« Aujourd'hui, c'est le jour ? » marmonna Lim Hye-Sook.
Rohan avait informé qu'il attaquerait Eden aujourd'hui. Toutefois, une telle information n'était pas nécessaire, la Guilde de Fer et la Guilde Caravane ayant été très bruyantes sur leur intention d'attaquer Eden pour rassurer le monde entier.
Mais les créatures de Gi-Gyu appréciaient néanmoins tous les renseignements précieux et utiles que Rohan leur avait fournis.
Lim Hye-Sook croisa les bras et murmura : « Cela va être difficile. »
Elle se trouvait à l'intérieur de la tour construite au centre d'Eden. Avant de partir, Gi-Gyu l'avait nommée Arbre Sephiroth. D'ici, avec l'aide de Hwang Chae-Il, on pouvait avoir une vue panoramique de l'extérieur d'Eden.
Vieux Hwang répondit : « Ils sont sérieux, cette fois. »
Il y a longtemps, quand Vieux Hwang était joueur, il avait reçu de l'aide de Lim Hye-Sook. C'est ainsi qu'ils étaient devenus proches.
« En effet. »
« Ils ont près de 10 000 joueurs. Et ce ne sont pas de la chair à canon comme la dernière fois, » expliqua Vieux Hwang.
Outre leur nombre considérable, leur ennemi comptait des joueurs célèbres et puissants de classe mondiale. On pouvait même apercevoir des classés parmi l'armée de 10 000 joueurs.
« Hauts classés... » songea Lim Hye-Sook. Ces joueurs ne s'étaient pas rassemblés simplement pour détruire Eden. Il devait y avoir une entente plus profonde entre ces joueurs et la Guilde Caravane.
« Le problème principal, ce sont ceux qu'ont envoyés la Guilde Caravane et la Guilde de Fer. » Lim Hye-Sook semblait inquiète. Même Rohan ne pouvait pas tous les identifier, mais les créatures d'Eden pouvaient deviner l'identité des joueurs.
Et tout cela grâce à la capacité de collecte d'informations de Go Hyung-Chul.
« Ce sont les rois, n'est-ce pas ? » soupira Lim Hye-Sook.
« ... »
Il fallait que ce soient les rois de l'Enfer qu'Andras avait fait descendre en leur trouvant des enveloppes assez puissantes. Lim Hye-Sook était certaine qu'il y avait des rois de l'Enfer dans l'armée à l'extérieur. Certains leur semblaient même familiers.
« Tch. » Lou claqua de la langue en croisant les bras. Ses cheveux étaient désormais blancs, et il était toujours sous sa forme d'enfant.
Il vit Léviathan dans le corps de Kim Dong-Hae. Léviathan portait une capuche, mais il était impossible de cacher son aura.
Lim Hye-Sook dit doucement : « Ce sera un combat difficile. »
Tous acquiescèrent en silence.
« Notre Maître... » El, qui était restée silencieuse jusqu'alors, demanda : « Quand pensez-vous qu'il sortira de la Tour ? »
Personne n'osa faire une prédiction.
Soo-Jung intervint : « Bientôt. Il sortira bientôt. L'épreuve du 60e étage ne devrait pas durer longtemps. »
Le temps nécessaire pour terminer l'épreuve du 60e étage variait selon la force du joueur. Et Soo-Jung estimait que Gi-Gyu en aurait fini avant longtemps. Elle-même avait mis environ deux mois pour compléter l'épreuve du 60e étage. Elle savait que Gi-Gyu y resterait bien plus longtemps, mais elle était sûre que ce ne serait pas trop long.
« C'est la maison de notre maître... Nous ferons de notre mieux pour la protéger jusqu'à son retour. » Les yeux d'El brillaient de détermination. Tous ceux qui étaient à Eden étaient devenus plus forts, mais leurs ennemis aussi.
Pourtant, il n'était pas question qu'ils abandonnent. Après tout, c'était la maison de leur maître.
Yoo-Bin serra secrètement les poings.
Et juste comme ça...
Dun dun dun dun.
« Ça a commencé ! » annonça Hwang Chae-Il.
La guerre démarra.
***
Alors que les joueurs pénétraient dans Eden, ils ressentirent une lourde tension et une chaleur étrange. Près de 10 000 d'entre eux avancèrent les uns derrière les autres, offrant un spectacle impressionnant.
— Les joueurs entrent actuellement dans la porte de la Rivière Bukhan nommée Eden.
— Il y a près de 10 000 joueurs. C'est un nombre impressionnant. Difficile de croire que tant de monde se soit rassemblé ici, alors qu'ils sont sous nos yeux.
Les médias du monde entier étaient présents pour diffuser cette bataille du siècle. Cela n'avait pas fait si longtemps que la Tour et les Portes étaient apparues sur Terre, mais jamais durant cette période pas si brève une Porte n'avait régné sur un territoire. De plus, ce territoire était protégé par un joueur puissant au nom de code Lucifer.
10 000 joueurs du monde entier s'étaient rassemblés ici pour détruire une Porte.
— Pas un pays entier ne pourrait arrêter cette armée !
L'armée de 10 000 joueurs ne comptait pas que des faibles, mais aussi de puissants combattants de haut niveau. Une armée comme celle-ci pourrait démolir un pays entier.
— Une bataille historique est sur le point d'avoir lieu.
— L'histoire des joueurs de Corée est sur le point de changer.
— Si...
Une des chaînes d'information posa une question intéressante.
— Si ces joueurs échouent, selon vous, que se passera-t-il ?
Qui pourrait arrêter cette armée ? Quel pays pourrait arrêter un groupe de 10 000 joueurs, pas des humains ?
Personne ne pariait sur une victoire d'Eden, mais si elle gagnait... ?
Si Eden gagnait, qui pourrait jamais l'arrêter ?
— ...
Le reporter avait posé une question impensable, donc personne n'avait la réponse. Toutes les caméras continuèrent simplement de filmer l'interminable file de joueurs entrant dans Eden.
***
« Mince ! C'est quoi cet endroit... ? » chuchota l'un des joueurs les plus faibles.
Ils avaient entendu de la Guilde du Dragon Bleu à quoi ressemblerait l'intérieur, mais c'était pire que prévu. Les joueurs faibles envoyés juste pour gonfler les effectifs avaient déjà de la mousse aux lèvres ou s'étaient effondrés.
« C'est dingue. Je n'ai jamais vu une Porte comme celle-ci, » marmonna un joueur de niveau moyen.
Des énergies désagréables envahissaient les corps des joueurs. Ils avaient déjà du mal à marcher, sans parler d'utiliser leurs compétences. Se battre dans un tel état était quasi impossible.
« C'est ce à quoi je m'attendais, » marmonna Rohan. Près de lui se trouvaient les chefs de toutes les guildes participantes.
Rohan ordonna : « Nous devrons diviser les joueurs. »
« Pardon ? » demanda l'un des chefs.
« Ce n'est pas bon. Nous perdons plus de joueurs que prévu rien qu'en étant à l'intérieur de la Porte. »
« ... »
Rohan avait raison. L'environnement d'Eden était pire que la description de la Guilde du Dragon Bleu. Les joueurs de bas niveau ne pouvaient même pas bouger.
« Mais se diviser en petits groupes est trop dangereux, » protesta un autre chef.
La Guilde du Dragon Bleu leur avait déconseillé avec force de diviser leurs forces.
L'intérieur de la Porte était rempli de pièges et de labyrinthes. Personne ne savait ce qui pourrait jaillir de nulle part. C'était le chaos ; par conséquent, ils avaient prévu un affrontement frontal direct.
L'annonce brutale de Rohan sur la division était donc inattendue.
« Je vais être honnête. Nous avons reçu une information selon laquelle il y a une taupe dans notre équipe. Je l'ai gardée secrète en cas de fuite. J'ai pensé qu'il valait mieux agir prudemment. »
La mention d'une taupe glaça l'atmosphère. Incroyablement, l'air était encore empli de chaleur et d'excitation pour la bataille à venir un instant plus tôt.
« Je vous dis que cette taupe a probablement transmis toutes les informations sur notre formation et notre stratégie à l'ennemi, » annonça Rohan.
« Mais c'est... »
« Il est trop tard pour trouver la taupe maintenant. Nous sommes déjà dans la tanière du tigre. Nous devons improviser pour survivre ici, » expliqua rapidement Rohan.
La plupart des joueurs rassemblés ici n'étaient pas faibles, loin de là. Ce groupe comprenait des chefs de guildes de classe mondiale, des hauts classés et des semi-hauts classés.
Mais personne n'osa contester Rohan. Ils étaient sur un champ de bataille, et l'ordre du commandant était considéré comme absolu.
En plus, les joueurs mystérieux debout derrière Rohan n'étaient clairement pas à manquer de respect. La puissante aura qui émanait d'eux suffisait à faire taire tout le monde.
« J'ai déjà prévu la division. Maintenant ! Suivez ce plan et partez les uns après les autres. » Sur l'ordre de Rohan, une feuille fut remise à chaque chef.
« C'est impossible ! Vous nous envoyez en mission suicide ! » Le chef de la Guilde de la Tour, 32e guilde mondiale, contesta Rohan.
Clang !
Soudain, une épée dégageant une aura sanguinaire apparut près de son cou. Rohan se moquait du rang de ce joueur, car il demanda calmement : « C'est la meilleure formation possible selon nos sources. Vous avez un problème avec ça ? »
« ... » Le chef de la Guilde de la Tour ne put dire un mot. L'énergie qu'il ressentait de l'épée faisait paraître son porteur comme quelqu'un au pouvoir illimité. Seul un haut classé pouvait détenir une telle force. Et derrière Rohan, plusieurs dizaines de figures mystérieuses tout aussi puissantes se tenaient silencieuses.
Rohan continua : « Si cela ne vous convient pas, vous êtes libre de battre en retraite. Mais je ne changerai pas d'avis. Nous partons dans 30 minutes. »
Quand Rohan les congédia, tous les chefs quittèrent la pièce. Ils eurent tous des réactions différentes à la réunion. Certains ne semblaient pas s'en soucier, tandis que d'autres paraissaient mécontents. Néanmoins, aucun n'osa s'opposer.
L'histoire s'écrirait ici, et les chefs de guildes présents ne pouvaient pas se permettre de manquer cette chance.
« Haa... » Rohan poussa un profond soupir. Il était soulagé car, bien qu'il ait agi avec assurance, il savait que c'était un pari.
Rohan jeta un coup d'œil en arrière vers les figures puissantes. Ces joueurs mystérieux envoyés en renfort par la Guilde de Fer et la Guilde Caravane étaient la seule raison pour laquelle les chefs de guildes ici lui avaient obéi.
Ces joueurs étaient censés lui obéir, mais Rohan savait mieux que de leur faire confiance. Mais il avait fait le bon coup tout à l'heure, et il avait obtenu gain de cause.
« Maître... » Rohan était heureux d'avoir pu gagner du temps pour Gi-Gyu. La loyauté passionnée qu'il ressentait était satisfaite de savoir qu'il avait aidé son maître.
Avant que les lèvres de Rohan ne s'étirent complètement en sourire, il entendit une voix derrière lui.
« C'était trop. »
« ... ! »
Kim Dong-Hae, l'homme à la capuche, continua : « Mais ça a l'air amusant, donc je vais suivre le mouvement. »
***
Tous les préparatifs étaient terminés, et la bataille commença. L'armée de 10 000 joueurs fut divisée en dix groupes distincts — 1 000 joueurs chacun — et ils marchèrent.
Même divisés, les groupes de 1 000 joueurs restaient un spectacle impressionnant. Parmi eux, un seul groupe était composé de joueurs de bas niveau. Les autres, remplis de joueurs puissants, encerclaient l'entrée d'Eden.
Des cris et une chaleur étrange recouvraient Eden. Les dix groupes progressèrent sur des chemins séparés en tuant les monstres.
« Mince ! Ces squelettes... Comment peuvent-ils être si puissants ? Certains sont aussi forts que les gardiens de Porte ! » hurla l'un des joueurs, choqué.
Eden n'était définitivement pas une Porte normale. Les énergies particulières d'ici oppressaient les joueurs, et les monstres étaient déconcertants de puissance. En plus, ces monstres avaient des formations, des stratégies et des tactiques incroyables.
Par conséquent, ils ne purent pas avancer aussi vite qu'ils l'avaient espéré.
« Déplacez les blessés vers l'arrière ! » L'un des chefs de guilde cria son ordre.
Le nombre de joueurs blessés augmenta rapidement. Heureusement, chaque groupe avait au moins un joueur de haut niveau. Les joueurs avancèrent en comptant sur cette personne pour les protéger.
Mais bien sûr...
« Haa... ce sera dur. »
L'un des joueurs à l'arrière soupira.
Soudain, quelqu'un à l'avant cria : « On en a un autre ! »
Un monstre d'apparence inhabituelle était apparu brusquement devant le groupe. Le monstre était grotesque et couvert d'un mucus bizarre. Parlant en langue humaine, il agitait sa queue d'avant en arrière tout en dégageant une énergie funeste.
« Salutations ! Je suis le Comte Répugnant Botis. Qui êtes-vous ? »
Derrière Botis, un essaim de ses mantes soldats d'élite et de chimères se tenait prêt.
Roberto, le maître de la Guilde de la Tour, murmura : « C'est un démon ? »
Compréhensiblement, Roberto n'était pas de bonne humeur à cause de ce qui s'était passé avec Rohan plus tôt. Il était proche d'être un haut classé, donc il connaissait l'existence des démons.
Ce monstre parlait une langue humaine, dégageait une énergie funeste et avait les yeux rouges — toutes les caractéristiques d'un démon.
Il marmonna : « C'est donc vrai que Kim Gi-Gyu a des démons à son service. »
Le chef de la Guilde de la Tour leva son épée, prêt à donner son ordre.
Mais Botis marmonna : « Gamin, tu es bien trop faible. »
Botis fouetta sa queue sur Roberto, qui fut projeté en l'air et retomba lourdement.
« ... ! »
Les autres joueurs se précipitèrent vers lui, mais Roberto était inconscient et respirait à peine. Il était le chef de la 32e guilde mondiale et proche d'être un haut classé, mais il ne fit pas le poids face à Botis. Même des hauts classés complets comme Choi Chang-Yong ou Tao Chen n'auraient pas pu vaincre Botis à ce stade.
« Un autre ? Alors... » Botis s'apprêtait à agiter la main pour donner un ordre quand il entendit quelqu'un ricanner.
« Kekeke. »
Clac, clac.
Le bruit de pièces de métal traînées se fit entendre alors que quelqu'un s'avançait vers Botis. Botis fixa la personne couverte d'un long morceau de tissu.
Whoosh !
Botis fouetta sa queue comme tout à l'heure, mais cette fois, elle fut bloquée par une immense épée rouge.
« Tu as beaucoup faibli, » annonça le nouveau venu.
« Je dirais la même chose de toi, » répondit Botis.
Les deux discutèrent comme s'ils se connaissaient.
« Botis. » Soudain, le long tissu prit feu et disparut. Portant un gigantesque casque et une armure rouges, l'adversaire de Botis leva son épée rouge.
C'était l'une des figures mystérieuses envoyées en renfort par la Guilde de Fer et la Guilde Caravane.
« Zephyr. » Botis le dévisagea.
Zephyr, le détenteur du 13e Siège de Puissance.
Tous les démons chargèrent quand le combat entre Zephyr et Botis commença.