Gi-Gyu sourit alors que le combat débutait.
'Cela tombait à pic.'
Il avait réussi à rejoindre temporairement la guilde Morningstar pour participer à cette chasse. Malheureusement, la guilde de Sun-Pil n'était que de classe C. Comme c'était une force de réserve, Gi-Gyu soupçonnait qu'il n'aurait pas l'occasion d'affronter le gardien de front.
'D'un autre côté, la force nouvellement acquise du gardien pourrait forcer tout le monde à entrer sur le champ de bataille, même la force de réserve. Mais ce n'est qu'une possibilité. Si je parviens à intégrer la guilde Morningstar au groupe principal, je suis sûr d'en avoir ma claque du gardien.'
Et la permission de rosser ce macho agaçant était un bonus pour Gi-Gyu. C'était ce qu'on appelle une situation gagnant-gagnant.
Gi-Gyu et le macho se dévisageaient et tournaient l'un autour de l'autre, cherchant une ouverture. Le macho faisait de son mieux pour le cacher, mais il était confus comme pas possible en ce moment. Il était vrai que sa guilde passait tout juste pour une guilde de classe B, mais la guilde Morningstar n'était au mieux qu'une guilde de classe C. Il n'avait cherché la bagarre avec Gi-Gyu que parce qu'il était sûr que son groupe était bien plus fort. Pourtant, il fut choqué par le calme et l'insouciance de Gi-Gyu.
'Il sourit ?'
En effet, Gi-Gyu lui souriait. C'était un sourire rafraîchissant, mais le macho sentit un pressentiment funeste lui monter le long de l'échine.
'Il n'y a pas de place pour l'erreur,' pensa nerveusement le macho.
C'était un joueur de classe B qui affrontait un joueur de classe C, mais un grade supérieur ne garantissait pas la victoire dans un combat comme celui-ci. En revanche, le niveau, si. Après tout, des niveaux et des grades plus élevés s'accompagnaient généralement de capacités supérieures, de plus d'expérience et de meilleures compétences. Par conséquent, le macho était convaincu d'avoir d'excellentes chances de l'emporter.
« Merde ! » jura le membre de la guilde Brother, incapable de chasser ce mauvais pressentiment.
« Tu ne vas pas attaquer ? » demanda Gi-Gyu en faisant un geste moqueur vers son adversaire. Malgré la provocation de Gi-Gyu, le membre de la guilde Brother resta planté là, raide comme un piquet.
« Haa… Si tu ne fais pas le premier pas, je le ferai. » Gi-Gyu marmonna, puis sprinta. Lou et El étaient à sa taille sous leur forme d'épée. Grâce au boost qu'il avait obtenu de l'élixir et de ses pseudo-Égos achetés récemment, Gi-Gyu était plus rapide que jamais.
Whack !
Un bruit sourd retentit dans la forêt. Lorsque le poing de Gi-Gyu s'enfonça droit dans le visage de son adversaire, les joueurs qui entouraient les deux combattants s'exclamèrent : « Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Qu'est-ce qui vient de se passer ?! »
Avant que le macho ne puisse ne serait-ce qu'esquisser une seule attaque, il fut projeté en arrière et s'évanouit en dehors du cercle.
« Assez ! » Kim Dong-Hae leva la main pour annoncer la fin du combat. Sa voix porta quand il cria : « Le joueur Kim Gi-Gyu de la guilde Morningstar est le vainqueur. Des objections ? »
Comme personne ne disait mot, Kim Dong-Hae afficha un large sourire.
'Je m'en doutais…'
Personne ne pouvait nier que Gi-Gyu avait gagné le combat loyalement. Même Kim Dong-Hae avait à peine réussi à voir l'attaque rapide de Gi-Gyu tout à l'heure. C'était tout simplement trop rapide et trop précis. Le capitaine observa Gi-Gyu avec intérêt, mais Gi-Gyu n'avait aucune idée de ce que Kim Dong-Hae pensait. Tout ce qu'il fit, ce fut de rester là, l'air absent.
Tous restèrent hébétés jusqu'à ce que les joueurs de la guilde Morningstar acclament : « Uwaah ! Hyung ! Je savais que tu pouvais le faire ! »
« C'est dingue… ! »
Pendant ce temps, les joueurs de la guilde Brother emportèrent le leur et se déplacèrent vers l'arrière du groupe. Les observant sans la moindre sympathie, Kim Dong-Hae annonça : « Maintenant que tout est réglé, la guilde Brother ne rejoindra pas le groupe de chasse principal. Avec un joueur comme ça, je pense que Morningstar sera plus utile que la guilde Brother de toute façon. Quelqu'un a un problème avec ça ? »
« Aucune, » répondit un membre de la guilde Kindergarten. Il était de notoriété publique que la guilde Kindergarten était proche de la guilde Child, c'est pour cela qu'elle avait rejoint ce groupe de subjugation.
« Alors nous commencerons la chasse dans une heure. Essayez d'être au top de votre forme pour ça, » ordonna Kim Dong-Hae avant de retourner à sa place.
Gi-Gyu rejoignit les autres joueurs de Morningstar et s'assit. Incapables de cacher leur admiration, les joueurs demandèrent : « Uwaah… Incroyable ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ces derniers mois, Hyung ? »
« Je veux connaître ton niveau ! Quel est ton niveau ?! »
« Je veux dire… On pensait qu'on était devenus forts vite, mais toi, Hyung… »
Gi-Gyu répondit à leurs questions avec un sourire et proposa : « Nous devrions nous préparer aussi. Maintenant qu'on va combattre en première ligne, on ne peut pas baisser la garde. Il faut qu'on soit plus préparés que n'importe quel autre groupe. »
« Bien sûr ! » répondit Sun-Pil avec assurance. Bien que Gi-Gyu n'ait qu'un an de plus, Sun-Pil le trouvait digne d'être idolâtré.
'Hyung Gi-Gyu est incroyable.'
Suk-Woo était aussi l'idole de Sun-Pil, mais même Suk-Woo n'avait jamais affecté Sun-Pil comme le faisait Gi-Gyu. Gi-Gyu était gentil et fort, mais il possédait aussi une logique froide et de la souplesse. Il semblait que Gi-Gyu avait toutes les qualités qu'un grand joueur est censé avoir. Alors, Sun-Pil commença à se préparer pour la chasse avec un respect renouvelé pour Gi-Gyu. Il y avait beaucoup à faire, notamment vérifier ses potions de dopage.
— C'était plutôt impressionnant.
Quand Lou marmonna, Gi-Gyu lui répondit par la pensée : 'Oui, j'ai été surpris moi aussi.'
La chasse allait bientôt commencer. Tout en s'étirant et en se préparant, Gi-Gyu discutait avec Lou. Ils parlaient du combat qu'avait eu Gi-Gyu avec le membre de la guilde Brother.
'Je savais que j'étais devenu plus fort, mais je n'avais aucune idée que l'amélioration serait aussi drastique.'
— C'est en partie parce que ce joueur était vraiment faible.
'Lou, tu ne peux pas me laisser savourer une fois, pour voir ?'
— Hmph.
Gi-Gyu se disputa avec Lou comme d'habitude, mais toute sa concentration était sur le combat qu'il venait d'avoir. Il avait réussi à battre son adversaire en un seul coup. Ce membre de la guilde Brother était un joueur de classe B qui avait déjà subi le changement de classe secondaire. Cela voulait dire que le niveau du macho dépassait 100 ; il n'était qu'à un pas de devenir un classé. Pourtant, Gi-Gyu l'avait battu d'un coup de poing.
« Super, » marmonna Gi-Gyu avec un sourire satisfait.
« On y va. Nos éclaireurs disent que le gardien est à environ 30 minutes de nous, donc on va avancer vite. » Quand Kim Dong-Hae donna l'ordre, tous les joueurs se levèrent immédiatement. Le capitaine ajouta : « Comme vous devez tous le savoir, ce gardien est un cas exceptionnel, alors s'il vous plaît, ne perdez pas votre concentration. »
Tout le groupe se mit en marche sur l'ordre de Kim Dong-Hae. Les joueurs se dirigèrent directement vers leurs positions respectives dans le groupe. Leur formation était simple. Toutes les forces de réserve devaient se déplacer à l'arrière du groupe et se concentrer sur les attaques à distance. Leur second rôle était d'agir en soutien chaque fois que nécessaire.
Pendant ce temps, les groupes principaux devaient former leurs propres formations en conséquence. Les guildes qui composaient le groupe principal n'avaient jamais combattu ensemble auparavant, il valait donc mieux combattre en groupes individuels plutôt que comme un seul.
« Hyung, tu es sûr de vouloir être devant ? On a tous vu à quel point t'es fort tout à l'heure, mais ça ne change pas le fait : l'avant va encaisser le plus gros, » demanda Sun-Pil avec inquiétude.
« Ça va. Je pense que je dois être devant pour exploiter au maximum la puissance de combat de Morningstar, » répondit fermement Gi-Gyu.
Comme c'était la première fois que Gi-Gyu travaillait avec la guilde Morningstar, ils durent discuter de la meilleure façon de coopérer. Ce que voulait Gi-Gyu, c'était être à la tête du groupe. Jae-Won — le tank — juste derrière lui, Sung-Woo — le DPS — au milieu, Sun-Pil — l'archer — derrière Sung-Woo, et Ha-Neul — la magicienne — à l'arrière.
La formation pourrait changer légèrement si nécessaire au fil du combat, mais la structure globale resterait la même. Gi-Gyu proposa : « Je prends le poste de briseur, donc si je laisse une ouverture, tu devras combler, Jae-Won. »
« Laisse-moi faire, Hyung. »
« Je sais que Sun-Pil et Ha-Neul s'en sortiront bien, mais je m'inquiète encore pour Sung-Woo. »
Bien que Sung-Woo soit un DPS, son niveau était bien plus bas que celui des autres joueurs. Gi-Gyu ne put s'empêcher de s'inquiéter pour lui. Ce groupe de subjugation de classe B avait été créé dans un seul but : chasser le gardien du 4e étage, imprévisible et dangereux. Une seule attaque d'un tel monstre pourrait bien coûter la vie à Sung-Woo.
Les yeux de Gi-Gyu étaient emplis d'inquiétude quand il conseilla Sung-Woo : « N'engage pas le combat à moins d'être certain de ta sécurité, d'accord ? »
« D'accord, » répondit Sung-Woo.
Alors qu'ils discutaient de leur plan de bataille, Gi-Gyu prit naturellement la position de meneur. Mais Sun-Pil, le vrai maître de guilde, ne montra aucun mécontentement.
'J'ai besoin d'apprendre un maximum de Hyung Gi-Gyu !'
Il semblait que Sun-Pil était désormais le plus grand fan de Gi-Gyu.
« Oh mon dieu… Tous ces cadavres appartiennent aux joueurs qui ont combattu le gardien avant nous ? » chuchota une joueuse en ayant la nausée. C'était une joueuse de la catégorie soigneuse de la guilde Kindergarten.
« Oh mon dieu ! » Les autres joueurs eurent des réactions tout aussi horribles. Les seuls à regarder droit devant eux, impassibles, étaient Gi-Gyu et Kim Dong-Hae. À une courte distance devant eux, le gardien mâchonnait la montagne de chair humaine qui l'entourait. Certains dans la pile n'avaient plus de torse ; d'autres n'étaient plus que des torses. Certains étaient pourris, des vers grouillant dans leurs orifices ; d'autres sortaient à peine de la vie.
Le groupe de subjugation devint tendu alors que l'anxiété des joueurs montait lentement. Gi-Gyu n'en croyait pas ses yeux, même en voyant le gardien ronger la pile de chair humaine juste devant lui.
'C'est le même gardien que ce jour-là ?'
Il n'y avait aucun doute que le gardien était devenu bien plus fort qu'avant. Gi-Gyu n'avait jamais vu de gardien excepté celui-ci, ce qui signifiait qu'il n'avait aucun moyen de comparer ce monstre aux autres gardiens. Il ressentit une légère déception de ne pas avoir plus d'informations générales sur les gardiens.
« Ahh… Urgh… » gémit Ha-Neul en demandant : « Ça va, Oppa ? »
Quand Gi-Gyu se retourna, il vit que tous les membres de Morningstar avaient l'air raides de nervosité. Sun-Pil essaya de se tenir à côté de Gi-Gyu avec nonchalance, mais il ne put cacher ses mains tremblantes. L'aura du gardien était tout simplement trop puissante et maléfique.
« Changement de plan. » Après avoir pris sa décision, Gi-Gyu marmonna à ses coéquipiers : « Il faut qu'on reste le plus loin possible et qu'on devienne des participants passifs. On n'interviendra activement qu'après que les autres guildes auront affaibli le gardien. Il vaudrait mieux que Sung-Woo reste complètement hors de ce combat. »
« M-mais ! » s'exclama Sun-Pil, incrédule. Gi-Gyu savait exactement ce que Sun-Pil voulait dire. Alors, avant qu'il ne puisse demander, Gi-Gyu expliqua : « Tu penses que ça ferait de nous des lâches, c'est ça ? C'est vrai, mais le fait est qu'on est l'un des groupes les plus faibles ici. On peut se comparer à la guilde Brother, mais tu dois comprendre qu'on n'est rien comparé aux autres vraies guildes de classe B. Est-ce que je me trompe ? »
« T'as… t'as raison, » répondit Sun-Pil les poings serrés. Il ne voulait pas l'admettre, mais c'était la dure vérité.
Gi-Gyu continua : « Je ne connais pas les autres joueurs, mais je vous connais vous. J'aime à penser qu'on se connaît plutôt bien. Comprenez ceci : je ne me soucie pas, et ne me soucierai pas, des autres joueurs ; vous êtes ma priorité ici. »
« Je comprends ! » À la fin, Sun-Pil acquiesça en regardant Gi-Gyu. Lentement, le regret et la culpabilité de devoir jouer la défense s'effacèrent des yeux de Sun-Pil. Sun-Pil convint que la sécurité des membres de Morningstar devait être leur priorité numéro un.
Gi-Gyu encouragea les joueurs d'un pâle sourire : « Et ne soyez pas si effrayés. Ça ne change toujours pas le fait qu'on sera ceux qui piétineront son cadavre froid et sans vie. »
Grâce à ses mots, les joueurs de Morningstar parurent moins anxieux.
Pendant ce temps, Gi-Gyu pensa en secret : 'Il est bien plus faible que le commandant de corps.'
— Tu sais que ces deux monstres ne sont pas comparables, pour commencer, non ?
'Mais je ne peux pas comparer ce gardien à la griffe ou à Chang-Gyung, si ?'
— Haa.
Ce ne fut qu'un bref instant, mais Gi-Gyu avait vu le commandant de corps de ses propres yeux. Comme il se souvenait de ce qu'avait fait ressentir le monstre boss du labyrinthe, ce gardien ne l'effrayait pas beaucoup.
Kim Dong-Hae, qui réfléchissait depuis un moment, annonça enfin : « Haa… Nous commençons maintenant notre chasse. » D'un soupir, il ajouta : « Essayez s'il vous plaît de ne pas mourir, tout le monde. »
Sur l'ordre de Kim Dong-Hae, la guilde Child mena le groupe lentement. Derrière elle venaient la guilde Kindergarten et le reste ; Morningstar formait la queue du groupe principal.
Gi-Gyu tenait Lou et El dans chaque main et les fit tournoyer une fois avant de marcher.
« Ackkkk ! Tranche-glace ! » Quand Kim Dong-Hae cria, des gouttes d'eau blanches apparurent sur son épée. Lentement, ces gouttelettes firent le tour du gardien avant de s'y enfoncer.
« Grrrr ! » L'attaque de Kim Dong-Hae avait pris le gardien par surprise ; ce n'est que maintenant qu'il réalisa la présence des joueurs. Il jeta la cuisse succulente sur laquelle il festoyait et fit face au groupe de subjugation. Le gardien du 4e étage, un orc géant, agita ses bras désormais plus larges et frappa Kim Dong-Hae.
« Urghh ! » Quand Kim Dong-Hae cria en tombant au sol, un joueur soigneur à proximité courut vers lui pour soigner sa blessure.
« Soin ! »
La chasse avait maintenant commencé.
Avec Kim Dong-Hae en tête, les autres tanks avancèrent vers le gardien calmement.
Thud ! Thud ! Thud !
Les tanks sélectionnés de chaque guilde plantèrent leurs énormes boucliers dans le sol, créant un grand mur de terre autour de l'orc.
« Maintenant ! » Quand Kim Dong-Hae hurla son ordre, chaque guilde se rua pour jeter ses objets d'armes jetables vers le monstre. La plupart des objets utilisés étaient de la catégorie explosive. Calmement, suivant l'ordre, Gi-Gyu lança aussi sa bombe par la petite ouverture dans le mur de terre.
Kaboom !
Le mur de terre trembla alors qu'une détonation géante retentissait dans les oreilles de tous. Gi-Gyu fit un pas en arrière pour se protéger de la grande quantité de sable volant autour et brouillant sa vision. Se retournant vers les joueurs de Morningstar, Gi-Gyu annonça : « Préparez-vous, tout le monde. La vraie chasse va commencer. » Quand il vit les autres membres hocher la tête, Gi-Gyu appela ses Égos.
'Lou, El.'
— Quoi ?
— Oui, Maître ?
'Faisons de notre mieux, d'accord ?' Gi-Gyu encouragea ses Égos en silence.
Bientôt, la poussière de sable se posa lentement, et le mur de terre, pulvérisé par l'explosion, fut révélé. Un joueur chuchota : « Ce n'est pas possible… »
Le gardien du 4e étage, l'énorme orc, était maintenant bien plus grand que l'orc que tout le monde avait vu avant l'explosion. Il était si grand qu'on pouvait désormais l'appeler un ogre. Il n'y avait pas une seule égratignure sur ce monstre, à la stupeur de tous.
« Chweeek!!!!!!!!!! » L'orc furieux fumait visiblement.
Kim Dong-Hae annonça : « Tout le monde, à l'attaque ! »
Suivant les tactiques de leurs guildes, les groupes chargèrent vers le gardien.
C'était enfin l'heure de la vengeance de Gi-Gyu.