La lueur pâle fit plusieurs tours autour de Gi-Gyu avant de s'engouffrer dans sa poitrine.
-Maître !
Quand Brunheart bégaya de surprise, Gi-Gyu demanda nerveusement : « Brunheart ! Ça va ? »
-Maître…
La voix de Brunheart s'estompa lentement. Gi-Gyu commença à paniquer et s'apprêtait à désactiver Combinaison quand il entendit soudain la voix mécanique du système.
[Vous êtes transféré vers la Porte.]
Puis, tout devint noir.
***
« Où suis-je… ? » Une fois la vue revenue, Gi-Gyu comprit immédiatement où il se trouvait : à l'intérieur de la Porte de Brunheart.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » Perplexe, Gi-Gyu marmonna ; puis il entendit une exclamation brusque,
-Maître !
C'était la même voix mignonne et immature.
« … » Gi-Gyu leva les yeux vers le haut, mais Brunheart n'ajouta rien.
[Brunheart et le fragment d'Égo ont fusionné avec succès.]
[Le fragment d'Égo peut affecter la Porte de Brunheart.]
Gi-Gyu se tenait au milieu d'un cimetière. C'était le même endroit où il avait capturé le liche morne et grossier avant qu'il ne se transforme en ce Brunheart espiègle et juvénile. En levant les yeux, il vit une lumière dorée flotter en hauteur vers la crypte.
« Je suis censé suivre ça ? » Comme poussé par une force inconnue, son instinct le porta à suivre la lumière. Quand il toucha la crypte, une nouvelle annonce système retentit dans ses oreilles.
[Cette Porte n'a pas de gestionnaire.]
[Vous pouvez utiliser le fragment d'Égo de la Combinaison pour créer un gestionnaire de Porte.]
[Veuillez désigner un gestionnaire de Porte.]
Plusieurs silhouettes de monstres surgirent dans l'esprit de Gi-Gyu. La situation était étrange, mais elle ne le surprit pas ; pour une raison quelconque, elle lui donna un sentiment de déjà-vu.
Il étudia lentement chaque monstre.
'Gobelin zombie, chevalier squelette, et…'
La plupart relevant de la catégorie mort-vivant, Gi-Gyu supposa que c'était dû à la particularité de la Porte de Brunheart. Il survola de nombreuses options avant de trouver enfin deux candidats convenables.
'Liche et…'
L'une était la copie conforme du liche qu'il avait chassé autrefois.
'...chevalier de la mort.'
L'autre était un chevalier de la mort en armure et heaume noirs, brandissant une épée flamboyante. Gi-Gyu se souvenait avoir lu la description de ce monstre dans une encyclopédie : un haut classé mort depuis longtemps avait créé ce monstre.
Gi-Gyu réfléchit : 'Le chevalier de la mort me plaît vraiment.'
Le liche qu'il avait affronté à l'époque était bien plus faible que prévu. En revanche, même les hauts classés peinaient à tuer un chevalier de la mort.
« Mais… »
Après un moment d'hésitation, Gi-Gyu annonça : « Je choisis le liche. »
[Le liche a été sélectionné comme gestionnaire de Porte.]
[La totalité du fragment d'Égo a été consommée.]
[Désormais, le liche gérera cette Porte.]
Alors, la crypte que Gi-Gyu avait touchée commença à exhaler une fumée bleue.
-Pourquoi as-tu choisi le liche ?
Le chevalier de la mort était en fait le monstre le plus puissant que Gi-Gyu puisse imaginer à l'instant. Son choix laissait n'importe qui, sans parler de Lou, perplexe et curieux. Il expliqua : « Parce que je choisissais un gestionnaire. Je ne sais pas si le gestionnaire de Porte sera un jour impliqué dans un combat. En plus, il me manque de la magie, donc j'ai pensé qu'il valait mieux prendre quelqu'un d'intelligent et de la catégorie magie… »
Gi-Gyu s'arrêta, incertain, mais il ne regretta pas sa décision. Comme il ne sélectionnait ni un général ni un combattant, il était fermement convaincu que le liche convenait mieux à la fonction.
Bientôt, un liche à la robe flottante se matérialisa devant Gi-Gyu et salua : « Mes salutations, Grand Maître. »
Amusé par la politesse du monstre, Gi-Gyu rit. On aurait dit qu'hier encore il combattait un liche ; aujourd'hui, il en avait un tout respectueux face à lui : c'était bizarre.
« Heu… Donc tu es le nouveau gestionnaire ? » demanda Gi-Gyu.
« Oui, je gérerai cette Porte à partir de maintenant », répondit le liche en s'inclinant.
« Alors… » Gi-Gyu se gratta le menton avant de continuer, « Est-ce que ça veut dire que tu gères aussi tous les monstres à l'intérieur de cette Porte ? Ils obéiront à tes ordres ? »
La réponse du liche fut malheureuse et inattendue.
« Non, ce ne sera pas le cas. »
« Pourquoi pas ? Tu es le gestionnaire de la Porte, non ? »
'Comment un gestionnaire de Porte peut-il ne pas contrôler les monstres de sa propre Porte ?'
« Accordez-moi un instant. » Le liche agita la main, et un petit écran de statut apparut devant les yeux de Gi-Gyu.
[Niveau de contrôle de la Porte : 1 %]
Le liche expliqua : « Le niveau de contrôle actuel est trop bas pour que je domine les monstres à l'intérieur. Le niveau de contrôle augmentera au fur et à mesure que vous, le Grand Maître, et moi combattrons les monstres dans cette Porte. Une fois le niveau atteint un certain seuil, vous pourrez invoquer et contrôler les monstres à volonté. »
Gi-Gyu acquiesça, comprenant : il devait nettoyer la Porte une fois de plus pour obtenir le contrôle total. Le liche dit qu'il pouvait le faire seul, mais avec l'aide de Gi-Gyu, les choses iraient bien plus vite.
-Je dois dire que ton idée est très sensée.
Quand Lou commenta, Gi-Gyu sourit et répondit : « Je t'ai dit que je ne suis pas stupide. »
Se tournant à nouveau vers le liche, Gi-Gyu demanda : « Alors, as-tu d'autres capacités ou compétences ? »
« Pas encore… Je m'excuse pour mon inutilité, Grand Maître… » Le liche s'éteignit timidement — cela ne collait pas avec son apparence macabre. Avec un sourire, Gi-Gyu proposa : « Alors je ferais mieux de t'aider à devenir plus fort. »
***
Gi-Gyu demanda au liche de le suivre hors du cimetière, mais il expliqua qu'il ne pouvait pas bouger tant qu'on ne lui avait pas donné un nom propre. Comme ils étaient à l'intérieur de Brunheart, Gi-Gyu songea d'abord à nommer le liche Brun, mais Lou et El s'y opposèrent farouchement. Au final, le liche fut nommé Hart.
Après l'avoir nommé, Gi-Gyu put consulter son écran de statut ; il sauta cette étape et sortit du cimetière.
La première chose qu'il fit fut de chasser le durahan qui gardait le cimetière. Malgré sa force accrue grâce à tous les cristaux que Gi-Gyu avait donnés à la Porte, le durahan ne fit pas le poids face à Gi-Gyu. Une fois le monstre tué, le niveau de contrôle de la Porte monta à 3 %. Secondes plus tard, le durahan se régénéra et s'inclina profondément devant Gi-Gyu — il était désormais sous son contrôle.
Après que Gi-Gyu et Hart eurent chassé ensemble pendant ce qui parut des jours, il marmonna : « Hart, je n'en reviens pas de ton inutilité. »
« J-je m'excuse, Grand Maître… »
Quand ils chassaient ensemble, le liche servait autant qu'un couteau dans une fusillade : Gi-Gyu devait tout gérer. Il finit par décider de tester les talents de chasseur du liche, alors il laissa Hart et le durahan fraîchement régénéré affronter les squelettes.
Hart se révéla être un cure-dent dans une fusillade. Gi-Gyu marmonna : « C'est clair que le durahan est bien plus fort que toi. »
« Je suis désolé, Grand Maître… »
Le durahan grogna de plaisir : « Grrrr ! »
D'après ce qu'avait vu Gi-Gyu, il conclut que la force du liche augmentait avec le niveau de contrôle de la Porte. Comme il était encore bas, le liche était un cure-dent dans une fusillade. Heureusement, en tuant les innombrables squelettes et en formant leur armée, le niveau de contrôle de la Porte augmentait rapidement.
En deux courts jours, Gi-Gyu atteignit un niveau de contrôle de 100 %. Il annonça avec satisfaction : « Maintenant tu es bien plus fort et utile. Tu ne trouves pas, Hart ? »
« Tout cela est grâce à vous, Grand Maître », murmura Hart. Gi-Gyu avait travaillé comme un âne pendant les deux derniers jours pour aider Hart à devenir plus fort. Il y eut des moments où Gi-Gyu crut voir des larmes dans les orbites creuses et osseuses du liche. Au final, tout s'était bien passé, et il était maintenant un peu plus fort que lors de leur premier combat.
Gi-Gyu demanda : « Donc tu as le contrôle total de cette Porte maintenant ? »
« Oui. La Porte n'a pas encore beaucoup de compétences, mais les monstres à l'intérieur sont désormais sous notre contrôle, Grand Maître. »
Gi-Gyu fronça les sourcils avant de demander : « Et comment je quitte cet endroit ? »
« Il suffit de le demander à Maître Brunheart », répondit Hart.
Pour le liche, Brunheart était le propriétaire de cette Porte. Par conséquent, Brunheart était son maître, tandis que Gi-Gyu, maître de Brunheart, était le Grand Maître. Gi-Gyu acquiesça et annonça : « Laisse-moi sortir, Brunheart. »
[Je t'attendais pour que tu dises ça, Maître !]
La voix de Brunheart résonna sous forme d'annonce système tandis que Gi-Gyu était de nouveau enveloppé dans une obscurité totale.
***
« Il me reste une chose à vérifier, et on part. La Combinaison a duré si longtemps que j'ai failli oublier la nouvelle compétence de Lou. » Gi-Gyu fronça les sourcils en regardant la vieille montre usée à son poignet. Il avait passé deux jours entiers à combattre ces squelettes : bien plus qu'il ne l'aurait voulu.
Lou insista.
-N'oublie pas Don. Il faut qu'on l'essaye aussi.
« Je sais. » Après avoir répondu à Lou, Gi-Gyu cria : « Ouvre ! »
Lentement, Brunheart, incrusté dans la poitrine de Gi-Gyu, se mit à tourner. La porte de la Porte s'ouvrit, et les squelettes en jaillirent un par un.
« Wahou ! » s'exclama Gi-Gyu, excité. Auparavant, ils l'attaquaient à vue ; maintenant, ils le fixaient, confus.
Soudain, le liche Hart jaillit et rugit : « Comment osez-vous vous tenir si fièrement devant le Grand Maître ? À genoux, vous autres idiots ! »
Alors, des douzaines de soldats squelettes s'agenouillèrent simultanément et s'inclinèrent profondément devant Gi-Gyu. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise, et il demanda à Hart : « Tu peux sortir de la Porte, toi aussi ? »
Gi-Gyu ne savait pas que le gestionnaire de Porte pouvait quitter la Porte. Le liche expliqua : « Je peux le faire maintenant grâce à l'énergie stockée par la Porte grâce aux cristaux. »
Gi-Gyu ordonna promptement : « Alors tu devrais rentrer immédiatement, non ? »
« Bien sûr, Grand Maître… » Hart fit demi-tour docilement.
« Tu gaspilles les cristaux rien qu'en étant dehors, non ? Je t'appellerai plus tard si j'ai besoin de toi », expliqua Gi-Gyu. Il était satisfait de tout ce qu'il avait appris jusqu'ici. Il avait maintenant le contrôle total des monstres à l'intérieur de la Porte, et il pouvait même invoquer le gestionnaire de Porte. Une fois tous les monstres rentrés dans la Porte, Gi-Gyu la referma.
« C'est en fait… » murmura Gi-Gyu. Il avait été si occupé à augmenter le niveau de contrôle de la Porte que seulement maintenant il voyait les parallèles.
« ...une brèche de Porte ! » Il venait de réaliser deux choses : il contrôlait une catastrophe, et il ne vendrait plus jamais un autre cristal.
***
« Tu viens de sortir de la Tour ? » demanda Tae-Shik quand Gi-Gyu entra dans son bureau. Tae-Shik avait quelque chose à discuter, alors il avait patienté le retour de Gi-Gyu pendant les trois derniers jours.
Gi-Gyu répondit : « Ouais. Je devais me familiariser avec quelques trucs. En fait, il m'en reste encore quelques-uns à apprendre. »
Quand Gi-Gyu sonna déçu, Tae-Shik sourit et lui dit : « Je suis sûr que tu pourras vérifier ça plus tard. Tu es déjà assez fort. Ce pourrait être un problème si tu deviens trop puissant trop vite. »
Gi-Gyu acquiesça et s'affala sur le canapé, exténué. Il était entré dans la Tour après le match d'entraînement avec Tae-Shik sans se reposer. Et après deux jours à combattre les squelettes, Gi-Gyu avait besoin de sommeil.
De plus, les effets secondaires de Mort étaient particulièrement longs.
'Définitivement pas un truc pour éclater une piñata.'
Pourtant, Mort, en tant que compétence, pouvait porter un coup fatal à ses ennemis, donc il devait la maîtriser d'une façon ou d'une autre.
« Alors, comment ça s'est passé ? » Gi-Gyu alla droit au but. Il voulait rentrer chez lui et se reposer, donc pas de temps pour la conversation de courtoisie.
« Quoi ? Tu es un classé maintenant, bien sûr. »
« C'est tout ? » demanda Gi-Gyu, choqué, surprenant Tae-Shik par son choc. Tae-Shik expliqua : « Qu'est-ce que tu attendais ? Je t'ai dit qu'il y avait deux façons de devenir classé, non ? »
« Oui. »
L'une était de combattre un autre classé existant pour lui voler son statut. L'autre était de reprendre la place d'un classé décédé avec l'aide de l'Association. Tae-Shik avait choisi la deuxième méthode pour Gi-Gyu, donc Gi-Gyu n'avait pas eu grand-chose à faire pour obtenir ce titre prestigieux.
Gi-Gyu marmonna : « Je me sens un peu vide… »
Le rêve de tout joueur était de devenir classé. Pourtant, il l'était devenu sans grand effort, donc il trouvait tout cet arrangement un peu surréaliste.
Tae-Shik expliqua : « Pour l'instant, ton visage n'est enregistré que dans les archives de l'Association coréenne. Selon la situation, nous devrons peut-être révéler ton identité. Mais le vieux met en place de nouvelles politiques pour nettoyer l'Association, donc je ne pense pas que tu aies à t'inquiéter pour ta sécurité. »
« D'accord. » Gi-Gyu n'était pas inquiet du tout. Il savait que Tae-Shik et le président de l'Association faisaient de leur mieux pour le protéger. En plus, Gi-Gyu avait l'impression d'être maintenant assez fort pour se protéger lui-même même si son identité devenait publique. Bien sûr, il voulait éviter à tout prix d'être une figure publique.
« Bon, je te laisse alors », annonça Gi-Gyu. Il était si fatigué qu'il ne désirait plus que la chaleur de son lit. Il s'apprêtait à quitter le bureau quand Tae-Shik cria : « Hé ! Tu as encore une chose à faire avant que ce soit officiel !