« Pourquoi es-tu ici, Yoo Suk-Woo ? » demanda Lou d'une voix glaciale. Une tension étrange emplissait l'air tandis que Lou et El dévisageaient Yoo Suk-Woo avec froideur.
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'Il a évidemment une position élevée ici.' El pouvait le deviner en observant ceux qui l'entouraient. Quand Yoo Suk-Woo était apparu, tous, puissants à leur manière, s'étaient écartés.
'Or est-ce une illusion ?' songea El un instant. Ils ne pouvaient vraiment pas se fier à leurs sens à l'intérieur de Gehenna. Après tout, ils avaient précédemment échoué à percevoir la barrière protégeant Pandémonium, un refuge pour les gens de Gehenna.
'Et la présence des anges ici me tracasse encore,' Ce était l'une des raisons pour lesquelles El pensait qu'il s'agissait d'une illusion. Peut-être y avait-il une autre barrière qu'elle et Lou ne pouvaient pas sentir.
'Comme avant, peut-être échouons-nous à percevoir une autre barrière d'illusion.' Après tout, Gehenna se trouvait à l'intérieur d'un fragment de dimension rempli d'une énergie étrange. Peut-être cet endroit était-il plus magique et bizarre qu'ils ne l'avaient anticipé.
Le soupçon se lut sur le visage de Lou quand Yoo Suk-Woo entrouvrit les lèvres. « Je vais tout expliquer. »
Yoo Suk-Woo parut gêné en poursuivant : « Je comprends ce que vous devez penser. J'ai ressenti la même chose au début. »
Le silence devenait inconfortable. Finalement, Lou et El hochèrent la tête.
Lou répondit : « Très bien, on écoute. »
« Venez par ici. » Suk-Woo escorta Lou et El. En les regardant, Yeon Nam-Ju poussa un soupir de soulagement : « Haa… »
***
« Alors, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Lou. Pandémonium était un village étrange à l'intérieur de Gehenna. À la surprise de Lou, Pandémonium était pleinement fonctionnel. Les anges et les humains n'étaient pas les seules espèces présentes — il abritait diverses espèces et constituait un site pour de nombreuses architectures. C'était aussi un foyer pour diverses cultures et modes de vie.
'Bien sûr, leur qualité est discutable.' Lou constata que si les bâtiments tenaient encore debout, ils n'étaient pas en bon état. Le village était en ruine et survivait à peine.
'Mais on peut y apprendre quelques choses.' Lou vit les nombreuses espèces différentes vivre en harmonie en ce lieu.
Il semblait qu'El pensait la même chose. Elle chuchota : « J'aimerais voir quelque chose comme ça à Eden. »
Lou acquiesça en signe d'accord. Grâce à Vieux Hwang, la compartimentation d'Eden était achevée depuis longtemps, mais Gi-Gyu s'était synchronisé avec davantage de créatures depuis lors. Et certains à Eden n'acceptaient pas tout à fait les nouveaux venus.
Cependant, Pandémonium était différent. Bien que le village des survivants de Gehenna parût dénué, il avait été construit pour accueillir tout le monde.
« C'est l'endroit ? » demanda Lou quand Yoo Suk-Woo s'arrêta devant un château aux couleurs sombres. Il était clair que c'était la tour de contrôle de Pandémonium.
« Oui, entrez, » répondit Suk-Woo. Il savait que Lou et El étaient les créatures de Gi-Gyu, aussi les traita-t-il avec le plus grand respect.
'Il a changé.' Pensèrent Lou et El. Autrefois, Yoo Suk-Woo avait l'air acéré mais bienveillant. 'Maintenant, il a l'air plus posé.'
Yoo Suk-Woo semblait bien plus calme désormais.
L'entrée du château s'ouvrit. Il n'y avait aucun garde aux alentours, ce que Lou et El trouvèrent bizarre. Sur le chemin, ils n'avaient vu aucune patrouille non plus. La simple existence de ce château impliquait qu'il y avait de l'ordre et une hiérarchie dans ce village. Pourtant, il n'y avait ni gardes ni soldats pour protéger le château.
'Soit ils sont assez confiants pour ne pas avoir besoin de protection, soit il n'y en a pas besoin,' supposa Lou. Cela ne fit qu'attiser la curiosité de Lou et El. Sur le chemin, ils avaient fait de leur mieux pour discerner si la scène autour d'eux était une illusion. Ils étaient parvenus à la même conclusion.
'Ce n'est pas une illusion.' Lou et El se regardèrent en silence. Ils étaient certains que ce n'était pas une illusion, mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient faire confiance à Yoo Suk-Woo. Il y avait quelque chose d'étrange chez Yoo Suk-Woo ; peut-être que le Suk-Woo devant eux n'était même pas le vrai Yoo Suk-Woo. Peut-être quelqu'un d'autre qui faisait semblant d'être lui.
'Si le pire arrive, on détruira tout,' décida Lou. La violence n'était pas un moyen efficace d'obtenir des informations, mais c'en était un. Si Yoo Suk-Woo était vraiment leur ennemi, ils étaient entrés volontairement au cœur du camp ennemi.
Lou grimaça et pénétra dans le château sombre.
Grincement.
Une fois à l'intérieur, l'entrée du château se referma derrière eux.
Boum !
Le silence retomba autour d'eux.
***
L'épée de Mort disparut, et un orbe d'énergie de Mort apparut dans la main de Gi-Gyu. Il ordonna : « Parle. »
'Ce putain de dingue !' Go Hyung-Chul s'était reposé, mais l'action de Gi-Gyu venait de lui donner un coup net dans l'esprit.
Les combats étaient terminés, alors Go Hyung-Chul s'était cru tranquille, mais la simple vue de cet orbe sombre lui donna la chair de poule. Et puis il se souvint à quel point la Mort était vicieuse et ne put s'empêcher de trembler.
« Merde… Il faut se préparer à nouveau. » Go Hyung-Chul dut penser qu'il allait se passer quelque chose. Il lui restait à peine d'énergie sorcière, mais il invoqua ce qu'il lui en restait.
Go Hyung-Chul se demanda : 'Pourquoi ce connard agit-il comme ça ?'
Gi-Gyu ne s'était jamais comporté aussi agressivement sans raison. Il était évident qu'il intimidait son ennemi, et Go Hyung-Chul ne comprenait pas pourquoi. Il n'entendait rien, mais il y avait quelque chose d'étrange.
'Ça me dit quelque chose.' Go Hyung-Chul ne parlait pas de la créature noire.
« Kwerk… » Après que Fenrir eut arraché la majeure partie de la barrière du monstre, celui-ci ne put que grogner. Vaincu, il gisait au sol, à peine mobile.
'Je jure que je l'ai déjà vu.' Go Hyung-Chul en était certain.
Soudain, Gi-Gyu hurla : « Dis-le-moi ! Pourquoi tu as ça ?! »
Tout le monde se tourna vers Gi-Gyu, qui hurlait sur la créature en la menaçant d'un orbe sombre. Go Hyung-Chul se demandait ce qui se passait en observant Gi-Gyu et la créature qui parlait.
Lentement, l'orbe de Mort disparut comme l'épée de Mort plus tôt. Et presque simultanément, la barrière qui déguisait et cachait la créature se mit à se fissurer comme une terre aride. Alors que les morceaux noirs tombaient, Go Hyung-Chul remarqua que les yeux de Gi-Gyu étaient devenus grands comme des soucoupes.
« Tae-Shik hyung ? » chuchota Gi-Gyu.
« Oh Tae-Shik ? » Go Hyung-Chul ne put cacher son choc en entendant ce nom.
Dun dun dun dun dun dun !
Juste à ce moment, le sol reprit son effondrement. Gi-Gyu n'eut pas à ordonner aux dragons d'os et à Dark de se mettre en mouvement. Les membres de la Guilde Angela et les Joueurs Rouges montèrent sur les dragons qu'ils purent.
« Fenrir ! » appela Gi-Gyu vers le loup au loin. « Amène ce monstre et suis-moi ! »
« Grrrr. » Fenrir hocha la tête en comprenant.
Gi-Gyu hissa la créature noire, Oh Tae-Shik, sur son épaule et se mit à courir.
***
Les combats respectifs de Gi-Gyu et Fenrir les avaient laissés affaiblis. Ils se précipitèrent vers l'étage suivant pour fuir l'effondrement du 85e étage. Comme le 85e étage était une zone sûre, il était plus petit que certains autres étages. Grâce à cela, ils atteignirent rapidement le 86e étage.
Le 86e étage n'avait pas encore commencé à s'effondrer. Go Hyung-Chul annonça : « Ça a l'air stable ici. »
L'homme-lézard monta la garde pendant que le reste du groupe se reposait. Hormis Gi-Gyu et Fenrir, aucun n'avait participé activement aux combats. Mais ils avaient dû utiliser toutes leurs forces pour survivre aux ondes de choc et aux suites des affrontements, si bien qu'ils étaient épuisés.
Gi-Gyu surveillait le blessé Lim Hyun-Soo. Pendant ce temps, Go Hyung-Chul fixait un autre homme qui se reposait derrière Lim Hyun-Soo.
'Oh Tae-Shik.' Go Hyung-Chul ne put cacher son choc. Oh Tae-Shik était un joueur célèbre, et il avait été l'héritier de l'AJC, une association de joueurs de renommée mondiale. Go Hyung-Chul le connaissait donc ; il savait aussi qu'Oh Tae-Shik entretenait une relation étroite avec Gi-Gyu.
Mais, à cet instant, Oh Tae-Shik gisait à côté de Lim Hyun-Soo.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » murmura Go Hyung-Chul.
Gi-Gyu avait été désespéré de retrouver Oh Tae-Shik, mais il ne s'attendait pas à le trouver ici. Plus choquant encore, Oh Tae-Shik était la bête noire qui avait attaqué Gi-Gyu.
Go Hyung-Chul pouvait deviner à quel point Gi-Gyu devait être confus et bouleversé. Il n'était pas étonnant que Gi-Gyu ne puisse pas quitter le côté d'Oh Tae-Shik.
« Je savais que j'avais déjà vu cette créature, » marmonna Go Hyung-Chul en s'éloignant à quelque distance de Gi-Gyu. Kang Ji-Hee était déjà là, et quand elle vit Go Hyung-Chul, elle lui fit un petit signe de tête.
« Grrr… » Le monstre que Fenrir avait combattu grogna. La majeure partie de sa barrière avait disparu, et il était couvert de sang.
« C'est… » demanda Kang Ji-Hee, « Béhémoth, n'est-ce pas ? »
« ... » Go Hyung-Chul hocha la tête en silence. Le monstre s'avéra être Béhémoth, le pire monstre à être jamais apparu dans une Porte de classe S. Selon les dires, il avait dévoré des milliers de joueurs avant d'entrer en dormance.
« Béhémoth… » murmura Go Hyung-Chul.
Il continua de fixer le monstre tandis que Kang Ji-Hee demandait : « Et c'est le Directeur général Oh Tae-Shik. Qu'est-ce qui se passe vraiment à l'intérieur de la Tour ? »
Kang Ji-Hee avait l'air frustrée. En tant que maître adjoint de la Guilde Angela, elle avait habituellement accès à plus d'informations que la plupart. Actuellement, cependant, ce n'était pas le cas. Elle ne pouvait pas comprendre toutes ces choses étranges qui se produisaient à l'intérieur de la Tour.
« Je… n'arrive pas à comprendre ce qui se passe, » marmonna Kang Ji-Hee. Elle était déjà submergée par la situation avec Lee Sun-Ho. Elle était venue à la Tour pour livrer des fournitures, et ce qu'elle avait dû affronter jusqu'ici était incompréhensible.
« Moi non plus. » Go Hyung-Chul répondit d'un air vide. « Je ne pense pas que qui que ce soit le sache. »
'Bon, peut-être sauf Lee Sun-Ho, Kronos, ou…' songea Go Hyung-Chul.
« Jung Soo-Jung… » murmura Go Hyung-Chul.
« Pardon ? » demanda Kang Ji-Hee, surprise. Jung Soo-Jung, nom de code Lucifer, était une joueuse célèbre, il n'y avait aucun moyen qu'elle ne reconnaisse pas le nom.
Go Hyung-Chul ne prit pas la peine d'expliquer. Il répondit : « Quoi qu'il en soit, une chose est claire. La fin est proche. »
Il se tourna pour regarder Gi-Gyu, debout à côté d'Oh Tae-Shik, sans bouger d'un muscle.
« Peut-être que ce que tu as dit, toi et Lee Sun-Ho, était vrai, » ajouta Go Hyung-Chul. « La Trompe de l'Apocalypse… »
Kang Ji-Hee comprit ce que voulait dire Go Hyung-Chul. Lee Sun-Ho avait appelé Gi-Gyu la Trompe de l'Apocalypse ; maintenant, il devenait clair que Gi-Gyu était au premier plan de tout ce qui était la fin.