Quand Gi-Gyu le regarda, hébété, Sung-Hoon demanda, perplexe : « Tu n'as jamais entendu parler de Pokémon ? »
« Non, je n'ai pas le temps de regarder la télé, donc… » répondit Gi-Gyu, embarrassé. Au vu de la réaction de Sung-Hoon, « Pokémon » semblait être un drama ou un film populaire. Malheureusement, le peu de temps libre de Gi-Gyu était consacré à la chaîne des joueurs, aussi n'avait-il aucune idée de ce dont Sung-Hoon parlait.
Gi-Gyu était encore jeune, et le fait d'être si en retard sur la tendance du moment le gênait un peu. Sung-Hoon le consola d'un sourire bienveillant : « Ne t'en fais pas, c'était il y a plus de vingt ans. »
« Pardon ? »
« Rien », répondit Sung-Hoon en souriant à nouveau, puis il resta là, silencieux. C'était un peu dérangeant, alors Gi-Gyu demanda : « Euh… Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« C'est évident, non ? Je suis venu te voir, le joueur Kim Gi-Gyu. »
« Je le vois bien, mais pourquoi ? Il s'est passé quelque chose ? » demanda Gi-Gyu, confus. Sung-Hoon était un employé de l'association et un joueur compétent. Il avait déjà aidé Gi-Gyu à plusieurs reprises, et chaque fois, cela l'avait obligé à quitter son poste. Était-il vraiment normal qu'il s'absente si souvent de son travail ?
« On m'a affecté à un nouveau poste », expliqua Sung-Hoon.
« Un nouveau poste ? »
« Oui, je vais travailler comme votre secrétaire, le joueur Kim Gi-Gyu. » Quand Sung-Hoon l'annonça calmement, Gi-Gyu resta bouche bée. Il demanda : « Pourquoi seriez-vous mon secrétaire, Sung-Hoon ? Je n'appartiens pas à l'association et je n'ai pas un rang assez élevé pour avoir un secrétaire. »
« Précisément, je suis le secrétaire du directeur général Oh Tae-Shik. » Comme s'il trouvait la réaction de Gi-Gyu amusante, Sung-Hoon continua sur un ton badin : « Mais le directeur général Oh Tae-Shik m'a dit qu'il n'avait pas besoin de secrétaire. Il m'a donc ordonné de t'aider, joueur Kim Gi-Gyu. »
« Et qui t'a nommé secrétaire de Tae-Shik ? » demanda Gi-Gyu.
« Oh Tae-Shik lui-même. »
« Hein ? »
Jusqu'ici, Sung-Hoon avait toujours appelé Tae-Shik « Directeur général », mais pour la première fois, il n'utilisa que son nom : Oh Tae-Shik.
Avec un soupir, Sung-Hoon poursuivit : « Haa… Le poste de maintenance des portails donnait droit à une prime de risque, je gagnais bien ma vie. Mais mon salaire a baissé quand je suis devenu son secrétaire. »
À son attitude, Sung-Hoon semblait passablement agacé. Il avait toujours manifesté un grand respect pour Tae-Shik, pourtant ce changement récent avait érodé son admiration pour le directeur général.
Sung-Hoon ajouta : « Bref, c'est comme ça. Si tu as besoin de quoi que ce soit désormais, appelle-moi. Tu peux me donner ton numéro de portable ? »
« Ah, le voilà. »
Quand Gi-Gyu lui tendit son téléphone, Sung-Hoon y entra son numéro.
[Secrétaire brûlant Heo Sung-Hoon]
« Je ne savais pas que Sung-Hoon était comme ça. »
Gi-Gyu fixa le nom que Sung-Hoon avait enregistré dans son téléphone. Gi-Gyu demanda : « Donc tu vas me suivre partout ? »
« Absolument pas ! » Sung-Hoon secoua la tête, maladroit, et continua : « Je ne suis pas ton garde du corps. Je suis là pour t'aider dans ton quotidien. »
« Je ne pensais pas que tu étais mon garde du corps. »
« Eh bien, si tu le souhaites, je peux certainement rester à tes côtés tous les jours. Mais il faudra me payer des heures sup. » Sung-Hoon répondit en faisant le signe universel de l'argent avec ses doigts.
Gi-Gyu secoua la tête et demanda : « Non, merci. Mais pourquoi Tae-Shik hyung a-t-il fait ça ? »
« Pour que tu lui sois redevable. Il veut que tu lui doives quelque chose. »
« Redevable ? »
Gi-Gyu demanda pourquoi Tae-Shik placerait un employé de l'association comme son secrétaire, mais la réponse le déconcerta.
Comprenant la confusion de Gi-Gyu, Sung-Hoon expliqua : « En ce moment, tu te sens coupable et reconnaissant envers le directeur général, n'est-ce pas ? Et tu te sens sans doute aussi un peu accablé par sa gentillesse. »
« C'est vrai. »
« C'est exactement ce que veut le directeur général. Il se soucie sincèrement de toi, joueur Kim Gi-Gyu, mais cet homme est aussi un homme d'affaires incroyable. Tu deviendras sans aucun doute un joueur puissant, et je parie que tu ferais n'importe quoi pour le directeur général s'il te le demande. Même s'il te demande l'impossible, tu feras de ton mieux. Ai-je tort ? »
Gi-Gyu n'acquiesça pas, mais il faillit tressaillir tant l'analyse de Sung-Hoon était juste.
« Sung-Hoon a raison. J'agirais probablement sur-le-champ même s'il me demande l'impossible. »
C'était parce que Gi-Gyu devait énormément à Tae-Shik. Heo Sung-Hoon sourit avec compréhension et répondit : « Tu vois ? C'est exactement ça. Gi-Gyu, les gens comme toi finissent toujours par payer leurs dettes de sang et de gentillesse. Donc si un jour le directeur général a besoin de ton aide, tu l'aideras sans hésiter. D'ailleurs, tu n'as pas l'intention de refuser l'aide du directeur général de sitôt, n'est-ce pas ? »
Encore une fois, Sung-Hoon avait raison. Si Gi-Gyu ne voulait plus devoir quoi que ce soit à Tae-Shik, il lui suffisait de refuser son aide. Mais il n'avait aucune intention de gâcher ce que Tae-Shik lui offrait.
Clac !
Sung-Hoon sourit et annonça : « C'est réglé. On va voir des maisons ? » Il tendit la main, et Gi-Gyu la prit maladroitement pour se lever.
***
« Tu peux emménager dans une semaine ? » demanda Sung-Hoon.
« Ah, oui », répondit Gi-Gyu.
« Alors j'organise la société de déménagement », proposa Sung-Hoon.
« Pas la peine. On laisse tout derrière nous. C'est notre nouvelle maison, je veux tout du neuf à l'intérieur. On ne prendra que quelques affaires indispensables », expliqua Gi-Gyu.
Gi-Gyu se demanda si Heo Sung-Hoon n'avait pas été agent immobilier avant de devenir joueur. Sung-Hoon faisait un excellent secrétaire, il s'occupait de presque tout ce dont Gi-Gyu avait besoin pour le déménagement.
« Je crois que Sung-Hoon a raté sa vocation. »
Gi-Gyu avait l'impression que Sung-Hoon aurait dû devenir homme d'affaires. Ou peut-être escroc, tant Sung-Hoon était eloquent. Heo Sung-Hoon avait même réussi à impressionner des agents immobiliers bien plus expérimentés.
Au final, Gi-Gyu était satisfait du résultat. Il acheta une maison spacieuse avec jardin surplombant la magnifique rivière Bukhan. Puisque Su-Jin avait bu l'élixir, un professionnel de santé devait surveiller sa santé régulièrement. Mais Gi-Gyu se sentait mal à l'idée de l'emmener dans n'importe quel hôpital. Heureusement, la clinique que Tae-Shik leur avait recommandée lui plaisait, et elle se trouvait près de sa nouvelle maison. En plus, la maison restait dans son budget.
Gi-Gyu murmura à Sung-Hoon : « Je m'inquiète juste pour l'école de Yoo-Jung. C'est si loin de notre nouvelle maison… »
« Ne t'en fais pas pour ça ! Tu savais que Yoo-Jung a obtenu son GED cette année ? Elle veut rester près de sa mère et préparer le SAT seule, donc elle a quitté l'école. »
Gi-Gyu resta sans voix face à l'interruption joyeuse de Sung-Hoon.
« ... ? »
Gi-Gyu était choqué pour deux raisons. D'abord, il ignorait que Yoo-Jung avait passé le GED, l'avait obtenu et préparait maintenant le SAT. Ensuite, comment Sung-Hoon pouvait-il le savoir avant lui ?
Voyant le choc et la confusion sur le visage de Gi-Gyu, Sung-Hoon se hâta d'expliquer : « Ne me comprends pas mal. Je pense que Yoo-Jung a gardé le secret pour tout le monde. Je l'ai découvert par hasard en travaillant sur leur protection. »
« Protection ? » Gi-Gyu fut à nouveau surpris.
« Tu ne le savais pas ? Pendant ton absence, le directeur général a dépensé une partie de ses fonds personnels pour placer plusieurs gardes du corps sur ta sœur et ta mère. Les gardiens gardaient leurs distances pour ne pas empiéter sur l'intimité de ces dames. Tout cela est resté secret, car le directeur général ne voulait pas que ta famille se sente redevable. »
Écoutant l'explication de Sung-Hoon, Gi-Gyu se gratta la tête. Il n'avait aucune idée que Tae-Shik était allé aussi loin pour prendre soin de sa famille. Pensant que Gi-Gyu pourrait se sentir offensé, Sung-Hoon ajouta : « Ton quartier se trouvait dans une zone peu sûre. Et ta mère était malade, non ? Le directeur général essayait juste d'aider, alors ne te formalise pas. De plus, les gardes du corps ont été remerciés peu après ton retour. »
« Bien sûr, je comprends. Je suis reconnaissant pour ce qu'il a fait pour nous. » Outre une admiration encore plus grande pour Tae-Shik, il ressentait aussi une vive déception envers sa sœur.
« Quand je rentrerai à la maison, elle va avoir droit à la plus grande engueulade de sa vie. »
Tandis que la colère de Gi-Gyu envers Yoo-Jung grandissait, Sung-Hoon suggéra : « Les transports ne sont pas très pratiques dans ce secteur, je pense qu'il serait préférable que tu achètes une voiture. Il te restera assez d'argent même après avoir déduit le mobilier et les frais de vie. »
« Bonne idée. Occupe-t-en. »
« Bien sûr », répondit Sung-Hoon en souriant. Gi-Gyu était désormais bien plus à l'aise pour demander de l'aide à Sung-Hoon sur divers sujets.
***
Une semaine s'était écoulée depuis la dernière entrée de Gi-Gyu dans une Porte ou la Tour. Il sentait que les changements dans son corps étaient encore en cours, et il avait aussi besoin de plus de temps pour s'habituer à ses Égos nouvellement améliorés.
Mais par-dessus tout, ce que El lui avait dit plus tôt lui tournait encore dans la tête.
'Je n'ai pas pu absorber le pouvoir de Calleon complètement. Dans mon état actuel, je ne peux pas dire ce qui arrivera si j'acquiers plus de points d'expérience. Je m'excuse, Maître.'
'Pas du tout, El. Pour l'instant, concentre-toi juste sur l'absorption du pouvoir de Calleon.'
'Bien sûr, Maître.'
D'après ce que Gi-Gyu avait entendu d'El, l'afflux soudain et massif de pouvoir sacré provenant de Calleon créait des blocages : El avait du mal à tout digérer. Pour l'instant, Gi-Gyu était simplement heureux de pouvoir profiter de son repos bien mérité. Maintenant que sa mère était guérie, il pouvait se reposer et profiter de ses jours de congé avec sa famille.
Et enfin, le jour du déménagement arriva.
« Uwaah ! Un jardin ?! Sérieux ? Une vraie maison ! » Yoo-Jung sautillait, les mains levées, excitée.
Claque !
Gi-Gyu tapa légèrement la tête de sa sœur. Même si ce n'était qu'une tape gentille, Yoo-Jung se frotta la tête avec ses mains. Quand elle le fusilla du regard, Gi-Gyu la gronda : « Tu oses me regarder comme ça ?! Je suis encore furieux pour ce que tu as fait. »
« Argh ! »
Gi-Gyu avait réprimandé Yoo-Jung quand il avait appris qu'elle avait quitté l'école. Lui avait dû quitter le lycée à cause de sa situation familiale, mais il ne voulait surtout pas la même chose pour sa sœur. Pourtant, il finit par comprendre sa décision après qu'elle s'expliqua.
« Elle a dit qu'elle voulait passer le plus de temps possible avec Maman parce qu'elle pensait que Maman allait mourir. Idiote… Comment puis-je m'énerver contre ça ? »
À l'époque, Yoo-Jung avait dit que l'état de leur mère empirait rapidement pendant l'absence de Gi-Gyu. Craignant que leur mère ne meure seule, elle avait pris cette décision difficile. De l'amertume et de la culpabilité inondèrent le cœur de Gi-Gyu après avoir entendu l'explication de sa sœur.
Il marmonna : « Je suppose que tu es grande maintenant. »
« Je… Je suis grande depuis longtemps, Oppa. Mais hey, à l'époque, j'aurais déjà eu deux enfants ! »
« ... »
Gi-Gyu tapa à nouveau la tête de Yoo-Jung quand, soudain, Tae-Shik apparut à leur porte. Il demanda : « Vous avez fini de faire vos valises ? »
Surpris de voir Tae-Shik là, Gi-Gyu demanda : « Hyung ?! C'est bien que le directeur général s'absente aussi souvent de son poste ? Tes employés ne s'énervent pas que tu sois toujours parti ? »
« Qui oserait me contredire ?! Après tout, je suis Oh Tae-Shik ! Oh Tae-Shik ! Hahaha ! »
On dirait que Tae-Shik devenait de plus en plus idiot minute par minute. Sung-Hoon monta les escaliers derrière lui et expliqua : « Le président de l'association t'a demandé de revenir après avoir aidé au déménagement, Directeur général. »
« Ce vieux salaud… » marmonna Tae-Shik.
Comme la famille de Gi-Gyu laissait ses vieux meubles derrière elle, ils n'avaient qu'un grand sac rempli de leurs vêtements à porter. Gi-Gyu demanda aux deux hommes : « Vous pouvez descendre et attendre Maman et Yoo-Jung une minute ? »
« Pourquoi ? Tu ne viens pas ? » demanda Tae-Shik.
« Dépêchez-vous de descendre. J'arrive dans un instant », insista Gi-Gyu. Une fois sûr d'être seul, il rentra à l'intérieur. Puis il commença à arracher les planches du plancher sous le vieux lit de sa mère. En dessous, plusieurs livrets de banque avec leurs codes PIN soigneusement écrits en première page ; leur usage indiqué en suscription.
— Frais de scolarité de Yoo-Jung. — Frais d'obsèques de Maman. — Frais d'obsèques de Kim Gi-Gyu.
Gi-Gyu ramassa les livrets et les mit dans son sac, l'air amer. Sous les livrets se trouvait une enveloppe jaunie par le temps.
— Testament de Kim Gi-Gyu.
Gi-Gyu brûla cette enveloppe et la regarda consumer avec un faible sourire. À ce moment, il entendit Yoo-Jung l'appeler de dehors.
« Oppa ! Oppa ! Dépêche-toi ! »
« J'arrive ! » répondit Gi-Gyu en claquant la porte derrière lui.
Thud !
Silencieusement, il fit ses adieux à sa vieille maison et à sa vieille vie.
C'était son adieu à la pauvreté, à la douleur et aux tristes souvenirs.
***
« Uwaah ! C'est incroyable ! Tu es sûr que c'est notre nouvelle maison maintenant ? » hurla Yoo-Jung en sortant de la Tico rose. Devant un grand portail blanc, elle continua : « C'est fou ! Oppa ! Maman ! Je n'en reviens pas ! »
Claque !
Quand Gi-Gyu tapa à nouveau la tête de sa sœur, Yoo-Jung protesta : « Aïe ! Oppa ! Tu vas abîmer mon cerveau et me rendre bête ! »
« Haa… Rentres juste à l'intérieur, Yoo-Jung. »
« Uwaah ! C'est vraiment notre nouvelle maison ! Maman, dépêche-toi ! »
Regardant Yoo-Jung avec un sourire, Tae-Shik sortit de la voiture à son tour et dit à Gi-Gyu : « Les meubles, c'est moi. »
« Pardon ? »
« Je te dis que j'ai offert les meubles à ta famille. J'ai pris que le meilleur, tu vas aimer. » Puisque Tae-Shik répondit comme si ce n'était pas grand-chose, Gi-Gyu se gratta la tête, gêné, et grommela : « Tu n'avais pas à faire ça. »
Puis, avec un sourire taquin, Gi-Gyu demanda : « Tu ne les as pas achetés en pensant que tu finirais par emménager toi aussi bientôt, hein, Hyung ? »
Le visage de Tae-Shik devint rouge vif tandis qu'il restait bouche bée de surprise. Avec un rire silencieux, Gi-Gyu annonça : « Haa… Je crois qu'il est temps pour moi de commencer. »
« Comment tu te sens ? » demanda Tae-Shik.
« Je vais bien. Je sens que mon corps se stabilise enfin. »
Gi-Gyu pouvait sentir l'amélioration de son état et de ses capacités. Il soupçonnait qu'il pourrait même gravir plusieurs étages de la Tour sans ses Égos.
Gi-Gyu murmura avec espoir : « Maintenant, si je parviens juste à monter de niveau… Ce sera la cerise sur le gâteau. »
« Ne te fais pas trop d'illusions. Je ne veux pas que tu sois dévasté si ça n'arrive pas », avertit Tae-Shik. Gi-Gyu répondit par un rire : « Je n'ai pas d'espoir du tout. Au fait, j'ai une question, Hyung. »
« Laquelle ? »
L'expression de Gi-Gyu était si sérieuse que Tae-Shik devint curieux.
Gi-Gyu demanda : « C'est au sujet du gardien du quatrième étage. A-t-il déjà été capturé ? »
À sa question, Tae-Shik renvoya un regard gêné.