Gi-Gyu avait du mal à croire qu'une autre personne puisse entendre ses Égos.
— Pourquoi es-tu si choqué ? Cette femme partage déjà ta vision ; pourquoi serait-il difficile d'accéder à notre conversation ?
Quand Lou marmonna, Gi-Gyu grommela intérieurement : 'Tu n'avais pas à le formuler comme ça. J'aurais pu le comprendre assez vite.'
Soo-Jung dit à Gi-Gyu : « Tu sais, tu peux très bien parler à voix haute. »
« ... ? » Gi-Gyu marqua une pause avant de demander : « Tu viens de lire mes pensées, non ? »
Soo-Jung sourit et répondit : « Non. Je n'ai pu entendre que la conversation que tu avais dans ta tête ; je ne peux pas lire tes pensées. »
Il n'y avait pas deux façons de l'entendre. C'était une explication aussi suspecte que possible. Heureusement, Lou confirma la vérité pour lui.
— Elle dit vrai.
« Haa... » Gi-Gyu soupira et se pressa le front. Plus il obtenait de réponses, plus il était confus. « Haa... C'est trop pour moi. Concentrons-nous sur une chose à la fois. »
« Je suppose que mon élève n'est pas aussi intelligent que je l'espérais », marmonna Soo-Jung. Immédiatement, les Égos s'exprimèrent.
— C'est vrai.
Tandis que Lou acquiesçait, les autres Égos protestèrent.
— Ne manquez pas de respect au Maître.
— Notre Maître n'est pas stupide !
Gi-Gyu ressentit de la gratitude envers El et Cœur-Brun tandis qu'il envisageait de claquer Lou au sol. Secouant la tête, Soo-Jung continua : « Je vais t'expliquer la situation. Baal ne montrait pas de respect à Lou tout à l'heure. »
« ... ? »
« Il te saluait. » Soo-Jung pointa Gi-Gyu.
Lou ajouta.
— Ce salaud de Baal était l'un des traitres qui m'ont trahi dans le passé.
« Quoi ? » Quand Gi-Gyu s'exclama de stupeur, Soo-Jung répondit : « Tout comme ton Égo l'a expliqué, Baal est l'un des démons qui se sont rebellés et ont emprisonné leur empereur. Pour Baal, Lou n'est qu'un monarque déchu ; toi, tu es quelqu'un qui a fait de l'ancien empereur son subordonné. »
Baal acquiesça en signe d'accord.
— Ce type est vraiment agaçant.
Lou marmonna, mais la déclaration ne contenait aucune vraie colère. Gi-Gyu soupçonna que la colère de Lou avait disparu avec ses souvenirs, alors il tapota Lou avec compassion. La trahison n'était jamais agréable, et devoir oublier la colère en plus devait être horrible.
Lou murmura :
— Je n'ai pas besoin de ta pitié. C'était mon choix de faire ça.
Soo-Jung répondit à Lou avec un sourire : « Ah, ton attitude est impressionnante. »
Remarquant qu'ils s'éloignaient du sujet principal, Gi-Gyu annonça : « Revenons à nos moutons. J'ai besoin de réponses. »
Quand Soo-Jung acquiesça, Gi-Gyu demanda : « D'accord. Commençons par l'œil maléfique. »
***
D'un air détendu, Soo-Jung commença : « Pour te donner une réponse complète, il faut d'abord parler du secret de la Tour » — elle secoua la tête — « Mais tu n'en es pas digne. »
« Pas digne ? »
« Haaa... Rappelle-toi ce que je t'ai dit avant ? J'ai dit : "Vois-moi après avoir passé l'épreuve du 50e étage." Cependant, je n'ai eu d'autre choix que de te rencontrer avant à cause de circonstances imprévues. Mais tant que tu n'auras pas passé l'épreuve du 50e étage, je ne pourrai pas t'en parler. »
Soo-Jung bâilla comme si elle s'ennuyait, et Gi-Gyu plongea dans une profonde réflexion.
'Ça veut dire que le 50e étage est différent ? Je pensais que même l'épreuve serait la même, mais il semble que le 50e étage cache un secret. Pas étonnant qu'on en sache si peu sur cet étage.'
Soo-Jung continua : « Beaucoup de temps s'est écoulé depuis que l'ancien roi des démons a été emprisonné. Beaucoup de choses se sont passées depuis. Et comme tu peux le voir, Baal et les autres démons ne sont pas complètement loyaux envers leur dirigeant actuel. »
Gi-Gyu ne répondit pas, estimant que son temps serait mieux employé à se concentrer sur ses paroles pour tout retenir.
Soo-Jung ajouta : « L'œil maléfique n'est pas commun, mais ce n'est pas une capacité spéciale non plus. La plupart des démons de haut niveau en possèdent un. »
Lou avait déjà tout raconté à Gi-Gyu de ce que Lucifer avait dit jusqu'ici, mais ils entraient enfin dans le vif du sujet. Soo-Jung continua : « Mais même parmi les yeux maléfiques, il y en a de spéciaux. Au fil de nombreuses générations, cette capacité a changé et s'est améliorée, mais elle est restée exclusive aux démons. »
Les yeux de Soo-Jung passèrent du violet au rouge, puis au vert, et enfin au noir. Elle murmura : « Je peux utiliser tous les types d'yeux maléfiques. »
— Absurdité. Tu mens. Ce n'est pas parce que la couleur de ton œil change que tu peux utiliser tous les types d'yeux maléfiques.
Lou ricana et ajouta.
— Même moi, je ne me souviens pas avoir pu tous les utiliser. Alors comment oses-tu prétendre —
« Mais tu étais un démon à part entière, rappelle-toi ? » Quand Soo-Jung demanda, Lou se tut.
Elle continua : « Un démon ne peut avoir qu'un seul type d'œil maléfique, mais moi, je suis différente. »
Puisque Lou ne l'interrompait plus, Soo-Jung expliqua : « L'œil maléfique est un moyen de distinguer le rang d'un démon. Le vert est le plus bas, tandis que le rouge signifie rang moyen ou supérieur. »
Gi-Gyu, qui s'était tu jusqu'ici, demanda enfin : « Et le violet ? »
Soo-Jung pouffa et répondit : « Seuls les royaux l'ont. »
« ... ? »
« Seuls les démons de plus haut niveau possèdent cette couleur, car c'est le type d'œil maléfique le plus fort qui soit. » Légèrement perplexe, Soo-Jung demanda : « Je suppose que tu ne le savais pas ? »
« ... » Gi-Gyu ne répondit pas, car Lou ne lui avait vraiment pas beaucoup parlé de l'œil maléfique. Touchant son œil droit, il demanda prudemment : « Alors pourquoi et comment ai-je obtenu cet œil maléfique violet ? »
« Qui sait ? Je ne m'attendais pas à ce que tu éveilles un œil maléfique. Comme je l'ai dit » — elle grimaça taquine — « seuls les démons ont l'œil maléfique. »
***
Leur groupe quitta le café peu de temps après, en partie parce que Soo-Jung se sentait mieux, mais principalement parce que Gi-Gyu avait besoin de temps seul pour réfléchir. Ensuite, ils retournèrent ensemble au sous-sol de Gi-Gyu.
Le visage tendu, il songea : 'Donc l'œil maléfique représente les démons, donc le fait que j'en aie un doit signifier...'
Était-il un démon ? Qu'en était-il de ses parents ? Comment était-il devenu joueur alors ?
Gi-Gyu jeta un coup d'œil à Baal. Il ressemblait à un humain. Il ne ressemblait en rien au gardien du 4e étage et aux démons de bas niveau Perez, Ramus ou les autres. Maintenant qu'il y pensait, la forme physique de Lou était aussi celle d'un humain.
Réalisant soudain quelque chose, Gi-Gyu demanda à haute voix : « Hé, Soo-Jung ! Et toi ? Tu es un démon aussi ? »
Quand Gi-Gyu parla plus familièrement, Soo-Jung sourit et répondit : « Tu te montres enfin plus à l'aise avec moi. »
Gi-Gyu ne se donna pas la peine de répéter sa question. Comme il restait silencieux, elle finit par répondre : « Non, je suis humaine. »
« Alors comment as-tu obtenu l'œil maléfique ? » Quand il demanda, une expression amère apparut sur le visage de Soo-Jung. Elle murmura : « Je suis un cas particulier. Bien sûr, il y a une chance que tu sois un cas particulier toi aussi. »
Sentant qu'il approchait de la réponse, Gi-Gyu insista : « Cas particulier ? »
Soudain, Soo-Jung commença à retirer son haut. Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent avant qu'il ne les couvre et n'essaie de crier, mais Baal retira ses mains de son visage et pointa Soo-Jung.
Heureusement, elle portait ses sous-vêtements. Quand Gi-Gyu vit son corps, il sursauta.
« C'est... »
Il y avait un petit joyau sur sa poitrine. En regardant de plus près, il vit que le joyau ressemblait à un visage de chat. Cela lui rappela Cœur-Brun sur son propre corps et lui donna un étrange sentiment de proximité.
Soo-Jung expliqua : « Je l'ai eu par greffe d'un démon. C'est une autre forme de Baal. Grâce à lui, je suis maintenant une créature mi-démon, mi-humaine. En tant que quelqu'un à la lisière des deux mondes, je peux utiliser plusieurs capacités spéciales. »
En écoutant l'explication de Soo-Jung, Gi-Gyu réalisa quelque chose. Elle aussi devait avoir traversé bien des épreuves comme lui, qu'elle ne pouvait ni raconter ni expliquer à qui que ce soit.
Soo-Jung continua : « Le joyau de chat de Baal a le même pouvoir de prédation que celui de Lou. Bien sûr, le pouvoir de Baal est plus limité et s'accompagne de sérieux effets secondaires, contrairement à celui de Lou. »
Soo-Jung remit son haut et ajouta : « Je crois que tu as éveillé l'œil maléfique à cause de tes capacités spéciales. Quand je t'ai pris comme élève, je ne m'y attendais pas ; j'ai juste vu quelque chose de spécial en toi. »
Elle s'approcha lentement de lui et caressa ses doigts ; Gi-Gyu ne refusa pas son contact. Elle strokha Lou et El sur ses doigts et caressa Cœur-Brun sur sa poitrine. « Tu es le seul homme qui peut réaliser mon vœu. »
D'une voix un peu plus calme maintenant, Gi-Gyu demanda : « Et quel est ton vœu ? »
« Tu ne t'en souviens pas ? » Les yeux de Soo-Jung s'élargirent comme si elle était déçue de lui. Elle lui rappela : « Je t'ai dit que j'avais été injustement accusée d'être Lucifer. »
Se détournant de lui, elle ajouta : « Mon vœu est de tuer le vrai Lucifer. »
***
Comme Soo-Jung était très fatiguée vers la fin de leur conversation, elle demanda à Gi-Gyu de partir pour qu'elle puisse se reposer. Après en avoir discuté avec sa famille, il fut décidé que Soo-Jung pourrait rester chez eux un moment.
Gi-Gyu était aussi fatigué après cette discussion sérieuse, mais il se dirigea vers l'Association car il avait beaucoup à faire.
'Lucifer... L'œil maléfique...'
Gi-Gyu se sentait déjà accablé par tous les secrets qu'il connaissait, mais il y en avait encore beaucoup d'autres qu'il devait dévoiler. Jusqu'ici, Gi-Gyu croyait que tous les démons étaient ses ennemis ; après avoir rencontré Soo-Jung et Baal, il semblait que tous les démons ne soient pas des ennemis.
'Y a-t-il des démons qui s'allient aux humains ?'
Tae-Shik demanda : « À quoi penses-tu si fort ? »
« Ce n'est rien », répondit Gi-Gyu.
« Cette femme, Lucifer, ne t'a rien fait, si ? » Gi-Gyu secoua la tête et répondit : « Non, ce n'est pas ça. Mais est-ce vrai ? La Guilde de Fer a-t-elle vraiment retiré la main de sa branche coréenne ? Malgré les nombreuses pertes de leur côté, ils ont juste accepté ? »
Plus tôt, Tae-Shik avait expliqué à Gi-Gyu ce qui s'était passé après l'incident de Yeoksam. La déclaration officielle de l'Association : la Guilde de Fer a perdu tous ses membres de la branche coréenne à cause d'une rupture de Porte soudaine. Cependant, beaucoup avaient du mal à croire cette histoire malgré la présence de poids lourds comme les guildes Cain, Morningstar et Enfant agissant comme témoins.
Le public américain était aussi en émoi. Pour eux, la branche de la Guilde de Fer équivalait à l'armée américaine. Ils étaient furieux que toute leur branche ait été massacrée sur un sol étranger.
Étonnamment, tout ce scepticisme et cette fureur furent contenus, grâce à deux personnes.
'Lee Sun-Ho et Ironshield.'
L'Association annonça que Lee Sun-Ho lui-même avait été dépêché pour aider face à la rupture de Porte de Yeoksam. Lee Sun-Ho attesta également publiquement que les monstres de la Porte avaient anéanti toute la branche de la Guilde de Fer, choquant le monde entier.
Lee Sun-Ho était le plus grand joueur au monde, donc la plupart le crurent. Quant à ceux qui ne le croyaient pas, ils n'osèrent pas poser de questions.
Puis, il y eut Ironshield. Il ne remit pas en cause l'explication de l'Association et pleura publiquement les joueurs morts. Puisque même le maître de guilde réagissait ainsi, comment le public n'aurait-il pas accepté la « vérité » ?
Au final, les joueurs de la Guilde de Fer dépêchés en Corée furent honorés en héros. On les loua comme de braves âmes mortes pour protéger la Corée. Gi-Gyu ne put s'empêcher de ricaner face à l'ironie. Avant, voir la Guilde de Fer considérée comme des héros l'aurait agacé ; maintenant, il s'en fichait.
'Parce que je vais la détruire de toute façon à la fin.'
Ce qui frustrait Gi-Gyu, c'était le calme d'Ironshield. Il avait espéré qu'Ironshield deviendrait furieux et viendrait en Corée ; ainsi, il l'aurait attiré sur son terrain. Ensuite, il aurait vaincu le maître de guilde avec l'aide de ses amis et alliés. Puisque cette tactique avait fonctionné sur Rogers Han, pourquoi n'aurait-elle pas fonctionné sur Ironshield aussi ? Malheureusement, Ironshield ne tomba pas dans son piège.
Tae-Shik dit avec mécontentement : « Cela veut dire que la branche coréenne n'était qu'un pion pour Ironshield. Il doit y avoir plus derrière son plan. » Levant les mains pour poser ses mains sur les épaules de Gi-Gyu, Tae-Shik ajouta : « Mais au moins, grâce à son indifférence, l'Association n'a pas eu à faire grand-chose pour nettoyer ce gâchis. »
Les mains de Tae-Shik semblaient inhabituellement lourdes aujourd'hui. Quand Gi-Gyu leva les yeux vers lui, Tae-Shik murmura avec encouragement : « Donc tu n'as à t'inquiéter de rien. Concentre-toi juste à découvrir le maximum possible sur Lucifer. »
Les yeux de Tae-Shik brillaient de détermination et de confiance alors qu'il ajoutait : « Tu dois obtenir le plus de secrets possible d'elle. »