Avant que Go Hyung-Chul ne se batte avec des toxicomanes locaux, Alberto avait fait visiter Rome à Gi-Gyu et El. Hamiel et les autres, en revanche, cherchaient une trace des autres anges.
« C'est délicieux. » Gi-Gyu lécha sa glace, debout face à la colline du Capitole. « El, tu es sûre de ne pas en vouloir une aussi ? Tu veux goûter à la mienne ? »
Gi-Gyu tendit son cornet rempli de glace fondante, également barbouillée de sa salive.
« Non, laisse tomber. C'est plein de ma salive. C'est trop sale. » Gi-Gyu reconnut son erreur et retira sa main.
« ... » El parut choquée, mais Gi-Gyu ne le remarqua pas.
Alberto, qui mangeait aussi une glace, commenta : « Monsieur Morningstar, vous n'avez aucune tenue. »
Gi-Gyu et Alberto étaient devenus amis rapidement. Peut-être parce qu'Alberto était une personne optimiste. Ou peut-être parce qu'en tant que responsable de branche, il devait être aimable et posséder d'excellentes compétences sociales.
« Peut-être que je l'apprécie parce qu'il ressemble tant à Sung-Hoon. » Gi-Gyu croqua dans sa glace et sourit.
Gi-Gyu répondit : « Au fait, vous êtes doué pour ça, hein ? »
« Eh bien, je n'ai pas devenu responsable de branche pour mes talents au football, c'est certain », marmonna Alberto la bouche pleine de glace.
Ils visitaient la colline du Capitole, un lieu touristique branché de Rome. Gi-Gyu et El étaient deux individus captivants, mais personne ne les fixait, alors que ce aurait été la réaction normale. Tout cela grâce à la capacité d'Alberto.
Gi-Gyu avait une intuition sur le niveau d'Alberto dès leur rencontre. Alberto n'était pas faible, mais ce n'était pas non plus un haut classé.
« Je suis un joueur de soutien assez connu. Cela dit, ce n'est pas quelque chose dont se vanter devant vous, Monsieur Morningstar », expliqua Alberto. Son niveau était bas, mais il possédait des compétences incroyables et un métier unique. Il maniait avec expertise toutes ses innombrables compétences de soutien.
Alberto avait utilisé sa compétence Altération cognitive sur Gi-Gyu et El pour que le public ordinaire ne leur prête aucune attention.
Si un joueur anormalement puissant apparaissait ou si quelqu'un de haut placé dans la Guilde Caravane se montrait, les choses pourraient être différentes. Mais Gi-Gyu avait déjà prévu un tel scénario. Grâce à leur synchronisation temporaire, il s'était connecté aux compétences d'Alberto. Désormais, seuls ceux plus forts que Gi-Gyu ou dotés de compétences de détection spéciales pouvaient percer ce leurre.
« Je pourrais utiliser la compétence Halloween, mais… »
Gi-Gyu possédait la compétence nommée Halloween, qu'il avait obtenue en se synchronisant avec Rohan. Il pouvait changer son apparence grâce à elle, et seuls les plus forts pouvaient percer le déguisement.
Mais la compétence ne pouvait pas être utilisée sur El et comportait d'autres limitations agaçantes. C'est pourquoi Gi-Gyu avait accepté l'aide d'Alberto.
« Hmm… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Alberto.
« Quelque chose me semble bizarre. » Gi-Gyu regarda autour de lui et répondit : « Je vois que ce sont juste des gens normaux qui vaquent à leurs occupations quotidiennes, mais… »
La scène devant lui lui semblait juste étrange. Il se tourna vers El et vit qu'elle aussi paraissait un peu raidie.
« Cela pourrait être dû à » — Alberto ouvra la bouche — « le taux de criminalité à Rome qui a augmenté ces derniers temps. Les meurtres et les incendies criminels se produisent plus fréquemment. »
« ... »
« Le gouvernement essaie de le cacher du mieux qu'il peut, mais les locaux sentent que quelque chose ne va pas. Les joueurs du commissariat essaient d'attraper ces criminels, mais… » Avec de l'inquiétude dans les yeux, Alberto dit : « Ils reviennent soit blessés, soit on reçoit des signalements de brutalités policières. Nous devons envoyer régulièrement beaucoup de joueurs, ce qui est un énorme problème. »
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« Brutalités policières ? » demanda Gi-Gyu.
Alberto regarda autour de lui avec hésitation avant de chuchoter : « Je parle des criminels qui meurent. »
« J'imagine que la plupart de ces criminels sont des joueurs ? » La situation serait illogique autrement. Après tout, les joueurs du commissariat n'étaient pas faibles, alors comment des non-joueurs auraient-ils pu les blesser ou même les forcer à commettre quelque chose de brutal ?
« C'est là le problème », répondit Alberto.
« Pardon ? »
« La plupart des criminels sont en fait des non-joueurs. »
Lorsque Alberto répondit, Gi-Gyu et El se regardèrent.
***
Après avoir conclu tout le programme de la journée, Gi-Gyu et El retournèrent à l'hôtel. Ils n'avaient rien appris d'utile ; ils ne pouvaient toujours pas s'empêcher de sentir que quelque chose n'allait pas.
Thump.
Aussi, le cœur de Gi-Gyu battait la chamade à intervalles aléatoires.
« Maître ! Ça va ? »
« Ah, ouais. »
La réponse de Gi-Gyu était calme, mais El ne put s'empêcher de s'inquiéter. Elle demanda : « Puis-je vous examiner ? »
Ils étaient seuls dans une chambre d'hôtel de luxe.
Gi-Gyu répondit : « Non, je me suis déjà examiné moi-même. Vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Gi-Gyu ne voulait pas inquiéter El, mais elle parut tout de même insatisfaite.
Gi-Gyu continua : « Quelque chose cloche vraiment. »
« Vous parlez des non-joueurs capables de blesser les joueurs ? »
« Oui, mais il y a plus… » Gi-Gyu laissa sa phrase en suspens.
Ils avaient passé toute la journée à Rome et l'avaient trouvée inhabituellement paisible.
Alberto avait expliqué la raison. « Comme pour la plupart des crimes… Ces choses semblent n'arriver que la nuit. »
Pendant la journée, tout semblait normal, c'est pourquoi le gouvernement pouvait cacher l'augmentation du taux de criminalité et continuer d'accueillir les touristes. Mais il y avait encore une chose bizarre.
« Selon Alberto, l'Italie est maintenant aux mains de la Guilde Caravane », dit Gi-Gyu.
La Guilde Caravane, avec l'aide du Vatican, contrôlait désormais toute l'Europe. Gi-Gyu soupçonnait la Guilde Caravane d'avoir une présence massive en Europe.
« Pourtant, je ressentais à peine des gens avec de l'énergie sorcière ici », marmonna Gi-Gyu. L'Italie semblait plus propre que la Corée. De plus, Gi-Gyu avait perçu plus de membres de la Guilde Caravane en Corée qu'ici.
Il y en avait bien sûr certains à Rome aussi, mais moins qu'en Corée.
« Et enfin… »
« Oui, Maître ? »
« Selon Go Hyung-Chul, le Vatican a pris la Première Potion. »
Quand El hocha la tête, Gi-Gyu continua : « Mais d'après ce que nous savons du Vatican, ce groupe est composé de… »
El se raidit, sachant ce que Gi-Gyu allait dire.
« Le Vatican doit être composé d'anges… Très peu d'anges peuvent survivre en étant submergés par l'énergie sorcière. Cela signifie… » Gi-Gyu ferma les yeux, supposant que tous les anges du Vatican avaient dû être corrompus.
Sinon, il n'y avait qu'une seule autre possibilité.
« À quoi diable utilisent-ils la Première Potion ? » se demanda Gi-Gyu. Les anges avaient peut-être été corrompus après avoir collusionné avec la Guilde Caravane, mais le processus de corruption des anges était bien plus complexe que ce que connaissait Gi-Gyu.
L'utilité de la Première Potion pour les anges du Vatican déconcertait le plus Gi-Gyu. Paimon lui avait précédemment dit les ingrédients de base de la Première Potion. Et l'un d'entre eux était en fait l'essence de Satan.
Pour être précis, la Première Potion était l'essence de l'énergie sorcière et du Chaos. Satan, autrefois piégé sous le Chaos, avait absorbé une partie des données de Lou et le Chaos lui-même. De plus, ils soupçonnaient que Satan se trouvait actuellement dans Ha Song-Su.
Paimon expliqua : « Le but prévu de la Première Potion était de créer des démons avec un pouvoir comparable aux détenteurs de Siège. Et dans le processus pour y parvenir… »
Andras avait créé d'innombrables rois de l'Enfer. Il le perfectionnait encore car les clones actuels avaient des problèmes fatals.
Par conséquent, les anges auraient du mal à l'utiliser. Mais une fois que Gi-Gyu découvrirait la vraie identité du Vatican, il en saurait plus sur ce sujet.
« El, on y va », annonça Gi-Gyu. Il faisait enfin nuit dehors, le moment idéal pour observer ces criminels spéciaux. Il y avait évidemment quelque chose de très anormal chez ces gens.
« Je pense qu'ils détiennent la clé de tout. » Gi-Gyu se leva. Alberto leur avait demandé de ne pas quitter l'hôtel la nuit, mais Gi-Gyu n'était pas obligé d'obéir à Alberto. Si quelque chose arrivait, leur relation pourrait se tendre, ce qui signifierait qu'ils ne recevraient peut-être plus d'aide d'Alberto.
« Mais si on ne fait rien, rien ne changera », dit Gi-Gyu à El. Ils ne pouvaient pas juste perdre leur temps à visiter la ville.
« D'accord. » El suivit Gi-Gyu sans discuter. Ils enfilèrent leurs vestes et s'apprêtaient à partir quand, soudain, Go Hyung-Chul jaillit de l'ombre de Gi-Gyu.
Whoosh.
« Où allez-vous les gars ? » demanda Go Hyung-Chul.
Le regardant avec confusion, Gi-Gyu demanda : « Qu'est-ce que vous avez dans les mains ? »
« Ah, ça ? » Go Hyung-Chul tenait plusieurs hommes dans ses mains. « Je crois avoir trouvé un indice. »
Go Hyung-Chul sourit radieusement.
***
« Donc… ils ont cherché noise, vous les avez attrapés et amenés ici ? J'ai bien compris ? » demanda Gi-Gyu à Go Hyung-Chul avec un air ahuri.
Go Hyung-Chul était sorti pour gather des informations sur le Vatican ; au lieu de cela, il était revenu avec un tas de non-joueurs. Et apparemment, il l'avait fait parce qu'ils avaient essayé de lui chercher noise.
« Eh bien, si vous le dites comme ça, ça sonne mal, mais… Oui, c'est à peu près ce qui s'est passé », répondit Go Hyung-Chul.
« Alors comment » — Gi-Gyu plissa les yeux — « pouvez-vous être si peu contrit à ce sujet ? »
Go Hyung-Chul le regardait les bras croisés. On aurait dit qu'il attendait des éloges de Gi-Gyu.
Gi-Gyu se frotta le front. « Il se prend pour un chiot qui rapporte des bâtons ? Pourquoi aurait-il enlevé ces hommes juste parce qu'ils lui cherchaient noise ? »
« Hmph. » Go Hyung-Chul ricana. « On dirait que vous ne comprenez pas la situation. Je vous dis que ces hommes sont des indices. »
« ... ? »
« Regardez. » Go Hyung-Chul leva la main.
« Hé ! Qu'est-ce que vous faites ?! » hurla Gi-Gyu, mais Go Hyung-Chul ne s'arrêta pas.
Whack !
Go Hyung-Chul frappa la tête de l'un des non-joueurs. Il n'avait pas mis toute sa force, mais cela aurait dû tuer le non-joueur. C'était arrivé si vite que Gi-Gyu n'avait même pas pu l'arrêter.
Mais maintenant, Gi-Gyu et El observèrent le résultat avec stupeur.
« Regardez ! Regardez ! » s'exclama Go Hyung-Chul fièrement.
« Hein ? » Gi-Gyu fixa. Le non-joueur s'était évanoui, mais il ne mourait pas.
Go Hyung-Chul expliqua : « Vous pouvez sentir qu'ils sont des non-joueurs, non ? »
Gi-Gyu ne percevait effectivement aucune magie de ces gens.
« Si vous ne me croyez pas, essayez vous-même. » Quand Go Hyung-Chul le suggéra, Gi-Gyu hocha la tête. Il comprit maintenant ce qui se passait ici.
El dit doucement : « Maître, ce doivent être les criminels dont parlait Alberto. »
Tout comme l'avait dit El, c'étaient les criminels problématiques de Rome capables de nuire aux joueurs. Gi-Gyu s'approcha de l'un d'eux pour vérifier quelque chose.
« El, si quelque chose tourne mal, soignez-le immédiatement », ordonna Gi-Gyu.
« Oui, Maître. »
Gi-Gyu rassembla un peu de sa puissance, juste assez pour tuer un non-joueur.
Whack !
Au moment où Gi-Gyu frappa la tête de l'un des non-joueurs, il entendit une voix d'homme.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Tout le monde se tourna vers la porte pour trouver Alberto debout sur le seuil.
« Alberto, qu'est-ce que vous faites là ? » Gi-Gyu resta bouche bée en fixant d'abord Alberto avant de baisser les yeux sur le non-joueur qu'il venait de frapper. « Ah… Ce n'est pas ce que ça a l'air… »
Gi-Gyu ne put s'empêcher d'avoir l'air coupable.
« Mais attendez, je n'ai rien fait de mal, non ? »
***
Grâce à ses compétences spéciales, Alberto pouvait se déplacer en masquant son énergie. Il était considéré comme l'un des meilleurs dans ce domaine. Comme il avait si bien caché sa présence et n'avait révélé aucune hostilité envers Gi-Gyu, Gi-Gyu n'avait pas pu le détecter.
Il y avait une urgence, alors Alberto avait ouvert la porte de la chambre de Gi-Gyu sans frapper. Et la porte n'était pas verrouillée car Gi-Gyu s'apprêtait à partir.
« Haa… Vous m'avez fait peur un instant. » On aurait dit qu'Alberto était vraiment choqué.
Devant eux se trouvaient les non-joueurs qui restaient inconscients. Alberto était entré pour voir Gi-Gyu en frapper un, donc il était normal qu'il ait mal compris la situation.
« Bon, je pensais que si vous aviez l'intention de les tuer, je savais que personne ne pourrait vous arrêter, Monsieur Morningstar. J'ai supposé que vous me tueriez aussi pour avoir été témoin de cela, alors je n'ai même pas essayé de fuir », expliqua Alberto. En cet instant bref, Alberto avait pensé que Gi-Gyu avait peut-être perdu le contrôle de lui-même. Si c'était le cas, il serait prêt à rester et à contenir la situation même s'il savait que cela signifiait qu'il mourrait en essayant.
« Je suis content qu'on ait éclairci les choses maintenant. » Gi-Gyu se gratta la joue gêné. Ils avaient discuté un moment, mais les non-joueurs ne s'étaient toujours pas réveillés.
« Tout ce que j'ai fait, c'est les rendre inconscients », expliqua Go Hyung-Chul quand Gi-Gyu pensa qu'il leur avait fait quelque chose.
« Je ne pense pas… » Alberto, qui semblait enfin comprendre la situation, marmonna. « Ils vont se réveiller. »
Une profonde inquiétude emplissait le visage d'Alberto.