Sung-Hoon remarqua le brusque changement d'expression de Gi-Gyu et l'interpella : « Joueur Kim Gi-Gyu ? »
« Oui ? » Gi-Gyu sortit de ses pensées et annonça : « Ah, il faut que j'entre dans la Tour maintenant. »
« Pardon ? Ah, bien sûr. » Avant que Sung-Hoon n'ait pu en dire davantage, Gi-Gyu pénétra dans la Tour. Sung-Hoon nota le changement d'attitude de Gi-Gyu, mais la nuée de reporters détourna vite son attention. Il n'avait aucune idée de ce qu'il pouvait faire pour résoudre ce problème.
***
-Réponds-moi.
Un autre message s'insinua dans l'esprit de Gi-Gyu, faute de réponse.
-Es-tu son maître ?
Gi-Gyu avait besoin d'un endroit sûr pour cette conversation. Il courut jusqu'à la Tour et, une fois à l'intérieur, il entendit à nouveau la voix.
-Es-tu—
« Qu'es-tu ? » demanda Gi-Gyu, le regard s'assombrissant. Cet être, qui qu'il fût, transmettait son message directement dans la tête de Gi-Gyu. Cela ne pouvait signifier que deux choses : c'était soit un joueur puissant, soit un Égo.
Mais la question portait sur « son » maître, pas sur « un » maître. Gi-Gyu ne comprit pas la question à cause de cette formulation bizarre.
-Je suis le grand… Euh… Je m'appelle… Hein… ?
La voix, solennelle et posée jusqu'ici, sonnait confuse.
-Bru…nheart… C'est mon nom.
Sa voix avait une telle ampleur que Gi-Gyu s'attendait à un autre démon ou à l'un de ses ennemis, pourtant il semblait que ce ne fût que son nouvel Égo, Brunheart. Gi-Gyu poussa un soupir de soulagement et sentit la tension quitter son corps.
« Tu as demandé un nom, je te l'ai donné il n'y a pas si longtemps. Comment as-tu pu l'oublier déjà ? »
-...
« Et que veux-tu dire par "son" maître ? De quoi parles-tu ? Et où es-tu, d'ailleurs ? » demanda Gi-Gyu, perplexe. Il ne portait pas « Brunheart » pour l'instant ; il ne savait même pas à quoi cela était censé ressembler. La voix dans sa tête répondit promptement :
-Prononce mon nom.
« Brunheart », la voix calme de Gi-Gyu résonna dans la Tour. Il n'était qu'au premier étage, et il avait choisi un endroit isolé avant de parler avec Brunheart. Gi-Gyu put aussi constater qu'il n'y avait personne aux alentours grâce à ses sens augmentés.
Il n'avait aucune idée de ce qu'invoquer le nom de ce nouvel Égo pourrait faire, mais il était sûr de pouvoir en assumer les conséquences. Après tout, ce n'était pas sa première interaction avec un Égo.
[La forme non physique de l'Égo Brunheart a été invoquée.]
Avec l'annonce du système, une sphère noire commença à se matérialiser devant lui.
« N-non ! » cria Gi-Gyu, nerveux ; heureusement, rien ne se passa, si ce n'est l'apparition de la forme non physique de Brunheart.
« Hein… ? »
Autrefois, quand Lou était apparu sous sa forme non physique, il avait aspiré tout ce qui l'entourait pour produire sa forme physique. Or, la forme non physique de Brunheart ne fit rien de tel. Était-ce parce que Brunheart était différent, ou…
« Est-ce parce que je suis plus fort maintenant ? »
Comme il ne se passa rien, Gi-Gyu eut honte d'avoir hurlé comme un fou ; en même temps, il ressentit un soulagement.
[La forme physique de Brunheart n'a pas été déterminée.]
[Veuillez choisir la forme physique de Brunheart.]
Une autre voix du système fit la demande. Gi-Gyu en déduisit qu'il avait été trop faible pour décider de la forme de Lou par le passé. C'est pourquoi le système avait choisi une forme aléatoire pour son Égo à l'époque. Mais maintenant qu'il était plus fort, Gi-Gyu obtenait enfin son mot à dire sur la forme physique de son Égo.
Mais…
« Comment suis-je censé décider ? »
Gi-Gyu s'approcha lentement de la sphère noire et la tapota doucement. Mais la sphère resta immobile ; elle continua de flotter dans les airs. Après avoir réfléchi pendant ce qui lui sembla des heures, Gi-Gyu renonça et demanda de l'aide à El.
« El, que suis-je censé faire ? »
-Veuillez poser votre main sur la sphère et imaginer la forme que vous souhaiteriez lui donner. Brunheart se transformera selon votre souhait.
« Je vois. »
El était restée comme une observatrice passive depuis le début, elle n'avait jamais offert de commentaires actifs comme Lou et ne parlait que quand on lui parlait. Tout cela était le signe révélateur d'une personnalité discrète.
Après avoir caressé El un instant, Gi-Gyu posa sa main sur la sphère et murmura : « Brunheart. »
Il y avait une raison pour laquelle il avait nommé son nouvel Égo Brunheart. Gi-Gyu espérait que donner à ce nouvel Égo le nom de son ancienne armure transférerait les expériences qu'il avait partagées avec elle.
Gi-Gyu était reconnaissant envers l'ancien Brunheart et il lui manquait terriblement. Bien qu'elle ne pût parler, Gi-Gyu était certain que son armure était vivante à l'époque. Hélas, Brunheart finit par être utilisée et maltraitée avant d'être tuée pour sauver Gi-Gyu.
Bzzz.
Lentement, la sphère commença à tourner et à se transformer en sa nouvelle forme.
-Maitrrrrre…
-Maitrrrrrrrr…
-Maitrrrrrrre.
-Maitre…
Quand quelqu'un l'appela avec désespoir, Gi-Gyu répondit : « Oui ? »
-Je suis si heureuse de pouvoir être à nouveau avec toi, Maître !
C'était Brunheart.
Gi-Gyu ne put cacher sa surprise en découvrant la personnalité du Brunheart fraîchement formé. C'était très inattendu, surtout compte tenu de ce que l'Égo avait semblé être sous sa forme non physique.
« Je m'attendais à ce que Brunheart soit plus du genre chevalier silencieux, toujours là pour me protéger… »
-Maître ! Est-ce que ça veut dire que tu me détestes ? Moi… Mais je suis ton Brunheart !
Il n'y avait aucun doute : la voix de Brunheart sonnait comme celle d'un enfant. Sa voix tremblante faisait penser à Gi-Gyu qu'il allait se mettre à pleurer au moindre prétexte. Gi-Gyu s'écria : « Non ! Bien sûr que non, Brunheart ! Je t'aime beaucoup ! »
Gi-Gyu était encore à l'intérieur de la Tour. Sa proclamation soudaine attira pas mal de regards curieux. Heureusement, ils perdirent vite tout intérêt car les originaux dans la Tour étaient aussi courants que les bagarres dans un bar.
Rougissant visiblement, Gi-Gyu se mit à marcher vite.
-Héhé, moi aussi je t'aime, Maître.
« Pfiou… » Gi-Gyu souffla et tapa sur sa poitrine où une sphère noire était désormais incrustée. Il murmura : « J'ai le réacteur à arc. Il ne me manque plus que les milliards. » Tout comme le héros du film américain, Gi-Gyu avait maintenant une sphère métallique noire plantée sur le haut de l'abdomen.
Brunheart semblait très différent des autres Égos qu'il possédait. Pendant qu'il se transformait en sa forme physique finale, Brunheart sauta soudain sur Gi-Gyu et commença à s'assimiler à lui. Gi-Gyu ne ressentit aucune douleur, et quand il l'accepta, Brunheart trouva sa place au centre de son torse. La sphère lui parut étrange, peut-être même un peu inconfortable, mais il s'attendait à s'y habituer en un rien de temps.
« On dirait une extension de mon corps. »
La plus grande faiblesse de Gi-Gyu était qu'il était impuissant sans ses Égos. Boire l'élixir avait un peu aidé, mais juste cela ne pouvait pas lui permettre d'affronter des ennemis puissants.
Heureusement, son nouvel Égo devint partie intégrante de son corps. Cela signifiait qu'il n'y avait aucun moyen pour qui que ce soit de le lui enlever. Contrairement à Lou et El, Brunheart resterait avec lui pour le reste de sa vie.
« Je suppose que l'ancien Brunheart a exaucé mon vœu. »
Gi-Gyu avait prié pour récupérer Brunheart, alors il eut le sentiment que sa prière était exaucée. Maintenant, il avait quelque chose qui pourrait toujours le protéger.
-Est-ce que j'ai bien fait, Maître ?!
« Ouais, t'es top », marmonna Gi-Gyu en se frottant le ventre.
« Je sais que j'ai l'air d'un pervers, mais on n'y peut rien. » Gi-Gyu savait à quoi ressemblerait le fait de se frotter le corps en permanence, mais il n'y pouvait rien.
-Héhé.
Brunheart semblait heureux des caresses. Avec un sourire, Gi-Gyu annonça : « Je dois d'abord analyser tes capacités, Brunheart. »
-Bien sûr !
Gi-Gyu'ouvrit l'écran de statut de Brunheart.
[Brunheart]
[Grade E]
[Égo de Porte]
[Force : 30]
[Vitesse : 30]
[Endurance : 30]
[Magie : 30]
-Compétences-
[Incorporation Corporelle]
[Renvoi : Une partie de tous les dégâts reçus sera reflétée vers l'ennemi.]
[Absorption : Peut absorber d'autres portes pour devenir plus fort.]
[Contrôle : Peut absorber et ainsi contrôler des portes de grade inférieur.]
[Ouverture : Peut ouvrir une porte.]
[Fermeture : Peut fermer une porte.]
[Égo aux souvenirs hérités]
« Wah… » Gi-Gyu fut sincèrement impressionné. Comme pour ses autres Égos, l'écran de statut de Brunheart comprenait les descriptions de ses compétences ; son nouvel Égo possédait une panoplie de compétences impressionnantes.
Mais il y avait aussi quelques différences.
« Tu n'as pas de niveau », marmonna Gi-Gyu. Était-ce parce que c'était un Égo de Porte ? Au lieu d'un niveau numérique, Brunheart n'avait qu'un grade. Gi-Gyu remarqua aussi que toutes les capacités de Brunheart étaient égales. Et enfin, Brunheart avait Incorporation Corporelle au lieu d'Accessoire. Étant un Égo aux souvenirs hérités, le nouveau Brunheart conservait aussi Renvoi.
« Je l'adore. » Gi-Gyu était ravi de retrouver l'incroyable compétence de renvoi, mais plus important encore, cela prouvait qu'il avait vraiment récupéré son ancienne armure.
-Héhé, moi aussi je t'aime, Maître.
« Mais c'est quoi ces autres compétences ? Absorption ? Contrôle ? » se demanda Gi-Gyu à voix haute. Il n'avait jamais entendu parler de ces compétences auparavant. D'après les noms et les descriptions, il pouvait faire une supposition éclairée de ce qu'elles étaient, mais il était difficile de croire que de telles fonctions existaient vraiment.
-Ça veut dire que je peux absorber d'autres portes et les contrôler ! Bien sûr, je parle seulement de celles que tu arrives à posséder, Maître.
Brunheart répondit d'une voix hésitante. Il ne semblait pas confiant dans ses propres compétences, mais tout ce que Gi-Gyu put faire fut de rester bouche bée de surprise. Avec toutes ces compétences, un seul mot pouvait décrire le potentiel de Brunheart : Illimité. Mais Gi-Gyu restait perplexe sur Contrôle. Que signifiait contrôler une porte ? Quels étaient les paramètres de son contrôle ? Et ainsi de suite. Il décida de tester le coup s'il en avait l'occasion à l'avenir.
« Ouverture ? » Gi-Gyu ne voulait que demander ce que cette compétence signifiait, mais soudain la sphère incrustée dans son corps libéra un éclair de lumière.
« Q-qu'est-ce qui se passe ? » Gi-Gyu bredouilla, confus, quand un soldat squelette apparut abruptement de la lumière.
Clac-clac.
Sans hésiter, Gi-Gyu lança El, et le squelette s'effondra au sol sans défense.
« Fermeture ! » cria Gi-Gyu dans la panique. Puisqu'il pouvait ouvrir une porte, il pouvait aussi les fermer. Et à son soulagement, la sphère noire réabsorba la lumière.
« Ha… Haha… » Quand Gi-Gyu rit de surprise, Brunheart demanda :
-Qu'est-ce qui ne va pas, Maître ?
« Je suis juste aux anges ! » En effet, Gi-Gyu ne pouvait pas croire sa chance incroyable.
***
Cela faisait presque une semaine qu'il avait recommencé à chasser à l'intérieur de la Tour. Lou était toujours en plein éveil, c'est-à-dire qu'il restait silencieux, mais l'épée pouvait encore absorber les stats des monstres. Espérant que la force supplémentaire pourrait aider Lou, Gi-Gyu ne cessa pas de chasser.
Actuellement, il était au 28e étage. Il avait pu grimper aussi vite parce qu'il n'avait jamais quitté la Tour, pas même pour vendre les cristaux qu'il avait récoltés en chemin. Le jerky dur devint son aliment de base, et son visage désormais barbu lui donnait l'air d'un barbare beau gosse.
« Qu'est-ce que je fais maintenant ? Si je quitte la Tour tout de suite, il me sera difficile d'y retourner avec tous ces reporters dehors », songea Gi-Gyu en se grattant la barbe hirsute. Devant lui s'étendait un champ de cristaux. On aurait dit que les cristaux poussaient magiquement du champ, mais ils provenaient en réalité de tous les monstres que Gi-Gyu avait tués plus tôt. Son sac avait une magie d'expansion intégrée, mais même cela ne pouvait pas contenir autant de cristaux. Il n'avait pas apporté de sac supplémentaire, donc il n'avait d'autre choix que de laisser ces cristaux derrière lui.
« Mais je ne veux pas les gâcher comme ça. » Gi-Gyu était maintenant riche au-delà de ses rêves les plus fous, mais les vieilles habitudes ont la vie dure. Par-dessus le marché, ces cristaux devaient valoir une fortune. Gi-Gyu ne se sentait pas à l'aise de jeter autant d'argent par la fenêtre.
Se sentant coincé, Gi-Gyu regarda autour de lui, inquiet.
-Maître ! Moi ! Moi !
« Hmm ? »
Brunheart hurla de sa voix enfantine :
-Moi ! Tu peux les stocker à l'intérieur de moi !
« Hmm… »
La porte que Brunheart pouvait ouvrir était la même porte que Gi-Gyu avait fermée à Yeosu. Le problème, c'est qu'il n'avait aucun contrôle sur les monstres à l'intérieur. Par Brunheart, Gi-Gyu ne pouvait qu'ouvrir et fermer la porte ; il ne pouvait pas contrôler la régénération des monstres. En résumé, ni Brunheart ni Gi-Gyu ne pouvaient contrôler les squelettes de cette porte. Cela signifiait que s'il stockait les cristaux à l'intérieur, ils pourraient disparaître ou être perdus.
« Mais je suppose que ce serait mieux que de les jeter comme ça. » Au final, Gi-Gyu décida de suivre la suggestion de Brunheart. D'abord, il rassembla tous les cristaux en un seul endroit. Ce processus ne prit pas longtemps car il utilisa la compétence d'accélération, Accélération. Après avoir créé une petite colline de cristaux, Gi-Gyu hurla vers elle : « Porte ouverte ! »
Une lumière bleue jaillit de la poitrine de Gi-Gyu et engloutit la butte de cristaux tout entière.
Et…
[La porte a gagné des points d'expérience.]
[Les monstres à l'intérieur de la porte deviennent plus forts.]
[Le grade de la porte augmentera après avoir gagné suffisamment de points d'expérience.]
Une voix de système inconnue annonça.