« Qu'est-ce que c'est ? » Gi-Gyu, sur le point de partir, se retourna.
Tae-Shik répondit : « Je pense qu'un match de classement non officiel est encore nécessaire. »
« Pardon ? » demanda Gi-Gyu, véritablement confus par la réponse de Tae-Shik. Ce dernier ne venait-il pas de dire qu'il était officiellement un classé puisque l'Association le reconnaissait comme tel ? Alors pourquoi parlait-il soudain d'un match de classement ? Gi-Gyu réfléchit intensément, mais ne parvint pas à comprendre.
Tae-Shik se gratta la joue, se souvenant qu'il n'avait jamais expliqué la procédure officielle. « Ah ! Je suppose que tu ne sais pas. Tu penses vraiment que les autres classés accepteront un classé nommé par l'Association ? Chacun a tant fourni d'efforts pour obtenir cette position, alors quelle sera leur réaction si l'Association désigne un joueur au hasard comme classé ? Ce ne sera certainement pas "Je comprends. Bonne journée." »
Gi-Gyu secoua la tête. Maintenant qu'il y pensait, il réalisa que Tae-Shik avait raison. Il n'avait pas beaucoup réfléchi à tout ça, mais désormais, il pouvait comprendre à quel point les autres classés seraient agacés.
'Après tout, les classés et les hauts classés ont une grande fierté quant à leur position.'
Il n'y avait aucun moyen que les autres classés acceptent Gi-Gyu simplement parce que l'Association l'ordonnait. Tae-Shik expliqua : « C'est pour ça qu'un match de classement officiel doit avoir lieu. Tu dois affronter un classé existant avec au moins trois autres classés comme témoins. Un match officiel requiert au moins trois classés et un public ; le tien sera officiellement non officiel puisqu'il se déroulera dans un lieu tenu secret, sans public. »
« Hmm... » Cette disposition aidait Gi-Gyu à cacher son identité, donc il n'avait rien contre ce match « non officiel ».
« D'accord », répondit Gi-Gyu puisqu'il n'y avait aucun moyen d'éviter ce match. D'ailleurs, il s'habituait à l'idée d'une vie publique. Peut-être que la vie ne serait pas si mal même si son identité devenait publique. Tae-Shik annonça calmement : « Alors je te ferai savoir dès que j'aurai choisi ton adversaire. »
Gi-Gyu partit avec un hochement de tête.
***
Gi-Gyu se sentait vidé, et sa fatigue n'était pas du genre que les potions peuvent soigner. Quand Sung-Hoon le déposa chez lui, il pouvait à peine garder les yeux ouverts. L'épuisement causé par la Mort et la création d'un nouveau gestionnaire de Porte prit un coup plus important que prévu.
Gi-Gyu dormit deux jours d'affilée, sans même se réveiller pour les repas. Cela inquiéta sa famille, mais ils ne le réveillèrent pas. Quand il se réveilla enfin, Yoo-Jung demanda, choquée : « T'es Blanche-Neige ou quoi, Oppa ? »
« Quoi ? De quoi tu parles ? » Gi-Gyu, au début, crut avoir juste dormi profondément une ou deux heures. Cependant, le commentaire de Yoo-Jung lui indiqua qu'il avait dormi bien plus longtemps. Il regarda l'horloge avant que sa sœur ne puisse répondre et marmonna : « J'ai dormi que deux heures, alors de quoi tu parles ? »
Gi-Gyu se souvenait être rentré à 11 heures du matin ; il était maintenant 13 heures, ce qui signifiait qu'il n'avait dormi que deux heures. Le traiter de Blanche-Neige pour ça n'était pas un peu exagéré ?
Yoo-Jung secoua la tête et répondit : « C'était il y a deux jours. »
« D-deux jours ? » bredouilla Gi-Gyu, confus. Il sortit vite son téléphone, vérifia la date, et marmonna : « Mais qu'est-ce que... ? Comment j'ai pu dormir aussi longtemps ?! »
La durée du sommeil réparateur de Gi-Gyu le laissa perplexe, alors Lou et Brunheart expliquèrent.
-La Mort est plus difficile à contrôler que tu ne le penses.
-Gérer ma Porte demande aussi beaucoup d'énergie, Maître !
'Je pensais que mon endurance avait considérablement augmenté grâce à l'élixir et aux stats augmentées, mais apparemment ce n'est pas encore suffisant.'
Cela rappela à Gi-Gyu à quel point contrôler la Mort serait difficile. Voyant son inquiétude, Lou le rassura.
-Ne t'inquiète pas. Une fois que tu t'y habitueras, ça ne gaspillera plus autant de ton endurance.
-Un joueur moyen n'aurait pas pu l'endurer du tout ! Tu as mis seulement deux jours à récupérer grâce à tes stats et à l'élixir, Maître !
Gi-Gyu secoua la tête, toujours frustré. Inquiète, Yoo-Jung le regarda et demanda : « Oppa, ça va ? »
« Ouais, je vais bien », répondit Gi-Gyu légèrement et enfilait une veste. Il vérifia son téléphone et vit que Tae-Shik et Sung-Hoon l'avaient appelé plus tôt. Yoo-Jung continua : « Maman s'inquiète pour toi aussi, Oppa. Elle a dit qu'elle t'avait jamais vu dormir autant. Et c'est quoi cette tête ? T'es en colère pour quelque chose ? »
« De quoi tu parles ? Je vais bien, vraiment. »
Après avoir dit ça, il quitta à nouveau la maison.
***
Quand Gi-Gyu arriva au bâtiment de l'Association, Sung-Hoon l'accueillit : « C'est vrai ? T'as vraiment dormi deux jours d'affilée ? »
« Ouais... J'ai été surpris moi aussi », répondit Gi-Gyu légèrement et se dirigea vers le bureau de Tae-Shik. Il allait ouvrir la porte quand Sung-Hoon demanda, inquiet : « Au fait... T'es en colère pour quelque chose ? »
Gi-Gyu le regarda, confus, et répondit : « Non. Pourquoi ? »
« Hmm... »
« Je te jure. Je vais très bien. » Gi-Gyu ne s'était pas regardé dans un miroir aujourd'hui, donc il se demandait si quelque chose n'allait pas avec son visage. Yoo-Jung et Sung-Hoon avaient posé la même question, et Gi-Gyu ne comprenait pas pourquoi.
Sung-Hoon répondit : « Bah, tant mieux si tu vas bien. »
« ... »
Sung-Hoon s'inclina et s'éloigna. C'était une situation bizarre, alors Gi-Gyu songea à demander à Sung-Hoon pourquoi il posait une telle question ; au final, il abandonna l'idée pour préférer demander à Tae-Shik directement.
« Salut. » Tae-Shik le salua calmement. Gi-Gyu s'affala sur le canapé et regarda l'homme plus âgé. Il se sentait encore un peu sonné, probablement parce qu'il s'était réveillé après un si long sommeil.
Tae-Shik annonça d'un air neutre : « J'ai une nouvelle normale et une mauvaise nouvelle. Laquelle tu veux entendre en premier ? »
Alors Gi-Gyu réalisa que peut-être Sung-Hoon connaissait déjà cette mauvaise nouvelle. Et que c'était pour ça qu'il avait demandé s'il allait bien. Se redressant, Gi-Gyu demanda avec un sourire : « Quel intérêt ? »
Tae-Shik n'offrait même pas une bonne nouvelle avec la mauvaise, alors pourquoi choisir ? Toujours un peu fatigué, Gi-Gyu ne discuta pas et demanda d'abord la nouvelle normale.
« Ton adversaire pour le match a été décidé », répondit Tae-Shik.
« Qui c'est ? »
Un match de classement était comme un combat d'entraînement entre deux joueurs, c'est-à-dire que tuer était interdit. Donc Gi-Gyu n'était pas inquiet pour sa vie ; il était juste curieux de son adversaire.
Tae-Shik répondit, désintéressé : « Shin Yoo-Bin. »
« Qui ça ? »
« C'est la maître de la Guilde Gypsophila. C'est une joueuse reconnue et appréciée que tout le monde considère comme une classée novice puissante. C'est l'adversaire parfaite pour toi. Vous vous affronterez dans trois jours, et le vieux, Suk-Woo et moi serons les témoins. » Gi-Gyu acquiesça, réalisant que Tae-Shik avait tout fait dans son pouvoir pour rendre ce match confortable et pratique pour lui.
'Trois jours...'
C'était plus que suffisant pour que Gi-Gyu se prépare. Ses yeux brillèrent intensément, son œil violet ayant un air particulièrement sinistre. Frissonnant, Tae-Shik dit : « Hé, regarde-moi pas comme ça, c'est flippant. »
« Pardon ? » Gi-Gyu était juste nerveux d'entendre la mauvaise nouvelle, alors pourquoi Tae-Shik qualifiait son regard de « flippant » ?
Tae-Shik demanda : « T'es en colère ou quoi ? »
« Ma tête a l'air bizarre aujourd'hui ? Pourquoi tu me poses cette question ? Yoo-Jung et même Sung-Hoon ont dit la même chose. » Quand Tae-Shik posa la même question, la confusion de Gi-Gyu transparaissait.
Tae-Shik désigna le miroir au mur de son menton et répondit : « Va voir. »
Curieux, Gi-Gyu s'approcha du miroir ; en voyant son reflet, il bredouilla : « Q-quoi le... ?! » Le miroir renvoyait un homme aux yeux assoiffés de sang et au froncement de sourcils colérique qui traversait le visage. L'homme, Gi-Gyu, n'avait aucune idée qu'il se promenait avec une allure aussi menaçante. Après avoir vu son reflet, Gi-Gyu comprit enfin pourquoi tout le monde lui demandait s'il était en colère.
Tae-Shik suggéra : « Tu devrais contrôler ton aura violente. »
« Mais je le fais pas exprès ! » s'écria Gi-Gyu, confus. En fixant son reflet, il essaya de contrôler ses émotions. Lentement, la fureur dans ses yeux se dissipa, et son visage retrouva son aspect normal. Il marmonna : « Mais qu'est-ce que c'était que ça ? »
« J'ai entendu que t'as dormi deux jours d'affilée. T'as fait un cauchemar ou quoi ? »
'Un cauchemar... ?'
Gi-Gyu eut l'impression de presque se souvenir du rêve, mais sa tête se mit à lui faire mal, alors il abandonna.
Gi-Gyu répondit : « Non, je crois pas. »
« D'accord, bon. Maintenant, voici la mauvaise nouvelle. » Après que le visage de Gi-Gyu redevint normal, Tae-Shik continua avec un soupir : « La Guilde de Fer crée une branche en Corée. »
La soif de sang que Gi-Gyu venait de contrôler explosa de plus belle.
***
« Je m'excuse », s'excusa Gi-Gyu après avoir enfin repris le contrôle de sa fureur. Tae-Shik se massa les tempes comme s'il avait mal et répondit : « Reprends-toi. Sérieusement. Sinon, t'auras des ennuis. »
« Je sais », répondit Gi-Gyu sèchement.
En secouant la tête, Tae-Shik continua : « Tu as aucune idée du boulot que cette seule nouvelle m'a donné. Bref, la Guilde de Fer prévoit d'établir une branche en Corée. Son maître de branche sera... »
Tae-Shik se frotta le front avant de marmonner : « Rogers Han. »
« ... » La rage éclata avec une ardeur encore plus grande, mais Gi-Gyu tenta de la contrôler en se mordant la lèvre inférieure et en serrant les poings. Ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes, et sa lèvre se mit à saigner, mais Gi-Gyu s'en fichait.
Tae-Shik supplia : « On a fait de notre mieux pour empêcher ça. On a vraiment tout fait vu qu'on sait que tu peux pas encore affronter la Guilde de Fer. » Tae-Shik semblait sincèrement désolé parce que Gi-Gyu était un mercenaire de l'Association et une connaissance proche. Ne pas pouvoir le protéger le frustrait énormément.
« La Guilde de Fer a fait cette demande à l'Association Mondiale des Joueurs. » Tae-Shik expliqua : « Le vieux avait son mot à dire là-dedans, bien sûr. Donc il aurait stoppé si c'était juste l'Association Mondiale des Joueurs, mais... »
Quand Tae-Shik remua un peu, Gi-Gyu sut qu'il y avait la suite, alors il se concentra sur ses mots.
« La Guilde Angela s'en est aussi mêlée. L'Association Mondiale des Joueurs et la Guilde Angela ont demandé à l'Association coréenne d'autoriser la branche de la Guilde de Fer en Corée. Le vieux aurait pu gérer l'Association Mondiale des Joueurs, mais la Guilde Angela... »
Tae-Shik serra les poings et s'excusa : « Je suis vraiment désolé pour ça, Gi-Gyu. »
« ... »
Un silence court mais lourd s'installa dans le bureau de Tae-Shik. Bientôt, un sourire étrange apparut sur le visage de Gi-Gyu, et il dit : « En fait, c'est parfait. »
***
Après avoir appris la nouvelle de la Guilde de Fer, toute l'attention de Gi-Gyu se porta sur la recherche concernant la Guilde de Fer. Il utilisa toutes ses ressources pour s'informer sur la Guilde de Fer, y compris sa force globale, le nombre d'agents qu'elle avait envoyés dans ses autres branches, l'état actuel de Rogers Han, et Ironshield lui-même.
« Hmm... » marmonna Gi-Gyu en examinant les documents que Sung-Hoon lui tendait. Oui, l'Association l'avait aidé à obtenir la majeure partie de ces informations.
« Tu en penses quoi ? » demanda Sung-Hoon.
Gi-Gyu demanda : « Donc tu dis qu'Ironshield n'est apparu dans aucun événement public depuis longtemps. »
« Oui. »
D'après leurs recherches, ils apprirent que depuis qu'Ironshield avait quitté le Labyrinthe d'Heryond, il n'était pas apparu en public, et encore moins participé à des chasses.
Sung-Hoon ajouta : « Et Rogers Han a à peine survécu. » Après s'être fait poignarder dans le cou, les potions de soin seules ne suffisaient pas à le soigner : des soigneurs de haut niveau avaient dû utiliser de la magie médicale pour le maintenir en vie. Maintenant, Rogers était de retour sur le terrain, mais il souffrait encore d'un énorme effet secondaire.
« En termes de force, leur branche coréenne serait comparable à la Guilde Phoenix », marmonna Gi-Gyu en secouant la tête. Ce ne serait qu'une des nombreuses branches de la Guilde de Fer dans le monde, mais elle serait quand même assez puissante pour être une guilde du top 10 en Corée. Cela rappela à Gi-Gyu à quel point son ennemi était fort.
Regardant Gi-Gyu avec inquiétude, Sung-Hoon demanda : « Qu'est-ce que tu vas faire ? » Pendant les trois derniers jours, Sung-Hoon avait aperçu un aperçu de la rage silencieuse et du ressentiment de Gi-Gyu. Après avoir vu l'étendue de sa colère, Sung-Hoon ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Gi-Gyu demanda : « L'Association fera vraiment ce que je demande ? »
Sung-Hoon répondit sans hésiter : « Oui. Le président, ainsi que tout le monde, est avec toi sur ce coup. » Après avoir pris une grande inspiration, Sung-Hoon ajouta : « Nous ferons de notre mieux pour cacher tout ce que tu feras, Joueur Kim Gi-Gyu. »
« C'est une drôle de façon de le dire. On dirait que je m'apprête à faire quelque chose d'illégal », grommela Gi-Gyu. Dire que l'Association aiderait aurait suffi, mais Sung-Hoon avait dit qu'ils feraient de leur mieux pour « cacher » tout ce que Gi-Gyu ferait.
Sung-Hoon grinça et répondit : « Le Directeur Général Oh Tae-Shik voulait tuer Rogers Han lui-même, mais l'Association ne peut pas refuser ouvertement et combattre l'Association Mondiale des Joueurs et la Guilde Angela. Et si l'Association fait tout un plat de ça, tu risques d'être mêlé à quelque chose de bien pire. »
Gi-Gyu sourit et répondit : « Je sais. L'Association fait déjà plus que assez, donc je me plains pas. »
Juste à ce moment, une voix familière l'appela : « Gi-Gyu ! »
C'était Suk-Woo, alors Gi-Gyu lui fit signe de la main avec un sourire. Suk-Woo s'exclama : « T'es enfin un classé toi aussi ! Félicitations ! »
« Bah, je dois gagner ce match pour devenir un classé officiel. Donc je pense qu'il est trop tôt pour me féliciter », répondit Gi-Gyu sur le ton de la plaisanterie.
« T'as raison. Shin Yoo-Bin est forte, et c'est pour ça que tout l'appelle la classée novice la plus forte. Ne baisse pas ta garde. »
« Je sais. T'inquiète pas », rassura Gi-Gyu. Après avoir entendu parler de son adversaire de la part de Tae-Shik, il s'était assuré de faire des recherches sur Shin Yoo-Bin. Il avait appris plus sur cette classée novice que sur la Guilde de Fer jusqu'à présent.
Soudain, Gi-Gyu entendit une dispute bruyante venir de la porte.
« Punaise, le vieux ! Je t'ai dit que je gérais ! » insista Tae-Shik.
« Tu dis que tu gères, mais t'as rien foutu ! » hurla Tae-Gu en retour.
« Je vais épouser la femme que j'aime, alors arrête déjà avec ça ! »
Quand les deux hommes remarquèrent Gi-Gyu, ils levèrent la main et le saluèrent.
« Hé, Gi-Gyu. T'es là tôt », dit Tae-Shik à Gi-Gyu.
« Ça fait longtemps, Jeune Homme », salua le président de l'Association Gi-Gyu. Tous ceux liés au match de classement étaient là sauf Shin Yoo-Bin. Actuellement, ils étaient dans une salle d'entraînement secrète, semblable à celle où Tae-Shik et Gi-Gyu s'étaient battus, située dans le bâtiment de l'Association. Puisque c'était un match non officiel, il ne pouvait pas avoir lieu dans la Tour ou un autre lieu public.
Au bout de quelques minutes, la porte s'ouvrit à nouveau, et Shin Yoo-Bin entra.
« Je suis vraiment désolée d'être en retard. Il s'est passé quelque chose d'urgent dans ma guilde, alors j'ai dû m'en occuper. Je présente mes sincères excuses. » Quand Shin Yoo-Bin s'inclina profondément, Gi-Gyu sourit. La regardant avec chaleur, son visage familier, il la salua : « Ça fait longtemps. »