L'annonce plongea la salle dans le silence, puis de lourds murmures s'élevèrent, avant que le silence ne retombe. La seule présence de Rohan suffit à semer un trouble certain dans la pièce.
Pourtant, une seule émotion finit par souder tous les joueurs : l'hostilité.
Même ceux qui avaient décidé de collaborer avec Gi-Gyu devinrent antagonistes à son égard. Tandis que l'hostilité emplissait leurs regards, Gi-Gyu les observait en silence.
Le joueur représentant le groupe qui l'avait soutenu murmura : « Est-ce possible… Les as-tu lavés le cerveau comme tes monstres de Porte ? »
La question expliquait pourquoi les joueurs s'étaient mis soudain à lui en vouloir.
Les joueurs, surtout ceux qui avaient choisi de travailler avec Gi-Gyu, peinaient à comprendre la situation. S'il pouvait endoctriner de puissants joueurs pour qu'ils fassent sa volonté… Disons simplement qu'ils craignaient une réalité où la capacité unique de Gi-Gyu lui permettait de manipuler les gens. Ils se demandaient si Gi-Gyu n'avait pas fait sortir ces joueurs pour menacer les non-alignés.
C'était une explication parfaitement plausible.
Le représentant, les mains tremblantes, chuchota : « Nous avons besoin que vous expliquiez… »
Que Rohan, maître adjoint de la Guilde de Fer, se tienne du côté de Gi-Gyu n'avait aucun sens. Cela contredisait aussi toutes les affirmations de Gi-Gyu.
Pour que le maître adjoint de la Guilde de Fer, Rohan, collabore avec Gi-Gyu…
Il n'y avait aucune chance que Rohan prenne le parti de Kim Gi-Gyu après tout ce qui s'était passé à Eden. Après tout, Rohan était celui qui avait le plus perdu dans cette expédition. Il avait perdu sa réputation, ses collègues et ses hommes. Et en sortant de la Porte, il perdrait sa guilde et la confiance du monde pour avoir échoué à sa mission.
Alors pourquoi Rohan… ?
« A-t-il capitulé face à la puissance de Kim Gi-Gyu ? » Beaucoup y songèrent. Tout comme tous les autres dans la salle, Rohan avait été témoin de l'inégalable puissance de Gi-Gyu. Avait-il désespéré et décidé de se rendre ?
Mais cela n'avait pas de sens non plus. Rohan était assez fort pour devenir maître adjoint de la Guilde de Fer. Quelqu'un comme lui ne…
« Rohan… » Gi-Gyu prit enfin la parole. « … ne fait pas confiance à la Guilde de Fer ni à la Guilde Caravane. Il les questionne depuis longtemps. Contrairement aux autres hauts classés de ces guildes, Rohan a atteint sa position loyalement et éthiquement. Il a découvert la vérité après nous avoir longtemps affrontés. Ensuite, il a utilisé son autorité pour tenter d'en savoir plus sur ce qui se tramait. Le fait qu'il ait décidé de travailler avec nous » — il se tourna vers Rohan — « est parfaitement logique. Après tout, c'est un homme qui sait ce qui est bien ou mal et ce que vaut la confiance. »
Malheureusement, les joueurs restèrent sceptiques. L'explication de Gi-Gyu tenait la route, mais était difficile à avaler. De plus, rien ne garantissait que Rohan ne jouait pas double jeu.
« Il ne peut pas être un espion double. » Cette inquiétude fut levée par quelqu'un d'inattendu. Le représentant du groupe qui avait refusé de s'allier à Gi-Gyu précisa : « Parce que nous sommes là, non ? »
« Ah ! » plusieurs joueurs s'exclamèrent, comprenant.
C'était vrai. Les joueurs qui avaient refusé de suivre Gi-Gyu étaient aussi présents dans la salle. Ils auraient pu rallier la Guilde de Fer à tout moment, yet Gi-Gyu les laissait partir librement. Cela signifiait…
Gi-Gyu expliqua : « Il a raison. Et Rohan n'est plus le maître adjoint de la Guilde de Fer. La branche coréenne de la Guilde de Fer, que Rohan dirigera toujours, n'utilisera plus le nom de Guilde de Fer. »
« ... ! »
« Avec l'aide des joueurs ici présents qui souhaitent travailler avec nous » — Gi-Gyu leva la main de Sung-Hoon — « ils reconstruiront l'Association des Joueurs Coréens avec cet homme, Heo Sung-Hoon. »
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Un court silence s'installa. Les deux représentants réfléchirent en eux-mêmes.
« Beaucoup de choses changeront après notre départ d'Eden. »
Une fois franchie cette Porte, le monde connaîtrait une révolution.
Les observant et devinant leurs pensées, Gi-Gyu sourit. « Ils se trompent. Le changement a déjà commencé. »
La vérité diviserait le monde.
***
Le monde entier fut secoué. Les participants de l'expédition d'Eden n'étaient toujours pas rentrés.
Mais… !
— Les images que nous allons vous montrer ont été tournées… à l'intérieur d'Eden.
TVH avait été la source unique du public pour tout ce qui touchait à Eden ces derniers jours. Et aujourd'hui, elle s'apprêtait à révéler le plus grand scoop de l'histoire.
Kim Min-Hee et Kim Gi-Yeul de TVH, que l'on croyait morts, avaient fourni des images bien plus choc que celles diffusées auparavant.
Ils avaient réussi à filmer l'intérieur d'Eden.
« Q-quoi ? Qu'est-ce que je vois là ? » Les téléspectateurs n'en croyaient pas leurs yeux.
Après que l'hélicoptère se fut écrasé alors qu'il filmait Eden depuis le ciel, l'audience de TVH avait grimpé au-delà de toutes les espérances. Pourtant, ces nouvelles images de l'intérieur d'Eden, tournées par Kim Min-Hee et Kim Gi-Yeul, rescapés du crash, allaient changer le monde.
Les téléspectateurs, d'abord, eurent du mal à comprendre.
« Pourquoi y a-t-il de tels monstres grotesques parmi les participants de l'expédi… ?! »
Leur vérité et la vérité étaient comme le yin et le yang.
Les téléspectateurs virent le monstre d'Eden refuser d'attaquer des joueurs humains, qui ne lui rendirent guère la pareille. Et plus choquant encore, de vrais monstres émergèrent du groupe des participants et se mirent à tuer leurs propres camarades.
« Putain de Guilde de Fer ! » Les téléspectateurs ne purent cacher leur rage.
La Guilde de Fer et la Guilde Caravane étaient censées protéger le monde. Elles étaient, à cet instant, responsables du maintien de l'ordre mondial. Pourtant, les renforts qu'elles avaient envoyés massacraient leurs alliés.
Les bêtes étaient si grandes et puissantes que la caméra de Kim Gi-Yeul ne parvenait même pas à toutes les saisir. Leur seule apparence et leur taille suffisaient à inspirer une terreur immense aux esprits des téléspectateurs.
La confusion envahit le monde tandis que la frontière entre ennemis et alliés devenait si floue qu'elle en semblait invisible. Les monstres d'Eden — ceux que tous avaient désignés comme l'ennemi — œuvraient sans relâche pour protéger les joueurs humains. De l'autre côté, les « créatures » dépêchées par la Guilde de Fer se déchaînaient.
Les Coréens étaient particulièrement furieux.
« Ces putains de bâtards… ! »
Le monde entier s'était mobilisé pour aider face à la Porte, mais la majorité des participants étaient coréens. La population coréenne bouillonnait en regardant les « renforts » égorger leurs compatriotes.
TVH veilla à inclure une explication claire.
— Comme nous l'avons dit plus tôt, ces images n'ont pas été manipulées. Nous diffusons la vidéo originale, qui n'a pas été filmée avec un parti pris.
« C'est… ça… ? » Les téléspectateurs haletèrent en voyant une Porte gigantesque se matérialiser à l'intérieur d'Eden. Sa taille était inimaginable. La peur des non-joueurs atteignit son paroxysme lorsqu'ils virent cette Porte aux proportions incomparables apparaître juste après le massacre aveugle des « renforts ».
Qu'était-ce que cette Porte dans le ciel ? Ils avaient l'impression de regarder le climax d'un film de science-fiction.
— Désolé, j'arrive en retard.
Un homme couvert d'écailles de dragon surgit de la Porte.
« C-c'est vrai ?! » Les téléspectateurs s'exclamèrent. Cet homme mystérieux tuait les monstres apparemment invincibles comme s'ils étaient des monstres de bas niveau.
« C'est dingue… » La scène laissa le monde entier sans voix.
Les images provenaient de la Porte la plus brûlante du moment, donc l'excitation déjà vive de la population atteignit de nouveaux sommets. Pourtant, ils entrèrent en rage en voyant les renforts tuer leurs joueurs héros. Les gens ne savaient comment gérer ce mélange de fureur et de désespoir. Mais l'apparition de cet homme couvert d'écailles de dragon apaisa d'un coup toutes leurs inquiétudes.
« Kim Gi-Gyu… »
Kim Gi-Gyu avait été un joueur recherché et un ennemi ; maintenant, il était comme un sauveur pour eux.
Ils l'avaient jugé monstrueux, mais maintenant ils savaient…
« Il est un démon et un ange. »
De longs débats commencèrent en Corée, mais bientôt le monde entier s'en empara.
Les images diffusées par TVH étaient difficiles à croire. Elles ressemblaient plus à un film. Et en fait, certains crurent qu'il s'agissait d'une vidéo truquée. Tant de réactions en découlèrent mais, au final…
— Il faut chasser la Guilde de Fer.
— Il faut découvrir la vérité sur elle.
— Dites-nous la vérité.
— Qui est le vrai monstre ?!
Les gens exigeaient la vérité. Ils ressentaient suspicion, méfiance et rage. Juste au moment où ils allaient exploser…
TVH revint avec une nouvelle de dernière minute.
— Les joueurs sont revenus d'Eden. Que vont-ils révéler ?
Le monde entier braqua à nouveau les yeux sur la Corée.
***
Lorsque vint le jour du départ des joueurs participants, tous comprirent que leurs théories ne valaient rien. Ceux qui avaient l'instinct aigu sentirent que rien ne changerait, quoi qu'ils ressentent ou croient.
Tout se déroulait déjà selon le plan de Kim Gi-Gyu. Et dès qu'ils l'acceptèrent, les joueurs se sentirent plus à l'aise. Leurs erreurs n'avaient pas d'importance, puisqu'ils n'étaient que des pions.
Et ce changement d'attitude en entraîna un encore plus significatif. Les joueurs qui avaient décidé de tenir aux côtés de Gi-Gyu se sentirent plus proches de lui que jamais.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le représentant du groupe allié.
El, la plus grande beauté qu'ils aient jamais rencontrée, sourit chaleureusement et répondit : « Parlez-vous de cette fosse ? »
La plupart des créatures d'Eden étaient étranges, aux compétences sociales minimales. Les plus normales étaient El, Heo Sung-Hoon et Tao Chen. Mais pour l'instant, Heo Sung-Hoon et Tao Chen passaient du temps avec le groupe non-aligné.
« Oui, j'en suis certain, elle n'était pas là avant. Cette fosse a l'air si unique. Je ne suis même pas sûr qu'on puisse l'appeler fosse. Je… je ne sais pas la décrire, » commenta le représentant. Il était curieux au sujet de cette fosse située dans un coin d'Eden.
Elle était cachée loin de tout, et son apparition brutale piqua la curiosité de tous. C'était une structure finement creusée et écrasante ; on aurait dit que quelqu'un y avait passé des années à la tailler.
D'une certaine façon, elle avait aussi un aspect artistique. Le représentant, jugeant qu'il s'était lié d'amitié avec cet ange magnifique, finit par oser demander.
El sourit en silence.
Cela ne fit qu'accroître la curiosité du représentant.
« C'est quelque chose que vous ne pouvez pas me dire ? »
« Non. » El cessa enfin de sourire et expliqua : « C'est quelque chose que mon maître a fait pour tester sa puissance. »
Le représentant resta silencieux un moment avant de bredouiller : « V-votre maître… E-êtes-vous en train de parler du Classé Kim Gi-Gyu ? »
El acquiesça.
Le représentant ne posa plus de questions, mais se félicita mentalement d'avoir pris la bonne décision en collaborant avec Kim Gi-Gyu. Ils continuèrent à marcher en silence.
***
Kaboum !
Dans une petite explosion, Lou s'envola dans les airs. Il vola un moment avant de s'écraser loin.
« Haa… Haa… » Lou, couvert de terre, haletait. Dernièrement, il passait son temps à tester ses limites.
Lou voulait voir jusqu'où il pouvait aller, mais il n'y avait aucun moyen de le faire auparavant. Mais ces jours-ci, Gi-Gyu l'aidait à ressentir sa limite chaque jour.
« Salaud… » marmonna Lou, dévisageant Gi-Gyu.
« Haa… » Reprenant son souffle, Lou attendit en entendant des pas s'approcher de loin.
Lou fronça les sourcils et demanda : « Tu ne fatigues jamais ? »
« Jamais. » La réponse de Gi-Gyu ne fit qu'énerver davantage Lou.
Lou grommela : « Je vais te battre très bientôt. Tu peux croire que tu es plus fort que moi maintenant, mais ne pense pas que c'est fini. »
Depuis son retour, Gi-Gyu n'avait perdu aucun combat contre Lou.
Gi-Gyu répondit : « J'adorerais que tu parviennes à me battre. »
« Quoi ? » Lou fronça à nouveau les sourcils, agacé.
« Si tu continues à travailler dur pour me battre, tu deviendras plus fort, non ? Et cela veut dire que mon équipe deviendra plus forte. »
Lou aurait voulu fracasser le visage satisfait de Gi-Gyu, mais il savait qu'il n'en était pas encore capable.
Gi-Gyu était revenu comme une bête puissante. En temps terrestre, il avait passé trois mois, mais personne ne savait combien de temps Gi-Gyu avait réellement passé dans l'épreuve car il n'en avait jamais parlé.
« Merdum, » jura Lou et regarda Gi-Gyu tout en restant assis par terre.
« Pourquoi ne me le dis-tu pas maintenant ? » demanda Lou. Il n'avait plus l'air en colère. Son corps avait rapetissé à nouveau, mais la acuité dans ses yeux demeurait.
« Tu dois me dire ce qui s'est passé. Comment tu es devenu si puissant, et… ce qui est arrivé à Jupiter. » Soudain, un sourire apparut sur les lèvres de Lou. « En fait, je devrais demander ce qui est arrivé à Kim Gi-Gyu. »
Pour la première fois, Gi-Gyu tressaillit légèrement.