La Guilde de Fer avait envoyé trois équipes d'élite armées en Corée pour y établir une branche. Chaque groupe comptait cent joueurs d'au moins niveau semi-classé. Un classé dirigeait chaque équipe, et Rogers Han commandait les trois classés.
À l'époque, Rogers n'était qu'un semi-classé ; à présent, sa force avait été multipliée grâce à un nouvel objet. L'objectif actuel de Gi-Gyu était d'empêcher les trois équipes de faire front commun contre lui.
Les trois guildes qui aidaient Gi-Gyu n'avaient jamais collaboré auparavant. En revanche, les trois équipes de la Guilde de Fer s'étaient entraînées ensemble d'innombrables fois. Les vaincre en une seule force serait bien plus difficile. Fidèle à son nom, la Guilde de Fer devenait plus forte unie.
La guilde de Sun-Pil et celle de Dong-Hae combattaient la première équipe, la Guilde Cain s'occupait de la deuxième, les morts-vivants de Gi-Gyu écrasaient la troisième, et Hart et le durahan acculaient progressivement Rogers Han.
« Je suppose que c'est là que se bat la guilde de Sun-Pil. » Gi-Gyu caressa la crinière de Bi pour changer de direction.
« Bi ! Il me faut un peu plus de vitesse. » Lorsque Gi-Gyu l'encouragea doucement, Bi grogna : « Grrr ! » Le nouveau-né Bi semblait ravi d'obéir. Il utilisa Don pour doter son Égo d'un fragment d'Égo.
Gi-Gyu marmonna : « Si j'avais su, je l'aurais donné à Hermès. »
— Il ne sert à rien de regretter ta décision maintenant.
« Je le sais », grogna Gi-Gyu. Pourtant, il ne put s'empêcher de se demander ce qu'il aurait gagné s'il avait incorporé Chang-Gyung dans Hermès, une simple paire de chaussures. Mais, au final, le résultat de son choix n'était pas si mal. Après tout, il avait désormais accès à des capacités supérieures et de nouvelles compétences.
Gi-Gyu agrippa plus fort la crinière de Bi et fit apparaître l'écran de statut du loup.
[Bi]
[Niveau 81]
[Force : 77]
[Vitesse : 102]
[Endurance : 91]
[Magie : 98]
[- Capacités -]
[Accessoire]
[Peut se transformer en sa forme de monstre.]
[Peut augmenter la vitesse de récupération de magie.]
[Aggravation de blessure : Peut retarder la guérison des blessures ennemies.]
[Saignement : Peut augmenter le saignement des blessures ennemies.]
[Élément Feu : Peut transformer son corps en flammes.]
[Élément Eau : Peut transformer son corps en eau.]
[Élément Ténèbres : Peut transformer son corps en obscurité.]
« C'est incroyable », murmura Gi-Gyu avec délectation, pleinement satisfait. Après avoir vu les gains de l'incorporation, Gi-Gyu tenta d'incorporer Choi Min-Suk dans un autre Égo. Cela échoua, et Gi-Gyu comprit que seuls des Égos aux caractéristiques similaires pouvaient être combinés. « J'aurai tout le temps pour ça plus tard », se dit Gi-Gyu, sachant qu'il n'était pas le moment de se disperser.
Il serra Bi plus fort et décida : « Il pleut en ce moment, je devrais utiliser l'une de tes nouvelles compétences. »
Avec un sourire excité, Gi-Gyu cria : « Élément eau ! » Soudain, les quatre pattes de Bi se changèrent en une goutte d'eau géante qui se fondit dans la pluie. Puis le loup courut dans les airs, marchant sur les gouttelettes comme un missile, et en quelques secondes Gi-Gyu atteignit sa destination.
***
« Épée de glace ! » hurla Dong-Hae en brandissant son arme. Un givre blanchâtre recouvrit rapidement sa lame ; au contact, elle abaissait la température corporelle de ses adversaires. Une fois ceux-ci ralentis, Dong-Hae les tuait aisément.
« C'est dingue », marmonna Dong-Hae en scrutant les alentours pour trouver sa prochaine cible.
Boum !
Derrière lui, d'innombrables autres explosions retentirent, signe que les mages de la Guilde de Fer faisaient détoner leurs compétences d'explosion.
« Sun-Pil ! » appela Dong-Hae pendant que Sun-Pil affrontait un joueur de la Guilde de Fer aux côtés de ses proches amis, Jae-Won et Ha-Neul. « Oui, Hyung ! »
Soudain, leur adversaire demanda : « C'est ainsi que la Corée accueille ses invités ? »
« Mince… Pourquoi Chalemont doit-il être notre ennemi aujourd'hui ?! » maugréa Sun-Pil.
Vêtu d'une armure intégrale et d'un heaume tout droit sortis du Moyen Âge, Chalemont était le géant qui menait l'une des trois équipes. Lorsque Chalemont posa la question sur un ton accusateur, Sun-Pil répondit en anglais parfait. « Je suis désolé pour ça. »
Chalemont fit tournoyer son arme comme un moulin en murmurant : « Je n'arrive pas à croire que vous attaquiez la Guilde de Fer en inventant une fausse rupture de Porte… Non, peut-être y a-t-il vraiment une rupture de Porte ici ? » Cette dernière hypothèse était étayée par les morts-vivants qui erraient autour d'eux et attaquaient les joueurs de Chalemont.
La Guilde Morningstar et la Guilde Enfant ne suffisaient pas à faire face à l'équipe de la Guilde de Fer ; elles ne survivaient que grâce aux morts-vivants invoqués.
Chalemont fit tournoyer son épée comme un moulin à vent en chuchotant : « Contrôler ces monstres ainsi… Vous devez avoir un joueur incroyablement puissant de votre côté. » À chaque rotation, un coup de vent comprimé repoussait Sun-Pil. Ce dernier lança sa dague sur Chalemont et plongea derrière Jae-Won, qui claqua son énorme bouclier au sol en criant : « Bouclier de terre ! »
Soudain, du béton grimpa le long du bouclier de Jae-Won pour former un bouclier encore plus grand. Quand Chalemont cessa de faire tournoyer son épée, Sun-Pil encocha sa flèche et attendit.
Clac !
Quelques secondes plus tard, l'épée de Chalemont pulvérisa le bouclier de béton et le fendit en deux.
Crac !
Par la brèche, Sun-Pil décocha ses flèches. Chalemont marmonna, agacé : « Idiots. Vous serez tous morts très bientôt. Les autres chefs d'équipe doivent être au courant de ce qui se passe ici. Ils doivent être en route. »
Jae-Won cria, frustré : « Pourquoi Hyung est-il si en retard ? »
« De quoi parles-tu ? Dong-Hae hyung est là-bas en train de se battre contre trois joueurs ! » Lorsque Sun-Pil répondit, Jae-Won s'exclama : « Non, pas Dong-Hae hyung ! »
Ils étaient la force la plus faible de toute la zone, ils auraient dû recevoir des renforts depuis longtemps. Et ce renfort serait…
« Ah… ! Ne vous inquiétez pas ! Il est là ! » s'écria Sun-Pil, ravi. Tous parurent confus jusqu'à ce qu'un bruit assourdissant leur parvienne. Les membres de la Guilde de Fer à proximité avertirent Chalemont : « Chef ! Attention ! »
Lorsque Chalemont se retourna, il chuchota, choqué : « C-c'est… ! » Il sentit une aura terrifiante viser sa tête, alors il leva son épée haut et hurla : « Fer… ! » Il allait activer sa compétence ultime, mais avant qu'il ne puisse le faire, quelque chose s'abattit sur lui.
Stab !
« Désolé, je suis en retard. »
Gi-Gyu atterrit sur Chalemont en enfonçant Lou et El. Ses Égos percèrent l'épée et l'armure pour transpercer les épaules de Chalemont. Lou atteignit le cœur de Chalemont dont la tête s'affaissa sans un mot.
[Cannibalisme en cours d'activation.]
« Bi, occupe-toi du reste », ordonna Gi-Gyu.
« Grrrr… » Bi redevint eau et balaya les ennemis. Les membres de la Guilde de Fer ne pouvaient guère blesser Bi sous sa forme aqueuse, ils se contentèrent de maintenir leur formation. Grâce au loup, la Guilde Morningstar et la Guilde Enfant purent enfin souffler un peu.
[Le joueur Chalemont est en cours d'egofication.]
Sun-Pil cria : « Gi-Gyu hyung ! Pourquoi es-tu si en retard ! On va bien, va aider Dong-Hae hyung ! »
« Compris ! » répondit Gi-Gyu en se retournant. Il avait déjà remarqué que Kim Dong-Hae affrontait seul plusieurs membres de la Guilde de Fer pour aider les autres joueurs. Il était si concentré qu'il n'avait même pas remarqué l'arrivée de Gi-Gyu.
« Haaaa ! » hurla Dong-Hae en combattant trois joueurs de la Guilde de Fer. Il annonça : « Explosion de glace ! » Soudain, une détonation de glace retentit, assez large pour engloutir Dong-Hae lui-même.
[L'egofication du joueur Chalemont a échoué.]
[Le fragment du joueur Chalemont a été absorbé.]
« Accélération ! Accélération ! » Lorsque Gi-Gyu rugit, il semblait s'être changé en un éclair. In extremis, il saisit Dong-Hae et roula hors de l'explosion. Le visage pâle, Dong-Hae cria : « Q-qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?! »
Dong-Hae savait pertinemment que son explosion de glace était un coup suicide, cette compétence exigeant une distance de sécurité. Mais il n'avait pas remarqué l'arrivée de Gi-Gyu et était pressé par les trois membres de la Guilde de Fer, alors il avait préféré mourir avec eux plutôt que seul.
Lisant les pensées de Dong-Hae, Gi-Gyu grimaça et répliqua : « Ne t'inquiète pas ! J'oublierai pas ce que tu as fait pour moi aujourd'hui. » Gi-Gyu déposa Dong-Hae au sol et se mit à courir vers sa prochaine cible.
***
Les chaînes d'information s'emballèrent pour ce qui se produisait à Yeoksam-dong.
— Yeoksam-dong est actuellement une mer de feu.
— Une nouvelle rupture de Porte s'est produite. L'Association a annoncé que la Guilde de Fer combat actuellement les monstres tandis que les guildes Cain et Morningstar apportent leur aide.
— Après sa récente première apparition publique, le président Oh Tae-Gu est sur place pour protéger le reste de la ville. Il a placé une barrière et ordonné à ses agents d'abattre tout monstre qui en sortirait.
— Le directeur général du Département de Maintenance des Portes est également sur le terrain.
La Guilde de Fer allait officiellement établir sa branche, mais la rupture de Porte plongea la nation dans le tumulte. Yeoksam-dong étant sous barrière, les médias tentaient de tirer le meilleur de ce qu'ils savaient.
Les nouvelles impressionnèrent beaucoup de monde.
« Oh mon dieu ! »
« La Guilde de Fer est vraiment le sauveur du monde ! »
« Les joueurs de la Guilde de Fer risquent leur vie pour sauver la Corée dès leur premier jour. »
Le récit du « sacrifice désintéressé » des joueurs de la Guilde de Fer suscita force encouragements, amour et gratitude de la part des Coréens. Après tout, Gangnam, où se trouve Yeoksam-dong, était considéré comme une zone sûre. Comment ne pas louer les héros aidant l'Association dans cette rupture de Porte inattendue ?
Mais, bien sûr, tout le monde ne croyait pas l'histoire diffusée à la télé.
« Ridicule », ricana le maître de la Guilde Hephaestus. La Guilde Hephaestus figurait parmi les dix premières de Corée. Son bureau se trouvait par hasard à Yeoksam-dong. Le maître marmonna : « Je n'aurais jamais cru l'Association capable d'un tel coup. »
Yeoksam-dong était le territoire de la Guilde Hephaestus, yet l'Association leur avait demandé de se retirer. Toutes les autres guildes du secteur s'étaient vu refuser leurs offres d'aide. Pour la première fois de l'histoire, le président de l'Association et un directeur général étaient sur place pour contrôler une zone.
« N'importe quel maître de guilde voit qu'il y a un gros problème ici. » Le maître de la Guilde Hephaestus but sa bière, le corps tremblant de colère. Même sa barbe fournie tremblait tandis qu'il regardait les informations.
« Cette situation n'a aucun sens », murmura le maître. Hélas, même lui n'avait pas le pouvoir de percer le protocole de sécurité mis en place par l'Association pour voir ce qui se tramait réellement.
Choi Chang-Yong, maître de la Guilde Dragon Bleu, une autre guilde du top 10 coréen, répondit : « À moins que la Guilde Angela n'y mette un terme, nous n'aurons d'autre choix que de laisser faire. » Contrairement à son visage aimable, Choi Chang-Yong était rempli de rage. Leur impuissance face à l'Association le rendait fou.
Actuellement, tous les maîtres des dix premières guildes coréennes, sauf Suk-Woo de la Guilde Cain, étaient réunis dans un bureau pour une réunion d'urgence. Tous les puissants maîtres portaient leur regard sur un homme à la tête de la table.
« Hmm… » Le jeune homme avait le teint pâle et semblait pensif. Il paraissait à peine sorti de l'adolescence, pourtant tous dans la pièce le respectaient et le craignaient. Après tout, lui seul pouvait désobéir à l'Association.
L'un des maîtres demanda respectueusement : « J'aimerais connaître votre avis, Maître de guilde Lee Sun-Ho. »
Le maître de la Guilde Angela — Lee Sun-Ho — sourit.
***
« Nous avons fait le bon choix. Je le savais. » Dong-Hae tapota l'épaule de Sun-Pil et l'affirma. Tous autour d'eux, y compris Jae-Won et les membres des guildes Morningstar et Enfant, acquiescèrent.
Sun-Pil répondit lentement : « Gi-Gyu hyung est incroyable. »
Auparavant, ils hésitaient tous ; maintenant que la bataille touchait à sa fin, ils savaient qu'ils avaient pris la bonne décision. En se regroupant, ils virent les soldats squelettes arpenter les lieux, achevant les membres survivants de la Guilde de Fer au sol. C'était nécessaire pour que l'affaire du jour reste secrète.
Les vice-maîtres des guildes Morningstar et Enfant s'approchèrent de Sun-Pil et Dong-Hae en déclarant : « Pour être honnêtes, nous avons un peu douté de vos choix au début. Nous avons même cru que vous étiez fous de venir ici. »
Les joueurs de la Guilde Enfant s'étaient surtout opposés à l'idée au départ. Même pendant le combat, ils avaient hurlé à plusieurs reprises qu'il fallait faire demi-tour. C'était prévisible puisqu'ils ne voyaient pas la victoire même avec l'aide de la Guilde Morningstar.
« Franchement, nous serions morts si les choses avaient continué ainsi », murmura Sun-Pil. Grâce à Gi-Gyu, le pire fut évité, et ils l'emportèrent, avec quelques pertes tout de même.
Les alliés se tournèrent vers le foyer du combat actif. Feu, glace et pluie se mélangeaient en cet endroit : Gi-Gyu s'y trouvait pour aider la Guilde Cain. Dong-Hae annonça : « Nous devrions aider les blessés à rentrer, mais ensuite nous devrions rejoindre Gi-Gyu. »
Gi-Gyu leur avait dit qu'ils pouvaient partir, mais personne ne semblait prêt à battre en retraite. Chaque joueur était fermement convaincu que la bataille à venir leur apporterait d'énormes récompenses.