Ha-Rim, désormais appelée Leah, autorisa Kronos à l'accompagner. Le monde était peut-être devenu relativement sûr, mais voyager avec un inconnu restait dangereux. Après tout, les crimes impliquant des joueurs pullulaient encore. De plus, « ne fais jamais entièrement confiance à un joueur » était la première leçon qu'on enseignait à tous les joueurs. Eden entretenait la Tour, si bien qu'elle était bien plus sûre qu'avant, mais c'était encore un champ de bataille dangereux.
Pourtant, Leah laissa Kronos l'accompagner. Et il comprenait pourquoi.
« Parce que je suis faible, très faible à présent. »
Si l'ancien Kronos avait croisé le Kronos actuel, il aurait traité sa version affaiblie comme un insecte.
« Et par rapport à moi maintenant, elle est bien plus forte. »
Kronos pouvait sentir la tempête de puissance qui faisait rage en elle. Leah était manifestement convaincue qu'elle pourrait se charger de lui s'il tentait quoi que ce soit.
« Je vais quitter la Tour demain. Qu'est-ce que tu veux faire ? » demanda Leah. Elle avait expliqué plus tôt qu'elle était là pour trouver quelque chose.
« Je t'accompagnerai », répondit Kronos raide.
« Oui, Votre Altesse », répliqua Leah sur un ton sarcastique, un sourire aux lèvres. Le duo arpenta l'étage ensemble pour le reste de la journée.
« Il y a plus de variétés de monstres sur chaque étage maintenant. Je peux même en voir certains qui sont éteints. »
Kronos étudiait la Tour avec application. Elle était très différente de l'ancienne Tour. Il connaissait chaque espèce qui vivait sur chaque étage de la Tour, il était donc certain que cette Tour n'était pas la même que l'ancienne.
« C'est un endroit complètement différent maintenant. On dirait presque un tout autre monde. » Kronos devint encore plus curieux, se demandant ce qui s'était passé pendant qu'il était mort. Il détailla Leah de la tête aux pieds.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? » demanda Leah en démolissant un groupe de monstres-fourmis.
Kronos haussa les épaules et répondit : « Je te suivrai et je découvrirai tout ce que j'ai besoin de savoir. »
« ... » Leah resta bouche bée, confuse un instant, avant de bégayer : « E… euh, d'accord… »
Secouant la tête, elle reprit le massacre des fourmis. À chaque attaque, elle en pulvérisait un grand nombre.
Debout derrière elle, Kronos demanda : « Tu penses que je suis fou ? »
« Non, c'est pas ça ! Enfin, si tu ne tues pas les monstres, ramasse au moins les cristaux ! Faut bien que tu gagnes ta vie ! »
Kronos acquiesça silencieusement et se mit à ramasser les minuscules cristaux de la taille d'un grain de riz.
« Pfft ! » Leah, au final, ne put réprimer son rire, gloussant face à cet homme étrange apparu de nulle part et qui parlait bizarrement.
« Il me donne un étrange sentiment de nostalgie. »
« Attends une minute. Tu me dis que cet homme n'est enregistré nulle part ? » demanda Leah à l'employé d'Eden, qui semblait tout aussi confus. Les joueurs non enregistrés apparaissaient rarement dans la Tour. Et cet homme, apparemment, n'appartenait à aucun pays ni à aucun groupe.
L'employé d'Eden expliqua : « C'est comme… il n'existait pas avant aujourd'hui. »
Eden était le plus grand groupe au monde, donc c'était un énorme problème s'ils ne pouvaient pas identifier quelqu'un. L'employé d'Eden fixa Kronos avec suspicion, mais sa cible était trop absorbée par la télévision.
Leah répondit : « D'accord. »
« Je ne peux rien faire. Les règles sont les règles. » L'employé d'Eden ne put finir sa phrase car l'aura menaçante de Leah le frappa soudain.
Elle demanda : « S'il vous plaît, gardez ça secret pour l'instant. »
L'énergie de Leah avait apparemment submergé l'employé d'Eden. Au bout du compte, il acquiesça et répondit : « D'accord. »
Satisfaite, Leah fit demi-tour et rejoignit Kronos. Un autre employé d'Eden, qui observait de loin, s'approcha de l'employé concerné. « C'était qui ? »
Eden était une organisation puissante. Cet employé n'était pas un subalterne que d'autres joueurs pouvaient manquer de respect.
L'autre employé demanda : « Tu vas signaler ça, non ? »
Il fallait signaler l'événement inhabituel aux autorités supérieures. Un joueur inconnu avait surgi, et une femme, apparemment sa gardienne, avait intimidé un membre du personnel d'Eden.
« Non. » L'employé que Leah avait menacé secoua la tête.
« Quoi ? »
« Cette femme est une classée. »
« Une classée… ? Et alors ? »
Être classée ne signifiait pas qu'elle était au-dessus des règles et règlements d'Eden ou qu'elle pouvait menacer qui bon lui semblait.
Frustré, l'employé responsable expliqua : « Les cadres du siège la surveillent de près. Je ferai le rapport moi-même s'il le faut, alors ne fais rien de stupide. »
Il savait très bien que le protocole voulait qu'il signale ce qui s'était passé aujourd'hui.
« Mais elle est connue pour être la pire des tyranniques. »
Choi Leah ne faisait pas de menaces en l'air. Elle n'aurait pas fait de mal physique à un employé d'Eden, mais on la savait douée pour harceler les gens.
« Mais je ferais mieux de me protéger au cas où », pensa l'employé d'Eden. Il ne signalerait pas ça à son supérieur, mais il avait besoin de s'assurer une porte de sortie si jamais cela devenait un problème.
« Joueuse Choi Leah ! » appela l'employé d'Eden à haute voix.
Choi Leah, qui discutait avec Kronos, se retourna et plissa les yeux tandis que l'employé d'Eden affichait un large sourire.
« Au fait, qui es-tu ? Et pourquoi tu refuses de me donner ton nom ? » Choi Leah était frustrée.
« Mon identité… Mon nom… » Kronos ne put lui répondre facilement. Elle le lui avait demandé maintes fois, il n'était pas étonnant qu'elle soit agacée.
« Tu souffres d'amnésie ou quoi ? Comme dans les films ? C'est ça ? Mais dans ce cas, Eden aurait ton dossier. » Choi Leah plissa les yeux vers lui et se plaignit : « Tu te rends compte du risque que j'ai pris pour toi tout à l'heure ? »
L'employé d'Eden qui lui était attribué était un excellent travailleur et un homme raisonnable.
« Mais il est trop bon. C'est agaçant. » Elle savait qu'il ne ferait jamais rien qui le mettrait en position défavorable.
Leah grommela : « Haa… Si tu as des ennuis, j'en serai responsable. Et il a même demandé autre chose en échange… Je sais pas pourquoi je fais ça. »
Avec un nouveau soupir, elle exigea : « Dis-moi juste ton nom, au moins. Pourquoi tu as autant de secrets ? »
Compte tenu de la faiblesse de cet homme, il n'aurait pas dû se trouver près d'un étage aussi haut et dangereux. Ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'Eden non plus ne savait rien de lui.
« Je suis encore plus curieuse à son sujet maintenant. » Mais ce n'était pas un simple intérêt qu'elle ressentait pour lui. Elle ne l'aidait pas non plus parce qu'elle éprouvait une étrange nostalgie en le voyant. Eden était impliquée dans tout ; on avait l'impression que cet homme appartenait à un monde complètement différent.
« Tu viens d'une autre étoile ou quoi ? » plaisanta Choi Leah.
« Je suppose que c'est vrai. »
« ... ? »
« Je m'appelle Kro— »
« Kro ? »
Kronos allait dire quelque chose, mais il y renonça. Secouant la tête, il répondit : « C'est Ha Song-Su. »
« Ha Song-Su… » Choi Leah acquiesça. « C'est pas un mauvais nom, je sais pas pourquoi tu as essayé de le cacher. Bref, tu feras ce que je te demande à partir de maintenant, d'accord ? »
Kronos acquiesça. Plus tôt, Leah avait demandé à l'employé d'Eden de ne pas signaler sa découverte. L'employé avait accepté sa demande, mais Leah devait s'enregistrer officiellement comme garante.
« Et il a demandé une chose de plus. À partir de demain, tu dois suivre les leçons de base sous la direction d'un guide. Tu es évidemment un débutant, ce sera parfait », expliqua Leah. L'employé avait demandé que Kronos apprenne auprès d'un guide de tutoriel. Pendant ce temps, ils l'évalueraient.
« Il veut une garantie. » Choi Leah savait que l'employé d'Eden voulait s'assurer qu'elle serait blâmée pour tout en cas de problème.
Kronos la rassura : « Ne t'inquiète pas. Je ne veux plus t'importuner non plus. »
« ... » Leah cessa de froncer les sourcils et répondit : « D'accord. Et… Haa… T'as pas de domicile, si ? »
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Ils se tenaient devant le siège d'Eden. Il y avait pas mal de paperasse que Leah devait régler concernant Kronos.
« Je… n'ai pas de domicile. »
« Un endroit où tu peux loger ? De la famille ? Des amis… Devine pas. Ah ! Je voulais pas t'attrister ! »
« Je suis pas attristé. »
Leah se gratta la tête, se demandant quoi faire de cet homme. À la fin, elle marmonna : « Je suppose que tu viens chez moi maintenant. »
« C'est petit », commenta Kronos.
« P-petit ? » Leah n'avait jamais été aussi abasourdie de sa vie. « C'est plus de 3500 pieds carrés en plein cœur de Séoul. C'est juste un plain-pied, mais c'est une maison individuelle ! Et tu dis que c'est petit ?! »
Depuis que le siège d'Eden était à Séoul, la ville était devenue l'endroit le plus sûr au monde. Bien sûr, cela signifiait aussi qu'elle était devenue la plus chère.
« Oui, c'est petit. »
« Haa… » Leah baissa les bras et marmonna : « Je parie que t'étais un roi ou un truc du genre ? T'es un homme vraiment bizarre. »
« Un roi… »
« Hein ? Tu dis que t'étais vraiment un roi ? » demanda Leah.
Comme Kronos ne répondait pas, Leah soupira : « Haa. On a déjà dîné dehors, alors lavons-nous et allons au lit. Tu peux prendre cette chambre, et pour tes vêtements… »
Leah examina les vêtements miteux de Kronos.
« Tu peux mettre ça. » Leah lui tendit sa tenue de sport, bleue à rayures verticales blanches, dans laquelle elle dormait d'habitude.
« Assez extravagant », dit Kronos.
« Ah, bien sûr, Votre Altesse. Bah, j'vais au lit moi. » Leah entra dans sa chambre.
Seul, Kronos ne put cacher son admiration. « Quel système de défense incroyable. »
Même avec son faible capteur d'énergie, Kronos pouvait sentir des dizaines de pièges dans sa maison. Il fut soulagé de constater que l'endroit n'était pas sur écoute.
« Hmm. » Il allait entrer dans sa chambre quand Leah ressortit en vêtements normaux — une robe féminine en une pièce, fine au point d'être transparente. Elle proposa : « Tu veux boire une bière après ta douche ? »
« Volontiers. » Kronos savait ce qu'était la bière car il avait le souvenir de Ha Song-Su en consommant.
Après sa douche, Kronos s'assit dans le salon. La télévision allumée, il but la bière que Leah lui tendait. Beaucoup d'histoires sur Eden passaient à la télé. On y parlait des accomplissements d'Eden, notamment la paix mondiale et l'amélioration qu'avait connue ce monde.
« Mais personne ne parle de Kim Gi-Gyu. » Gi-Gyu semblait parfaitement caché. Essayait-il de régner en secret, ou observait-il simplement depuis les coulisses ?
Leah dit à Kronos : « Pour demain… Ton guide sera quelqu'un d'un peu particulier. Personne ne connaît son identité. »
« Hmm ? »
« Disons juste qu'il bénéficie d'un traitement spécial de la part d'Eden. Je pensais qu'il fallait te prévenir. »
Kronos sirota sa bière et répondit : « Merci. »