« Nom ? »
« Décider de son nom ? »
« Je t'ai demandé de me donner un nom ! »
Un nom surgit soudain dans l'esprit de Gi-Gyu en entendant les cris frustrés du garçon. Gi-Gyu dit : « Lou. »
« Quoi ? »
« Tu m'as demandé de te nommer, donc tu es "Lou" à partir de maintenant. »
Comme en transe, le garçon ne dit rien, et un court silence s'installa dans les parages.
« D'accord. »
« … »
« Je l'aime bien. Désormais, je m'appelle "Lou". Appelle-moi "Lou". »
[Vous avez synchronisé avec Ego.]
[Vous avez réussi à vous synchroniser avec Ego nommé "Lou".]
["Lou" vous appartiendra désormais.]
[Vous pouvez maintenant accéder aux informations de "Lou".]
La voix du système continua ses annonces. Elle en fit tant que l'esprit de Gi-Gyu se noya dans les notifications automatisées.
« Je suis déçu d'avoir un idiot pour maître, mais je suppose que je n'ai pas d'autre choix. »
L'impudeur sheer du gamin — euh, je veux dire du garçon — donna envie à Gi-Gyu de s'évanouir.
***
« Docteur ! Le patient est conscient ! » cria une infirmière.
« Appelez sa famille et vérifiez ses constantes, » ordonna le médecin.
« Oui, Docteur ! » répondit l'infirmière.
La tête de Gi-Gyu battait la chamade comme si son cœur s'était logé dans son crâne.
‘Qu'est-ce que ce bruit ?’
Un cocktail de bruits divers chatouillait ses oreilles alors qu'il reprenait conscience. Malheureusement, il n'entendait pas très bien car ses oreilles étaient bouchées. Ses yeux refusaient de s'ouvrir, il avait un froid irraisonné, il grelottait fiévreusement, et son cerveau réclamait plus de temps au pays des songes.
‘Devrais-je simplement me rendormir ?’
Les pulsations, le froid, la douleur et tout le reste semblaient l'inviter dans un confortable sommeil éternel. La fatigue lui donnait envie de dormir comme un junkie en manque.
« Oppa… » chuchota Yoo-Jung.
« Yoo-Jung… ? » Quand Gi-Gyu entendit la voix de sa sœur, ses yeux s'ouvrirent grand, et sa mâchoire auparavant raidie bougea comme par magie.
« Oppa ?! Tu m'entends ?! » s'exclama Yoo-Jung.
« Qu'est-ce… Où suis-je ? » demanda Gi-Gyu confus. Sa vision était floue, il ne voyait pas grand-chose, mais il comprit vite où il était.
‘Ça sent le médicament.’
Il était à l'hôpital. Sa vue et son ouïe revinrent lentement ; bientôt, il put voir Yoo-Jung le fixer avec inquiétude.
« Oppa ! Tu vas bien ? » demanda Yoo-Jung.
« Gi-Gyu ! » hurla Tae-Shik paniqué.
« On ne crie pas ici ! » les avertit une infirmière.
La porte s'ouvrit violemment, et un homme se précipita à l'intérieur. Le nouveau venu qui avait interrompu Yoo-Jung n'était autre que Oh Tae-Shik. Remarquant l'approche rapide de Tae-Shik, Gi-Gyu demanda : « Pourquoi suis-je à l'hôpital ? »
Ses souvenirs étaient trop flous pour qu'il puisse se rappeler quoi que ce soit.
« Tu ne te souviens pas ? » demanda Tae-Shik.
« Non, je… je… Pourquoi je ne me souviens pas ? »
Étreinte.
« Merci le ciel, Gi-Gyu, » murmura Tae-Shik en serrant Gi-Gyu dans ses bras.
« Nous devons faire des examens au patient. » La scène touchante fut brutalement interrompue par le médecin.
« Oh, d'accord. Je te parlerai plus tard. » Tae-Shik partit quand le médecin entra dans la chambre. Gi-Gyu soupçonna que Tae-Shik avait quitté son travail en plein milieu de la journée pour le voir. Pendant ce temps, Yoo-Jung partit aussi avec Tae-Shik pour laisser le médecin faire son examen.
Le médecin lui posa quelques questions simples, puis l'examina. Après l'auscultation, le médecin dit : « Tout a l'air en ordre. Puisque vous avez repris conscience, nous allons procéder à quelques examens. »
« Euh… D'accord, » répondit Gi-Gyu, encore un peu confus.
Quand le médecin quitta la pièce, Yoo-Jung revint et murmura : « Dieu merci. Je suis si soulagée. »
« Alors pourquoi suis-je à l'hôpital ? » demanda Gi-Gyu.
« On t'a trouvé près du repère du cinquième étage. Les gens de l'association t'ont découvert inconscient et t'ont amené à cet hôpital. »
« On m'a trouvé près du repère du cinquième étage ? »
Il y avait une autre question que Gi-Gyu voulait poser, mais il savait que Yoo-Jung n'aurait pas la réponse. Yoo-Jung répondit : « Oui. Je ne connais pas les détails. M. Tae-Shik m'a dit que tu t'es blessé en essayant de sauver d'autres personnes. »
« Quoi ? » demanda Gi-Gyu surpris.
« J'essaie encore de digérer tout ce qui s'est passé, Oppa. Mon dieu… Mais je suis si reconnaissante que tu sois enfin réveillé. Je dois aller voir Maman, je reviendrai plus tard. Tu as besoin de te reposer, » dit Yoo-Jung.
« D'accord. Dis à Maman que je vais bien. »
Yoo-Jung quitta la pièce et referma la porte derrière elle. Seul, Gi-Gyu se demanda : ‘Qu'est-ce qui s'est passé ?’ Il se souvenait vaguement de la voix grossière du garçon, pas grand-chose d'autre.
‘Je ne sais pas ce qui s'est passé.’
Quelle que soit l'intensité de ses efforts, Gi-Gyu ne parvint pas à comprendre ce qui lui était arrivé.
***
Après avoir fini sa journée de travail, Tae-Shik rendit visite à Gi-Gyu le soir. Gi-Gyu demanda : « Alors, qu'est-ce qui m'est arrivé ? »
« Tu ne te souviens toujours pas ? »
Gi-Gyu secoua la tête et répondit : « Je commence à me rappeler des bribes ; le tableau d'ensemble reste flou. Je me souviens que notre groupe a rencontré un gardien et s'est caché dans une grotte. Ensuite, je suis sorti pour lancer des pétards, c'est ça ? »
« C'est exact. »
« Dehors, j'ai retrouvé le gardien, alors j'ai fui et lancé les pétards… Ah ! Comment va Ha-Neul ? » demanda soudain Gi-Gyu.
Tae-Shik rit et taquina : « Ne penses-tu pas que tu devrais t'inquiéter davantage pour ta propre santé en ce moment ? »
« Mais je vais bien, » protesta Gi-Gyu.
« Ha-Neul va bien. Les joueurs qui chassaient dans le coin ont vu tes pétards et sont accourus pour aider. Heureusement, il y avait une guilde près de l'endroit où vous étiez. Le gardien a pris la fuite, mais ils ont pu retracer vos mouvements et trouver le groupe caché dans la grotte, » expliqua Tae-Shik patiemment.
« Je suis content de l'entendre, » répondit Gi-Gyu soulagé. Juste à ce moment, le visage de Tae-Shik devint un peu sérieux. Il demanda : « Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Tu n'as pas été trouvé devant l'entrée du cinquième étage. Tu as été découvert effondré près du repère du portail à la fin du cinquième étage. Cela doit signifier… »
Quand Tae-Shik regarda Gi-Gyu avec attente, Gi-Gyu demanda rhétoriquement : « Ça veut dire que j'ai réussi l'épreuve, non ? »
« En effet. »
Le calme sur le visage de Gi-Gyu parut comique à Tae-Shik, qui rit et dit : « Gi-Gyu ! Félicitations ! »
« Je ne sais toujours pas exactement ce qui s'est passé. Mes souvenirs sont encore par bribes. »
« Repose-toi simplement pour l'instant. Le joueur Kim Sun-Pil viendra te rendre visite bientôt. Pendant que tu étais inconscient, il est venu te voir tous les jours, » rassura Tae-Shik.
« J'ai été inconscient pendant des jours ? » demanda Gi-Gyu surpris. Il ne pouvait pas évaluer précisément depuis combien de temps il était dans le coma, mais même sa meilleure estimation n'était pas proche de la réalité.
« Environ deux semaines, » répondit Tae-Shik.
« Deux semaines ?! »
« Ouais, mais ne t'inquiète pas. Tes frais d'hôpital ont été couverts par l'assurance. »
« Dieu merci, » dit Gi-Gyu.
« Je me rappelle que tu disais ne pas t'être reposé correctement depuis que tu as été grièvement blessé par un gobelin. Profite de cette occasion pour te reposer et te détendre. Je te parlerai plus tard, » dit Tae-Shik en prenant congé.
« D'accord. »
***
« Gi-Gyu ! »
« Guide ! »
Jae-Won et Ha-Neul se précipitèrent vers Gi-Gyu et lui saisirent les mains. Gi-Gyu leur offrit un sourire chaleureux et serra leurs mains en retour. Il était heureux de voir que tous les joueurs avaient l'air en parfaite santé. Jae-Won dit à Gi-Gyu : « Merci beaucoup. »
« J'ai entendu dire que tu as quitté la grotte à cause de moi, Guide… » murmura Ha-Neul.
« Ce n'est pas vrai. Je suis juste content que vous alliez bien maintenant, » répondit Gi-Gyu.
Puis, Sun-Pil, les membres de son groupe et Gi-Gyu se dirigèrent ensemble vers la salle de repos. Gi-Gyu dit : « Je suis tellement soulagé que vous alliez tous bien. »
« Nous sommes aussi contents que tu ailles bien, Guide, » répondit Jae-Won.
« Tu as complètement récupéré maintenant ? » demanda Ha-Neul.
Ils discutèrent longuement dans la salle de repos. Là, Jae-Won et Ha-Neul expliquèrent que peu après le départ de Gi-Gyu de la grotte, les joueurs chassant à proximité étaient arrivés pour les aider. Apparemment, l'état d'Ha-Neul était grave ; heureusement, un soigneur était là pour la soigner. Ils dirent aussi à Gi-Gyu que même pendant qu'ils étaient secourus, Jae-Won et Sun-Pil avaient insisté pour le rechercher.
Le groupe parla pendant des heures comme s'ils étaient de vieux amis retrouvés.
Sun-Pil expliqua : « Jae-Won et moi voulions vraiment retourner te chercher quand nous avons entendu que l'épicentre des pétards était une masse. »
Gi-Gyu se souvint de ce qui s'était passé à l'entrée du cinquième étage. Les joueurs lui dirent que le gardien orc faisait des ravages dans la zone, mais qu'il avait fui au moment où la guilde arriva.
« Tout le monde pensait que tu étais mort, Gi-Gyu. Mais Jae-Won et moi croyions que tu'étais encore en vie, c'est pourquoi nous avons essayé de revenir pour toi… » murmura Sun-Pil avec contrition.
« Nous sommes désolés, » ajouta Jae-Won.
Puisque le gardien avait fui, envoyer deux joueurs chercher l'inconnu n'avait pas de sens. On leur conseilla donc de demander de l'aide à l'association, ce qu'ils firent précisément. Quand Sun-Pil et les autres s'affaissèrent sous le poids de la culpabilité, Gi-Gyu dit : « Ce n'est pas grave ; c'était mon choix. Un joueur doit être responsable de sa propre vie après tout. »
« C'est vrai. » Les joueurs acquiescèrent.
Tout en fixant Gi-Gyu avec une curiosité évidente, Ha-Neul demanda : « Au fait, Guide, j'ai entendu dire qu'on t'avait trouvé au repère du cinquième étage. C'est vrai ? »
« Oui. Je ne m'en souviens pas, mais c'est ce qu'on m'a dit aussi, » répondit calmement Gi-Gyu.
Ha-Neul insista : « Donc ça veut dire que tu as réussi l'épreuve ? »
Gi-Gyu secoua la tête et répondit : « Je ne me souviens pas. »
« Oh ! Je suis si désolée d'avoir demandé, » s'excusa Ha-Neul.
« Ce n'est pas grave. »
Après les questions d'Ha-Neul, Gi-Gyu et les joueurs continuèrent leur conversation. Sun-Pil transmit un message à Gi-Gyu : « Suk-Woo n'a pas pu venir parce qu'il est trop occupé. Il m'a demandé de te dire qu'il est désolé. »
« Merci, » répondit Gi-Gyu, et les autres joueurs proposèrent : « Si tu as besoin d'aide, appelle-nous. Nous ferons tout ce que nous pourrons. »
Gi-Gyu rit et répondit : « Pareil pour moi. Dites-le-moi si vous avez besoin de quelque chose. »
***
Gi-Gyu quitta l'hôpital quelques jours plus tard. Dès que son médecin traitant lui donna un certificat de bonne santé, il signa le bon de sortie.
Yoo-Jung demanda : « Donc tu as sauvé ces joueurs, Oppa ? »
« Ouais, » répondit Gi-Gyu.
« Je ne veux pas que tu sacrifies ta vie pour les autres. Tu t'es déjà sacrifié pour cette famille — c'est déjà plus qu'assez, » grogna Yoo-Jung.
« Ce n'est pas vrai. Je ne considère pas ce que je fais pour ma famille comme un sacrifice, » clarifia Gi-Gyu patiemment.
Le duo frère-sœur était sur le chemin du retour. Gi-Gyu tapota la tête de Yoo-Jung et ajouta : « Ma famille et ma vie sont les deux choses les plus importantes de ma vie. Ce jour-là dans la Tour, je n'ai fait que ce que j'ai fait parce que j'étais certain d'en réchapper. Je ne vous quitterai jamais, toi et Maman, alors tu ne dois jamais t'inquiéter. »
« D'accord ! » répondit Yoo-Jung gaiement.
« Dépêchons-nous de rentrer, Yoo-Jung. »
Quand Gi-Gyu atteignit le misérable grenier sous les toits, il eut l'impression que des mois s'étaient écoulés depuis qu'il était rentré chez lui. Il entra et salua sa mère : « Je suis rentré. »
« Gi-Gyu ! » Sa mère éclata en sanglots en le voyant.
« Pourquoi pleures-tu, Maman ? »
Sa mère sanglota : « Je suis si désolée. Maman est si désolée. Tu étais dans le coma, pourtant je n'ai même pas pu te rendre visite à l'hôpital. Je n'ai pas pu m'occuper de toi. Je suis si désolée… »
« Ça va, Maman. Ne pleure pas, » la consola Gi-Gyu.
Sa mère pleura longtemps. Tout ce que Gi-Gyu et Yoo-Jung pouvaient faire, c'était lui essuyer les yeux. Quand elle cessa enfin de pleurer, leur mère expliqua ses nouvelles peurs. Il semblait qu'elle s'inquiétait maintenant que Gi-Gyu soit joueur. Après une longue conversation, sa mère finit par s'endormir en tenant la main de Gi-Gyu.
Gi-Gyu dit à Yoo-Jung : « Allons manger maintenant. »
« D'accord, je vais faire quelque chose, » se porta volontaire Yoo-Jung.
« Non, je m'en occupe. Cela fait un moment que je n'ai pas cuisiné, » proposa Gi-Gyu.
« Tu es sûr ? » Yoo-Jung le regarda avec inquiétude, mais Gi-Gyu rit et'ouvrit la porte du réfrigérateur.
« Qu'est-ce que tu fais ? » À la question de Yoo-Jung, Gi-Gyu répondit : « Mangeons du bibimbap[1]. »
Gi-Gyu attrapa plusieurs contenants dans le réfrigérateur et commença à tout mélanger. Il ajouta du gochujang[2] au riz blanc, au kimchi et aux légumes. Avec une goutte d'huile de sésame, le résultat final avait l'air délicieux. Après le repas, Gi-Gyu fit la vaisselle et se changea.
Yoo-Jung demanda : « Qu'est-ce que tu fais ? Tu sors ? »
« Je dois aller à la Tour, » répondit Gi-Gyu.
« Quoi ?! » Le visage de Yoo-Jung devint rouge vif. Gi-Gyu venait de quitter l'hôpital il y a quelques heures, elle ne pouvait pas croire qu'il veuille retourner à la Tour si tôt. Elle cria : « Tu as perdu la tête ? Tu viens de quitter l'hôpital, et tu retournes à la Tour en pleine nuit ? »
« Ouais, j'ai quelque chose à vérifier. »
« Vérifier quoi ? » demanda Yoo-Jung avec colère.
« Je reviens bientôt, Yoo-Jung. » Laissant sa sœur inquiète derrière lui, Gi-Gyu sortit. Tout ce temps, son cœur battait à tout rompre, et cela le déconcertait au plus haut point. Il y avait quelque chose qu'il devait vérifier.
« Écran de statut, » murmura Gi-Gyu. Un écran bleu apparut devant lui ; l'écran affichait les informations individuelles du joueur.
[Niveau 1]
[Métier : Partenaire d'Ego]
[Capacité unique : Lien (Peut se lier avec Ego.)]
[Compétence : Assimilation (Peut s'assimiler pour ne faire qu'un avec l'Ego lié et utiliser la capacité de l'Ego.)]
« Partenaire d'Ego ?! » s'exclama Gi-Gyu. Ce titre étrange était le métier qu'il avait reçu après avoir réussi l'épreuve. Il avait secrètement prié pour une montée de niveau depuis son réveil ; hélas, il était toujours au niveau 1.
« Lien ? »
Les points d'interrogation qui suivaient sa capacité unique étaient enfin remplacés.
Lien.
Comme son nom l'indiquait, une capacité unique était quelque chose qu'un seul joueur pouvait posséder. En d'autres termes, Gi-Gyu était le seul au monde à avoir cette capacité. Les perspectives que cela ouvrait firent battre son cœur comme un tambour. Cela faisait cinq ans depuis le dernier changement sur son écran de statut, alors cela suffisait à l'exciter à en mourir.
« Je dois d'abord aller à la Tour. » Il savait qu'il en apprendrait davantage sur ce changement à l'intérieur de la Tour, alors Gi-Gyu accepta d'être patient. L'esprit en éveil, il se dirigea vers la Tour.
1. Un plat coréen de riz garni de légumes sautés ou de kimchi. ☜
2. Pâte de piment rouge épicée. ☜