serait bientôt sous contrôle. Seul le classé le plus fort pouvait passer à travers Grigory.
Sung-Hoon se tourna vers l'énorme feu à proximité. Une scène tout droit sortie de l'apocalypse biblique.
« Il chasse plus les humains que les monstres ces derniers temps. » Sung-Hoon secoua la tête et leva sa lance. Quoi qu'il arrive, son rôle resterait le même.