L'excitation de sa première mise à mort de la journée n'avait rien à voir avec ce qu'il avait jamais ressenti. Après la première vint la deuxième, la troisième, la quatrième… Gi-Gyu ressemblait à un fou alors qu'il se lançait dans une frénésie meurtrière. La capacité de Lou dépassait de loin ses espérances les plus folles.
[Lou a gagné un niveau.]
Étonnamment, Gi-Gyu pouvait ressentir chaque niveau gagné par Lou. Chaque fois que Lou montait de niveau, l'endurance de Gi-Gyu récupérait comme s'il avait passé la meilleure nuit de sa vie. Il était si concentré sur sa chasse qu'il ne pouvait même pas dire combien de temps s'était écoulé.
« Squiik ! »
Les cinq ans d'expérience de Gi-Gyu et les capacités exceptionnelles de Lou fonctionnaient en parfaite synergie et maximisaient son efficacité, réduisant considérablement le temps de chasse. Désormais, il pouvait tuer un gobelin d'un seul coup, deux au maximum. Il progressait à une vitesse bien au-dessus de ce qu'un joueur novice moyen pouvait seulement rêver.
Au cours de sa chasse, Gi-Gyu fut soudain saisi par la curiosité. Il demanda : « Dis, "Lou !" Y a-t-il d'autres Égos comme toi ? »
-T-tu penses déjà à me jeter ?
Lou demanda d'une voix tremblante. Il continuait de tutoyer Gi-Gyu, mais ce dernier ne jugea pas nécessaire de gronder cet objet providentiel pour cela. D'ailleurs, Lou ne se comportait plus aussi grossièrement qu'avant. Gi-Gyu proposa : « Détends-toi. Tu n'as plus à être si anxieux en me parlant. »
-M-merci, Maître !
S'il existait d'autres Égos comme Lou, Gi-Gyu pourrait peut-être devenir encore plus fort en les obtenant. Lou seul suffisait à lui donner de l'espoir, mais Gi-Gyu ne pouvait s'empêcher de ressentir de la cupidité. Il allait demander à nouveau à Lou, mais il sembla qu'il n'y avait pas besoin de formuler sa question à voix haute. Lou répondit avant que Gi-Gyu ne puisse dire un mot.
-Si c'est le cas, je peux tout te dire ! Je suis sûr qu'il y a d'autres Égos.
« Tu peux lire mes pensées ? »
-On peut dire ça. Après tout, toi et moi, on est connectés !
« ... »
-???
Gi-Gyu toussa et posa à nouveau sa question à Lou : « Et le même système de joueur s'applique à ces autres Égos, n'est-ce pas ? »
-Je ne pense pas.
Cela attisa la curiosité de Gi-Gyu, qui demanda : « Pourquoi pas ? »
-Il y a beaucoup d'Égos, mais ils ne peuvent pas accéder au système à moins d'être liés. Sans ça, ce ne sont que de bons objets, rien de plus.
« Tu veux dire qu'il y a d'autres joueurs qui peuvent se lier avec des Égos ? »
La liaison était censée être la capacité unique de Gi-Gyu, mais elle ne serait pas si unique si tout le monde pouvait le faire, non ?
-Je ne sais pas. Mais je pense que certains pourraient forcer une liaison ou utiliser une compétence d'absorption pour créer un résultat similaire.
« Y a-t-il quelque chose que tu sais avec certitude ? » demanda Gi-Gyu, frustré. Après toutes les données incertaines fournies par Lou, Gi-Gyu était sûr d'une chose : Lou peut grandir en absorbant les points d'expérience que Gi-Gyu gagnait. Essentiellement, c'était une relation symbiotique entre Gi-Gyu, un joueur qui ne peut pas monter de niveau, et Lou, un Égo. Ce qui frustrait Gi-Gyu, c'était le manque total de connaissances que Lou avait sur ses semblables. Cela signifiait qu'il incombait désormais à Gi-Gyu de trouver les réponses au fur et à mesure.
Soudain, il se demanda si un autre joueur pourrait voler Lou s'il avait la compétence pour forcer une liaison. Gi-Gyu marmonna : « Il y a tant de choses que je dois élucider. »
Il semblait qu'il devait rassembler beaucoup d'informations sur sa capacité nouvellement découverte, mais Gi-Gyu s'en accommodait fort bien. Le simple fait qu'il puisse désormais grandir et s'améliorer suffisait à le satisfaire. Techniquement, Gi-Gyu ne pouvait pas monter de niveau lui-même, mais la croissance de Lou lui appartenait en substance. N'était-ce pas exactement ce qu'il recherchait depuis qu'il était devenu joueur ?
'Il semble que je vais devoir passer du temps à enquêter là-dessus.'
***
Pendant les jours qui suivirent, Gi-Gyu fréquenta la Tour pour s'habituer à sa nouvelle arme et faire monter Lou de niveau. Il devait aussi s'habituer à son propre corps, car sa force augmentait rapidement.
Gi-Gyu informa également Tae-Shik qu'il ne travaillerait peut-être plus comme guide. La nouvelle capacité de Gi-Gyu à monter de niveau ravit Tae-Shik immensément, car il semblait sincèrement heureux en le félicitant. Tae-Shik était ce qu'on appelle un bon ami, et Gi-Gyu était reconnaissant d'en avoir un.
[Lou a gagné un niveau.]
« Déjà ? » Gi-Gyu regarda l'épée rouge dans sa main, confus : Lou était déjà au niveau 4.
-Hihi !
Ce rire était la seule preuve nécessaire pour comprendre que Lou appréciait un peu trop sa progression. Ignorant l'enfant qui gloussait, Gi-Gyu'ouvrit l'écran de statut de Lou.
[Lou]
[Niveau 4]
[Force : 4]
[Vitesse : 4]
[Endurance : 4]
[Magie : 4]
[Accessoire : Désactivé]
« Au fait, c'est quoi "accessoire" ? » demanda Gi-Gyu. Il n'avait même pas essayé d'utiliser cette capacité, trop occupé à chasser les monstres. Et… aussi parce que lancer une compétence demandait beaucoup d'énergie.
-Je sais pas !
La réponse ne contenait pas une once de honte ou de culpabilité.
Ni impressionné ni surpris, Gi-Gyu commença à organiser ses pensées en fonction de ce qu'il savait jusqu'ici et se lamenta : « Punaise, c'est un idiot. Bon, on essaiera plus tard. »
'Mais putain, il monte de niveau vite. Et même ses autres stats montent en même temps que son niveau global.'
C'était surprenant car tous les joueurs obtenaient une augmentation variable de points de stats à chaque niveau. La majorité voyait une augmentation dans une stat spécifique ; une minorité voyait une augmentation équilibrée. Il semblait que l'augmentation des stats de Lou était très constante. Chaque niveau ajoutait un point unique à toutes ses stats.
'Je me demande pourquoi...'
Gi-Gyu ne comprenait pas, mais il savait que ce n'était pas une mauvaise chose. Après cet incident bref, il reprit sa marche ; il était temps de monter au quatrième étage.
***
« Tchééééééék !!!!!!!! » Gi-Gyu transperça le cœur d'un orc avec Lou, et son sang vert tacha l'épée rouge. Il avait chassé d'innombrables orcs jusqu'ici, mais cette chasse était différente.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Il retira Lou et tenta d'essuyer le sang, mais le liquide vert enveloppa l'épée comme une gelée collante.
[Lou absorbe le sang de l'orc.]
[La quantité de sang d'orc absorbée a dépassé la quantité désignée.]
[Lou gagne un niveau.]
[Lou absorbe la force de l'orc.]
« Hein ? »
-J-je deviens plus fort !
« Quoi ? »
Le sang vert brilla avant que Lou ne l'absorbe complètement. Puis, Lou se mit soudain à pulser.
Badum, badum…
Lou pulsait comme un cœur qui bat. Gi-Gyu pouvait sentir la pulsation dans ses mains et s'exclama : « Qu'est-ce qui se passe ?! »
Heureusement, les environs étaient dégagés puisqu'il avait déjà tué tous les monstres alentour. Gi-Gyu ouvrit rapidement l'écran de statut de Lou.
[Lou]
[Niveau 5]
[Force : 7]
[Vitesse : 5]
[Endurance : 5]
[Magie : 5]
[Accessoire : Désactivé]
L'écran de statut de Lou changea légèrement quand il atteignit le niveau 5. Au niveau 5, sa stat Force aurait dû avoir cinq points, mais elle en avait en réalité sept.
'Pourquoi ?'
Était-ce parce que Lou avait absorbé la force de l'orc comme l'avait annoncé le système ? Malheureusement, Gi-Gyu n'eut pas beaucoup de temps pour réfléchir. Maintenant, quelque chose chez Lou semblait différent.
-Mouahahaha !!! Écoute, Maître, je suis plus fort maintenant, donc tu vas être puni pour m'avoir tourmenté !
Outre la gêne par procuration, Gi-Gyu se sentit aussi un peu perdu dans ses pensées. Il se demanda si Lou pouvait maintenant se délier après avoir absorbé la force de l'orc. Cela voulait-il dire qu'il pouvait attaquer Gi-Gyu sans aucune répercussion ? Gi-Gyu fixa Lou avec tension. Pour l'instant, rien ne se passait à part la pulsation.
Et si Lou se trompait ? Si c'était le cas, alors…
***
-Argh ! J'suis désolé !
Whoosh !
-S'il te plaît ! Je sais pas pourquoi j'ai dit ça !
« Haa… » Gi-Gyu soupira.
-S'il te plaît ! S'il te plaît, Maître ! Maître !
Gi-Gyu arrêta de faire tournoyer Lou au-dessus du feu de camp.
-Ouf… C'était trop chaud. Je croyais que j'allais mourir.
« Alors pourquoi t'as dit un truc pareil ? » demanda Gi-Gyu.
La menace de Lou avait effrayé Gi-Gyu au début, mais il semblait que ce n'était qu'une menace en l'air. Gi-Gyu avait lâché l'épée quelques minutes plus tôt et l'observait de loin pour détecter tout changement. Cependant, Lou n'avait rien foutu à part proférer des insultes.
Finalement, Gi-Gyu ramassa Lou et lui réapprit les bonnes manières. Il menaça : « Maintenant, je vais t'enfoncer de la viande et te faire cuire. »
-J-j'ai dit que j'suis désolé ! Je me sentais juste étourdi et content et…
« T'étais saoul ? » demanda Gi-Gyu.
Le système avait annoncé que Lou avait absorbé plus de sang que la quantité désignée, donc peut-être que le sang de monstre agissait comme de l'alcool sur « Lou ».
'Je suppose que ça a du sens.'
À présent, Gi-Gyu avait compris que Lou gagnait des points supplémentaires en force parce qu'il avait absorbé le sang de l'orc et gagné sa force. Est-ce que ça voulait dire qu'à chaque fois que Lou absorbait le sang d'un monstre au-delà de la quantité désignée, la stat pertinente pour ce monstre spécifique montait significativement ?
Juste y réfléchir ne lui donnerait pas la réponse. Gi-Gyu marmonna : « Je vais devoir tester ma théorie. »
-Hihi… D-désolé !
Gi-Gyu tapota Lou sans un mot.
-Hihi…
***
[La quantité de sang de gobelin absorbée a dépassé la quantité désignée.]
[Lou gagne un niveau.]
[Lou a gagné la vitesse du gobelin.]
« Je le savais ! » s'exclama Gi-Gyu avec confiance.
-Ca recommence ! Je deviens plus fort !
Sans même ramasser le cristal du gobelin mort, Gi-Gyu ouvrit l'écran de statut de Lou.
[Lou]
[Niveau 6]
[Force : 8]
[Vitesse : 8]
[Endurance : 6]
[Magie : 6]
[Accessoire : Désactivé]
« Youhou ! » Gi-Gyu fit virevolter Lou sauvagement, incapable de contenir sa joie.
-J'ai le tournis, toi, maître idiot.
Ignorant l'insulte de Lou, Gi-Gyu commença à organiser ses pensées. Il se sentait certain de quelques trucs en fonction de ce qui venait de se passer. Chasser des monstres et nourrir Lou de leur sang augmentait le niveau de l'épée. Par-dessus ça, une fois que Lou absorbait une quantité excessive de sang de n'importe quel type de monstre, il pouvait gagner des points de stats supplémentaires basés sur la capacité de ce monstre.
« Donc plus de sang veut dire plus de force… » marmonna Gi-Gyu pour lui-même.
-Hé ! T'es mon esclave stupide !
Gi-Gyu était certain de ses constatations. Le sang du gobelin pouvait donner la vitesse du gobelin à Lou, augmentant la stat vitesse de l'épée. Gi-Gyu savait maintenant précisément ce qu'il avait à faire.
-Hé ! Toi ! Idiot ! Tu dois dévouer ton âme à moi tout de suite…
Mais avant ça, il semblait que Gi-Gyu devait réapprendre les bonnes manières à Lou.
***
« Wahou, ce mec chasse encore des gobelins ! » s'exclama un guide d'une guilde.
« Il se fatigue pas ? » demanda un autre guide, admiratif.
Les guides d'une guilde escortaient leurs nouvelles recrues dans la Tour quand ils repérèrent Gi-Gyu. Les joueurs débutants étaient aussi curieux à propos de cet homme à l'épée rouge, alors ils dirent : « Wahou ! C'est qui ce type ? »
« Il doit être vachement fort. Ce gobelin vient de fondre ! » renchérit un autre joueur.
Le joueur à l'épée rouge chassait une horde de gobelins à une vitesse incroyable. Un tel spectacle choqua les joueurs débutants. On aurait presque dit qu'il menait un massacre.
« C'était un guide célèbre ; maintenant, il est connu pour massacrer des gobelins et des orcs », expliqua un guide.
« C'est vrai ? On dirait qu'il a une rancune tenace contre les monstres de cet étage », ajouta un autre guide.
« Wahou ! » s'exclama le troisième guide, admiratif. L'homme à l'épée rouge était un sujet d'émerveillement même pour des guides expérimentés.
L'un des joueurs novices demanda : « Vous pensez qu'il est quel niveau ? »
« Probablement plus de 10 », répondit un des guides.
« Alors, qu'est-ce qu'il fait sur cet étage ? »
« Qui sait ? Peut-être qu'il a vraiment une dent contre les monstres de cet étage », devina un guide.
Le guide en chef coupa la conversation et annonça : « Écoutez ! Il faut vous concentrer maintenant. Arrêtez de regarder, et continuons le travail. Tous les joueurs peuvent devenir des combattants comme lui. Il faut travailler dur pour devenir comme lui, compris ? »
Les guides de guilde emmenèrent les joueurs en contournant Gi-Gyu, qui continuait de brandir son épée rouge. Même pendant que les joueurs débutants passaient, ils ne pouvaient pas détacher leurs yeux de Gi-Gyu.
***
Gi-Gyu chassa dans la Tour comme un dingue pendant longtemps. D'habitude, il apportait de la nourriture et une tente pour rester des jours entiers. Il ne quittait la Tour que s'il n'avait plus de nourriture ou si son sac dégeulait de cristaux.
Certains guides de guilde surnommèrent Gi-Gyu le « chasseur obstiné ». Tout joueur qui connaissait un minimum Gi-Gyu croyait qu'il avait perdu la tête après avoir enfin commencé à monter de niveau. Mais Gi-Gyu s'en fichait de ce que les autres disaient de lui. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il choisissait de ne pas monter aux étages supérieurs alors qu'il le pouvait.
[Lou]
[Niveau 7]
[Force : 18]
[Vitesse : 18]
[Endurance : 7]
[Magie : 7]
[Accessoire : Désactivé]
« C'est dingue », chuchota Gi-Gyu. Il n'en croyait pas ses yeux. La quantité d'expérience nécessaire pour monter de niveau augmentait avec le niveau. D'un autre côté, les monstres des étages du tutoriel n'offraient pas beaucoup de points d'expérience. Malgré ça, Lou avait déjà atteint le niveau 7. Gi-Gyu ne pouvait pas dire combien de gobelins et d'orcs il avait sacrifiés pour en arriver là. On aurait dit que tout son corps puait le sang de monstre.
-Hihi…
« Bon boulot », marmonna Gi-Gyu en caressant doucement Lou. Grâce aux leçons de politesse répétées de Gi-Gyu, Lou apprit à mieux garder son sang-froid après avoir absorbé du sang en excès. On dirait que la douleur guérissait vraiment toutes les mauvaises manières.
-Kekekeh ! Je t'aime, Maître.
C'était comme ça que Lou réagissait de nos jours quand il était saoul.
« Je me demande à quel point je suis fort maintenant », se demanda Gi-Gyu. Il ne pouvait pas dire l'étendue de sa propre force. De nos jours, les orcs et les gobelins n'étaient plus que des cibles faciles. Un ou deux coups de Lou suffisaient à les tuer. C'était un changement énorme considérant que Gi-Gyu arrivait à peine à tuer un seul gobelin il y a quelques jours.
« Rentrons maintenant », annonça Gi-Gyu. Ce qu'il avait accompli sur les étages du tutoriel était stupéfiant. Son sac était, une fois de plus, bourré de cristaux. Maintenant, il était temps de se reposer un peu et de se préparer. Il devait se préparer à gravir la Tour en tant que vrai joueur.