« Tae-Shik hyung ! »
« Directeur général Oh Tae-Shik ! »
Gi-Gyu et Go Hyung-Chul crièrent en même temps. Gi-Gyu soutint rapidement la tête de Tae-Shik d'une main et demanda : « Hyung, tu es réveillé ? »
Gi-Gyu avait l'air nerveux, tandis que Go Hyung-Chul observait Gi-Gyu avec inquiétude.
Soudain, Tae-Shik repoussa Gi-Gyu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ?! » Go Hyung-Chul s'apprêtait à se précipiter pour aider, mais Gi-Gyu leva la main pour l'arrêter.
« Argh… » Tae-Shik gémit comme s'il souffrait. Gi-Gyu le regarda et pria pour qu'il aille bien.
'Je t'en prie…' supplia Gi-Gyu en silence. Tae-Shik l'avait repoussé sans hostilité. Il cherchait apparemment seulement à se protéger parce qu'il se sentait vulnérable.
« C'est toi, Gi-Gyu… ? »
Quand Tae-Shik prononça son nom, Gi-Gyu s'écria : « Hyung ! »
Contrairement à la voix pleine d'espoir de Gi-Gyu, celle de Tae-Shik sonnait angoissée. « Je… J'ai besoin… d'être seul un moment. »
« … » L'anxiété de Gi-Gyu grandissait, et les autres regardaient nerveusement.
Pour rassurer Gi-Gyu, Tae-Shik sourit et ajouta : « Ça va… Merci de m'avoir sauvé… espèce d'idiot. »
Tae-Shik essayait d'agir comme d'habitude, mais Gi-Gyu ne put manquer l'air tourmenté dans ses yeux.
***
« On dirait qu'on y est », marmonna Lou tandis qu'il se tenait devant une porte géante, avec El. Le dirigeant de Pandémonium se trouvait derrière la porte. Elle avait l'air somptueuse, comme conçue pour protéger un royaume extraordinaire.
'Le problème, c'est que cet endroit me semble si familier…' Depuis qu'il avait suivi Suk-Woo dans le couloir jusqu'à la porte, Lou ressentait cela. 'Je crois que je connais la vérité maintenant.'
Depuis qu'il était entré dans Pandémonium, il éprouvait un sentiment de déjà-vu. C'était intense parce que tout ici, surtout ce château, lui était familier. Il se souvenait de la structure et de l'architecture de l'ensemble du lieu.
'Je ressens la même chose,' communiqua El par télépathie. Et c'était là le problème encore plus grand.
Grâce à Gi-Gyu, le lien entre Lou et El était fort. Ils pouvaient communiquer l'un avec l'autre depuis longtemps.
Lou acquiesça, comprenant. Lui et El ressentaient tous deux ce curieux sentiment de familiarité. Et ils pensaient que c'était parce qu'ils avaient autrefois été à l'intérieur de l'estomac de Chaos.
'C'est ce qui rend Gehenna unique,' songea Lou.
Hormis l'évidence, Lou et El n'avaient qu'une chose en commun.
'J'ai été coincé à l'intérieur de Chaos avant,' dit Lou à El en silence.
'Moi aussi,' répondit El. Tous deux étaient tombés dans Chaos par le passé à cause de Gabriel. Cependant, à un moment inconnu, ils s'étaient retrouvés hors de Chaos, dans un endroit différent. Et jusqu'à ce que Gi-Gyu les trouve, ils y avaient passé un temps non révélé.
« Êtes-vous prêts ? » demanda Yoo Suk-Woo. Il semblait savoir que Lou et El communiquaient télépathiquement, car il s'était tu jusqu'à présent. Il a dû penser que leur conversation était terminée.
« Qu'est-ce qu'il y a à être prêt ? » demanda Lou brutalement.
« Emmenez-nous vers lui quand vous le souhaitez, » répondit El à Yoo Suk-Woo.
Alors que l'entrée s'ouvrait, un grincement métallique grotesque retentit.
Grincement !
Quand la porte s'ouvrit, ni Lou ni El n'aperçurent personne à l'intérieur. Mais quand ils regardèrent à l'intérieur, leurs yeux s'écarquillèrent de choc.
« Cet endroit est… ! » Lou n'en croyait pas ses yeux. « Le château de l'Enfer. »
Lou connaissait parfaitement l'endroit derrière la porte. C'était le château à l'intérieur de l'Enfer où il avait passé longtemps. Il connaissait ce château par cœur ; ce lieu avait la même architecture et la même structure.
Lou était tellement préoccupé qu'il ne remarqua même pas quelqu'un qui s'approchait de lui.
« Bienvenue, » une voix charismatique et puissante salua. « Je vous attendais depuis longtemps. »
Lou et El se tournèrent vers la voix.
***
« Il faut se dépêcher. » Go Hyung-Chul prévint Gi-Gyu. « Cet étage ne s'effondre peut-être pas pour l'instant, mais… On ne sait pas quand le danger pourrait survenir. On prend un risque rien qu'en étant là. »
« D'accord. » Gi-Gyu acquiesça en direction de Go Hyung-Chul. Il savait bien qu'ils n'avaient pas beaucoup de temps. Pourtant, ils étaient restés sur cet étage à cause de Tae-Shik, qui était actuellement assis devant Béhémoth les yeux fermés.
Oh Tae-Shik avait dit plus tôt à Gi-Gyu qu'il avait besoin de temps. Une journée entière s'était écoulée depuis, mais Tae-Shik n'avait toujours pas bougé. Pendant ce temps, Fenrir, qui était resté près de Béhémoth comme pour le protéger, semblait fatigué. Il rétrécit de taille et ronronna en se frottant contre Gi-Gyu.
« … » Gi-Gyu avait été si distrait par Tae-Shik qu'il avait oublié la nouvelle information qu'il avait obtenue plus tôt.
« Fenrir… » murmura Gi-Gyu. Fenrir, à l'origine Bi, s'était synchronisé avec Gi-Gyu il y a longtemps.
« Alors tu sais parler… » Récemment seulement, Gi-Gyu avait découvert que Fenrir pouvait converser. Cependant, il ne faisait qu'aboyer doucement comme un chiot pour l'instant.
« Ouaf ! Ouaf ! »
« Tu ne peux pas parler sous cette forme ? »
« Ouaf ! » Fenrir acquiesça joyeusement.
Gi-Gyu ne put s'empêcher de pouffer en caressant le loup quelques fois. 'Je ne suis pas sûr qu'il me dise la vérité.'
« Tu y vas ? » demanda Go Hyung-Chul.
« Ouais. » Gi-Gyu se leva enfin. Ils n'avaient pas de temps à perdre, alors il devait parler avec Tae-Shik dès que possible. Il partit à sa rencontre, et Go Hyung-Chul ramassa Fenrir comme on ramasse un chiot.
Comme pour accorder à Tae-Shik le plus de temps possible, Gi-Gyu marcha lentement. Quand Tae-Shik le vit, il sourit et chuchota : « Merci. »
« Tu as fini ? »
« Oui. Depuis un moment déjà. Je communiais juste avec lui, et j'apprécie que tu m'aies donné du temps en plus. » Tae-Shik avait l'air et le ton sérieux. Gi-Gyu lui offrit un petit sourire, feignant de ne pas trouver tout cela très déroutant.
Gi-Gyu avait cherché Tae-Shik pendant longtemps. Il n'avait même pas pu communiquer avec Tae-Shik, sans parler de le regarder ou de comprendre sa situation. Cela faisait longtemps, et Tae-Shik paraissait émacié. C'était un homme musclé, mais maintenant, il était bien plus maigre.
« Hyung… » Ce qui inquiétait le plus Gi-Gyu, c'était l'air accablé de Tae-Shik.
« Ne fais pas cette tête. Je suis désolé de t'avoir inquiété, » s'excusa Tae-Shik, son corps s'affaissant vers l'avant et sa voix tremblant.
« Au fait… » Tae-Shik leva les yeux.
Remarquant l'hésitation de Tae-Shik, Gi-Gyu l'encouragea : « Vas-y. »
Gi-Gyu voulait que Tae-Shik parle confortablement ; plus important encore, il voulait que Tae-Shik se sente mieux.
La voix de Tae-Shik trembla alors qu'il demandait : « Su-Jin et Yoo-Jung… E-est-ce que tu les as trouvées ? »
« … » Gi-Gyu baissa les yeux, craignant d'éclater en sanglots.
« Je… Je suppose que non… »
Un silence gênant s'installa entre eux avant que Gi-Gyu n'entende des pas. Ensuite, il sentit le grand corps de Tae-Shik l'enlacer étroitement.
« Tu as dû beaucoup souffrir, Gi-Gyu. Bien joué. »
« … » Gi-Gyu ne put rien dire. Tae-Shik avait dû vivre l'enfer lui-même, pourtant il s'inquiétait plus pour Gi-Gyu et sa famille. Gi-Gyu se sentit submergé de gratitude.
Gi-Gyu et Tae-Shik restèrent enlacés longtemps avant que Tae-Shik ne lâche prise. Il annonça : « Allons-y maintenant. Je sens qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec la Tour. On pourra parler en chemin. »
La voix de Tae-Shik tremblait. Il détourna vite le regard, mais Gi-Gyu put voir que ses yeux étaient humides et rouges.
« Ne pleure pas, Tae-Shik hyung. »
« Je ne pleure pas, espèce de crétin. » La voix de Tae-Shik redevint normale.
« On part maintenant ! » Gi-Gyu lança son ordre à tous les membres de son groupe.
***
« Oh Tae-Gu… » Lou marmonna le nom de l'homme qui régnait sur Pandémonium. Oh Tae-Gu était le président de l'AJC et le père de Tae-Shik. Il était aussi l'un des cinq premiers hauts classés.
'Et il est d'une manière ou d'une autre lié à Kronos aussi,' songea Lou avec gravité. Ici, il faisait référence au père de Gi-Gyu, Kronos.
« Donc tu es le maître de cet endroit ? » demanda Lou avec suspicion. Il était difficile de croire qu'un simple humain occupait la plus haute position dans un lieu peuplé d'espèces plus puissantes. Ce n'était pas seulement Oh Tae-Gu, mais aussi d'autres humains, y compris Yoo Suk-Woo et même Yeon Nam-Ju. Tous les humains de Pandémonium semblaient occuper des postes élevés.
'Mais ils ne paraissaient pas excessivement puissants,' songea Lou, confus. Les démons et d'autres espèces vivaient aussi dans cet endroit. La plupart des espèces méprisaient la faiblesse et avaient tendance à regarder les humains de haut. Mais malgré cela, il semblait que les humains arpentaient Pandémonium librement et en sécurité.
« J'ai remarqué ça quand je suis entré pour la première fois dans Pandémonium, alors j'ai supposé qu'un humain devait diriger cet endroit. Je sais que Yoo Suk-Woo n'est pas là depuis longtemps, donc ça devait être quelqu'un capable de grimper vite dans la hiérarchie. » Lou regarda le visage d'Oh Tae-Gu et ajouta : « Mais c'est vraiment difficile à croire que ce soit toi. »
Oh Tae-Gu n'était pas faible, loin de là. Et tout le monde savait qu'il avait été envoyé à Gehenna. C'était pour ça que Lou et El étaient venus ici, après tout.
Lou continua : « On s'attendait à ce que tu aies survécu ici, mais… Je n'arrive toujours pas à croire que tu occupes la plus haute position. »
Ni Lou ni El ne purent cacher leur choc. Lou demanda : « Pourquoi n'expliques-tu pas ce qui s'est passé ? »
« Je suis effectivement le maître de cet endroit pour l'instant, mais… » Un large sourire apparut sur le visage d'Oh Tae-Gu.
'Qu'est-ce qu'il mijote ?' se demanda Lou. Le sourire d'Oh Tae-Gu ressemblait à celui de Kim Gi-Gyu quand il s'apprêtait à donner un gros indice.
Oh Tae-Gu semblait amusé en continuant : « À l'origine, c'est vous deux qui dirigiez cet endroit. »
« Quoi ? » demanda Lou, choqué.
« … ! » El ne put que haleter.
Le sourire sur le visage d'Oh Tae-Gu s'accentua alors qu'il annonçait : « Vous deux avez créé Pandémonium. »