«Putain, je suis crevé, » marmonna Gi-Gyu en s'asseyant par terre. Il ne parlait pas seulement de sa fatigue physique. Actuellement, son moral était aussi vidé que l'autre côté d'un barrage. Beaucoup de temps s'était écoulé depuis l'obtention de son permis ; il se trouvait maintenant au 24e étage.
Gi-Gyu passait tout son temps à chasser sans relâche à l'intérieur de la Tour. Il y vivait pratiquement.
— Comment peux-tu être fatigué déjà ? Nous avons encore un long chemin avant d'atteindre le 30e étage.
Lou annonça, agacé.
« Haa… » Gi-Gyu poussa un profond soupir et murmura : « Et pourquoi crois-tu que je chasse ces monstres qui ne me donnent même pas beaucoup de points d'expérience ? Pour qui crois-tu que je fais ça ? »
— Aaa…
Si Lou avait eu un visage, Gi-Gyu l'aurait vu se détourner, gêné. Alors, pourquoi Gi-Gyu était-il si fatigué ? Eh bien, la réponse était simple : Lou devait absorber le sang des monstres pour augmenter ses statistiques. Selon la spécialité d'un monstre, Lou pouvait augmenter sa statistique dans l'attribut correspondant après avoir absorbé leur sang.
Cependant, il y avait une limite à la quantité de sang qu'il pouvait absorber d'un même type de monstre : elle différait pour chaque taxon. Par exemple, la limite pour les orcs du 4e étage était de 100, et de 1000 pour les perlides.
Bref, tout ça, c'était de l'histoire ancienne. Pour l'instant, Gi-Gyu avait un gros problème sur les épaules : tous ses Égos avaient cessé de monter de niveau. Bi et Hermes avaient atteint un niveau stable. Lou et El avaient des niveaux trop élevés pour l'étage où il se trouvait, donc ils ne montaient plus de niveau non plus.
Même si le niveau de Lou n'augmentait pas, ses statistiques, elles, progressaient heureusement. Hélas, absorber du sang pour gagner des points de statistiques ne fonctionnait que pour Lou. Alors que ce dernier profitait d'une croissance constante, la progression de ses camarades Égos restait stagnante.
Gi-Gyu réfléchit à voix haute : « Est-ce que je fais ce qu'il faut ? »
Il se demandait s'il ne valait pas mieux monter rapidement vers les étages supérieurs et revenir chasser ces monstres des étages inférieurs une fois bloqué à un certain palier. Retarder la progression de ses autres Égos pour Lou était-il vraiment la bonne chose à faire ?
— Tu demandes ça parce que tu ne connais pas la réponse, ou…
« Je sais, je sais. C'est pour ça que je suis encore plus frustré. » Gi-Gyu soupira à nouveau. Monter la Tour trop vite n'était jamais une bonne idée. Et même s'il décidait de monter maintenant, il ne ferait que retarder l'inévitable. De plus, revenir sur ces étages inférieurs rendrait en fait plus difficile la montée en niveau de ses Égos à long terme. Par conséquent, son ascension vers des étages encore plus hauts serait retardée.
« En plus, il me sera plus facile de gravir la Tour si tu deviens plus fort, Lou. »
C'était la simple vérité. Les statistiques que Lou absorbait des monstres aidaient énormément Gi-Gyu. De plus, Lou pouvait non seulement absorber des statistiques des monstres, mais aussi voler un pourcentage de ce qui les rendait spéciaux. Par exemple, Lou avait obtenu une partie de l'option de défense des perlides du 23e étage.
Si Lou continuait à gagner plus d'options, cela finirait par aider Gi-Gyu à grimper la Tour bien plus vite.
« C'est pour ça que je ne peux pas abandonner la chasse sur ces étages inférieurs. El, s'il te plaît, patiente encore un peu. Lou n'a pas encore rattrapé ton niveau. »
— Merci pour votre bonté, Maître. Je suis d'accord pour dire que notre priorité doit être votre force globale plutôt que la mienne. Je ne veux plus vous voir souffrir, Maître.
« Si Lou était seulement moitié aussi attentionné que toi, je l'aimerais tellement plus, El. » Gi-Gyu ne put s'empêcher de sourire aux mots gentils d'El.
— Hmph !!!
Ignorant Lou, Gi-Gyu continua : « Je suis sûr que Bi et Hermes aimeraient aussi commencer à monter de niveau bientôt. »
Bien sûr, il n'y eut aucune réponse de ses pseudo-Égos. Néanmoins, Gi-Gyu sourit amèrement et murmura : « Peut-être qu'ils développeront une conscience un jour. »
Les Égos créés par le Vieux Hwang n'étaient que des fragments. Malgré des pouvoirs similaires aux Égos, ils n'étaient que des coquilles vides, dépourvues d'esprit. Selon Lou, ils n'étaient rien d'autre que des faux. Mais malgré leur absence de conscience, Gi-Gyu ne pouvait s'empêcher de ressentir une affection sincère pour ces pseudo-Égos. Ils lui rappelaient l'époque où il était faible. C'est pourquoi Gi-Gyu parlait à Bi et Hermes de temps en temps, même s'il savait qu'ils ne pouvaient pas répondre. Qui sait ? Peut-être qu'un événement futur offrirait à ces Égos le don de la conscience.
« Reprenons la chasse, » annonça Gi-Gyu en jetant un coup d'œil à sa vieille montre. S'il était rapide, il pourrait tuer assez de monstres pour que Lou gagne encore quelques points de statistiques avant le dîner.
***
Gi-Gyu marmonna maladroitement : « Je n'avais aucune idée que conduire normalement était aussi dur. »
« Si tu ne veux pas qu'on t'appelle le chauffeur fou, c'est nécessaire. » Heo Sung-Hoon répondit fermement. Depuis que Gi-Gyu avait obtenu son permis, il conduisait lui-même sa voiture pour se rendre à la Tour. Sung-Hoon, bien sûr, était toujours à ses côtés.
Sung-Hoon avait hurlé la première fois que Gi-Gyu l'avait emmené en voiture. Après avoir constaté à quel point Gi-Gyu était un piètre conducteur, Sung-Hoon avait insisté pour lui apprendre à mieux conduire en le suivant tous les jours.
« Je peux aller plus vite ; j'arrive pas à croire que je doive rouler plus lentement exprès ! » C'était la plainte principale de Gi-Gyu. Il était confiant dans sa capacité à conduire sans accident. Grâce à ses capacités de joueur et à l'élixir qu'il avait bu, les réflexes de Gi-Gyu dépassaient de loin ce qu'un non-joueur moyen pourrait jamais rêver d'avoir.
Gi-Gyu était certain de pouvoir réagir calmement dans n'importe quelle situation imprévue. Il voulait profiter de sa voiture incroyable à fond, mais il était très déçu de devoir respecter la limite de vitesse, si lente.
« Je fais pas ça parce que j'ai peur que tu aies un accident, Joueur Kim Gi-Gyu. » Sung-Hoon était déterminé à enseigner la bonne étiquette de conduite à Gi-Gyu. Il expliqua : « Le problème, c'est que les autres conducteurs dans la rue se sentiront menacés quand tu conduis comme ça. Je sais que t'es confiant pour ne pas avoir d'accident, mais les autres conducteurs ne savent pas qu'un joueur est au volant. Pour eux, ça peut être un joueur ou un ivrogne. Donc ce que tu fais, c'est de la violence ! »
Gi-Gyu dut admettre que Sung-Hoon avait raison. Alors, il le laissa rabâcher pendant tout le trajet. Gi-Gyu répondit : « Je pense que je serais en colère aussi si ma mère ou Yoo-Jung croisait un conducteur comme moi dans la rue. »
« C'est ça ! Tout le monde sera content si tu te souviens de ça ! » s'exclama Sung-Hoon, enthousiaste. Quand Sung-Hoon refusa de se taire, Gi-Gyu eut brièvement la fantaisie d'une compétence qui pourrait faire taire quelqu'un. Mais il continua à conduire calmement sans exprimer cette pensée.
« Regarde là-bas ! Imagine une voiture comme celle-là qui tourne constamment autour de toi ! C'est de la violence ! C'est un comportement ouvertement menaçant ! » hurla Sung-Hoon en pointant l'une des voitures devant eux. C'était une voiture de sport jaune, et le conducteur zigzaguait en hurlant de la musique à fond. Toutes les autres voitures autour ralentissaient et faisaient de leur mieux pour éviter cette voiture de sport jaune.
Finalement, Gi-Gyu comprit la leçon de Sung-Hoon et pensa : « Personne ne devrait conduire comme ça. »
Gi-Gyu décida de conduire sa voiture sans se presser ; bientôt, il doubla la voiture de sport jaune. Ignorant la voiture jaune juste derrière lui, il continua à rouler lentement.
Klaaaaaaaaaaaaaaaaa !!!!!!!!
La voiture de sport jaune klaxonna furieusement, frustrée que la voiture de Gi-Gyu lui barre la route. Juste au moment où Gi-Gyu allait lui laisser de l'espace, la voiture jaune changea brusquement de voie. Gi-Gyu se tourna pour voir ce qui se passait et découvrit le conducteur de la voiture jaune qui lui hurlait dessus.
« Espèce de connasse stupide ! Si c'est pour conduire comme ça, reste chez toi. Pourquoi tu sors pour emmerder tout le monde ?! »
Le conducteur était un jeune homme qui lui faisait un doigt d'honneur et l'insultait à tout va.
Crac !
Les yeux de Gi-Gyu se plissèrent dans une fureur soudaine, mais il essaya de se calmer en prenant de lentes respirations.
« Haa… »
Remarquant la colère de Gi-Gyu, Sung-Hoon supplia : « Tu dois être patient ! Ce genre de truc arrive tout le temps sur la route ! Tu vas te battre à chaque fois ?! Tu ne peux pas ! Tu ne dois pas ! Contrôle-toi ! »
C'était le choix intelligent, mais le conducteur de la voiture jaune rendait la chose très difficile pour Gi-Gyu. Le jeune homme continua à hurler : « Réponds-moi, abruti ! Seules les femmes conduisent comme toi ! Alors pourquoi tu rentres pas chez toi t'occuper de ton mari ! Tu veux vraiment faire honte à ton mari en conduisant sa voiture comme ça ?! Saaaaaaaaalope !!! »
Gi-Gyu murmura : « Je me demande si cet homme n'a pas de mère… Il n'a clairement aucun respect pour les femmes. »
Malheureusement, le conducteur de la voiture de sport jaune refusa de s'arrêter. Les vitres de la voiture de Gi-Gyu étaient fortement teintées, donc le conducteur de la voiture jaune a dû croire qu'une femme la conduisait. Ou peut-être que le conducteur impoli pensait que Gi-Gyu avait trop peur de répondre, car la voiture de sport jaune continua de suivre de près la voiture de Gi-Gyu.
Sung-Hoon dit avec encouragement : « Tu t'en sors très bien, Gi-Gyu… »
Crac.
Sung-Hoon essayait d'empêcher une bagarre, mais il était lui aussi furieux, comme en témoignait son grincement de dents.
« Haa… » Gi-Gyu soupira et entrouvrit la vitre. Craignant ce que Gi-Gyu pourrait faire, Sung-Hoon cria : « Q… qu'est-ce que tu fais ?! »
Sung-Hoon allait arrêter Gi-Gyu, mais Gi-Gyu adressa simplement son majeur au jeune conducteur. Il le garda dehors un moment avant de refermer la vitre. Sung-Hoon applaudit et acclama : « Bien joué ! »
Le conducteur de la voiture jaune hurla encore plus fort : « E… espèce de connard ! Merde ! » Soudain, la voiture de sport jaune accéléra devant la voiture de Gi-Gyu.
Vroum.
Krii !
En déviant sur le côté, elle barra dangereusement la route à Gi-Gyu.
Crissement !
Grâce aux réflexes améliorés de Gi-Gyu, il réussit à stopper sa voiture avant qu'elle ne s'écrase contre la voiture de sport jaune.
« Si c'était un non-joueur qui conduisait cette voiture, il y aurait eu un accident. »
Gi-Gyu était au bord de l'explosion.
Pendant ce temps, plusieurs jeunes hommes sortirent de la voiture de sport jaune et s'approchèrent de la voiture de Gi-Gyu. Ils avaient l'air prêts à détruire la voiture de Gi-Gyu en tapant sur sa vitre.
« Sors ! Merde ! Aujourd'hui, c'est tes funérailles, connard ! Sors ! » hurla l'un des jeunes hommes d'un ton menaçant.
« T'es un mec, et tu conduis comme ça ?! Putain, comment on peut donner un permis à quelqu'un comme toi ! » en rajouta un autre.
« Sors tout de suite ! » hurla le conducteur de la voiture de sport jaune.
« Joueur Kim Gi-Gyu… » Quand Sung-Hoon murmura, Gi-Gyu dit calmement : « On devrait sortir. »
« D'accord. » Sung-Hoon acquiesça. Il semblait que Sung-Hoon n'avait plus de patience non plus. Quand Gi-Gyu et Sung-Hoon sortirent de la voiture, les hommes qui attendaient dehors firent un pas en arrière, hésitants. Ils furent surpris par la taille de Gi-Gyu et l'air menaçant de Sung-Hoon, mais ça ne les empêcha pas de s'avancer vers le duo bien longtemps. Gi-Gyu et Sung-Hoon étaient plus grands qu'ils ne l'avaient prévu, mais c'était toujours quatre contre deux.
Pousse, pousse…
L'homme qui ressemblait au conducteur poussa le torse de Gi-Gyu en déclarant : « Hé. Si c'est pour conduire comme ça, prends un taxi. Un vieux mourant conduit mieux que toi. »
Quand Gi-Gyu réalisa que le conducteur empestait l'alcool, il soupira et demanda : « Haa… Tu viens de me toucher ? Et t'es bourré en plus ? »
« Quoi ? Ouais, je t'ai touché tout à l'heure, et alors ? Qu'est-ce que tu vas faire ? » L'homme ricana face à Gi-Gyu, dont la lèvre se retroussa d'un air menaçant. Quand Gi-Gyu regarda Sung-Hoon en silence, Sung-Hoon secoua la tête et fit non de la bouche : « Un joueur ne doit jamais frapper un non-joueur. »
Prenant la réflexion de Gi-Gyu pour de la lâcheté, le conducteur demanda avec un sourire : « Qu'est-ce qu'il y a ? Ce grand corps, c'est juste pour la déco ? J'suis sûr que t'as dû te battre dans ta vie, Vieux ! Hahaha !!! Moi et mes potes, on est joueurs, tu crois pouvoir nous gérer ? J'adorerais une bonne bagarre. »
« Hein ? » Gi-Gyu et Sung-Hoon haletèrent de stupeur.
« I… il a dit qu'il était joueur ? » Gi-Gyu bredouilla.
« L… l'homme devant nous… C'est un joueur ? » Sung-Hoon semblait tout aussi confus. Pourquoi étaient-ils confus ? Eh bien, l'aura du conducteur était si faible que Gi-Gyu et Sung-Hoon ne l'avaient même pas détectée. Mais comme les hommes insistaient, Gi-Gyu n'eut d'autre choix que de les croire.
Le conducteur prit probablement la confusion de Gi-Gyu pour de la peur, car il dit : « C'est ça. Tu vas te dégonfler ? »
Se sentant satisfait de la tournure des événements, Gi-Gyu demanda : « Tu sais pas ce qui arrive si un joueur attaque un non-joueur ? »
« Tu crois que j'ai peur de ça ? Mon père est le directeur du Département de Stratégie de la Guilde Phoenix. Tu piges ? On parle de la Guilde Phoenix ici, » se vanta le conducteur.
La Guilde Phoenix était un groupe plutôt célèbre en Corée : c'était l'une des dix meilleures guildes du pays.
Avec un air déçu exprès, Gi-Gyu marmonna : « Je vois. Donc ton père est directeur à la Guilde Phoenix… »
« C'est ça ! Alors tu ferais mieux de te mettre à genoux et de supplier pour la pitié ! » L'homme était maintenant convaincu que Gi-Gyu était terrifié. Il leva la main pour gifler la joue de Gi-Gyu, mais Gi-Gyu l'esquiva sans effort.
« Hein ? Tu viens de te baisser ? » L'homme parut confus. Il pensait que Gi-Gyu était un non-joueur, donc il ne s'attendait probablement pas à ce que Gi-Gyu esquive sa gifle aussi facilement. Finalement, une expression perplexe apparut sur le visage de l'homme alors qu'il réalisait que quelque chose n'allait pas.
Gi-Gyu continua avec un lent sourire : « Haha… Donc t'es un joueur, et ton père est une sorte de directeur ? C'est parfait ! »
Le fixant droit dans les yeux, Gi-Gyu demanda : « Bon, voilà le truc. »
« … ? »
« Pourquoi tu n'en parles pas au père de mon meilleur ami ? »
« … ? »
Tout le monde pencha la tête, confus, en regardant Gi-Gyu. Pourquoi parlait-il soudain du père de son meilleur ami ici ?
Attrapant l'homme impoli devant lui, Gi-Gyu lui fracassa le visage avec son poing en hurlant : « Le président de l'association, connard ! »