Gi-Gyu parcourut des yeux tous les occupants de la salle de réunion. Chaque personne réunie ici avait de l'influence dans son propre groupe. Il repéra même quelques hauts classés, ce qui était logique, car on lui avait dit que beaucoup d'entre eux avaient participé à cette expédition.
Pourtant, le travail fourni par Hwang Chae-Il et Rohan garantissait qu'ils seraient livrés ici sans trop de résistance. De plus, Léviathan avait saisi la seule occasion dont ils disposaient pour faire étalage de leurs compétences lors de la bataille finale.
Même les hauts classés ne pouvaient pas affronter trois rois de l'Enfer et les monstres d'Eden.
Les hauts classés tressaillirent et tremblèrent tandis que Gi-Gyu les étudiait. Seuls les joueurs puissants perçurent sa vraie puissance. Ils ne pouvaient pas en mesurer toute l'étendue, mais en ressentir ne serait-ce qu'une infime partie suffisait à les faire frissonner.
Gi-Gyu les regarda avant de fermer lentement les yeux.
Puis, il les rouvrit et dit : « Le chef de la Guilde Caravane, Andras, et celui de la Guilde de Fer, Ironshield… »
Il était temps pour les joueurs présents d'apprendre la vérité.
« … volent les corps des joueurs pour les livrer aux démons. »
Lorsque Gi-Gyu annonça cela, la salle se remplit de murmures confus. L'assistance afficha une gamme variée d'émotions. Certains étaient sous le choc, d'autres restaient calmes comme s'ils savaient depuis longtemps, et d'autres encore fixaient Gi-Gyu avec suspicion.
Gi-Gyu poursuivit : « Ils utilisent aussi des non-joueurs et des corps de joueurs pour mener des expériences. »
Les chuchotements confus des joueurs devinrent plus forts, mais restèrent des chuchotements. Il semblait que ceux qui connaissaient l'histoire du vol de corps ignoraient celle des expériences.
Un joueur qui semblait représenter un grand groupe s'écria : « De quoi parlez-vous ?! Des expériences sur des humains ?! »
Gi-Gyu répondit calmement : « Exactement ce que je dis. Ils mènent des expériences sur des humains. Permettez-moi de simplifier. Ils traitent à la fois les joueurs et les non-joueurs comme des rats de laboratoire. »
Gi-Gyu leur avait dit la vérité — toute la vérité — faisant pâlir les joueurs.
Quelqu'un au fond hurla : « Je ne le crois pas ! Comment quelqu'un pourrait-il faire une chose pareille ! » L'homme avait une aura assez faible.
Gi-Gyu regarda l'homme, surpris qu'un joueur si faible ait seulement été autorisé à participer à l'expédition.
'C'était le maître adjoint de la Guilde World et il travaillait principalement comme informateur. Le maître de cette guilde est mort. Il possédait la Première Potion et travaillait pour la Guilde de Fer, mais il semble que lui seul était impliqué dans ces sales affaires. Comme le reste de sa guilde semblait innocent, nous les avons laissés vivre.'
Gi-Gyu hocha la tête quand Hwang Chae-Il lui expliqua la situation via leur synchronisation.
« M. Yoon Do-Hyung ? » appela Gi-Gyu, faisant tressaillir ce joueur de choc.
« ... ! »
« Vous êtes chargé de collecter l'information pour votre guilde, alors pourquoi êtes-vous aussi ignorant ? » demanda Gi-Gyu.
Yoon Do-Hyung devint encore plus en colère, en partie parce que son maître de guilde était mort en combattant à l'intérieur d'Eden.
Yoon Do-Hyung le dévisagea et hurla : « Précisément ! Ma guilde peut être petite, mais— »
« Je sais que la Guilde World est réputée pour sa capacité de collecte d'informations de haute qualité. Mais je suis sûr que votre maître de guilde thésaurisait la plupart des informations pour lui-même. »
« ... »
« Ai-je tort ? » demanda Gi-Gyu.
Yoon Do-Hyung devint très silencieux.
« Et M. Yoon. »
« ... ? »
« Regardez autour de vous. Observez les expressions des autres joueurs. Leurs visages disent-ils que je mens ? »
Les joueurs dans la salle de réunion arboraient des expressions diverses. Plus le joueur était puissant, plus il avait l'air inquiet. C'était parce qu'ils possédaient plus d'informations que les joueurs plus faibles. La plupart des joueurs de haut rang savaient ce qui se passait, et Gi-Gyu n'avait fait que confirmer leurs soupçons.
« Et n'avez-vous pas déjà vu la preuve ? »
Tous se tournèrent à nouveau vers Gi-Gyu alors qu'il expliquait : « Lors de la dernière bataille, les ennemis que j'ai combattus… »
Le mince sourire demeura tandis qu'il continuait : « Ces monstres sont sortis de votre camp, n'est-ce pas ? Vous savez tous qu'ils ont été dépêchés par la Guilde Caravane et la Guilde de Fer, n'est-ce pas ? Cela ne suffit-il pas comme preuve ? »
Tous les joueurs baissèrent les yeux, plongés dans de profondes réflexions, ne fixant plus Gi-Gyu.
Ils savaient.
Ils savaient tous que cette conversation n'avait pas de sens. Après tout, ils avaient vu les vrais monstres.
Ces monstres s'étaient déguisés en participants de l'expédition.
Ce seul fait suffisait à impliquer la Guilde de Fer et la Guilde Caravane.
Gi-Gyu proposa : « Je vous laisse réfléchir un moment. Vous devriez discuter de votre prochaine démarche entre vous. »
Même après le départ de Gi-Gyu, les joueurs restèrent silencieux pendant longtemps.
***
Le monde devenait fou. Dix mille joueurs, un nombre incroyablement immense, avaient été envoyés dans la Porte. Et si ce chiffre n'était pas assez choquant, les nombreux joueurs de haut niveau qui le composaient l'étaient encore plus.
Alors, si…
'Eden a gagné, et les joueurs de l'expédition étaient…'
Les médias commençaient à discuter d'une situation hypothétique. Et si Eden sortait victorieux ? Les gens ne s'attendaient pas à ce que cette expédition soit courte, mais quand ils virent la barrière autour d'Eden disparaître, leurs espoirs de succès montèrent.
'Que se passe-t-il à l'intérieur d'Eden en ce moment ?'
Leur espoir et leur attente se transformèrent lentement en inquiétude et en angoisse. L'idée de perdre 10 000 joueurs était terrifiante. Si cela arrivait, qu'adviendrait-il de la sécurité du monde ?
Il restait encore beaucoup de joueurs dans le monde, mais il serait difficile de remplacer les joueurs de haut niveau qui étaient entrés dans Eden. Et si cette expédition échouait vraiment, alors…
'Serait-il encore possible de fermer la Porte d'Eden ?'
Il était possible qu'aucune nouvelle tentative ne soit jamais faite pour entrer dans Eden.
Récemment, une opinion gagnait du terrain. Ce n'était rien de nouveau ; elle était devenue populaire très récemment.
'Beaucoup de gens pensent ou commencent à penser que l'indépendance de Kim Gi-Gyu et d'Eden devrait être reconnue. Si nous acceptons Kim Gi-Gyu tel qu'il est, et le faisons participer à la sécurité de ce monde, nous pourrions renverser cette situation incertaine.'
Reconnaître et accepter l'indépendance de Kim Gi-Gyu et d'Eden.
Cette idée ne découlait pas seulement du fait qu'il avait transformé une région entière en sa Porte. Jusqu'à présent, il avait détourné de nombreuses attaques sérieuses, ce qui signifiait qu'il n'était plus un joueur ordinaire.
Beaucoup commençaient aussi à se demander pourquoi Kim Gi-Gyu était « le joueur le plus recherché ». Il n'y avait pas d'explication claire à sa traque, alors de nombreuses théories du complot naquirent.
Et, bien sûr, les médias faisaient parfaitement leur travail : attiser l'incertitude du public. Le pire contrevenant était la chaîne TVH, qui avait diffusé en direct la disparition de la barrière d'Eden. Cette unique émission leur avait valu un flot de publicités et de commandites.
Malgré ce succès considérable, le directeur de la station avait l'air malheureux. Il marmonna : « C'est dingue. C'est un joueur, mais il n'est pas invincible, non ? Il m'a supplié de l'envoyer, alors je l'ai fait, mais maintenant… »
Ils avaient perdu le contact avec Kim Gi-Yeul et Kim Min-Hee quand la barrière d'Eden avait disparu. TVH avait envoyé une équipe de secours d'urgence, mais ils n'avaient même pas pu retrouver les débris de l'hélicoptère écrasé.
Il était évident que les deux étaient morts. Kim Gi-Yeul et Kim Min-Hee voulaient y aller, mais c'était en partie la cupidité du directeur qui les avait envoyés à la mort.
Il n'avait jamais pensé qu'une chose pareille arriverait. Il avait obtenu le plus gros scoop de l'année, mais cela lui avait coûté deux de ses meilleurs talents. Leur mort le hanterait pour le reste de sa vie. C'était pour cela que l'ambiance à la station TVH était sombre malgré le succès de l'émission.
« Directeur. » La secrétaire du directeur lui apporta une tasse de café et le supplia de rentrer chez lui pour la nuit. Le directeur n'avait pas quitté la station depuis qu'il avait appris l'accident d'hélicoptère.
Le directeur répondit : « Comment voulez-vous que je fasse ? Vous vous attendez vraiment à ce que je rentre juste me reposer ? Gi-Yeul nous a acheté cette chance avec sa vie, alors je dois en tirer le meilleur. Je ne peux pas laisser sa mort être vaine. »
TVH était une station nouvelle, mais sa couverture récente la plaçait au milieu du monde compétitif des médias des joueurs. C'était une opportunité unique, alors le directeur refusa de la gâcher.
« Haa… » Le directeur soupira profondément et posa la tête sur le bureau. Il était épuisé, mais il ne pouvait pas se reposer.
Se redressant, il fixa son ordinateur. Pour être précis, il fixa le dossier intitulé « Kim Gi-Gyu ».
Kim Gi-Gyu était au centre de tout, détenant l'explication de toute cette situation confuse. Tout ce que leur chaîne savait sur cet homme se trouvait dans ce dossier.
Mais…
« Je ne peux pas le divulguer pour l'instant. Ce n'est pas le moment », marmonna le directeur. Révéler cette information au monde entraînerait plus de morts.
Et cette fois, il serait aussi l'un des nombreux mourants.
Le directeur savait qu'il devait donner du temps à sa famille pour se préparer. Tout devait être prêt et parfait avant qu'il ne divulgue cette information. Ce serait la dernière et la plus grande histoire de sa vie.
Le directeur était reconnaissant pour une chose. Puisque sa station était maintenant populaire, le monde écouterait quand il divulguerait ce dossier.
Il posa à nouveau la tête sur le bureau. Secondes plus tard, son téléphone portable se mit à vibrer.
Bzzz.
Il ne décrocha pas, pensant que c'était un autre appel énervant concernant le travail. Mais soudain, il eut un étrange pressentiment.
Quelque chose semblait différent dans cet appel. Le directeur prit son téléphone avec un air étrange.
[Kim Gi-Yeul]
Il ne put croire ses yeux en voyant l'identifiant de l'appelant.
'Ce n'est pas possible.'
Les mains tremblantes, le directeur décrocha.
— Allô ?
La voix effaça tous ses doutes.
« G-Gi-Yeul ? »
***
Gi-Gyu serra fermement la main de l'homme et déclara : « J'espère que nous pourrons maintenir de bonnes relations. »
« ... » L'homme, qui représentait les joueurs, serra la main de Gi-Gyu en silence. Il avait l'air tendu et résigné à la fois.
Après une longue discussion, les joueurs prirent une décision. Elle ne fut pas unanime, ce qui était prévisible. Les joueurs venaient du monde entier, il n'y avait aucun moyen qu'ils décident tous de soutenir Gi-Gyu.
Mais…
'La majorité a décidé de prendre votre parti.'
Hwang Chae-Il informa Gi-Gyu dans sa tête. Comme il l'avait annoncé, la plupart des joueurs survivants crurent les dires de Gi-Gyu. C'était exactement ce que voulait Gi-Gyu. Il ne se souciait pas vraiment de la qualité des joueurs qui le rejoignaient.
Ce qu'il voulait, c'était le nombre.
Heureux d'avoir obtenu ce qu'il voulait, Gi-Gyu sourit.
« ... » Certains joueurs regardaient Gi-Gyu avec mécontentement de loin. C'étaient ceux qui avaient décidé de ne pas travailler avec Gi-Gyu. Ces joueurs commençaient à comprendre qu'il y avait quelque chose qui clochait avec la Guilde Caravane et la Guilde de Fer. Mais ils choisirent de ne pas prendre le parti de Gi-Gyu parce que…
« N'êtes-vous pas vous-même une bête ? » demanda le représentant des joueurs non alignés. Il expliqua : « Vous pouvez transformer une ville en Porte et utiliser les monstres comme vos serviteurs… Et surtout… »
Le chef des joueurs non alignés s'interrompit, se remémorant la puissance écrasante de Gi-Gyu. Il annonça : « Vous n'êtes qu'une autre bête en qui nous ne pouvons pas avoir confiance. C'est pour cela que nous ne pouvons pas travailler avec vous. »
Mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle ces joueurs avaient décidé de ne pas soutenir Gi-Gyu. La plupart des joueurs de ce groupe choisissaient cette option parce qu'ils croyaient que rester neutres leur profiterait le plus.
« Comme promis, vous êtes libres de rentrer chez vous sains et saufs. Mais, avant cela… » Gi-Gyu claqua des mains pour attirer l'attention de tous.
Ils étaient encore dans la salle de réunion. Il continua : « C'est juste quelque chose que je veux faire. Je voudrais vous présenter les personnes qui partagent mon objectif. »
De nouveau, des murmures confus envahirent la salle.
Qui pouvaient-elles être ?
Lucifer ?
Ou quelqu'un de l'AJC ? Le fait que Gi-Gyu entretienne une relation étroite avec l'AJC était bien connu.
L'inquiétude et l'attente étaient palpables dans l'air.
« Mais est-ce que c'est… » Le représentant du groupe qui avait décidé de soutenir Gi-Gyu chuchota. Il jeta un coup d'œil aux joueurs qui avaient refusé de travailler avec Gi-Gyu. Était-il correct que Gi-Gyu révèle ses alliés à ceux-là ?
Gi-Gyu sourit et répondit : « C'est bon. »
Grincement.
La porte s'ouvrit, et une belle femme entra.
Soo-Jung, plus connue sous le nom de Lucifer, annonça : « Bonjour. Félicitations à ceux d'entre vous qui ont décidé de travailler avec mon élève. »
Les joueurs murmurèrent, mais aucun ne parut surpris, car le monde savait déjà que Lucifer avait décidé de travailler avec Gi-Gyu.
Cependant, les joueurs haletèrent quand le joueur suivant entra.
« Enchanté de vous rencontrer tous », salua Sung-Hoon la salle.
« V-vous êtes… ! » Quelqu'un le reconnut comme un membre de l'AJC. Et à mesure que d'autres joueurs entraient, les joueurs non alignés ne purent cacher leur choc.
Un homme dit avec arrogance : « Je suis Choi Chang-Yong, le maître de la Guilde du Dragon Bleu. »
Personne n'osa lui rendre son salut. Gi-Gyu ne traitait pas Choi Chang-Yong différemment, mais c'était quelqu'un que le monde respectait. Après tout, c'était un haut classé célèbre et le chef d'une guilde coréenne du top dix.
Un silence soudain s'abattit sur la salle. Non pas parce que les joueurs n'étaient plus choqués, mais parce qu'ils étaient maintenant décontenancés. Choi Chang-Yong était l'un des nombreux joueurs qui avaient participé à la dernière expédition pour détruire Eden.
Les membres de la Guilde Morningstar-Enfant le suivirent.
Puis, Tao Chen entra dans la salle.
« Je suis Tao Chen. »
La salle était devenue une source constante de halètements choqués. Cependant, quand le dernier joueur entra, un silence effrayant remplit la pièce.
Le maître adjoint de la Guilde de Fer…
Celui qui avait dirigé l'expédition actuelle…
« Bonjour. Je m'appelle Rohan. »