Les employés de l'association encerclant la porte poussèrent des cris en voyant la couleur rouge sinistre teinter la porte bleue.
« Q-qu'est-ce qui se passe ?! » hurla un employé.
« C'est une brèche ! C'est une brèche de porte !!! » en cria un autre de terreur.
« Il faut s'enfuir maintenant ! Elle va exploser ! » avertit un des agents.
« Mais pourquoi maintenant ?! On n'avait pas calculé trois semaines avant la brèche ?! » brailla quelqu'un en quittant sa tente.
« Peut-être parce que c'est une porte exceptionnelle ? » répondit une voix à côté.
Tous autour de la porte hurlaient de peur en se bousculant. Mais Gi-Gyu restait calme et ne retira pas sa paume de la porte. Heo Sung-Hoon courut vers Gi-Gyu et l'avertit : « Joueur Kim Gi-Gyu ! C'est dangereux ! »
Une porte ne changeait de couleur que lorsqu'elle était sur le point de se briser et d'exploser, libérant ses monstres dans le monde extérieur. Quand Sung-Hoon atteignit enfin la porte, il souleva Gi-Gyu de force et cria : « Joueur Kim Gi-Gyu ! »
Le responsable de l'association chargé de cette porta hurlait aussi, choqué : « Monsieur Morningstar ! »
L'instant où la main de Gi-Gyu perdit le contact avec la porte, sa couleur redevint soudain son bleu normal. Le cramoisi menaçant disparut en un clin d'œil, laissant derrière lui la porte bleue, étrangement apaisante.
Perplexe et surpris, le responsable fixa Gi-Gyu et murmura : « Qu'est-ce qui vient de se passer ?! » Qu'il y ait un lien avec Gi-Gyu ne faisait aucun doute. Mais ni le responsable ni Sung-Hoon ne purent lui parler en voyant son visage. Gi-Gyu était raide, tout aussi confus qu'eux.
« Merde ! » cracha Gi-Gyu, frustré.
***
Peu après l'incident, l'association envoya des agents supplémentaires à la porte de Yeosu. Une chose pareille n'était jamais arrivée. D'après les changements de couleur, la porte semblait être passée de stable à en train de se briser, puis de nouveau stable. Cet événement inhabituel allait forcément attirer l'attention du monde entier. Et comme les gens craignent l'inconnu, le public paniquerait à coup sûr. L'association agit donc vite pour empêcher la fuite d'informations. Dans l'heure, elle encercla la porte de Yeosu.
Gi-Gyu secoua la tête et marmonna : « Quel bordel… »
Malheureusement, c'était lui-même qui avait créé ce bordel. Sung-Hoon le taquina sur un ton sarcastique : « Je suis impressionné ! On dirait que tu peux maintenant même contrôler les brèches de porte, Joueur Kim Gi-Gyu ?! »
« Je t'ai dit que ce n'est pas ça », marmonna Gi-Gyu en soupirant. Sung-Hoon songea à le taquiner davantage mais y renonça, sentant que Gi-Gyu était vraiment contrarié. Après une courte pause, il demanda sur un ton plus sérieux : « Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Gi-Gyu et Sung-Hoon se tenaient à l'intérieur d'une nouvelle tente installée pour eux il y a un instant. Une barrière magique l'entourait, la rendant totalement insonorisée. De plus, personne ne pouvait y entrer sans la permission de Gi-Gyu.
« Haa… » Gi-Gyu soupira, frustré par cette situation compliquée. Sung-Hoon ignorait l'existence des Égos. Il pensait que Gi-Gyu avait simplement des armes uniques et puissantes. Gi-Gyu songea à lui parler des Égos, mais n'eut pas le courage de faire cet effort. En plus, il ne pensait pas que Sung-Hoon avait besoin de le savoir pour l'instant.
Finalement, Gi-Gyu décida de donner une explication vague. Il répondit : « Tu sais que j'ai une capacité unique, non ? »
« Oui. »
« Je pense que ça a un rapport avec les portes exceptionnelles. »
Sung-Hoon acquiesça et murmura : « Je suppose que c'est logique, vu comme les capacités uniques sont mystérieuses. » Il sembla accepter l'explication de Gi-Gyu.
Une capacité unique était littéralement une capacité unique en son genre. Deux joueurs ne pouvaient pas avoir la même capacité unique ; ils pouvaient en avoir deux différentes. Par conséquent, personne ne connaissait la véritable portée de chaque capacité unique.
Sung-Hoon demanda : « Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Après un court silence, Gi-Gyu répondit : « Je pense qu'il me faut du temps pour réfléchir. »
« Alors je vais faire un rapport de la situation à l'association », annonça Sung-Hoon et quitta la tente.
Enfin seul dans la tente, Gi-Gyu demanda à Lou et El : « Qu'en pensez-vous ? »
Gi-Gyu n'avait approché la porte que parce qu'il avait senti une énergie familière en émaner. Une fois assez près, son instinct lui dit ce qui se tenait devant lui.
« Cette porte… » murmura Gi-Gyu.
C'était un Égo.
— Mais tu le soupçonnais déjà, non ?
— C'est exact, Maître.
« Ce n'était qu'une théorie. »
Après que Gi-Gyu eut tué Chang-Gyung, Cannibalisme s'était activé pour la première fois afin d'egoïfier le monstre. À cause de cela, la porte ne se referma pas, forçant Gi-Gyu à tuer tous les monstres à l'intérieur. Au final, il obtint un morceau d'Égo là où Chang-Gyung était mort. Selon Lou, c'était un cadavre d'Égo ou un fragment.
Puisqu'il avait obtenu le fragment alors que la porte allait se refermer, Gi-Gyu se demanda si les portes n'étaient pas en fait un type d'Égos.
« Je n'en reviens pas. »
Il s'avéra qu'il avait raison : les portes étaient bel et bien des Égos.
« Haa… » Gi-Gyu soupira profondément, se rappelant le système qui lui demandait s'il voulait se synchroniser avec la porte de Yeosu.
— Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ?
« Je ne sais pas. Quand j'allais me synchroniser, la couleur de la porte a changé, alors… » murmura Gi-Gyu en frissonnant. Une porte ne changeait de couleur que lorsqu'elle était sur le point de se briser. En d'autres termes, s'il s'était synchronisé avec la porte, tous ses monstres seraient entrés dans ce monde.
— Mais c'est un Égo avec lequel tu peux te synchroniser ! Tu ne peux pas juste le laisser comme ça.
« Je sais. »
— Pourquoi n'essaierais-tu pas de te synchroniser d'abord ?
« Mais elle se briserait — »
— Utilise juste le pouvoir de l'association pour sécuriser la ville, puis essaie de te synchroniser.
Gi-Gyu ne répondit pas immédiatement à la suggestion de Lou. Au lieu de cela, son esprit se mit à calculer la faisabilité de l'idée. « Hum… »
'Cette porte exceptionnelle pourrait vraiment être un Égo, donc je ne peux pas la gâcher.'
Tout indiquait que cette porte était un Égo. En plus, c'était un Égo prêt et disposé à se synchroniser avec lui. Le risque était significatif, mais Gi-Gyu croyait que la récompense en vaudrait la peine. Après avoir pris sa décision, Gi-Gyu se leva.
Le soleil s'était couché, et la pleine lune était haut dans le ciel, brillant intensément.
***
« Selon les éclaireurs, les monstres à l'intérieur de cette porte appartiennent à la catégorie morts-vivants. Ils estiment que leurs grades ne dépassent pas C », expliqua le responsable de la porte de Yeosu. Gi-Gyu, Sung-Hoon et le responsable discutaient de la porte à l'intérieur de la tente de fortune de Gi-Gyu.
Avant de prendre une décision finale, il était nécessaire d'en apprendre le plus possible sur la porte. Ils finalisèrent le rapport de base de l'équipe d'éclaireurs pendant que Gi-Gyu écoutait l'analyse du responsable.
Sung-Hoon demanda : « Pourquoi cette porte est-elle considérée comme exceptionnelle ? » Pour être considérée comme telle, il devait y avoir quelque chose de très différent à la porte de Yeosu.
« Tous les joueurs à l'intérieur de la porte subissent des dégâts continus », répondit le responsable.
« Hmm… »
« Nous pensons que c'est à cause des toxines des corps en décomposition des morts-vivants. Si vous avez un objet d'immunité au poison, alors— »
Gi-Gyu l'interrompit et répondit : « Ce ne sera pas un problème. »
Lou possédait un certain niveau d'immunité au poison. Il avait obtenu la compétence après avoir absorbé le sang des monstres du Labyrinthe d'Heryond.
Visiblement impressionné par l'assurance de Gi-Gyu, le responsable s'exclama : « Uwaahh… Pas étonnant que vous soyez un mercenaire de l'association ! »
« Heu, vous me mettez mal à l'aise. S'il vous plaît, non », supplia Gi-Gyu, ce qui fit rire Sung-Hoon : « Hahaha. »
« Oh, bien sûr, Monsieur Morningstar. » Le responsable répondit solennellement.
Cherchant à changer de sujet, Gi-Gyu demanda : « Quel type de structure interne cette porte a-t-elle ? »
« C'est une forme de champ standard. L'intérieur ressemble à un cimetière, et à part le fait que vous subirez des dégâts continus, il n'y a rien d'autre à signaler », expliqua le responsable.
« Je suis ravi de l'entendre », répondit Gi-Gyu.
Les trois hommes discutèrent de la porte un moment avant de conclure que sa difficulté ne pouvait pas être très différente de leurs prévisions. La seule autre chose notable était…
« La porte est un Égo. »
Ce que cela impliquait en termes de difficulté, de types de monstres ou même de structure restait un mystère. Gi-Gyu n'avait donc aucune idée de ce qu'il pourrait affronter à l'intérieur. Quand Gi-Gyu resta silencieux, Sung-Hoon demanda doucement : « Tu penses que ce sera trop dangereux ? »
Le responsable et Sung-Hoon n'étaient pas au courant que cette porte était un Égo, pourtant ils sentaient que quelque chose n'allait pas. Si la porte se brisait, tous les monstres à l'intérieur auraient champ libre dans les rues. De plus, aucun joueur n'était jamais revenu d'une porte brisée : ils « disparaissaient » simplement à l'intérieur. Et une fois disparus, on ne retrouvait même pas une seule trace de ces joueurs.
La porte de Yeosu avait déjà montré des signes de brèche une fois, donc si elle se brisait pendant que Gi-Gyu était à l'intérieur…
Gi-Gyu demanda : « Quel était le calendrier de brèche initial pour cette porte ? »
« On prévoyait un peu plus de trois semaines », répondit le responsable.
« Alors je serai tranquille. » Gi-Gyu savait pourquoi la porte était devenue rouge plus tôt, il était donc confiant qu'elle ne se briserait pas pendant qu'il serait à l'intérieur. Il annonça : « J'entrerai dans la porte dès demain matin. »
« Combien d'agents pensez-vous qu'il faudra ? » demanda le responsable. Il était possible de demander des renforts à l'association si nécessaire. Et comme la porte de Yeosu avait déjà tenté de se briser une fois, elle y qualifiait définitivement. Gi-Gyu était le membre de l'association le plus haut gradé ici, il avait donc l'autorité pour décider.
Gi-Gyu ordonna : « Appelez le plus de renforts possible. Nous devons agir comme si la porte pouvait se briser à tout moment. Et » — Gi-Gyu avala audiblement — « j'entrerai dans la porte seul. Sung-Hoon, tu dois rester dehors. »
« Pardon ? » Le visage de Sung-Hoon montra toute sa surprise. Il demanda : « Tu essaies de m'exclure ? »
« Oui, ça va être très dangereux. Ça pourrait aussi avoir un rapport avec ma capacité, donc je n'ai aucune idée de ce qui pourrait se passer à l'intérieur. »
« Bon… Si tu insistes, je suppose que je n'ai pas le choix. » Sung-Hoon n'avait pas l'air content, mais Gi-Gyu sourit et répondit : « Tu dois te protéger, Sung-Hoon. »
Gi-Gyu se tourna alors vers le responsable et ordonna : « Tu as vu comme la porte était sur le point de se briser tout à l'heure, non ? C'est pour ça que je pense qu'il vaudrait mieux que je fasse ça vite. J'entrerai dans la porte demain matin, alors appelez l'association pour les renforts. »
« Bien sûr », acquiesça le responsable d'un air rigide.
Se tournant à nouveau vers Sung-Hoon, Gi-Gyu ajouta : « Quant à toi, appelle Tae-Shik hyung et dis-lui ce qui se passe ici. »
« C'est noté. »
Maintenant, Gi-Gyu se sentait confiant d'avoir fait tout ce qu'il pouvait pour protéger la ville. Il ne restait plus qu'une chose sur la liste : entrer dans la porte et affronter ce qui s'y trouvait.
***
Le responsable proposa à Gi-Gyu une chambre d'hôtel à proximité pour qu'il puisse dormir confortablement, mais Gi-Gyu décida de rester dans la tente. Sachant que la porte était un Égo, il ne pouvait pas être sûr que quelque chose n'arriverait pas pendant la nuit, alors il voulait être à proximité au cas où. D'ailleurs, Gi-Gyu avait dormi dans des tentes bien plus petites, donc cette tente d'association propre et spacieuse lui semblait un hôtel de luxe.
Ce n'était pas le cas pour Sung-Hoon. Allongé dans son sac de couchage, Sung-Hoon ne cessait de se masser le dos comme s'il avait mal. Il grommela : « Pourquoi t'as pas accepté l'hôtel ? Et pourquoi c'est aussi inconfortable, bordel ?! »
« Je t'ai dit que tu pouvais y aller si tu voulais. Pourtant tu as insisté pour dormir ici avec moi, Sung-Hoon ! » Quand Gi-Gyu rétorqua, Sung-Hoon grogna et marmonna : « Argh… De toute façon, il est temps de se lever. Faisons nos sacs et tirons-nous. »
Gi-Gyu acquiesça. Ils avaient déjà fait leurs sacs avant de se coucher la veille, il n'y avait donc pas grand-chose à faire. Le sac de Gi-Gyu ne contenait que le strict nécessaire : équipement de couchage, nourriture et quelques objets jetables. Tout pour une personne, donc pas grand-chose.
Une fois prêts, Gi-Gyu et Sung-Hoon sortirent pour trouver le responsable.
Le responsable demanda : « Êtes-vous prêt à entrer ? »
« Oui, je pense que je dois vraiment la fermer le plus vite possible pour la sécurité de tous », répondit Gi-Gyu.
« Ahh… Un mercenaire de l'association, en effet. Monsieur Mornin— » Quand le responsable allait s'exclamer à nouveau avec admiration, Gi-Gyu l'interrompit vite : « S'il vous plaît, non. »
'Mais qu'est-ce que l'association donne à manger à ses responsables ? Pourquoi il est aussi fasciné par un simple mercenaire ?'
Gi-Gyu se sentait mal à l'aise parce que le responsable le traitait comme un héros. Il était aussi surpris d'avoir été aussi complètement ignorant des mercenaires de l'association avant. S'ils étaient des figures si héroïques et respectées, comment se fait-il qu'ils ne soient pas connus ?
Le responsable répondit timidement : « D'accord, khoff… »
« Assurez-vous d'avoir un contrôle ferme sur cette zone », demanda Gi-Gyu au responsable.
« Bien sûr. Les renforts arriveront sous peu. Mes hommes ont déjà déterminé et sécurisé le périmètre de brèche, alors ne vous inquiétez pas. »
« Merci. Et rappelez-vous, la porte pourrait se briser au moment où je m'en approche, d'accord ? »
« Oui, je comprends. »
D'un hochement de tête, Gi-Gyu se traîna vers la porte. Les employés de l'association avaient reçu l'ordre de rester loin à distance de sécurité, donc seul Gi-Gyu pouvait être vu approcher de la lumière bleue. À chaque pas qu'il faisait vers la porte, celle-ci virait à une nuance de rouge plus vive.
« Hmm… » Quand Sung-Hoon grogna, le responsable demanda inquiet : « Vous êtes sûr que ça va aller ? » Sung-Hoon et le responsable observaient avec inquiétude de loin. De l'autre côté, Gi-Gyu avait l'air très paisible en continuant d'avancer.
Un silence total tomba sur la zone. Tous ceux qui regardaient la scène savaient que la porte pouvait se briser à tout moment, alors la tension dans l'air était palpable.
« Phew… » Gi-Gyu soupira doucement. Il marchait vers l'inconnu, donc il n'était pas totalement exempt de peur non plus.
Finalement, il atteignit la porte et leva la main pour toucher la lumière désormais rouge.
[Voulez-vous vous synchroniser ?]
Sans hésiter, Gi-Gyu répondit : « Oui. »