« Comment suis-je censé utiliser ça ?! » marmonna Gi-Gyu, frustré. Depuis qu'il était entré dans la Tour, il avait tout essayé, mais il ne parvenait toujours pas à faire fonctionner sa capacité. Aucune information sur l'utilisation de sa soi-disant capacité « Lien » ni sur la compétence d'assimilation qui s'était éveillée suite à son nouveau métier. Comme un robot défectueux, Gi-Gyu ne cessait d'essayer d'invoquer la compétence. Peine perdue, rien ne se produisit.
Se sentant vaincu, Gi-Gyu s'assit par terre et murmura : « Que suis-je censé faire ? Est-ce que ce garçon que j'ai nommé Lou n'était pas l'Ego ? »
Comme s'il n'avait attendu que cette phrase, une bille bleue apparut soudain devant ses yeux.
[L'Ego « Lou » est invoqué.]
[La forme non physique de l'Ego « Lou » a été invoquée.]
[Lou n'a pas réussi à créer sa forme physique.]
[La forme physique de Lou sera choisie au hasard en raison du manque de capacité du joueur.]
[La forme physique de Lou sera formée en absorbant des matériaux aléatoires.]
« Ça marche ! »
Finalement, Gi-Gyu comprit que l'invocation ne fonctionnait que lorsqu'il prononçait le nom de l'Ego. Mais l'euphorie ne dura pas, les annonces du système résonnant dans son esprit.
'Absorber… des matériaux aléatoires ?'
Frouch !
« Hein ? »
Tandis qu'il était encore sous le choc de l'annonce, un vortex entoura soudain la bille bleue et commença à aspirer tout ce qui l'entourait.
« Non ! » hurla Gi-Gyu. Avant qu'il ne s'en rende compte, le vortex avait aspiré son épée, sa dague et le sac attaché à sa taille. Gi-Gyu tenta de s'accrocher à son sac de toutes ses forces, mais il ne lui resta dans les mains que les bretelles.
Gi-Gyu cria, paniqué : « Arghhh ! Ce sac vaut cinq millions de wons ! » En plus d'être hors de prix, il contenait des potions, des consommables coûteux et des équipements très onéreux.
« A-attendez ! »
Mais le plus gros problème, pour l'instant, c'était que le vortex aspirait aussi ses vêtements. À ce rythme, il allait devenir l'exhibitionniste le plus faible de l'histoire.
« Haa… » Bientôt, Gi-Gyu ne portait plus que son sous-vêtement, et ce constat le stressait au plus haut point. Même si le vortex, heureusement, ne l'avait pas aspiré lui, il ne pouvait que regarder, désespéré, tandis qu'il avalait lentement le seul tissu protégeant sa dignité.
[Lou a absorbé suffisamment de matériaux.]
[La forme physique de Lou va être déterminée.]
Soudain, l'espace autour de lui se mit à trembler. La bille bleue changea de forme aléatoirement avant que le vortex et la bille ne s'immobilisent brutalement.
- Hé !
C'est alors que Gi-Gyu entendit la voix du gamin insolent.
***
« C'est toi, Lou ? » demanda Gi-Gyu.
- Bien sûr. T'as oublié que c'est toi qui m'as donné ce nom ou quoi ? En tout cas, combien de fois vais-je devoir me répéter avant que tu piges enfin ?
Le petit diable portait maintenant une couverture qu'il avait trouvée on ne sait où. Tandis que Gi-Gyu tentait d'engager une conversation civile avec Lou, il dut mobiliser chaque once de sa patience pour ne pas s'énerver face au ton impertinent du gamin.
« J'ai une question. »
- Quoi encore ? Si c'est bête, je daignerai même pas te répondre.
Gi-Gyu tenait actuellement une épée qu'il n'avait jamais vue de sa vie.
C'était une épée entièrement cramoisie.
La forme physique actuelle de Lou était cette épée rouge. Gi-Gyu demanda : « C'est quoi exactement un Ego ? C'est comme une âme ? »
- Hum... Pas bête. D'accord. C'est pas une âme.
« Alors c'est quoi ? »
- Comme si je le saurais.
« Haa… » Gi-Gyu ne put que soupirer profondément face à cette réponse. Les connaissances de Lou semblaient… limitées. Gi-Gyu posa une autre question : « Un Ego possède-t-il les mêmes capacités que le joueur ? »
- Je sais pas c'est quoi un joueur. Mais si tu parles de niveaux, de compétences ou de capacités, nous en avons certainement aussi.
C'était le fait le plus choquant que Gi-Gyu apprenne cette nuit-là. Et ça, après avoir vu une bille bleue se transformer en épée cramoisie. Il ne comprenait pas comment cette forme physique avait été décidée. Il était encore plus perplexe sur ce que la bille bleue jugeait absorbable. Autre surprise : l'épée rouge qu'il tenait avait son propre écran de statut.
[Lou]
[Niveau 1]
[Force 1, Vitesse 1, Endurance 1, Magie 1]
[Accessoire]
Une chose était sûre : cette épée pouvait monter de niveau comme les joueurs.
'Donc c'est comme un objet qui grandit ?'
L'épée avait un potentiel de croissance ; c'était définitivement un objet unique car Gi-Gyu n'avait jamais entendu parler de quoi que ce soit de semblable.
- Idiot ! Qu'est-ce que tu fous ? Tu vas continuer à me tripoter comme un pervers ?
Crac !
Gi-Gyu ne put plus cacher sa frustration. Il avait été patient avec cette épée jusqu'ici, mais il était temps de lui donner une leçon. Gi-Gyu tenait à sa santé mentale, et cet acte ne serait définitivement que pour sa santé ; il n'y avait aucune chance qu'il y prenne du plaisir. Cependant, il devait rester aimable encore un peu puisqu'il avait encore des questions pour cette épée insolente, grossière et impertinente. Gi-Gyu prit une grande respiration et demanda : « Tu peux bouger tout seul ? »
- Hum... Pas maintenant, mais probablement dans le futur.
« Tu peux rompre le lien et trouver un nouveau maître par toi-même ? »
- Hum…
« S'il te plaît, réponds à la question ? » insista Gi-Gyu d'une voix plus amicale.
- Le maître d'un Ego peut rompre le lien, mais l'Ego ne peut pas le faire indépendamment.
« Oh ! Alors ma prochaine question : pourrais-tu me faire du mal une fois mobile ? »
- Je peux certainement t'attaquer. Mais si tu meurs, l'Ego lié à toi périra aussi, donc je suppose qu'un Ego ne peut pas tuer son maître.
C'étaient toutes des informations utiles. Plus important encore, les réponses correspondaient exactement à ce que Gi-Gyu espérait entendre. Un lent sourire apparut sur le visage de Gi-Gyu alors qu'il posait sa dernière question : « Tu peux ressentir la douleur, toi aussi ? »
- Quoi ? Hum… Un Ego est un être grand ; par conséquent, il peut ressentir toutes les émotions, y compris la douleur ! Aussi, tu peux affiner la perception qu'a un Ego de toutes les émotions, mais— »
« C'est comme ça qu'on fait ? » Gi-Gyu coupa la parole à Lou et invoqua le système.
[Voulez-vous activer le capteur de douleur de Lou ?]
La voix du système demanda immédiatement. Sans hésiter, Gi-Gyu activa le capteur de douleur de Lou.
- Q-qu'est-ce que tu crois faire ?!
***
Clac !
- Arghh !
L'épée rouge fut violemment jetée au sol. Elle s'écrasa contre les rochers, arrachant un cri à Lou.
- Je t'ai demandé ce que tu faisais ! Pose ça ! J'ai dit, pose ce truc tout de suite !
« J'ai entendu tout à l'heure que tu pouvais guérir de la plupart des blessures. J'ai raison ? » demanda Gi-Gyu. À sa surprise, Lou pouvait se réparer lui-même.
'Je vais économiser les frais de réparation.'
Gi-Gyu ramassa le plus gros caillou qu'il put trouver et s'avança vers Lou. Il commença alors à « discipliner » l'épée rouge sans hésiter.
Clac !
- Ça fait mal ! J'ai dit que ça fait mal ! Arrête !
« Toi ! » Gi-Gyu appuya sur chaque mot.
Clac !
« Il faut ! »
Clac !
« Que tu apprennes les bonnes manières ! »
Clac ! Clac ! Clac !
« Ici, c'est la Corée, où les bonnes manières sont une vertu ! Espèce de connard ! » cria Gi-Gyu en continuant de frapper l'épée rouge avec son caillou. À chaque coup, une petite rayure apparaissait sur Lou.
« Si tu continues à te comporter aussi grossièrement, ça va poser problème. »
- Je suis désolé ! Désolé ! Ça fait mal ! J'ai dit que ça fait mal !
Clac !
« Désolé ? Tu es désolé ? Ça fait mal ? » répéta Gi-Gyu sarcastiquement les mots de Lou.
- Je m'excu—
Quand Lou vit Gi-Gyu lever le caillou à nouveau, il hurla de panique.
- Je m'excuse. J'ai été seul si longtemps que j'ai perdu la tête.
Gi-Gyu saisit enfin Lou, couvert de rayures, et répondit : « Bien. Espérons qu'on s'entendra bien à partir de maintenant, Lou ! »
- ...
« Pourquoi tu me réponds pas ? »
- J-je m'excuse.
Gi-Gyu finit par sourire. Lou était le tout premier objet qu'il recevait après la révélation de sa capacité unique. Au fond de lui, il savait qu'il ne l'aurait pas jeté même s'il Khad était resté insolent. Heureusement, après une brève séance de discipline, sa stabilité mentale et l'objet unique étaient assurés. Gi-Gyu dut admettre qu'il avait en partie évacué sa frustration de toujours sur Lou, mais il ne se sentit pas coupable. Il dit à l'épée : « J'espère que tu répondras poliment à mes questions à partir de maintenant. Tu as compris ? »
- ...
« Réponds-moi. »
- D'accord…
« C'est jamais une bonne idée d'être familier dans une situation comme celle-ci. »
- Oui, Monsieur !
Gi-Gyu fut satisfait de la réponse militaire de Lou. Il se rappela une fois de plus comme la douleur était toujours utile pour corriger les mauvaises manières.
« Tu sais c'est quoi un lien ? » demanda Gi-Gyu.
- Un lien, c'est ce qui fait qu'un Ego appartient à son maître. Il connecte un Ego à son maître et permet à son maître assimilé d'utiliser les capacités, les comp—
« J'entends une pointe d'impertinence ? »
- N-non, Monsieur !
Gi-Gyu commença à voir le tableau d'ensemble grâce aux explications de Lou.
'Donc ce lien me permettra d'obtenir des Egos comme Lou ; une fois assimilé, je pourrai utiliser ses capacités. Est-ce que ça veut dire…'
Si Lou montait de niveau, deviendrait-il plus fort lui aussi ? Lou pouvait-il monter de niveau à sa place ?
Si c'était le cas, cela signifiait…
Le cœur de Gi-Gyu se mit à battre la chamade. Après avoir achevé ses pensées, Gi-Gyu regarda Lou et demanda : « Tu peux monter de niveau ? »
- Mon… ter de niveau ?
« Exactement. Tu as besoin de quelque chose de spécial pour grandir ? Ou tu montes de niveau quand tu tues un monstre ? Comment deviens-tu plus fort ? »
- ???
« Tu m'as dit que tu pouvais devenir plus fort. »
- Je sais pas.
La réponse de Lou ne plut pas à Gi-Gyu. Il semblait que la seule façon de trouver la réponse passait par l'expérience. Gi-Gyu ramassa l'épée rouge et quitta la Tour, enveloppé dans sa couverture. Ses jambes avaient froid, mais Gi-Gyu s'en fichait un peu ce soir-là.
***
« Haa… »
Gi-Gyu acheta le minimum d'équipement et de potions dont il aurait besoin. Il était vraiment reconnaissant pour l'argent de l'assurance puisqu'il pouvait maintenant dépenser ses économies pour ces achats.
- Hé hé…
Les rires embarrassés et silencieux de Lou firent se demander à Gi-Gyu comment cette superbe épée rouge pouvait être possédée par un Ego avec la capacité mentale d'un bambin. Gi-Gyu ne put réprimer son rire sarcastique, mais il laissa courir car il ne le trouvait pas agaçant.
« Donnons le maximum », murmura Gi-Gyu.
Cette dépense mentale porterait ses fruits si les choses se passaient comme il l'espérait.
***
« Kirrk. Kirrk. »
Gi-Gyu se tenait maintenant sur son terrain de chasse secret au premier étage. Comme prévu, il y trouva un seul gobelin.
« Haa… » L'anxiété lui arracha un soupir car cela faisait longtemps qu'il n'avait pas chassé. Mais Gi-Gyu secoua la tête pour calmer ses nerfs. Baissant le corps, il s'apprêtait à tenter une attaque surprise comme il le faisait toujours. Cependant, quelques secondes avant qu'il ne fasse son premier pas, il entendit une notification système dans sa tête.
[L'assimilation vous permettra d'utiliser la capacité de Lou.]
'Hein ?'
La différence était subtile, mais Gi-Gyu se sentit définitivement un peu plus léger. Son corps semblait bouger un peu plus vite ; en même temps, il se sentait plus fort.
'Pas mal !'
C'était probablement ce que ressentaient les autres joueurs de niveau 1 en chassant. Gi-Gyu ressentait enfin les changements qu'il observait chez les autres joueurs depuis cinq ans. Après tout, un changement de capacité à un chiffre pouvait renforcer un joueur de manière significative.
Froufrou, froufrou…
Les chaussures de Gi-Gyu faisaient du bruit en marchant sur l'herbe, mais le monstre ne semblait pas l'entendre. Gi-Gyu balança Lou sur le gobelin quand il fut assez proche.
Tranch !
Une entaille nette apparut dans le dos du gobelin, suivie de son sang vert qui s'écoula de la blessure.
« Kieeeeeeeek ! » le gobelin hurla et se tordit de douleur. Avant que Gi-Gyu ne puisse savourer son attaque surprise réussie, il entendit le cri de Lou.
- Arghhhh ! Ça fait mal ! Ça fait mal !
« D-désolé ! J'ai oublié de couper ton capteur de douleur », s'excusa Gi-Gyu maladroitement. Lou hurlait aux côtés du gobelin parce que Gi-Gyu avait oublié de désactiver son capteur de douleur après cette nuit-là. Gi-Gyu s'apprêtait à le couper, mais le gobelin fonça.
« Tiens bon un instant ! » cria Gi-Gyu.
Vlan !
La lance en bois du gobelin frôla de peu le bras de Gi-Gyu, mais il l'esquiva just in time.
'Vachement plus rapide.'
Il parlait de lui, pas du gobelin. Si c'avait été l'ancien Gi-Gyu, il serait ressorti de cette rencontre avec une large entaille au bras ; aujourd'hui, il voyait le mouvement de la lance très clairement.
'Je peux le faire.'
Gi-Gyu concentra lentement ses sens. Il chassait, d'une certaine façon, ce même gobelin depuis cinq ans ; s'il y avait quelqu'un qui connaissait parfaitement son schéma de mouvement, c'était bien lui.
'Gauche.'
Après avoir poignardé depuis sa droite, un gobelin attaquait toujours depuis la gauche ensuite.
Bam !
- Ça fait mal !
La lance en bois du gobelin frappa Lou et tomba.
« Kieeeak ! » Le gobelin s'accroupit, confus, pour ramasser son arme, mais Gi-Gyu n'allait pas le laisser faire.
Thud !
Le gobelin s'effondra au sol sous le coup de pied de Gi-Gyu. Il essaya de se relever en criant : « Kirrk ! Kirk ! »
Cependant, Gi-Gyu donna un coup de pied dans la lance en bois du gobelin pour l'éloigner et saisit Lou à deux mains.
Perce !
Lou s'enfonça dans le cœur du gobelin.
- Ça fait mal !
[Lou absorbe le sang du gobelin.]
[Lou a gagné des points d'expérience.]
[Lou a monté de niveau.]
[La capacité de Lou augmente.]
« Ha… Haha… » Gi-Gyu rit en entendant l'annonce du système.
'Ça doit être ce que les autres joueurs entendent en montant de niveau.'
- Ça fait mal… J'ai dit que ça fait mal, espèce d'idiot !
« Je suis désolé. » Gi-Gyu s'excusa et tapota doucement Lou.
- Ça chatouille ! J'ai dit que ça chatouille !
« À partir de maintenant… » annonça Gi-Gyu.
- Q-quoi ?
« Tu es mon trésor numéro trois. »
Les deux premières places étaient occupées par sa mère et Yoo-Jung.