— Alors, tu vas vraiment te battre contre la Guilde de Fer ? demanda Sun-Pil, choqué. Debout à côté d'eux, Dong-Hae affichait la même expression confuse que Sun-Pil.
Gi-Gyu acquiesça et répondit : « Tu peux encore dire non. Le combat a déjà commencé, donc tu dois partir maintenant si tu le veux. » Les alarmes de rupture de Porte hurlaient, annonçant le début de la bataille. Malheureusement, l'évacuation des civils n'était pas terminée à cause du détour de Rogers Han. Mais cela n'aurait pas d'importance puisqu'ils seraient évacués pendant que les membres de la Guilde de Fer seraient occupés à faire face aux morts-vivants invoqués par Gi-Gyu.
Une fois tous les innocents hors de portée, la barrière autour de la ville serait complétée. Alors, Gi-Gyu leur ferait vivre l'enfer.
Dong-Hae répondit le premier, fermement : « Je reste et je t'aide, Joueur Kim Gi-Gyu. » Son visage était celui de quelqu'un prêt à mourir. Immédiatement après, Sun-Pil ajouta : « Moi aussi. Je reste aussi, Hyung. Moi aussi, je suis sérieux au sujet de l'alliance. » Sun-Pilu fronça les sourcils et lança un coup d'œil à Dong-Hae ; il semblait un peu vexé de ne pas avoir été le premier à répondre à Gi-Gyu.
Gi-Gyu regarda les deux joueurs et grinça. Sung-Hoon, qui était au téléphone, annonça : « La Guilde de Fer a demandé à l'Association coréenne de les laisser aider pour la rupture de Porte. »
Gi-Gyu répondit : « Donc Rogers a accepté d'aider pour la rupture de Porte ? Tout se passe bien alors. »
« L'Association a demandé à toutes les autres guildes locales coréennes d'évacuer ; deux ont proposé leur aide, mais elles se sont retirées quand on leur a dit que la Guilde de Fer prenait le contrôle. Ah, et environ 80 % des civils ont été évacués jusqu'à présent », expliqua rapidement Sung-Hoon.
Gi-Gyu acquiesça et se mit à marcher. Maintenant que l'alarme avait été déclenchée, il était temps de bouger. Avec seulement Sun-Pil, Dong-Hae et Sung-Hoon autour de lui, Gi-Gyu se gratta la joue maladroitement avant de marmonner : « Ouvre. »
Vrom !
Cliquetis.
Cliquetis.
… ! Dong-Hae inspira brutalement, choqué.
— C-c'est dingue ! s'exclama Sun-Pil.
— J-je n'avais aucune idée que c'était possible… ! murmura Sung-Hoon, les yeux ronds comme des soucoupes.
Les trois joueurs ne purent cacher leur surprise en fixant la Porte et sa lumière bleue tremblotante. Secondes plus tard, une milice de morts-vivants parfaitement alignée en sortit.
— Comment ces monstres squelettes peuvent-ils être aussi forts… ?! béa Sun-Pil en sentant l'aura des monstres.
— Comment ça peut être la grande nouvelle ? Tu n'as pas vu le Joueur Kim Gi-Gyu ouvrir une Porte et invoquer tous ces morts-vivants ? hurla Dong-Hae, incrédule. Tandis que ces joueurs restaient bouche bée, une ligne interminable de squelettes quitta la Porte, suivie d'un chevalier sans tête et d'une liche.
Clac.
Clinc.
Thud !
Le chevalier sans tête et la liche s'agenouillèrent devant Gi-Gyu avec respect. D'une voix inquiétante, la liche annonça : « Salutations au grand maître. »
Gi-Gyu regarda les deux monstres sans émotion et ordonna : « Protégez les zones que je vous ai indiquées. Et tuez tous les membres de la Guilde de Fer. Ils seront dans leurs armures d'acier. »
Clank.
Le durahan et la liche, nommée Hart, se relevèrent et s'inclinèrent. « Votre souhait est notre ordre. »
— Mais laissez Rogers Han tranquille — Gi-Gyu étira ses bras et son cou de gauche à droite — celui-là, il est à moi. Gi-Gyu sourit largement ; ses dents blanches brillaient assez intensément au milieu de l'armée de morts-vivants qui grossissait sans cesse.
***
« Il va pleuvoir. » Quand Tae-Gu marmonna, Tae-Shik fronça les sourcils et demanda : « Vieux ! Qu'est-ce que tu racontes encore ?! »
Tae-Gu et Tae-Shik se tenaient sur le toit d'un grand immeuble à proximité : ils pouvaient voir la totalité de Séoul depuis là. Le siège de la branche coréenne de la Guilde de Fer était un grand bâtiment à Yeoksam-dong. Et actuellement, cette région entière était sous le contrôle de l'Association, interdisant l'entrée et la sortie à quiconque sans permission.
À présent, tous les citoyens locaux savaient pour la rupture de Porte, donc les 20 % restants de citoyens non évacués couraient aussi en hurlant. Ce secteur comptait de nombreuses grandes guildes coréennes, et la KPA était également proche. Donc, le processus d'évacuation était rapide.
« Tout a enfin commencé », marmonna Tae-Gu. Tae-Gu et Tae-Shik pouvaient tous deux sentir les monstres à proximité. Tae-Gu continua, les yeux rivés sur la ville : « Je sais qu'il me l'a expliqué, mais je n'arrive toujours pas à y croire. »
Ils pouvaient tous deux entendre et voir la milice de morts-vivants en bas, et c'était différent de ce à quoi ils étaient habitués. Les morts-vivants ne détruisaient pas tout sur leur passage — ils marchaient comme une armée parfaite.
Tae-Shik s'accroupit au sol et alluma sa cigarette. « Hmm, ça ne ressemble pas plus à une armée ? » — il plissa les yeux — « La Guilde Cain bougera une fois le processus d'évacuation terminé. »
« Es-tu certain de lui ? » demanda Tae-Gu en se tournant vers Tae-Shik, qui soufflait sa fumée. D'une haussement d'épaules désinvolte, Tae-Shik répondit : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce gamin. » Tae-Gu, observant les nuages gris approcher de la ville, précisa : « Je te demande si tu es sûr que ce gamin ne va pas se transformer en monstre. »
Tae-Shik écrasa sa cigarette d'un visage impassible et répondit : « Je ne sais pas, et je m'en fiche. Tout ce que je veux, c'est que ce gamin soit heureux. »
Alors que l'aura des civils disparaissait progressivement de Yeoksam-dong, Tae-Gu et Tae-Shik regardèrent la ville sans un mot.
Clank.
Bientôt, les rues se remplirent de cris, de clameurs de bataille et du bruit des armes s'entrechoquant.
Goutte, goutte.
Une brume rampante enveloppa lentement Yeoksam-dong, et les nuages sombres au-dessus scellèrent complètement la zone. Comme pour pleurer les vies qui seraient perdues aujourd'hui, le ciel se mit à pleuvoir.
« Si cet enfant perd le contrôle et interfère avec notre plan, je n'aurai d'autre choix que d'intervenir. Il faudra que je m'occupe de lui, donc… » Tae-Gu laissa sa phrase en suspens. L'un ne voulait pas achever la pensée ; l'autre ne voulait pas l'entendre.
Sortant son téléphone, Tae-Shik passa un appel. Il ordonna calmement : « À partir de maintenant, bloquez tous les joueurs, non-joueurs et êtres vivants. »
Goutte, goutte, goutte…
Goutte, goutte, goutte, goutte…
Chouaaaa !
La pluie battante brouilla la vision de tous. Tae-Shik chuchota : « Il est temps d'honorer les Grigory. »
***
« C'est bon. » Suk-Woo raccrocha et se retourna. La pluie redoublait, et ses membres d'élite se tenaient solennellement dessous. Ils étaient moins de cent, mais c'étaient les joueurs les plus forts et les plus fiables de sa guilde. Quand il leva les mains, il commença à léviter lentement. Entourés par les grands immeubles, la forêt et la pluie, les joueurs en armure semblaient déplacés, pourtant ils ne devaient être nulle part ailleurs.
Suk-Woo regarda ses membres de guilde et annonça : « J'ai reçu le signal. C'est l'heure de bosser. Comme je l'ai dit, vous pouvez ignorer les monstres et tuer juste les membres de la Guilde de Fer. »
« Maître de guilde, tu es sûr que les monstres ne nous attaqueront pas… ? »
Les membres de la Guilde Cain faisaient confiance à Suk-Woo, mais ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir de l'incertitude face à cette stratégie. Bien que rare, les joueurs devaient parfois tuer d'autres joueurs si deux guildes étaient en guerre. Cependant, Suk-Woo voulait qu'ils combattent aux côtés des monstres pour affronter d'autres joueurs. En termes simples, il leur demandait d'aller à l'encontre de leurs instincts.
Suk-Woo commença à voler en répondant : « Oui, j'en suis sûr. Vous n'avez pas à vous soucier des monstres. » Cet ordre simple suffisant à dissiper leurs doutes ; les joueurs de Cain coururent en avant sans hésitation.
« Hmm… » Suk-Woo regarda autour de lui, inquiet. Il pouvait dire que l'Association avait le contrôle sur la zone, mais le problème était les agents envoyés pour la contrôler.
« C'est bizarre. » Les autres ne le remarqueraient probablement pas, mais Suk-Woo pouvait sentir que les joueurs que l'Association avait envoyés pour barricader la ville étaient différents de vos joueurs moyens.
« Je me demande si c'est eux. » Quand Suk-Woo avait reçu son nom de code pour la première fois, il avait entendu parler d'un groupe de joueurs qui faisaient partie de l'Association mais étaient aussi indépendants.
Un groupe créé et contrôlé par Tae-Shik et Tae-Gu pour protéger la Corée et l'humanité : Grigory.
Suk-Woo n'avait aucune idée de l'origine ou de l'histoire de ce groupe. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il était composé de joueurs aux pouvoirs spéciaux. Il soupçonna que ce groupe secret barricadait la ville.
***
« Hahaha ! Je le savais ! Un pays du Tiers Monde comme celui-ci n'a évidemment aucun ordre », cria Rogers en abattant un soldat squelette. Avant d'arriver en Corée, il avait entendu parler de la Porte ouverte près du bâtiment de la branche de la Guilde de Fer. Mais il pensait que l'Association coréenne s'en occuperait, comme le faisait chaque pays.
Mais le voilà, à combattre le monstre dès son arrivée. Rogers ne pouvait pas croire ce qui se passait autour de lui. Il continua à hurler : « Putain de Coréens ! Foutus incapables de fermer une Porte. Pourquoi est-ce que nous, les Américains, devons tout faire ? » Rogers tua un monstre après l'autre en riant de plaisir. Toutes les inquiétudes et le stress qu'Ironshield et Tae-Gu lui avaient donnés fondirent. À cet instant, il ne ressentait que la béatitude.
« Kim Gi-Gyu ! » rugit Rogers, ravivant les flammes de sa vengeance.
Plusieurs membres de la Guilde de Fer l'entouraient et demandaient : « Chef de branche ! Donnez-nous un ordre ! » Les squelettes étaient plus forts que prévu, sans parler de leur nombre. Cela ne faisait pas longtemps qu'ils étaient arrivés en Corée, donc si leur chef de branche se blessait ou mourait, ce serait la plus grande humiliation pour leur guilde et leur pays.
« Pourquoi auriez-vous besoin d'un ordre ?! Tuez-les tous ! Monstres et— » Soudain, Rogers sentit la présence de joueurs inconnus autour de lui. « L'Association a fait appel à des renforts pour contrôler cette rupture de Porte ? »
Rogers se souvint vaguement avoir entendu parler de cela, et il devint furieux.
« Comment osent-ils ?! Ces Asiatiques faibles qui s'appellent ses frères… ! Comment osent-ils essayer de l'aider ?! »
« Ils pensent que je ne peux pas m'en charger tout seul ?! » La fierté de Rogers était blessée. Les Coréens pensaient-ils vraiment qu'il ne pouvait pas massacrer ces faibles soldats squelettes par lui-même ? La folie envahit lentement le visage de Rogers alors qu'il hurlait : « Tuez tout le monde ! Tous les humains et tous les monstres qui se mettent en travers de notre chemin ! »
« Oui, Monsieur. »
L'ordre d'un supérieur était absolu. Les membres de la Guilde de Fer n'avaient d'autre choix que d'obéir à Rogers, d'autant plus qu'Ironshield leur avait personnellement dit de le faire. Alors, les joueurs de la Guilde de Fer se mirent promptement en mouvement.
***
Les joueurs d'élite des Guildes Morningstar et Enfant combinées étaient moins nombreux que le groupe de la Guilde de Fer. Cependant, ils chargèrent quand même en avant ; grâce aux morts-vivants, le combat était serré grâce aux morts-vivants. Gi-Gyu, qui observait la progression, fut le dernier à quitter le bâtiment. L'Association s'assura qu'il n'y avait aucun appareil électronique, y compris les caméras de sécurité, d'actif ici : personne ne pouvait prendre contact à l'intérieur de la barrière maintenant.
Yeoksam-dong était une ville plutôt petite, donc il croisa plusieurs joueurs où que Gi-Gyu aille.
— C'est enfin l'heure.
Quand Lou annonça calmement, Gi-Gyu répondit : « Ouais. »
Boum !
Kaboum !
Clang, clang !
Alors que les explosions et les chocs d'armes remplissaient ses oreilles, Gi-Gyu marmonna : « Les combats ont-ils déjà commencé ? » D'après ses sens, il pouvait dire que les squelettes s'étaient repliés, et que le combat se passait principalement entre joueurs. Il supposa que Hart et le durahan avaient mené les squelettes pour se concentrer sur une zone.
« Bi. » Soudain, son collier se mit à briller, puis un mystérieux loup bleu et rouge se matérialisa devant lui. C'était le résultat de la combinaison de l'Égo de Chang-Gyung avec Bi.
« Grrr ! » Le Bi nouvellement amélioré grogna en se frottant contre Gi-Gyu. Sautant facilement sur le dos du loup, il ordonna : « Allons-y. »
Bi commença par un trot tranquille ; en quelques secondes, il sprintait à une vitesse incroyable.
La chasse était enfin lancée.