« Êtes-vous sûr que la machine n'est pas en panne ? » demanda Gi-Gyu, incrédule.
« J'en suis certain. Elle est vieille, alors je l'ai vérifiée plus tôt, et tout fonctionnait à merveille à ce moment-là. Si vous pensez ne pas pouvoir faire confiance à la machine, je peux y entrer moi-même. » Sung-Hoon se mit alors à se déshabiller prestement, si bien que Gi-Gyu dut agiter la main, surpris. « Non ! Non ! Ce n'est pas ce que je voulais dire. J'étais juste choqué d'entendre mon résultat. »
« Je peux certainement comprendre pourquoi vous vous sentiriez sceptique dans cette situation », répondit Sung-Hoon. Mais ce fut Tae-Shik qui dissipa le doute de Gi-Gyu.
« C'est simple, Gi-Gyu : tu as bu l'élixir. Le nombre de personnes l'ayant fait se compte sur les doigts d'une main. Quand on obtient l'élixir, on fait l'une de trois choses. Premièrement, le vendre à la personne la plus riche possible. Deuxièmement, le donner à un membre de sa famille non-joueur malade. Ou troisièmement, le cacher pour une utilisation ultérieure », expliqua Tae-Shik, fournissant le raisonnement le plus logique.
« Hmm… » Gi-Gyu songea à ce que Tae-Shik essayait de dire.
Tae-Shik continua : « Quant à ceux qui boivent réellement l'élixir… »
« Ce sont probablement tous des hauts classés, non ? » Gi-Gyu acheva la phrase à sa place.
« Exact. Habituellement, ce sont des joueurs de haut niveau avant même de consommer l'élixir. C'est probablement pour cela que les effets de l'élixir restent inconnus du public. » Lorsque Tae-Shik le suggéra, Gi-Gyu hocha la tête et marmonna : « Ou… »
« Oui ? » demanda Tae-Shik.
« Peut-être que l'effet de l'élixir est plus grand quand un joueur de bas niveau le consomme », suggéra Gi-Gyu, son visage empreint d'une étrange certitude.
***
Tous les tests possibles à l'hôpital pour Gi-Gyu furent effectués. L'examen médical de sa mère était également terminé. Le médecin déclara que le corps de Su-Jin était dans un état parfaitement normal. Son corps n'affichait aucun signe de vieillissement, sa force musculaire et son endurance étaient supérieures à la moyenne, et elle était globalement en meilleure santé qu'avant.
Gi-Gyu taquina : « Quoi qu'il en soit, je pense que ma mère ferait une mariée incroyable. »
« Khoff, khoff… »
Tae-Shik toussa, embarrassé, et Gi-Gyu ajouta : « Mais je suppose que la chose la plus surprenante qui en est ressortie, c'est la nouvelle capacité de ma mère. »
« Ouais, totalement. » Tae-Shik acquiesça. Se regardant avec complicité, les deux hommes hochèrent la tête en disant ensemble : « Elle peut désormais utiliser des objets de joueur. »
Grâce à l'élixir, la mère de Gi-Gyu gagna une capacité spéciale de sorts : elle pouvait désormais utiliser des objets de joueur sans en être une. L'élixir lui donna le mana nécessaire pour utiliser les objets de joueur.
Gi-Gyu pensa joyeusement : 'Je ferais mieux de lui trouver de bons objets,'
Gi-Gyu croyait que sa mère serait plus en sécurité si elle avait des objets de joueur pour la protéger. Tae-Shik ajouta : « Je suis tellement soulagé que vous alliez bien, toi et Su-Jin. Tous vos résultats sont excellents. »
« Hmm… » Remarquant un froncement de sourcils sur le front de Gi-Gyu, Tae-Shik demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je me demande ce qu'il en est du cadeau de Lucifer. Qu'en penses-tu ? »
« Un cadeau… N'avez-vous pas dit que ce n'était qu'un mode de communication pour l'instant ? S'il n'a pas d'autres fonctions pour le moment, je ne suis pas sûr de l'appeler un cadeau », répondit Tae-Shik.
« Alors qu'est-ce que ce serait ? »
« Ce ne devrait être rien de plus qu'un gage de ton contrat avec elle. » Comme Gi-Gyu ne commentait pas, Tae-Shik secoua la tête et continua : « Mais nous nous concentrons sur les mauvaises choses : nous avons des chats plus gros à fouetter. Rien que les secrets et le travail que j'ai à faire… Ahhh, je m'inquiète de pouvoir tout gérer. »
Gi-Gyu acquiesça et demanda à Tae-Shik : « Pourrais-tu raccompagner ma mère à la maison, Hyung ? »
« Hmm ? »
« J'ai un endroit où je dois aller », répondit Gi-Gyu, inquiétant Tae-Shik. Ce dernier demanda d'une voix inquiète : « Où penses-tu aller ? Tu dois rester tranquille et te reposer un moment. »
« Je dois passer par le marché de Dongdaemun. »
« Veux-tu que je t'y conduise ? » proposa Tae-Shik, voulant aider de toutes les manières possibles. Mais Gi-Gyu secoua la tête et répondit : « Non. J'ai besoin de réfléchir, alors j'irai très bien seul. »
« Tu es sûr ? »
« Oui, ça ira », rassura Gi-Gyu. Tae-Shik ne semblait toujours pas satisfait, mais il finit par hocher la tête. Gi-Gyu avait traversé tant de choses en si peu de temps que Tae-Shik ne put s'empêcher de s'inquiéter pour lui. Il savait que Gi-Gyu n'était plus le garçon sans espoir de dix-huit ans, et qu'un excès de souci de sa part pourrait lui être nuisible.
Tae-Shik demanda, son regard devenant sérieux : « Puis-je te poser une question ? »
« Tu peux me demander n'importe quoi, Hyung. J'ai l'impression de pouvoir tout te dire confortablement, sans détour. »
« Pour la suite, quel est ton plan ? » demanda Tae-Shik d'une voix feutrée, ne voulant pas que Su-Jin les entende. Il continua : « Quelle est ta stratégie pour l'avenir ? Trop de choses se sont passées, ne penses-tu pas qu'il faut hiérarchiser ce que tu dois faire ? Tu as gagné assez d'argent, c'est bien, mais je ne pense pas que tu puisses prendre ta retraite après ce qui s'est passé avec Lucifer. »
Gi-Gyu acquiesça. Lucifer avait trop fait pour lui, il lui devait énormément. Gi-Gyu prévoyait de rembourser cette dette quoi qu'il arrive, mais une chose le tracassait au plus haut point : et si Lucifer ne le laissait jamais partir ? Elle avait dit qu'elle se fichait de lui, mais c'était Lucifer dont on parlait. Elle ne laisserait pas son investissement s'en aller avant de l'avoir pressuré jusqu'à la dernière goutte. Et oui, Gi-Gyu était le gros investissement juteux et crémeux dans cette analogie.
Bien qu'il fût tout aussi inquiet et confus que Tae-Shik, Gi-Gyu répondit calmement : « J'ai déjà décidé de mes priorités. » Après avoir léché ses lèvres sèches, il ajouta : « Ma priorité absolue… Devenir fort. »
***
Gi-Gyu prit le métro pour le marché de Dongdaemun. Comme il voyageait depuis Chuncheon, le trajet lui prit beaucoup de temps. Gi-Gyu s'assit, ferma les yeux et songea. Après avoir quitté le labyrinthe, il avait dû s'occuper de beaucoup de choses, si bien qu'il n'avait jamais eu le temps de réfléchir.
Maintenant que le médecin avait donné à Gi-Gyu et à sa mère un certificat de bonne santé, il était enfin temps d'organiser ses pensées.
'Un seul haut classé peut être aussi fort que l'armée entière d'une nation.'
C'est ce que Gi-Gyu avait appris récemment. Lucifer, Ironshield et Athéna. Ils pouvaient aisément tenir tête à l'armée entière d'une nation. Et si ces hauts classés se donnaient à fond…
'Ce serait dévastateur.'
Gi-Gyu n'avait été témoin que d'une infime partie du pouvoir de Lucifer, mais il se sentait désormais certain d'une chose : un combat à outrance, non — une bataille à outrance entre hauts classés pourrait raser une nation entière.
'Tous les joueurs moyens réunis ne suffiraient pas à gérer ces hauts classés.'
C'est pourquoi Gi-Gyu ne désirait pas la force que possédaient divers maîtres de guilde. S'il avait voulu dans la vie régner et contrôler les autres, une telle puissance aurait pu être nécessaire. Cependant, Gi-Gyu ne visait pas cela. Il souhaitait juste sa sécurité et celle de sa famille et…
'La vengeance.'
L'élixir l'avait complètement guéri, mais son corps palpitait encore de douleur. Son corps se souvenait encore de la torture atroce qu'il avait subie — la douleur fantôme était agonisante.
'Ironshield !'
Le responsable de cette douleur, Ironshield, viendrait après lui. Le haut classé connaissait le visage de Gi-Gyu, donc le retrouver ne poserait même pas problème. Gi-Gyu faisait confiance à Lucifer, mais il n'y avait aucun moyen de savoir combien de temps elle pourrait retenir Ironshield. Gi-Gyu savait qu'il ne devait pas être surpris même si Ironshield le trouvait demain et détruisait tout ce qu'il aimait.
Tae-Shik était un homme capable, mais il ne suffirait pas pour protéger toute la famille de Gi-Gyu de la Guilde de Fer.
'Rogers Han.'
Il y avait aussi l'affaire concernant Rogers Han, qui pourrait encore être en vie. Gi-Gyu soupçonnait que Rogers Han avait pu survivre d'une manière ou d'une autre malgré un coup de couteau dans le cou. Il ne voulait pas craindre l'inconnu ni ressentir de rancœur du fait d'avoir perdu une cible de sa vengeance. Alors, Gi-Gyu décida de se concentrer sur la préparation du pire scénario. Il devait se préparer pour le jour où il les détruirait enfin.
« Haa… » Gi-Gyu ouvrit lentement les yeux. Maintenant, il devait trouver un moyen de devenir fort. Comment allait-il gagner assez de pouvoir pour non seulement survivre aux guildes et aux joueurs les plus forts du monde, mais aussi les tuer ?
'Lou, El, et les autres Égos.'
Sa plus grande arme était sa capacité unique. Lou devenait plus fort à chaque monstre qu'il tuait, et El venait de trouver un moyen de se renforcer aussi.
L'Impératrice des Épées Sacrées : c'était la véritable identité d'El. Discrètement, Gi-Gyu'ouvrit l'écran de statut d'El.
[El]
[Titre : L'Impératrice des Épées Sacrées]
[Niveau 29]
[Force : 60]
[Vitesse : 42]
[Endurance : 55]
[Magie : 80]
- Capacités -
[Accessoire]
[L'Impératrice des Épées Sacrées : Elle peut absorber les capacités des épées sacrées inférieures.]
[Calleon : Elle peut bloquer une unique attaque fatale.]
Durant le bref combat de Gi-Gyu contre Ironshield, El absorba une petite partie de l'épée sacrée d'Ironshield, Calleon. Le résultat fut une augmentation stupéfiante des stats d'El et deux nouvelles capacités appelées L'Impératrice des Épées Sacrées et Calleon. Avec le titre d'Impératrice des Épées Sacrées vint la capacité d'absorber les stats et les pouvoirs d'autres épées sacrées. D'après ce qui s'était passé quand El entra en conflit avec le Calleon d'Ironshield, le nombre de points de stats qu'El pouvait absorber des autres épées sacrées dépendait de Gi-Gyu. Cela signifiait que s'il devenait assez fort pour affronter Ironshield, El pourrait absorber Calleon complètement.
Et la deuxième compétence qu'El gagna porta le nom de l'épée d'Ironshield, Calleon. Gi-Gyu suspectait que cette nouvelle compétence était l'une des compétences de Calleon. Malgré le fait qu'elle ne soit utilisable qu'une seule fois, c'était un ajout bienvenu, car elle pouvait le sauver d'une attaque fatale. C'était comme avoir une vie supplémentaire.
Ce qui plut le plus à Gi-Gyu, c'est qu'El avait « absorbé » cette compétence de Calleon, et non « copiée ». Ainsi, quand Calleon perdit cette compétence, Ironshield perdit aussi sa vie supplémentaire au profit de Gi-Gyu.
Pfft…
Gi-Gyu ne put s'empêcher de grinner en demandant silencieusement à ses Égos :
'L'épée géante, Calleon, est-ce un Égo aussi ? Toutes les épées sacrées sont-elles des Égos ?'
— Non.
— Pas toutes. Ceci dit, je viens d'apprendre que je suis une épée sacrée, donc je n'en sais pas beaucoup plus à ce stade, Maître.
'Alors, dis-le-moi quand tu en sauras plus, El.'
— Bien sûr, Maître. Je t'aiderai toujours du mieux que je peux.
'Merci, El.'
Maintenant, le devoir de Gi-Gyu était de trouver le plus d'épées sacrées possible pour la croissance d'El. Ce serait une tâche difficile car il venait juste d'apprendre leur existence, mais il était tout de même satisfait. Après tout, il venait de trouver un moyen pour El, et par ricochet pour lui-même, de devenir plus fort.
Gi-Gyu referma les yeux.
'Lucifer.'
Une autre source d'inquiétude était le « cadeau » que Soo-Jung lui avait fait. Il se demandait s'il pouvait vraiment faire confiance au pouvoir qu'elle lui avait donné. La réponse lui vint assez vite.
'Non.'
C'était vrai qu'il devait énormément à Lucifer. Cependant, Gi-Gyu se souvenait qu'elle s'était dirigée vers la salle du gardien immédiatement après l'avoir trouvé, ce qui signifiait qu'elle savait où elle était. Il n'y avait qu'une seule explication à cela : elle était là quand il était torturé, observant calmement. Lucifer regarda Gi-Gyu être torturé pendant des jours, pour n'apparaître qu'à la dernière minute, quand il était sur le point de mourir.
Lucifer se déguisa en jeune fille pour l'approcher. Quand Gi-Gyu fut capturé par Ironshield et se trouva en danger, elle se cacha sans un mot. Gi-Gyu ne connaissait pas la raison de ses actions, mais le fait était qu'elle traitait sa torture comme un spectacle secondaire. D'après ce qu'il avait vu de son pouvoir, Lucifer aurait pu aisément le sauver de toute cette douleur, pourtant elle choisit de ne pas l'aider.
Tap.
Gi-Gyu sentit soudain quelqu'un lui pousser la jambe. Il vit un homme d'âge moyen lui donner un coup de pied dans la jambe quand il ouvrit les yeux. Il était évident que cet homme était fortement éméché. Quand Gi-Gyu regarda autour de lui, il y avait beaucoup de places vides autour d'eux : l'homme cherchait la bagarre.
L'ivrogne hurla : « Hé ! Espèce de bâtard ! Tu devrais te lever et céder ta place à ton aîné ! Je suis debout ici depuis longtemps ! Hic ! »
Il y avait beaucoup de places vides autour d'eux ; manifestement, cet homme était déraisonnable. Il y avait plusieurs autres passagers à proximité, mais ils firent ce que font les spectateurs.
— Prochain arrêt : la gare de Hwegi.
C'était l'arrêt de Gi-Gyu. Quand il se leva pour descendre, l'homme s'écria joyeusement : « Voilà ! C'est bien ça ! Vous avez une idée de comme ma génération a travaillé dur ?! Vous, les jeunes, avez une vie si facile, tout grâce à nous ! Vous vous en rendez compte ?! Vous vous en rendez compte ?! »
Gi-Gyu, maintenant debout et dominant l'homme, le regarda en silence. Il avait toujours été un grand gaillard, mais il avait l'impression d'avoir encore grandi après avoir bu l'élixir. Il dit à l'homme : « Ce sont des gens comme vous qui donnent une mauvaise réputation à votre génération. Contrairement à vous, beaucoup d'hommes de votre âge travaillent très dur pour leur famille. »
Gulp.
L'ivrogne avala audiblement. Décochant un regard méprisant à l'homme pathétique, Gi-Gyu annonça : « Écarte-toi de mon chemin. »
« Hiuckkk ! » Quand l'ivrogne croisa le regard de Gi-Gyu, il trébucha, essayant de reculer d'un pas. Personne ne se leva pour l'aider tandis que Gi-Gyu ajoutait : « Arrête de t'enivrer comme ça et va te faire soigner. Tu devrais arrêter d'embêter des gens innocents comme tu l'as fait aujourd'hui. »
Gi-Gyu descendit du métro pendant que l'homme ivre le fixait, effrayé. « H-h… hiuck ! H-ses yeux ! Qu'est-ce que c'était que ça ? Merdre ! »
Le pantalon de l'homme était mouillé quand la porte du métro se referma derrière Gi-Gyu.