« Tae-Shik hyung… » Cela faisait un moment depuis la révélation, mais Gi-Gyu était toujours aussi confus.
La voix de Gi-Gyu se brisa légèrement lorsqu'il murmura à nouveau : « Tae-Shik hyung… »
Gi-Gyu ne se souvenait plus quand il avait vu Oh Tae-Shik pour la dernière fois. Et quand ils s'étaient enfin revus, Tae-Shik avait l'air d'une horrible bête noire. Contre toute attente, ils s'étaient battus lors de leurs retrouvailles, si bien que Tae-Shik gisait maintenant devant Gi-Gyu comme un cadavre.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé… ? » demanda Gi-Gyu, bien qu'il sût que Tae-Shik ne pouvait pas l'entendre. On aurait dit que cette barrière noire d'avant avait ingéré Tae-Shik mais avait dû le recracher après le combat. Ses vêtements étaient en lambeaux, et il était couvert de blessures. Toutes ces blessures ne dataient pas du combat précédent. Certaines semblaient anciennes, comme si elles avaient été infligées il y a longtemps et laissées à pourrir.
« Tout ce temps… qu'est-ce que tu faisais ? » se demanda Gi-Gyu. Le taux de récupération naturel des joueurs était plus élevé que celui des non-joueurs, et même les blessures graves qui laisseraient une cicatrice sur les non-joueurs guérissaient rapidement avec seulement quelques gouttes de potion de soin.
Bien sûr, seul l'élixir ou les soigneurs de haut rang pouvaient traiter les blessures fatidiques comme les membres sectionnés.
« Je n'arrive toujours pas à croire qu'il y ait autant de blessures sur Tae-Shik hyung. »
« Haa… » Gi-Gyu soupira, sa confusion s'apaisant un peu. « Pourquoi Tae-Shik hyung est-il ici ? Qu'est-ce qu'il faisait ici ? Et pourquoi m'a-t-il attaqué ? »
« Réponds-moi, je t'en prie… » chuchota Gi-Gyu, mais Tae-Shik, inconscient, ne faisait que respirer calmement.
Go Hyung-Chul s'approcha de Gi-Gyu et annonça : « Nous n'avons pas beaucoup de temps. Ce n'est pas une zone sûre, et nous ne savons pas ce qui arrive à la Tour. Nous n'avons pas beaucoup de temps, alors il faut bouger vite. »
Gi-Gyu devait soit porter Tae-Shik et trouver un moyen de sortir de cette Tour, soit continuer à grimper. Il devait faire un choix ; il devait le faire vite.
Quand Go Hyung-Chul pressa Gi-Gyu, il répondit : « Je vais le réveiller. »
« Comment ? » Go Hyung-Chul se raidit. « Tu as déjà essayé tout ce que tu pouvais. »
Plus tôt, Gi-Gyu avait injecté de la Vie dans Tae-Shik pour le réveiller. Il n'y avait pas d'effets secondaires négatifs, mais malheureusement, cela n'avait pas marché.
Gi-Gyu avait-il un autre moyen ?
« Serait-ce… ? » Go Hyung-Chul regarda Gi-Gyu avec suspicion. « Tu comptes te synchroniser avec lui ? »
« … » Gi-Gyu ne répondit pas, ce qui était une réponse en soi.
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Confus, Go Hyung-Chul demanda : « Es-tu sûr de pouvoir le gérer ? Il est quelqu'un qui t'est cher, et cela le changerait. Tu risques de perdre le Directeur général Oh Tae-Shik que tu as connu pour toujours. »
La Synchronisation était une capacité puissante, mais elle avait un effet secondaire inévitable.
« As-tu trouvé un moyen de contourner la loyauté inconditionnelle forcée qui l'accompagne ? » demanda Go Hyung-Chul, bien qu'il sût que c'était impossible. Il n'y avait aucun moyen d'éviter la clause de loyauté inconditionnelle ; s'il y en avait eu un, Gi-Gyu l'aurait utilisé quand il s'était synchronisé avec Go Hyung-Chul.
Cela avait pu ressembler à ce que la façon dont Go Hyung-Chul traitait Gi-Gyu n'avait pas changé après la synchronisation, mais c'était seulement parce que Go Hyung-Chul était un acteur talentueux. Il ne pouvait s'empêcher de ressentir une loyauté et une affection bouillantes envers Gi-Gyu maintenant, mais comme Gi-Gyu ne voulait pas être traité différemment, Go Hyung-Chul faisait des efforts.
« Non, il n'y a aucun moyen d'éviter cela, » répondit enfin Gi-Gyu.
Go Hyung-Chul acquiesça. « Je le savais. »
« Mais je pense que je pourrais briser la synchronisation avant que cette loyauté forcée ne s'installe. »
« Quoi ? »
« Ne t'inquiète pas. J'ai réalisé quelque chose quand je me suis synchronisé avec Ironshield. » Gi-Gyu regarda Go Hyung-Chul. Ses yeux paraissaient clairs et confiants. « Je vais me dépêcher. »
Gi-Gyu s'assit tranquillement. Avant de s'éloigner, Go Hyung-Chul répondit : « D'accord. Je tiendrai tout en respect le plus possible, alors fais vite. »
« Hyung » — Gi-Gyu posa sa main sur la poitrine de Tae-Shik — « Synchronisation. »
« Alors » — Lou, qui écoutait en silence jusqu'ici, leva la main pour interrompre Yoo Suk-Woo — « tu dis que Gehenna est— »
Lou avait stoppé Yoo Suk-Woo parce qu'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. Il voulait s'assurer que Yoo Suk-Woo était certain de cette information.
Avant que Lou ne puisse finir sa question, Yoo Suk-Woo répondit : « Oui. Cela est lié à Chaos de plus d'une façon. »
La voix de Yoo Suk-Woo était aussi calme que d'habitude, mais les visages de Lou et d'El devinrent d'une gravité mortelle. Selon Yoo Suk-Woo, Gehenna était l'arme de Chaos, le sous-sol de ce monde, et l'estomac de Chaos. Mais ceux qui connaissaient la vérité pouvaient probablement comprendre pourquoi Lou et El semblaient inquiets.
Après avoir réfléchi longuement, Lou ouvrit enfin les lèvres. « Je comprends maintenant. »
Lou avait compris pourquoi personne ne pouvait s'échapper de cet endroit et pourquoi tant d'espèces — y compris les anges — y vivaient. L'histoire de Yoo Suk-Woo avait aussi expliqué pourquoi Pandémonium existait et pourquoi Gehenna ressemblait à un monde post-apocalyptique.
« Je suppose qu'on est entrés dans un endroit où on n'aurait jamais dû mettre les pieds. » Lou avait l'air amer. « C'est Kronos qui t'a envoyé ici ? »
« C'est exact. » Pour la première fois, le visage de Yoo Suk-Woo montra des émotions. Il avait expliqué qu'au début, il se trouvait dans un autre interstice dimensionnel. Il s'y cachait avec la famille de Gi-Gyu.
« Là-bas, j'ai réalisé que je ne peux pas utiliser ma capacité de portail à l'intérieur des interstices dimensionnels, » continua Yoo Suk-Woo. Sa capacité à former des portails était tout aussi utile que la synchronisation de Gi-Gyu. Yoo Suk-Woo pouvait même voyager vers d'autres mondes avec ce pouvoir, mais il comprit vite qu'il était inutile à l'intérieur des interstices dimensionnels.
Les interstices dimensionnels n'avaient pas de coordonnées désignées. De plus, ils n'occupaient pas un espace défini, car c'était littéralement l'écart entre des fragments de dimensions.
« Et la famille de Gi-Gyu doit être… » Lou laissa sa phrase en suspens.
Suk-Woo n'avait pas à répondre à cette question. Kronos avait enlevé la famille de Gi-Gyu.
« Mais la mère de Gi-Gyu et Yoo-Jung seront en sécurité, » dit Suk-Woo.
« … ? »
« D'après ce que j'ai vu, je suis certain que Kronos les chérit, » expliqua Yoo Suk-Woo.
Lou et El acquiescèrent car cela avait un sens pour eux. Kronos devait savoir à quel point Yoo-Jung et la mère de Gi-Gyu comptaient pour lui.
Et il pourrait y avoir une autre raison, pensa El en écoutant la conversation de Lou et Suk-Woo.
Lou demanda sèchement : « Malgré tout, comment peux-tu être si sûr ? »
Malheureusement, ce n'était qu'un sentiment, et ceux-ci ne font pas de bonnes réponses définitives. Lou parut insatisfait, mais il n'insista pas. À la place, il posa une autre question : « On dirait que tu es une figure importante ici. Est-ce que je me trompe ? »
Tous ceux que Lou avait vus à l'entrée de Pandémonium étaient puissants. Cet endroit, c'est l'enfer. Tout le monde ici a survécu dans l'estomac de Chaos jusqu'ici, donc ils doivent être forts.
Seuls les véritablement puissants pouvaient survivre ici. Bien sûr, il y avait des cas spéciaux comme Yeon Nam-Ju, mais Lou pouvait dire que ce n'était pas une occurrence commune.
Contrairement à la première question, Yoo Suk-Woo répondit à celle-ci. « J'ai eu la chance de rencontrer quelqu'un que je n'aurais jamais espéré voir. »
« … »
« Je pense t'avoir dit l'essentiel. » Suk-Woo se leva et suggéra : « Maintenant, pourquoi ne pas aller discuter avec quelqu'un d'autre ? Le temps s'écoule un peu différemment ici. »
« Il y a une différence de temps ? » demanda Lou.
Suk-Woo acquiesça. « Oui, le flux temporel ici est erratique, ce qui pourrait être parce qu'on est dans l'estomac de Chaos. Parfois, le temps s'écoule plus vite ici, mais… »
Les yeux de Suk-Woo brillèrent alors qu'il ajoutait : « Il peut aussi s'écouler plus lentement. »
Lou et El ne posèrent plus de questions à Suk-Woo. Ils se levèrent calmement et le suivirent car ils devinaient qui ils allaient rencontrer.
Celui qui dirige Pandémonium. Puisqu'ils étaient sur le point de rencontrer la figure la plus importante à l'intérieur de Pandémonium, ils pensèrent qu'il vaudrait mieux l'interroger lui que le chef nominal.
C'est probablement lui. El et Lou pensaient tous les deux au même homme. Yoo Suk-Woo marcha vite, et Lou et El le suivirent.
Gi-Gyu, sa main toujours sur la poitrine de Oh Tae-Shik, ouvrit les yeux. Go Hyung-Chul veillait sur Gi-Gyu, et quand il vit Gi-Gyu enfin ouvrir les yeux, il demanda : « Qu'est-ce qui se passe ?! »
Gi-Gyu avait ouvert les yeux après une journée entière. Heureusement, il ne s'était pas passé grand-chose autour d'eux pendant que Gi-Gyu se synchronisait avec Oh Tae-Shik.
Mais ils ne comprennent évidemment pas ce qui se passe, pensa Go Hyung-Chul en se tournant vers Kang Ji-Hee et les autres membres de la Guilde Angela. Ils fixaient Gi-Gyu avec curiosité et peur.
« Comment ça s'est passé ? » demanda Go Hyung-Chul à Gi-Gyu.
Le visage de Gi-Gyu s'assombrit, comme si toute la fatigue l'engloutissait soudainement.
« Donne-moi une minute… » Gi-Gyu retira sa main de Oh Tae-Shik et se leva. Il prit quelques grandes inspirations.
Ça a dû être un processus difficile. Go Hyung-Chul observait Gi-Gyu avec inquiétude. Tous les autres autour d'eux le fixaient aussi. Il était difficile de dire si Gi-Gyu avait réussi.
« C'est fait, » annonça Gi-Gyu.
« … ! »
« Une sorte de parasite vivait à l'intérieur de l'enveloppe de Tae-Shik hyung, » expliqua Gi-Gyu.
« Quoi ? » demanda Go Hyung-Chul précipitamment, ressentant un déjà-vu.
« Je pense que c'était similaire à ce qui se trouvait dans l'enveloppe d'Ironshield. »
À l'intérieur de l'enveloppe d'Ironshield se trouvaient Andras et d'autres existences. C'est pourquoi, quand Ironshield s'était occupé d'Andras pour Gi-Gyu, Gi-Gyu avait fait preuve de miséricorde en le tuant.
« Donc tu dis que quelque chose de similaire arrivait au Directeur général Oh Tae-Shik ? » demanda Go Hyung-Chul.
« C'était un peu différent. » Gi-Gyu se tourna pour désigner Béhémoth — le roi de toutes les bêtes, gisant devant Fenrir comme un cadavre. « C'était lié à cette chose là-bas. »
Gi-Gyu continua : « Je ne sais pas pourquoi, mais Tae-Shik hyung s'était assimilé à Béhémoth. L'effet secondaire l'avait rendu comme ça. »
Gi-Gyu regarda à nouveau Oh Tae-Shik et murmura : « Pour l'instant, j'ai coupé leur connexion. Et, bien sûr, j'ai aussi coupé la synchronisation entre Tae-Shik hyung et moi. »
« … ! » Les yeux de Go Hyung-Chul s'écarquillèrent. Il apparut que Gi-Gyu avait empêché Oh Tae-Shik de ressentir une loyauté non désirée envers lui. Il ressentit un soulagement immédiat, et il se demanda pourquoi. Il ne fallut pas longtemps à Go Hyung-Chul pour trouver une réponse. Oh Tae-Shik était important pour Gi-Gyu, et à cause de sa loyauté envers Gi-Gyu, Go Hyung-Chul ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Oh Tae-Shik aussi.
« Ha. » Go Hyung-Chul ressentit soudain de l'envie envers Oh Tae-Shik, qui n'aurait jamais à être forcé de ressentir de la loyauté envers quelqu'un. Toutes ces nouvelles émotions confondirent Go Hyung-Chul, mais il ne regretta pas pour autant de s'être synchronisé avec Gi-Gyu.
Je le referais encore et encore. Go Hyung-Chul avait gagné en pouvoir en échange, et ça en valait la peine. Mais merde ! Je n'ai pas pu utiliser ce pouvoir ne serait-ce qu'une fois.
Le sourire amer de Go Hyung-Chul se fit acide. Gi-Gyu continua d'une voix raide : « Mais… je ne sais pas depuis combien de temps il était connecté à Béhémoth. Au moment où je me suis synchronisé avec Tae-Shik hyung, son enveloppe était déjà… »
« Je suppose qu'elle était déjà lourdement corrompue par Béhémoth. »
« Ouais, » répondit Gi-Gyu. Cela pouvait signifier que le problème était plus gros que prévu.
Il y a une chance que quand Oh Tae-Shik se réveillera, il ne soit plus le même qu'avant. Go Hyung-Chul s'inquiéta.
Béhémoth était un monstre puissant. Tout le monde se souvenait de cette bête légendaire.
Il portait le surnom de roi de toutes les bêtes. Go Hyung-Chul murmura à voix haute : « Bien sûr, ce titre appartient maintenant à une autre créature. Ce loup est maintenant le roi. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Gi-Gyu fronça les sourcils face à Go Hyung-Chul, qui changeait de sujet. « Il va se réveiller bientôt. »
Juste à ce moment, Oh Tae-Shik, toujours allongé par terre, gémit : « Urgh… »