« Ahh… Ça me rend fou… » marmonna Gi-Gyu en voyant son reflet dans le miroir après sa douche.
« Mais je trouve que tu es magnifique ! J'adore ! »
Cœur-Brun intervint avec allégresse.
« Mais ça saute trop aux yeux ! Je veux dire, violet ? » La couleur s'était un peu adoucie, mais impossible de s'y tromper : son œil droit était toujours d'un violet vif. Gi-Gyu était troublé par son apparence unique.
'Suis-je mi-chat ? Pourquoi ai-je une hétérochromie ?'
« Je n'aime pas non plus porter des lentilles. » Son allure de mannequin attirait déjà plus de regards qu'il ne le souhaitait ; à présent, il était encore plus remarquable.
Ne trouvant pas de solution à son problème, il décida de le laisser de côté pour l'instant et quitta la salle de bain.
Lorsque Yoo-Jung le vit, elle lui fit signe de la main et le salua : « Yo ! L'étranger ! Salut ! Bonjour ! »
Elle portait un t-shirt à manches courtes et un short ; elle était affalée sur le canapé, parfaitement à son aise.
« Tu cherches la bagarre ? » marmonna Gi-Gyu en se massant les tempes, exaspéré. Yoo-Jung était autrefois une petite sœur si obéissante ; qu'était-elle devenue ?
« Pourquoi la couleur de tes yeux a-t-elle changé ? » demanda Yoo-Jung pendant que Gi-Gyu écartait ses jambes et s'asseyait sur le canapé à côté d'elle. Il répondit : « Aucune idée. Mais ça me stresse. »
« Oppa, tu devrais vraiment devenir une célébrité. Tu es devenu si beau, et maintenant avec cet œil ravissant… Regarde-moi et écoute bien. » Yoo-Jung se tourna vers lui et continua : « Un beau gosse qui a surmonté ses circonstances difficiles pour devenir un joueur puissant ! Une beauté aux yeux vairons ! Un frère avec une sœur encore plus belle ! Ça pourrait être ton angle d'attaque ! »
La réponse de Gi-Gyu fut un léger coup sur la tête. Le fixant avec dépit, Yoo-Jung protesta : « Oppa ! Je t'ai dit de ne pas me taper sur la tête ! »
« Bah, c'est pas comme si tu révisais quoi que ce soit en ce moment », répondit Gi-Gyu d'une voix calme en s'enfonçant dans le canapé. Il avait très bien dormi la nuit précédente, mais il se sentait tout de même épuisé.
Il prévoyait de régler quelques formalités avant de retourner dans la Tour cette fois-ci.
Yoo-Jung argua : « Tu te trompes ! J'étudie très dur ces derniers temps ! Moi qui faisais l'effort de passer du temps avec toi, mais toi… ! »
« Bien sûr, bien sûr. »
« Les enfants, vous vous disputez encore ? » demanda Su-Jin. Elle était dans la cuisine, leur préparant un festin tout en fredonnant un air joyeux. Leur mère passant la plupart de son temps à la maison, la cuisine était devenue son nouveau passe-temps.
« T'as regardé les Infos Joueurs récemment, Oppa ? » Yoo-Jung changea de chaîne pour celle que Gi-Gyu regardait tous les jours autrefois. Il n'avait pas envie de ragots sur les joueurs, mais ça faisait longtemps qu'il n'avait pas regardé, alors il décida de vérifier s'il y avait quelque chose d'intéressant à savoir.
« Le président de l'Association a enfin révélé son identité secrète. »
« L'Association prévoit de modifier ses politiques. Il est temps d'en connaître les détails. La question est : ces changements seront-ils tous bénéfiques ? »
« La Guilde Cain a anéanti la Guilde Smurf — l'une des guildes de joueurs rouges les plus brutales ! »
« Tout le monde loue la Guilde Cain pour un tel exploit après être récemment devenue l'une des dix meilleures guildes coréennes. »
La chaîne Infos Joueurs égrenait tous les sujets brûlants, et Gi-Gyu faillit en rire en regardant.
'Je suis impliqué dans tous les gros titres.'
Ces derniers temps, il avait remarqué qu'il était impliqué d'une manière ou d'une autre dans toutes les actualités majeures. Autrefois, Gi-Gyu n'avait aucune influence ; il n'était qu'un joueur parmi d'autres. Mais maintenant, il était si puissant que tout ce qu'il faisait finissait dans les infos. Bien sûr, seules quelques personnes connaissaient son implication dans ces événements.
« Oh ! C'est génial ! Je m'inquiétais à chaque fois que tu entrais dans la Tour à cause de ces joueurs rouges ; maintenant, je suis soulagée, Oppa ! Des joueurs comme eux doivent disparaître de ce monde ! » s'exclama Yoo-Jung avec excitation.
'J'y travaille, Yoo-Jung,' pensa Gi-Gyu. Il n'était pas du genre à se vanter, et il savait que la vérité ne ferait qu'inquiéter davantage sa famille. Alors, il se contenta de sourire et de fermer les yeux.
Leur mère ajouta : « Je m'inquiétais aussi pour ces joueurs rouges, Gi-Gyu. Je suis si contente qu'ils soient partis. Ces joueurs maléfiques font vivre l'enfer aux familles de tous les joueurs innocents, jour et nuit. »
Gi-Gyu rouvrit les yeux et continua de regarder les infos.
« Le maître de la Guilde Smurf, Choi Min-Suk, est annoncé mort. »
Gi-Gyu n'était pas ravi après tout ce sang versé — il n'était pas triste non plus.
Après un repos amplement mérité, Gi-Gyu se rendit à l'atelier du Vieux Hwang.
« Qu'est-ce qui est arrivé à ton œil ? » demanda le vieillard dès qu'il vit Gi-Gyu. L'apparence de ce dernier avait radicalement changé, la surprise était donc justifiée. Gi-Gyu inventa une excuse en soupirant, et le vieil homme acquiesça avec compréhension.
Le Vieux Hwang expliqua : « Certains objets peuvent changer la couleur des yeux comme ça, mais je suppose que ça ne t'aidera pas puisque tu ne peux pas utiliser d'objets de joueur. »
« Malheureusement, tu as raison. »
Gi-Gyu ne pouvait pas utiliser d'objets de joueur à cause de ses Égos, il n'avait même pas envisagé cette piste pour son problème.
Le Vieux Hwang demanda : « Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? Ça fait si longtemps. » Le vieillard semblait un peu contrarié par la visite tardive de Gi-Gyu.
Gi-Gyu s'excusa : « Désolé de ne pas être venu depuis un moment. J'étais submergé. »
« Khm ! » Le Vieux Hwang racla la gorge, gêné. Il n'avait pas l'intention de laisser transparaître à quel point Gi-Gyu lui manquait. « Enfin, je sais à quel point tu as dû être occupé. Je t'ai vu à la télé. »
« Khm ! » Ce fut au tour de Gi-Gyu de racler la gorge, embarrassé. Il aurait dû savoir que le Vieux Hwang pouvait facilement identifier le joueur masqué. Après tout, le vieillard forgeait des armes pour vivre — comment ses yeux perçants auraient-ils pu rater ça ? Gi-Gyu suspectait même que les yeux du Vieux Hwang étaient plus aiguisés que ceux de la plupart des joueurs.
Gi-Gyu annonça : « C'est pour ça que je suis là, Monsieur. »
« Hmm ? » Lorsque le Vieux Hwang plissa les yeux, interrogatif, Gi-Gyu expliqua : « Je dois trouver un moyen de cacher mes bagues. »
« Je vois. » Le vieillard acquiesça en examinant les bagues de Gi-Gyu. Elles étaient en effet uniques avec leur lueur magnifique. Un seul regard, et n'importe qui pouvait dire qu'elles n'étaient pas de simples accessoires.
Le Vieux Hwang tira le rideau menant à une pièce plus petite et annonça : « Les gants et gantelets sont stockés par ici. »
La minuscule pièce était reliée à l'atelier principal, mais proprement séparée pour fournir un espace de rangement supplémentaire. Curieux, Gi-Gyu demanda : « Monsieur, vous devez avoir assez d'argent pour déménager, alors pourquoi ne le faites-vous pas ? Je suis sûr que vous pourriez vous offrir un atelier bien plus grand et bien mieux situé. »
L'argent que Gi-Gyu lui avait versé aurait dû suffire au vieil homme pour s'installer dans un bâtiment chic dans un bien meilleur quartier. Secouant la tête, le forgeron répondit : « J'ai mes raisons, alors s'il vous plaît, ne me reposez pas cette question. »
Gi-Gyu acquiesça, compréhensif. Peu lui importait où le vieillard travaillait tant qu'il pouvait acheter ses Égos.
'Au fait, je n'ai pas vu Min-Su depuis un moment non plus.'
Le petit-fils du Vieux Hwang, Min-Su, arpentait souvent l'atelier ; dernièrement, il était absent. Gi-Gyu se souvenait que le vieillard avait mentionné le père de Min-Su, il supposa donc que le garçon devait être avec lui.
Revenant à l'affaire en cours, Gi-Gyu examina attentivement les gants et gantelets. Le Vieux Hwang observait avec intérêt et demanda : « La dernière fois que tu es venu, tu n'arrivais pas à synchroniser beaucoup de mes armes. Qu'est-ce qui a changé ? »
« J'ai mes méthodes, Monsieur. »
Gi-Gyu n'avait acheté que Bi et Hermès lors de sa dernière visite car il ne pouvait pas se synchroniser avec les autres pseudo-Égos. L'élixir avait amélioré son « enveloppe », lui permettant désormais de se synchroniser avec plus de trois Égos. Mais ce n'était pas tout : Cœur-Brun était celui qui avait vraiment fait exploser cette « limite de trois Égos ».
'Tu veux dire qu'obtenir cet Égo de Porte a augmenté mon potentiel de synchronisation ?'
El admit qu'elle n'avait jamais rencontré d'Égo de Porte avant Cœur-Brun. Habituellement, un Égo normal grignotait le potentiel de synchronisation de Gi-Gyu. Cependant, Cœur-Brun l'avait en réalité boosté, lui permettant de se synchroniser avec encore plus d'Égos. En d'autres termes, si Cœur-Brun devenait plus fort, le potentiel de synchronisation de Gi-Gyu pourrait aussi augmenter.
Avec cette pensée en tête, Gi-Gyu continua d'examiner le travail du Vieux Hwang. Il complimenta le vieillard : « Monsieur, vous avez un goût si raffiné. »
Les armes du forgeron étaient des œuvres d'art. Depuis qu'il avait acheté le vieux Cœur-Brun, Bi et Hermès, Gi-Gyu ne pouvait s'empêcher d'admirer ces pièces élégantes.
« Haha, bien sûr qu'elles le sont. Un vrai artisan doit être capable de créer des œuvres à la fois belles et fonctionnelles. » Le Vieux Hwang semblait heureux, mais Gi-Gyu était embêté. Il avait besoin d'un objet pour cacher ses bagues extravagantes, mais les œuvres du vieillard étaient encore plus voyantes. Gi-Gyu voulait quelque chose de banal pour pouvoir le porter tous les jours.
Lorsque Gi-Gyu saisit une paire de gantelets, le Vieux Hwang dit : « Bon choix. » C'était l'objet le plus discret qui avait aussi l'air le plus fonctionnel. En essayant le gantelet noir, il réalisa qu'il était très souple, laissant ses bouger librement.
« Synchronisation », murmura Gi-Gyu.
[Veuillez nommer l'Égo.]
Grâce à sa force nouvelle, les armes dans l'atelier du Vieux Hwang ne rejetaient plus Gi-Gyu. Et avec son potentiel de synchronisation accru, se synchroniser avec plus d'Égos n'était plus un problème.
« Oberon. »
[Vous vous êtes synchronisé avec Oberon.]
[Vous pouvez maintenant accéder aux informations d'Oberon.]
La paire de gantelets, désormais nommée Oberon, brilla intensément, indiquant que la synchronisation était un succès. Gi-Gyu accéda rapidement à son écran de statut.
[Oberon]
[Niveau 27]
[Force : 40]
[Vitesse : 30]
[Endurance : 12]
[Magie : 8]
[Compétences]
[Accessoire]
[Force : Peut augmenter temporairement la force.]
[Peut augmenter la force de base de 1 %.]
« Oh ! » s'exclama Gi-Gyu, admiratif. Le bonus qu'apportait Oberon était à la hauteur d'un si beau gantelet. Par-dessus ça, la compétence nommée « Force » était l'apanage des DPS. Elle augmentait temporairement la force de l'utilisateur, et on savait qu'elle était très efficace. D'où son utilisation fréquente par les classés.
Cric, crac…
Gi-Gyu essaya de serrer le poing plusieurs fois. C'était un peu inconfortable car les gantelets étaient neufs, mais il savait qu'il s'y habituerait en un rien de temps.
« Lou, El », appela Gi-Gyu les noms de ses Égos. Maintenant, il devait voir si Lou et El pouvaient se transformer en leur forme d'épée même lorsqu'il portait les gantelets. Sur l'ordre de Gi-Gyu, de la fumée noire s'échappa des articulations métalliques d'Oberon ; Lou et El apparurent bientôt dans ses mains.
« Bien. »
La dernière chose était de vérifier la forme accessoire d'Oberon. Impossible pour Gi-Gyu de porter la paire de gantelets partout. Lou et El reprirent leur forme d'anneaux, et les gantelets noirs se transformèrent aussi lentement.
« Je suppose qu'ils deviennent des bracelets. »
Les gantelets disparurent, remplacés par un bracelet à chaque poignet. Ils étaient faits d'un métal noir inconnu, ornés de fleurs d'ébène. Gi-Gyu serra les poings pour vérifier l'ajustement. Dans l'ensemble, il était satisfait de son nouvel Égo.
« Ils te plaisent ? » demanda le Vieux Hwang.
« Oui, Monsieur. »
« Tsk, tsk… À ce stade, tous mes bébés semblent taillés sur mesure pour toi. Puisque mes enfants ne te rejettent plus, ils resteront ici pour l'éternité, t'attendant pour que tu les choisisses. » Alors que le forgeron marmonnait tristement, Gi-Gyu ne put s'empêcher de se sentir coupable.
Le Vieux Hwang avait raison : tous les Égos que Gi-Gyu ne choisirait pas resteraient coincés dans cet atelier pour l'éternité. Gi-Gyu aurait voulu se synchroniser avec tous, mais ce n'était pas possible pour l'instant.
« Je travaillerai dur pour utiliser toutes vos armes un jour, Monsieur. »
« J'apprécierais ça. » Les yeux du Vieux Hwang brillèrent de reconnaissance.
Admirant ses nouveaux bracelets, Gi-Gyu demanda : « Combien je vous dois pour Oberon ? »
Vint le moment de payer son achat. Mais à la surprise de Gi-Gyu, le forgeron secoua la tête et répondit : « Ne t'en fais pas. »
« Pardon ? » demanda Gi-Gyu, confus. Le Vieux Hwang était un vrai artisan qui aimait et chérissait ses œuvres. C'est pourquoi il fixait le prix de ses armes en conséquence. Dès son premier achat, Gi-Gyu avait l'habitude de verser une grosse somme au forgeron pour ses créations. Le vieillard était un homme d'affaires avisé, cette réponse était donc inattendue.
Le Vieux Hwang demanda d'un air sérieux : « À la place, m'aideras-tu à l'avenir si j'en ai besoin ? »
« Si c'est quelque chose que je peux faire — »
« Très bien, ça suffit. Si tu me donnes ta parole, je considérerai Oberon comme payé. » Le forgeron se tourna en hochant la tête, congédiant Gi-Gyu. En regardant le dos du vieillard, Gi-Gyu comprit quelque chose.
'Il va me demander un truc compliqué à l'avenir, non ?'
Gi-Gyu avait reçu une arme incroyable, il savait donc que la future demande du Vieux Hwang le serait tout autant. En même temps, il lui aurait été difficile de refuser la bienveillance du forgeron même sans cet échange. Après tout, le Vieux Hwang était le seul capable de créer des pseudo-Égos pour lui.
Après s'être profondément incliné devant le dos du vieillard, Gi-Gyu quitta l'atelier. En gravissant les marches pour sortir du bâtiment, il murmura : « J'ai enfin fini ma préparation. »
Gi-Gyu était maintenant prêt à passer l'épreuve du 30e étage.