Rougissant violemment, Gi-Gyu marmonna : « J'admets que j'ai agi de manière puérile. »
Actuellement, le visage de Gi-Gyu était d'un rouge vif : c'était de la gêne, pas à cause de l'altercation.
« Le père d'un ami proche… Le président de l'association… Pfft ! » Lorsque Sung-Hoon le taquina, Gi-Gyu lui clappa prestement la main sur la bouche. Gi-Gyu ne savait pas pourquoi il avait dit une chose pareille. Tout ce qu'il savait, c'est que sa colère l'avait transformé en quelqu'un d'autre.
'C'est entièrement de ta faute, Lou.'
Quand Gi-Gyu grommela vers son Égo, Lou répondit sur un ton sarcastique.
-Pourquoi me blâmer ? Cela montre juste à quel point tu es quelqu'un d'affreux.
Gi-Gyu soupçonna que son accès de colère était dû à un stress prolongé. Il chassait sans relâche depuis si longtemps qu'il s'était mis à hurler quelque chose d'aussi enfantin.
« Haa… » Quand Gi-Gyu soupira, Sung-Hoon tenta de le consoler.
« Ne vous en faites pas. Tout le monde a un ou deux moments gênants dans sa vie. Moi-même, j'en ai… Mmph !!! »
Gi-Gyu lui recouvrit à nouveau la bouche. Le policier posté à proximité les dévisagea et ordonna : « Silence, là-bas. »
Gi-Gyu baissa le visage, honteux, et répondit : « Bien sûr. Je m'excuse. »
Gi-Gyu, Sung-Hoon et les quatre hommes de la voiture de sport jaune se trouvaient au commissariat. Beaucoup avaient vu leur bagarre, celle qu'ils avaient eue en plein milieu de la rue, et les avaient signalés à la police. Les six joueurs impliqués furent arrêtés sur-le-champ et emmenés au commissariat.
Lorsqu'il vit l'un des hommes avec qui il s'était battu le fixer, Gi-Gyu demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as quelque chose à me dire ? »
L'homme était misérable : ses deux yeux étaient au beurre noir et son nez saignait encore. Ses amis étaient à peu près dans le même triste état. En observant ces joueurs pathétiques, Gi-Gyu pensa : 'C'était si dur de contrôler ma force quand je les rossais tout à l'heure.'
Ces hommes étaient censés être des joueurs comme lui, pourtant ils étaient si fragiles que Gi-Gyu craignait qu'ils ne meurent s'il employait toute sa force. Il veilla donc à doser sa puissance pendant le combat, ce qui s'avéra plus difficile que l'affrontement entier. Gi-Gyu dut placer ses coups avec une telle précision qu'il en resta insatisfait, même après les avoir rossés à mort.
L'homme qui le dévisageait un instant plus tôt baissa le visage, apeuré.
Le policier responsable annonça : « Ils ont dit qu'ils arrivaient. Ça ne sera pas long, alors soyez patients. »
Gi-Gyu baissa aussi le visage, honteux, et marmonna : « Haa… C'est tellement embarrassant. »
La bagarre d'avant était entre joueurs, donc la police locale pouvait s'en charger. L'association gérait toutes les affaires criminelles impliquant des joueurs. Comme ce n'était pas une grosse rixe, l'association n'envoyait pas quelqu'un immédiatement. S'ils avaient utilisé leurs capacités dans une zone résidentielle, le Département de Surveillance de l'association aurait dépêché un agent sur-le-champ.
Si leur bagarre avait eu lieu dans un lieu public et causé des dégâts importants, il était fort probable que le Département Exécutif de l'association se serait mêlé de l'affaire. Il aurait envoyé quelqu'un immédiatement pour appliquer une sanction extrajudiciaire. La peine et les répercussions d'une telle chose pouvaient être énormes et compliquées.
Gi-Gyu marmonna : « Pour l'instant, ne parlons pas de ça à Tae-Shik hyung. »
« D'accord. » Sung-Hoon acquiesça, approbateur. Les deux hommes ne pouvaient cacher leur gêne. Comment avaient-ils pu se battre en pleine rue comme de vulgaires voyous ? Il aurait été inconvenant que Gi-Gyu use de son statut de soldat engagé pour se tirer d'affaire. En fait, il avait retiré plus tôt l'anneau en or blanc de l'association de son doigt pour le cacher dans sa poche.
Comme le policier l'avait promis, un agent de l'association arriva peu après. Il se présenta aux policiers : « Je suis Yeo Sung-Gu, du Département de Surveillance de l'Association. Ce sont les hommes dont vous avez appelé ? »
« Oui, nous les avons retenus après avoir reçu un signalement pour une bagarre dans la rue. Mais il s'est avéré qu'ils sont joueurs », répondit le policier, tendu. Finalement, la balle était dans le camp de l'association.
Yeo Sung-Gu regarda autour de lui pour examiner chaque homme impliqué dans l'incident. Quand il aperçut le conducteur de la voiture de sport jaune, il marqua une pause. Ce ne fut qu'un instant, mais Gi-Gyu comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas. Personne d'autre ne le remarqua, mais le visage de Yeo Sung-Gu s'assombrit.
L'agent annonça en soupirant : « Haa… Vous devrez tous vous rendre à l'association d'abord. »
« D'accord », répondit Gi-Gyu en se levant. Comme ce genre d'affaires se traitait généralement dans le bâtiment de l'association, les autres hommes ne dirent pas grand-chose et suivirent docilement.
Dehors, une voiture du département de surveillance les attendait. Étrangement, l'agent ignora Gi-Gyu et Sung-Hoon et s'éloigna pour parler en privé avec le groupe de la voiture jaune. Gi-Gyu chuchota à Sung-Hoon : « Tu connais ce type ? »
« Non, j'appartiens à l'équipe de maintenance des portails, un département complètement différent. Et je n'ai pas d'amis au département de surveillance », répondit Sung-Hoon en secouant la tête.
Les quatre hommes mal en point montèrent dans la voiture de l'association. Yeo Sung-Gu s'approcha de Gi-Gyu et Sung-Hoon et proposa : « Vous fumez ? »
« Non », répondit Gi-Gyu.
« Moi, oui. » Quand Sung-Hoon hocha la tête, l'agent lui tendit une cigarette. Les deux fumèrent en silence tandis que la fumée blanche voilait un peu leur vision. Après un court silence, Yeo Sung-Gu entama : « J'ai entendu ce qui s'est passé de la part de la police. Ces types conduisaient ivres, ils vous ont menacés et ont porté le premier coup. C'est exact ? »
« Oui », répondit Gi-Gyu posément.
« Et c'est à ce moment-là que vous les avez agressés. Ils pouvaient à peine bouger puisqu'ils étaient saouls, mais vous avez quand même choisi de vous battre contre ces hommes vulnérables. »
« ... » Gi-Gyu réalisa soudain que quelque chose n'allait pas alors que l'agent continuait : « Donc… Ils ont porté le premier coup, mais vous vous êtes assurés qu'ils ne pourraient pas en porter un second. En d'autres termes, vous avez tabassé quelques hommes vulnérables jusqu'à deux doigts de la mort pour un seul coup de poing. »
« Cet homme a essayé de me gifler le premier. Et il pensait que j'étais un non-joueur. » Quand Gi-Gyu insista, Yeo Sung-Gu soupira, frustré. Il jeta sa cigarette au sol et l'écrasa avant de répondre : « Tu sais qui est le directeur du département stratégie de la Guilde Phoenix ? Le père de ce gars. Ça ne va pas bien se finir. Si tu les avais laissés te tabasser, tu aurais pu régler ça avec de l'argent, mais… »
« Tu me dis que j'aurais dû le laisser me tabasser ? » Gi-Gyu fronça les sourcils, mécontent. En secouant la tête, l'agent répondit : « Mais tu l'as frappé. Regarde sa tête. Tu dis que tu penses n'avoir rien fait de mal ici ? »
Gi-Gyu se tourna vers Sung-Hoon, qui décidait de laisser Gi-Gyu faire ce qu'il voulait. Se tournant vers l'agent, Gi-Gyu continua : « Cet homme pensait que j'étais un non-joueur, pourtant il— »
Yeo Sung-Gu coupa la parole à Gi-Gyu et ordonna : « D'après leurs blessures, je vois que tu es un joueur de niveau assez élevé. Donc tu sais que la peine augmente avec le niveau du joueur, n'est-ce pas ? S'il y a une énorme différence entre les niveaux de deux combattants, même la légitime défense ne s'applique pas. Tu ne le savais pas ? »
L'agent avait raison. Si l'écart entre deux joueurs était extrême, la légitime défense ne s'appliquait pas dans une affaire d'agression. Un joueur de haut niveau ne pouvait pas riposter même si un joueur de niveau inférieur l'attaquait, sauf si son adversaire utilisait une arme ou un objet spécial.
Gi-Gyu comprenait la logique derrière cela. S'il y avait une différence de niveau significative, le joueur de niveau supérieur pouvait simplement ignorer l'attaque du joueur de niveau inférieur. Pourtant, Gi-Gyu ne put s'empêcher de ressentir une vive colère. Yeo Sung-Gu, employé de l'association, aurait dû être un juge impartial et objectif de cette affaire. Pourtant, l'agent ne s'inquiétait pas du tout pour Gi-Gyu. Il lui disait même qu'il devrait laisser tomber car c'était de sa faute.
S'efforçant de garder sa voix calme, Gi-Gyu demanda : « Tu as la flemme en ce moment ? »
« Pardon ? »
« Si tu viens vraiment du département de surveillance, pourquoi fais-tu du favoritisme ? Tu ne devrais pas essayer de tordre cette affaire en quelque chose de plus facile à gérer pour toi. »
« Q-quoi ? » Le visage de Yeo Sung-Gu rougit alors qu'il bredouillait. Mais il se remit vite et ricana à l'adresse de Gi-Gyu.
« T'as été acheté par ces hommes ? » Quand Gi-Gyu le devina, Yeo Sung-Gu toussota et se détourna.
« Khhmm. »
Comme s'il prenait une décision, l'agent répondit : « J'allais être clément avec toi, mais je vois que tu ne coopéreras pas. Nous devons d'abord nous rendre au bâtiment de l'association, alors montez dans la voiture. Et donnez-moi vos téléphones. Je ne peux pas vous laisser faire quoi que ce soit qui nuirait à cette enquête. »
Yeo Sung-Gu était agacé, ce qui transparaissait dans son comportement irrespectueux envers Gi-Gyu. Sung-Hoon haleta quand il leur demanda leurs téléphones : « Quoi… ? »
Sung-Hoon tenta de protester, mais Gi-Gyu l'en empêcha. À présent, Gi-Gyu avait une bonne idée de ce que cet agent et les quatre hommes complotaient. Gi-Gyu et Sung-Hoon montèrent dans la voiture en silence. Les quatre autres hommes de la voiture de sport jaune ricannèrent en les regardant.
Il était désormais clair que les quatre hommes et l'agent étaient de mèche. Sung-Hoon saisit le poignet de Gi-Gyu, ses yeux laissant entendre : « Pas ici. ***
Dans la voiture, les quatre hommes ne cessèrent de se moquer de Gi-Gyu. Gi-Gyu demanda poliment à Yeo Sung-Gu de les calmer, mais l'agent ignora sa requête. Il semblait que les quatre hommes croyaient avoir gagné.
Quelque chose tressaillit en Gi-Gyu. C'était semblable à de la colère, mais c'était bien plus. Craignant que cela n'explose à tout moment, Gi-Gyu serra fortement les poings.
« Hmm… » Sung-Hoon regarda par la fenêtre et dit, confus : « Où allons-nous ? Ce n'est pas le chemin vers le bâtiment de l'association. »
« Tu crois tout savoir sur l'association ? Tu te prends pour un agent du département de surveillance ? Tu ne sais rien, alors ferme-la », répondit froidement Yeo Sung-Gu.
Gi-Gyu ne put s'empêcher de ricaner face au comportement de l'agent.
'Sung-Hoon travaille aussi à l'association, ce qui en fait le collègue de cet agent. Pourtant, Yeo Sung-Gu traite Sung-Hoon avec une telle grossièreté.'
Gi-Gyu desserra ses poings et s'appuya confortablement. Remarquant le changement dans l'énergie de Gi-Gyu, Sung-Hoon demanda : « Ça va ? »
« Pas vraiment », répondit Gi-Gyu doucement. Il y avait un terme simple pour ce qui se passait : Farce. Il avait vu ce genre de choses aux informations, mais il ne s'était jamais attendu à y jouer un rôle.
Quand la voiture s'arrêta, Yeo Sung-Gu ouvrit la porte et annonça : « Veuillez sortir de la voiture. » L'agent ne s'adressait pas à Gi-Gyu et Sung-Hoon.
Le conducteur de la voiture de sport jaune répondit : « On est arrivés, Ahjussi ? »
« Oui », répondit Yeo Sung-Gu en souriant.
« Hé hé hé ! Hé, vous deux, sortez aussi », celui qui avait cherché la bagarre avec Gi-Gyu ricana en s'adressant à Gi-Gyu et Sung-Hoon. Puis il se tourna vers l'agent et demanda : « Tu as appelé pas mal de monde ici, hein ? »
« Oui, j'en ai appelé assez pour régler le cas de ces deux-là. Et par précaution, j'ai même invité un gentleman spécial ici. » Quand Yeo Sung-Gu expliqua respectueusement, le conducteur de la voiture de sport haussa les épaules et répondit : « Oh, allez. Ahjussi, t'en fais trop. Ces branquignols ne sont pas si forts. »
Les quatre hommes sortirent de la voiture, suivis par Gi-Gyu et Sung-Hoon. Gi-Gyu vit qu'ils se tenaient devant une usine abandonnée. Ils pensaient être conduits au bâtiment de l'association, mais ils arrivèrent plutôt à une usine abandonnée en périphérie de Séoul.[1] Les environs étaient si isolés et calmes qu'un meurtre aurait pu facilement passer inaperçu.
Et c'était très probablement pour cela que Gi-Gyu et Sung-Hoon avaient été amenés ici.
Sung-Hoon marmonna, réellement mécontent : « C'est incroyable. » Il n'avait aucune idée que ce genre de corruption souillait son lieu de travail, l'association.
« Eh bien, je suppose qu'un poisson pourrit par la queue », répondit Gi-Gyu avec un sourire amer. Quand le conducteur de la voiture de sport vit Gi-Gyu et Sung-Hoon chuchoter tranquillement, il cria, agacé : « Qu'est-ce que vous foutez à jacasser ? Rentrez ! »
Yeo Sung-Gu, debout à côté, marmonna : « Je suis désolé pour ça. » Peut-être lui restait-il encore un peu de conscience, mais il ne fit rien de plus pour redresser le tort. Qui plus est, Gi-Gyu ne percevait aucune vraie contrition de la part de l'agent. Yeo Sung-Gu était manifestement de mèche avec les quatre hommes. Cet agent couvrait de honte le nom de l'association.
Sung-Hoon demanda doucement : « Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Y a-t-il seulement une solution à cette situation ? » Quand Gi-Gyu demanda, Sung-Hoon inclina la tête, pensif, et répondit : « Je ne sais pas. Mais qu'est-ce qu'on fait si on ne peut pas gérer ce qui nous attend à l'intérieur ? »
« Alors il vaudrait mieux courir, non ? » Gi-Gyu et Sung-Hoon discutèrent avec nonchalance. Avec un ricanement, Gi-Gyu continua : « D'après ce que je sens à l'intérieur de l'usine, je ne pense pas qu'on ait quoi que ce soit à craindre. En plus, je t'ai avec moi, Sung-Hoon. »
Gi-Gyu et Sung-Hoon suivirent les hommes docilement. Gi-Gyu avait évalué les joueurs qui s'apprêtaient à les encercler, alors il suggéra : « On ferait mieux de régler le compte de ces corrompus ici et maintenant. Des types comme eux ne pourront jamais élever notre société, donc… Mieux vaut s'en débarrasser maintenant pour qu'ils ne fassent plus de mal. Et Sung-Hoon, tu pourrais toucher une prime si on nettoie la corruption au sein de l'association. »
D'un hochement de tête déterminé, Sung-Hoon suivit Gi-Gyu à l'intérieur du bâtiment.
***
Avant que Gi-Gyu et Sung-Hoon ne puissent entrer dans le bâtiment, plusieurs hommes en costards noirs les fouillèrent ; Gi-Gyu et Sung-Hoon ne résistèrent pas. Les hommes confisquèrent la lance de Sung-Hoon, mais ne trouvèrent rien sur Gi-Gyu. Plus précisément, ils ne purent rien trouver sur lui.
Une fois la fouille terminée, les hommes conduisirent Gi-Gyu et Sung-Hoon à l'intérieur de l'usine. L'endroit était rempli de joueurs, et Gi-Gyu pouvait même sentir quelqu'un doté d'une puissance considérable caché dans l'ombre.
L'un des hommes en costard noir ordonna : « Donnez-moi la carte mémoire de la caméra embarquée de votre voiture. » Quand l'homme leva la main vers Gi-Gyu, ce dernier la sortit de sa poche et répondit : « Vous voulez dire celle-ci ? »
Cette carte mémoire contenait les images de ce qui s'était passé plus tôt, alors Gi-Gyu l'avait prise quand on l'avait emmené au commissariat.
Gi-Gyu ajouta : « Mais je n'ai pas envie ! »
« Espèce de bâtard ! » jura l'homme en costard noir en faisant un pas en avant pour arracher la carte mémoire de la main de Gi-Gyu. Mais à la place, il finit par trébucher alors que Gi-Gyu l'esquivait avec une vitesse incroyable.
Le joueur le plus fort parmi les voyous présents marmonna : « On a l'air d'avoir un costaud ici. » Reconnaissant l'homme, Sung-Hoon se raidit légèrement. Mais Gi-Gyu ne se tourna pas vers Sung-Hoon pour demander. Au lieu de cela, il regarda le joueur et demanda : « Tu appartiens à la Guilde Phoenix toi aussi ? »
Le joueur puissant marmonna : « Quel jeune homme grossier tu fais. »
Il n'aurait pas fallu être un génie pour comprendre que tous ceux qui se trouvaient dans cette usine appartenaient à la Guilde Phoenix. Ce qui troublait Gi-Gyu, c'était l'influence que le directeur du département stratégie avait au sein de la guilde. Comment un seul directeur pouvait-il commander autant de membres pour son usage personnel ? Qui plus est, ce qu'ils faisaient en ce moment était illégal. Le poste de directeur était indéniablement puissant. Pourtant, Gi-Gyu avait encore du mal à croire qu'il pouvait envoyer tant de membres puissants juste pour couvrir les méfaits de son fils.
Le responsable de cette situation, caché derrière les joueurs en costard, cria soudain : « Idiot ! Tu te tiens devant le classé de la Guilde Phoenix, Choi Won-Jae ! »
Gi-Gyu ne put s'empêcher de sourire en observant le fils prodigue. N'avait-il pas fanfaronné plus tôt qu'il était aussi un joueur ? Alors pourquoi se cachait-il derrière le classé comme un lâche ?
Avec un ricanement, Gi-Gyu railla le classé : « Comment peux-tu t'appeler un classé quand tu obéis à un idiot comme ça ? Tu dois avoir honte de toi-même. »
« ... »
« Tu es censé être un classé fier, pourtant tu passes tes journées à torcher le cul de ces bâtards ? »
« Ugh… » Le visage de Choi Won-Jae se raidit de colère. Tentant encore de paraître calme, le classé proposa : « Si tu nous donnes cette carte mémoire et que tu laisses le Jeune Mai— je veux dire, ce gentleman que tu as agressé plus tôt te rosser jusqu'à ce qu'il se sente mieux, nous te laisserons la vie sauve. »
Choi Jae-Won parlait comme s'il faisait une offre généreuse.
'Jeune Maître ? Donc il y a plus que ce que je pensais, hein ?'
Le lapsus du classé permit à Gi-Gyu d'en apprendre un peu plus sur la situation. Inquiet, Sung-Hoon chuchota à Gi-Gyu : « Tu sais que Choi Won-Jae est un classé plutôt puissant, non ? »
« Ne t'en fais pas. » Après avoir rassuré Sung-Hoon, Gi-Gyu regarda à nouveau Choi Won-Jae et demanda : « Et si je refuse de vous donner ma carte mémoire ? »
« Alors tu partiras dans un sac mortuaire. » Sur cette menace, Choi Won-Jae se mit en mouvement. Suivant son exemple, les autres membres de la Guilde Phoenix formèrent un cercle autour de Gi-Gyu et Sung-Hoon. Ils essayaient d'empêcher Gi-Gyu et Sung-Hoon de s'enfuir de l'usine. Il semblait que les hommes ici n'avaient aucune intention de les laisser en vie.
« Haa… Je suis peut-être un conducteur novice, mais tout ce que j'ai fait, c'est essayer de rentrer chez moi », marmonna Gi-Gyu, frustré.
« Je m'excuse », répondit Sung-Hoon comme si tout était de sa faute.
« Non, il n'y a pas besoin que tu t'excuses, Sung-Hoon », annonça Gi-Gyu en commençant à étirer son cou.
-Iras-tu bien ?
demanda Lou.
'Bien sûr.'
-Mais tu dois te rappeler qu'ils sont encore humains.
Gi-Gyu grinça face à l'avertissement de Lou en transformant l'Égo en épée. Il marmonna : « Ils ne sont pas humains. Ce ne sont que des ordures. »
Remarquant l'épée apparue de nulle part, les membres de la Guilde Phoenix s'exclamèrent : « D-d'où sort cette épée ? »
« Ça doit être un objet rare ! »
Sous les yeux de tous, une épée rouge et une épée blanche apparurent dans les mains de Gi-Gyu.