L'explication d'Alberto fit tressaillir El, et Gi-Gyu, Hamiel ainsi que les deux autres anges parurent confus.
— Que voulez-vous dire par puissance divine ? Expliquez-vous, demanda Gi-Gyu.
Alberto semblait encore plus grave. Il devait penser que Gi-Gyu savait quelque chose.
— Comme je l'ai dit, leurs auras semblaient très saintes. Bien différentes de celles des autres joueurs. De plus, ils semblaient tous se spécialiser dans la guérison. Alberto secoua la tête et continua : — Ce que je n'ai pas compris, c'est... Comment ils utilisaient la même capacité unique.
Gi-Gyu, El et les autres devinrent encore plus tendus.
— Ils avaient tous la même capacité unique. Et ils s'en sont servis pour prendre le contrôle de l'Italie.
— Comment ?
— Savez-vous ce qui distingue l'Association des Joueurs Européens ? Alberto répondit à la question de Gi-Gyu par une autre question. Gi-Gyu secoua la tête. Avant de venir ici, il s'était renseigné sur l'Italie, mais il ne connaissait pas tous les détails.
— Comme toutes les autres associations, l'AJE gère aussi les joueurs. Mais la grande différence est que... — Alberto avala sa salive — ...elle est affiliée au gouvernement.
— N'est-ce pas la même chose pour toutes les autres associations ? demanda Gi-Gyu. Les associations détenaient un grand pouvoir en grande partie parce qu'elles bénéficiaient du soutien de leurs gouvernements respectifs. Certains croyaient que c'était la raison pour laquelle les associations étaient devenues encore plus puissantes que leurs gouvernements. Mais officiellement, une association faisait partie du gouvernement de son pays.
— Non, c'est très différent en Europe, répondit fermement Alberto.
***
Ils arrivèrent dans un hôtel incroyablement somptueux à Rome. Alberto y avait réservé des chambres pour le séjour de Gi-Gyu et son groupe. Reposant sur un lit immense, Gi-Gyu repensa à sa conversation avec Alberto.
Alberto avait expliqué que quelques personnes influentes contrôlaient l'intégralité de l'AJE. C'était pourquoi l'AJE différait des autres associations.
Par exemple, l'autorité de l'AJC avait été presque absolue avant sa destruction. Elle avait une juridiction complète sur les joueurs. Bien que le gouvernement puisse conseiller et faire des demandes, il ne pouvait forcer l'association à quoi que ce soit.
« Kim Sung-Moo... » C'était l'homme du gouvernement coréen que Gi-Gyu avait rencontré plus tôt. Les plus fortunés du pays soutenaient cet homme. Mais selon Sung-Hoon et Rohan, Kim Sung-Moo se montrait désormais incroyablement coopératif. Il agissait comme s'il était possédé ; il avait même trahi ceux qui l'avaient placé à ce poste gouvernemental.
Bien sûr, cela avait du sens pour Gi-Gyu, puisqu'il tenait la vie de Kim Sung-Moo entre ses mains.
« Le gouvernement coréen n'a aucun contrôle sur les joueurs. C'est pourquoi il a tenté de s'emparer du pouvoir de l'AJC par l'intermédiaire de Kim Sung-Moo et de son département. »
Cela prouvait à quel point l'emprise des riches et des puissants sur les joueurs était faible. Mais apparemment, les choses étaient différentes en Europe.
Alberto avait expliqué : « Le plus gros problème ici, c'est que les personnes les plus puissantes sont pour la plupart des non-joueurs. »
Gi-Gyu comprit enfin tout.
Le Vatican et ses joueurs possédaient un pouvoir saint, qu'ils utilisaient pour la guérison. Contrairement aux autres joueurs, ils pouvaient même soigner les non-joueurs. Les riches et puissants d'Europe convoitaient ce pouvoir, aussi le Vatican utilisait-il cette cupidité à son avantage.
Alberto avait alors énuméré les principales conditions posées par le Vatican. « Le Vatican voulait qu'ils ne divulguent pas son pouvoir spécial. Il ne voulait être contrôlé d'aucune façon. Et enfin, le Vatican voulait que sa localisation reste secrète. »
Ils avaient exigé quelques autres choses, et les puissants avaient accepté. La relation entre le Vatican et ces gens dura longtemps. C'est ainsi que le Vatican contrôla secrètement l'Italie et le reste de l'Europe.
« Je n'ai découvert la vérité sur le Vatican que par accident, » avait expliqué Alberto. Les figures influentes d'Europe avaient gardé le Vatican caché jusqu'à il n'y a pas si longtemps, quand le Vatican avait choisi de se révéler.
« Je pense que c'était à peu près au moment où j'ai commencé à gagner en puissance. »
Après cinq ans de désespoir en tant que joueur faible de niveau 1, Gi-Gyu avait acquis une capacité incroyable. Et c'est à cette époque que le Vatican avait commencé à faire des apparitions publiques.
Alberto avait ajouté : « Ils sont devenus encore plus actifs après l'effondrement de l'AJC. Et... »
Il semblait qu'Alberto allait dire autre chose, mais il s'arrêta. Gi-Gyu ne le pressa pas, même s'il sentait qu'Alberto cachait quelque chose. Tant que cela ne le trahissait pas d'une manière ou d'une autre, Gi-Gyu n'était pas pressé de le découvrir.
« Quoi qu'il en soit, nous voulons en savoir autant sur eux que vous, » avait dit Alberto avant de partir.
— Alors ? As-tu trouvé quelque chose ?
Seul à présent, Gi-Gyu contacta Go Hyung-Chul, qui fouillait l'Italie entière en solitaire.
— Non, rien. Mes capacités se sont améliorées, mais le travail d'investigation reste aussi difficile que jamais. S'impatienter n'aidera personne.
— Mais je n'étais pas impatient.
— D'accord. J'arrive à l'hôtel maintenant.
Alberto avait aussi préparé une chambre pour Go Hyung-Chul, mais il devait la partager avec Hamiel.
Gi-Gyu sourit. « Donc l'Europe a déjà été prise, hein ? »
Les découvertes de Go Hyung-Chul avaient révélé que le Vatican collaborait avec la Guilde Caravane. Et les divers espions et démons que Gi-Gyu avait perçus en explorant l'Italie avec Alberto ne faisaient que confirmer ce point. Andras avait déjà infiltré la branche italienne.
« Hmm... » Gi-Gyu ne pouvait pas les éliminer puisqu'il ne voulait pas se révéler pleinement pour l'instant. Pour l'instant, il resterait caché et aiderait un peu Alberto sans s'impliquer directement.
« Je n'arrive pas à dormir... » marmonna Gi-Gyu. Il se demanda si El et Hamiel avaient déjà déballé. Reposaient-ils maintenant ? Il s'apprêtait à activer ses sens pour vérifier quand il entendit frapper à la porte.
— Maître, puis-je entrer ? demanda El depuis l'extérieur.
Dès que Gi-Gyu donna la permission, El entra et le fixa. Le simple fait de se regarder mettait mal à l'aise tous les deux.
El brisa le silence inconfortable. « Maître, à propos de ce qu'a dit cet homme, Alberto... »
« Le Vatican ? »
El acquiesça.
« El, je sais ce que tu veux dire. » Gi-Gyu demanda : « Ce sont des anges, n'est-ce pas ? »
***
— Faut-il qu'on aille partout ensemble ? demanda Gi-Gyu, son ton suggérant qu'il était mal à l'aise avec ce plan.
— Malheureusement, oui. Il n'y a pas d'autre moyen. Si vous allez seul, vous rencontrerez des difficultés. Alberto offrit à Gi-Gyu un sourire lisse. « Enfin... Je suppose que vous ne serez pas en danger, M. Morningstar, puisque vous êtes si puissant. »
Le sourire d'Alberto devint taquin lorsqu'il ajouta : « Mais ça va sûrement vous agacer. »
— En quoi ?
— Le niveau de sécurité publique en Italie n'est pas terrible. Je dois vous accompagner principalement parce que votre présence en Italie doit rester secrète.
Un air sérieux apparut sur le visage d'Alberto alors qu'il continuait : « Et aussi parce que je dois protéger l'Italie de vous si une situation malheureuse survient. »
« ... »
« J'espère que vous comprenez, M. Morningstar. J'ai entendu certaines choses à votre sujet de la part de Heo Sung-Hoon. »
« Juste quoi a-t-il dit à Alberto ? Et je vois qu'ils sont très similaires. » Gi-Gyu commençait à voir une ressemblance entre Sung-Hoon et Alberto. Alberto était plus lisse et plus agaçant, mais son comportement global correspondait à celui de Sung-Hoon. Gi-Gyu comprenait pourquoi ils étaient de proches amis.
« Quoi qu'il en soit, que prévoyez-vous de faire maintenant ? » demanda Alberto. Il comprenait que Gi-Gyu et son groupe étaient venus en Italie à cause du Vatican.
« Nous n'avons pas beaucoup vu les joueurs du Vatican récemment. Même si nous essayons, il n'y a aucun moyen de les rencontrer. Tout ce que nous pouvons faire, c'est attendre qu'ils apparaissent, M. Morningstar. »
Gi-Gyu n'avait aucune idée que Michael appartenait à un groupe si secret. Il n'avait jamais non plus réalisé à quel point le pape était une figure influente. Il regretta presque de n'avoir rien fait lors de leur première rencontre. Mais à l'époque, Gi-Gyu n'avait ressenti aucune énergie suspecte de sa part.
« Il doit être un être vraiment puissant puisque je n'ai rien pu sentir de lui, » marmonna Gi-Gyu.
« Pardon ? »
« Ah, ce n'est rien, » répondit Gi-Gyu et se tourna vers El, qui acquiesça en signe d'accord.
« Nous prévoyons juste de regarder autour de nous pendant un moment, » dit Gi-Gyu à Alberto.
« Juste à l'aveuglette ? » demanda Alberto ; Gi-Gyu leva une main.
Frou.
Une petite lumière apparut de sa main et commença à se répandre. Sentant la magie que Gi-Gyu diffusait, Alberto demanda : « Attendez, n'est-ce pas la magie de détection des joueurs de catégorie soutien ? »
« C'est exact. »
« Mais comment... ? Je pensais que vous étiez spécialisé dans l'offensive. Mais vu ce que vous avez fait hier, je suppose que vous êtes différent. » Alberto acquiesça en signe de compréhension.
« Je dissimule ma présence, ce qui signifie que je ne peux pas utiliser mon pouvoir. Si la population découvre que je suis ici, vous vous retrouverez dans une position délicate en tant que chef de branche. N'est-ce pas ? » demanda Gi-Gyu.
Alberto grinça. « Exactement. Je n'ai même pas signalé votre arrivée à mon supérieur. »
Gi-Gyu appréciait la rapidité de compréhension d'Alberto. La magie de détection pouvait repérer les autres joueurs à proximité. Gi-Gyu n'utilisait qu'une petite quantité de magie, donc il n'y avait pas de risque d'être découvert.
« Maintenant que c'est activé, nous pouvons juste errer dans la ville. Mon capteur se déclenchera si quelqu'un de notable est dans les parages. Cela devrait être pratique pour nous deux puisque vous ne pouvez utiliser aucun de vos hommes de l'association, M. Alberto. »
« Alors... » Alberto sourit. « Où voulez-vous aller en premier ? Je peux vous dire que je suis un guide incroyable. »
Pour un chef de branche, Alberto semblait aimer se vanter plus que de raison. Gi-Gyu ne pensait pas que ce soit quelque chose dont on doive être fier, mais peut-être que c'était une bonne chose dans cette situation.
« Je suis ravi de l'entendre, » répondit Gi-Gyu.
« Ne devrait-il pas être occupé puisqu'il est chef de branche ? »
***
« Hmm... » grommela un homme vêtu d'une cape. La nuit s'assombrissait, et comme par frustration, il jura : « Merdum ! »
Finalement, il fit un pas et s'apprêtait à quitter la ruelle quand soudain quelqu'un l'arrêta. « Hé ! »
L'homme à la capuche se retourna et vit un groupe de voyous. Le groupe était un mélange de races.
« Haa... » L'homme à la capuche soupira et tapa sur sa poitrine. « Vous m'avez fait peur un instant. »
— Quoi ? Hahaha ! Les voyous parurent d'abord surpris avant d'éclater de rire. Il était tard dans la nuit, alors leur rire résonna dans la ruelle presque vide.
Un des membres du gang répondit : « Eh bien, je suppose qu'on t'a fait peur. Tu veux qu'on s'excuse ? »
Le groupe commença à encercler l'homme, qui hésita avant d'observer les voyous en silence.
« Brave garçon, » l'un des voyous, apparemment le chef, s'approcha de lui et retira la capuche de l'homme.
L'homme à la capuche ne résista pas et ne bougea pas.
« Un Asiatique ? »
— Mais pourquoi a-t-il les yeux bleus ?
« Kekeke. »
« Ces yeux ne te vont pas, idiot ! »
Les voyous ricanaient et discutaient entre eux. L'homme asiatique aux yeux de la couleur d'une porte fronça les sourcils.
« On est désolés de t'avoir fait peur, mais tu devras nous donner tout ce que tu as ! » exigea le chef du groupe.
« Hé, l'Asiatique ! Si tu veux garder tes jambes, laisse ton portefeuille ici ! » hurla un autre membre du gang. Il semblait qu'ils étaient là pour le dépouiller.
L'homme asiatique soupira à nouveau profondément. « Savez-vous à quel point j'ai eu peur quand j'ai cru que la Guilde Caravane m'avait attrapé ? »
L'homme, Go Hyung-Chul, était en pleine recherche des joueurs du Vatican à Rome. Son nouveau métier, Seigneur de l'Ombre, lui donnait un pouvoir incroyable. Malheureusement, ce n'était pas assez pour trouver le Vatican. Go Hyung-Chul était agacé et était sur le chemin du retour vers l'hôtel quand ces voyous apparurent.
Comme il ne les avait pas sentis approcher, Go Hyung-Chul pensa d'abord qu'ils devaient être incroyablement puissants.
« Mais je ne vous ai pas sentis parce que vous êtes trop faibles, » marmonna Go Hyung-Chul. C'étaient des non-joueurs, et ces hommes fragiles avaient apparemment décidé de racketter un Seigneur de l'Ombre.
« C'est comme ça que les voyous gagnent leur vie en Italie maintenant ? Qu'est-ce qui se passe si vous cherchez noise à un joueur ? » demanda Go Hyung-Chul, confus.
« On s'en fout ! Kekeke ! »
« On a juste besoin de fric ! »
Les voyous riaient et criaient, et Go Hyung-Chul réalisa qu'il ne pouvait pas tenir une conversation intelligente avec eux. Plusieurs bâtiments les entouraient, et il entendit les fenêtres se fermer. Avec son ouïe améliorée, il put aussi entendre les gens à l'intérieur.
« Fermez juste la fenêtre et taisez-vous. »
« Retournez au lit. »
« Ils recommencent. »
Personne n'appelait la police, ce qui n'était pas une réaction habituelle. C'était la capitale d'un pays apprécié des touristes, aussi Go Hyung-Chul avait du mal à croire ce qui se passait.
« Vous êtes défoncés ou quoi ? Devinez qu'il n'y a pas besoin de discuter alors. » Go Hyung-Chul grinça. Il avait passé une journée frustrante et avait besoin de se défouler. Il semblait qu'il avait trouvé sa cible.
« Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ?! »
« S'il ne veut pas donner, on devra prendre par la force ! »
Les hommes hurlèrent et coururent vers Go Hyung-Chul. Ces voyous auraient peut-être senti que quelque chose n'allait pas s'ils n'avaient pas été intoxiqués, mais ils n'étaient pas en état.
Les voyous se ruèrent sur Go Hyung-Chul.
« Putain ! Pourquoi il est si rapide ?! » hurla le chef du groupe. Aucun d'eux ne parvint à toucher Go Hyung-Chul.
« Haa... Ça devient encore plus agaçant. » Las de perdre du temps, Go Hyung-Chul bougea.
« H... c'est un fantôme ! » cria un voyou. Un voyou qui balançait son poing haleta quand Go Hyung-Chul apparut soudainement devant lui. Go Hyung-Chul lui claqua le front violemment. Il n'avait pas utilisé toute sa force, donc il savait que l'homme ne mourrait pas.
Cependant, les yeux de Go Hyung-Chul s'écarquillèrent de choc quand l'homme se releva et hurla : « Merdum ! Ça fait mal ! »
Le coup de doigt aurait dû assommer l'homme, pourtant il semblait parfaitement bien. Et il avait même assez d'énergie pour essayer de frapper Go Hyung-Chul à nouveau.
« ... ! » Go Hyung-Chul ne pouvait pas croire à quel point cet homme était rapide. « Vous êtes... »
Le voyou ne pouvait pas être un non-joueur, mais Go Hyung-Chul ne sentait aucune magie de sa part. Go Hyung-Chul continua d'esquiver les attaques des voyous tout en les étudiant.
« Haa... Haa... Attrapez-le... Attrapez-le... »
« Il... il nous faut l'argent pour acheter plus de drogue... »
« Attrapez-le ! »
Les voyous marmonnaient et tentaient de frapper Go Hyung-Chul. Avec un sourire laid, Go Hyung-Chul les fixa.
« Mmph ! » Tous les voyous s'immobilisèrent comme s'ils avaient été attachés. Leurs ombres semblaient les empêcher de bouger. Le lampadaire éclairait vivement la ruelle, donc chacun avait une ombre. Mais même sans cette nouvelle compétence, Go Hyung-Chul pouvait en affronter mille à tout moment.
Go Hyung-Chul grinça et murmura : « J'adorerais essayer cette drogue moi aussi. »
Il avait enfin trouvé l'indice qu'il cherchait.
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