Devant la porte de la rivière Bukhan, les joueurs éclaireurs dépêchés par la Guilde de Fer patrouillaient et inspectaient la zone. Ils se précipitèrent vers eux dès qu'ils aperçurent les joueurs de la Guilde du Dragon Bleu sortir l'air abattu.
Un éclaireur cria : « Je vois des joueurs sortir de la porte ! Je pense que ce sont des membres de la Guilde du Dragon Bleu ! »
« Comme prévu... Ils ont échoué à la fermer », marmonna un autre éclaireur, déçu. La porte de la rivière Bukhan restait inchangée tandis que les joueurs en sortaient un à un. De plus, le nombre de ceux qui en sortaient était définitivement inférieur à celui de ceux qui y étaient entrés. Tous ces éléments indiquaient que l'équipe avait échoué à fermer la porte.
De nombreux joueurs blessés étaient aidés par leurs coéquipiers. L'expression de leurs visages laissait entendre que les choses ne s'étaient pas bien passées.
Le chef de l'équipe d'éclaireurs ordonna : « Assurez-vous qu'ils obtiennent tout ce dont ils ont besoin. Trouvez-leur des soigneurs et préparez-leur un lieu de repos. »
« Oui, chef », répondit son subordonné.
Le chef de l'équipe d'éclaireurs s'apprêtait à partir faire son rapport lorsqu'il se souvint soudain de quelque chose. Il se retourna et ajouta : « Procurez-moi une liste comparative. Elle doit contenir les détails de tous ceux qui sont entrés et sortis. »
« Pardon ? Mais pourquoi... ? »
« Il y a peu d'informations sur les compétences de Kim Gi-Gyu. Mais nous savons que c'est un cas à part. Il est possible qu'il se soit mêlé à notre équipe pour sortir de la porte déguisé. »
« Bien sûr, chef. »
Le chef des éclaireurs parut satisfait de sa logique. Il était enfin prêt à partir rendre compte à son supérieur lorsqu'un autre éclaireur subordonné cria de loin : « Chef ! Le maître de guilde Choi Chang-Yong de la Guilde du Dragon Bleu a un message urgent pour vous. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Il a dit qu'il devait vous parler en personne. C'est au sujet de ce qui s'est passé à l'intérieur de la rivière Bukhan. »
« Hum. » Le chef des éclaireurs fut surpris. Il prévoyait d'avoir cette conversation, mais il supposait qu'elle aurait lieu plus tard. Choi Chang-Yong semblait également blessé, alors ne voulait-il pas se faire soigner d'abord ?
« À moins qu'il n'ait une information très urgente à signaler. Oui, cela doit être quelque chose qui ne peut pas attendre. »
Le chef des éclaireurs répondit : « D'accord. J'irai le voir tout de suite. »
« Et... » Le joueur subordonné semblait hésiter.
« Et ? » demanda le chef des éclaireurs, frustré. Ce joueur était-il une recrue ? Pourquoi était-il si lent et stupide ?
Le chef des éclaireurs ordonna : « Crache le morceau. Quand tu me fais un rapport, dis tout d'un coup. »
« J-je suis désolé. Euh... On m'a dit que notre propre équipe a failli être anéantie. »
Les yeux du chef des éclaireurs s'écarquillèrent de choc.
Le joueur subordonné continua : « Le chef de l'équipe de notre guilde veut vous voir avec le maître de guilde Choi Chang-Yong. »
Le chef des éclaireurs acquiesça et répondit : « D'accord. »
Drrrring.
Juste à ce moment, le téléphone portable du chef des éclaireurs sonna. Il s'apprêtait à sortir pour rencontrer Choi Chang-Yong, alors il baissa les yeux vers son téléphone, agacé. Pourquoi était-il constamment interrompu ?
Mais quand il vit l'identifiant de l'appelant, il eut un souffle.
Le chef des éclaireurs décrocha rapidement : « Allô, monsieur ! C'est le chef gestionnaire de la région de la rivière Bukhan... Oui ! Oh ! Oui, monsieur ! Oui, bien sûr ! »
Après avoir raccroché, le chef des éclaireurs leva les yeux, tendu.
Son subordonné demanda : « Qui... c'était, chef ? »
Confus, le chef des éclaireurs agita la main et marmonna : « Le maître de guilde adjoint va arriver bientôt, alors préparez-vous. »
« Ah, bien sûr, chef ! »
Le maître de guilde adjoint Rohan était en route vers la rivière Bukhan.
***
« C'est un honneur de vous rencontrer en personne, Maître de guilde adjoint ! Je suis le chef gestionnaire de la rivière Bukhan— »
« C'est noté », coupa Rohan calmement. Il ne paraissait pas si vieux, donc il semblait n'avoir pas beaucoup d'expérience, mais sa voix mature et solennelle indiquait le contraire.
« Ah, bien sûr ! »
« Pourriez-vous me laisser un peu d'intimité ? » demanda Rohan.
« Ah, oui ! » Le chef gestionnaire partit rapidement après avoir fini son rapport. Il y avait maintenant trois hommes dans un bureau près de la rivière Bukhan : Rohan, Choi Chang-Yong et le chef de l'équipe de la Guilde de Fer.
Soudain, Rohan s'agenouilla profondément et salua : « Maître, c'est un honneur de vous revoir. »
Le comportement actuel de Rohan n'avait rien à voir avec la façon dont il avait traité le chef gestionnaire. Les yeux de Choi Chang-Yong s'écarquillèrent de choc.
Le chef de l'équipe de la Guilde de Fer répondit : « C'est assez. Relevez-vous. »
Lou avait tué le vrai chef de l'équipe de la Guilde de Fer à l'intérieur de la porte. L'homme à son apparence dans la pièce était en fait Gi-Gyu. Bien qu'il ait une allure complètement différente, Rohan le reconnut immédiatement car il était synchronisé avec lui. Après tout, Rohan était l'un des Égos de Gi-Gyu.
« Halloween est plutôt utile, hein ? » Gi-Gyu toucha son visage et marmonna. Le visage et la corpulence du chef de l'équipe de la Guilde de Fer disparurent progressivement, remplacés par ceux de Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong et Rohan regardèrent avec stupeur. Choi Chang-Yong était clairement impressionné par Halloween — le masque Égo — mais il l'était encore plus par Rohan. Choi Chang-Yong marmonna : « Hein... J'avais des doutes quand tu me l'as dit, mais c'est vrai. Donc le maître de guilde adjoint de la Guilde de Fer t'appartient... »
D'après la façon dont Rohan traitait Gi-Gyu, il était évident que Rohan était comme l'une des créatures de Gi-Gyu. Choi Chang-Yong frissonna, se demandant qui et quoi Gi-Gyu était vraiment. Se souvenant comment il lui avait manqué de respect lors de leur première rencontre, il se sentit embarrassé.
Gi-Gyu ne se donna pas la peine de répondre à Choi Chang-Yong. Il était occupé à admirer le dernier Égo de Vieux Hwang, Halloween.
« Donc ce masque me permet de changer non seulement mon visage mais aussi ma morphologie. » Le masque lui donnait aussi des fragments des souvenirs du joueur qu'il imitait. La seule condition était que le joueur ait été une victime de son Égo. Pour que Halloween fonctionne, les données du joueur devaient se trouver à l'intérieur d'un Égo synchronisé avec Gi-Gyu.
« Relevez-vous, Rohan », ordonna Gi-Gyu.
« Votre souhait est mon ordre, Grand Maître— »
« Taisez-vous déjà. » Gi-Gyu agita la main. Comme tous ses autres Égos, Rohan était un peu trop respectueux et loyal. S'il n'avait rien contre la loyauté, il trouvait le respect excessif agaçant. Tous ses Égos agissaient ainsi, sauf des exceptions comme Lou, El et Vieux Hwang.
Gi-Gyu demanda : « Tu te souviens de ce que je t'ai dit tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« Oui. Vous m'avez ordonné de créer une nouvelle équipe avec seulement les joueurs de la Guilde de Fer loyaux à notre cause. Et je dois organiser une rencontre entre le maître de guilde Choi Chang-Yong, les survivants de cette expédition, et les autres guildes coréennes. Je dois aussi distraire Andras et... » Soudain, une soif de sang inonda les yeux de Rohan. Realisant qu'il avait montré de l'hostilité devant Gi-Gyu, Rohan tressaillit et s'agenouilla.
Rohan s'excusa : « J-je suis désolé. J-je dois retrouver où se trouve Ironshield. »
« Inutile de t'excuser. Je sais ce que tu ressens pour Ironshield », rassura Gi-Gyu.
« Mais je n'aurais jamais dû montrer de l'hostilité en votre présence, Maître », chuchota Rohan.
Gi-Gyu avait réussi à rediriger toute la colère de Rogers vers lui sur Ironshield. C'était pour cela que Rohan était désespéré de se venger d'Ironshield. Cela attisait aussi la loyauté de Rohan envers Gi-Gyu.
Gi-Gyu continua : « En tout cas, je compte sur toi, Rohan. Comment va Go Hyung-Chul, au fait ? »
« Il est absent pour accomplir la mission que vous lui avez confiée. »
Gi-Gyu avait demandé à Go Hyung-Chul de découvrir l'emplacement de la Guilde de Fer et de la Guilde Caravane. En plus de cela, il lui avait récemment ordonné de trouver les rois.
« Désolé, je suis en retard. » Sung-Hoon ouvrit la porte et entra. Il portait un léger déguisement, mais il n'était certainement pas suffisant pour cacher son identité. Cependant, personne ne l'arrêta car Rohan avait ordonné qu'on le laisse tranquille.
Gi-Gyu commenta : « Rohan, tu n'as pas encore pu accéder à des informations utiles au sein de la Guilde de Fer. Mais je vois que tu as une autorité décente dans la guilde, hein ? »
« Ah, oui. Mon influence en Corée est étendue. Bientôt, je pourrai accéder aux informations plus sensibles de la Guilde de Fer », répondit Rohan fièrement.
« Tu aurais déjà dû pouvoir accéder à tout. Tu es le maître de guilde adjoint, après tout. Cela prouve juste qu'il se passe quelque chose de louche dans cet endroit », marmonna Gi-Gyu. Se tournant vers les autres, Gi-Gyu annonça : « Maintenant ! Discutons des détails ? »
Tous acquiescèrent et suivirent.
***
Vrom.
Un son, assez fort pour ébranler l'espace, retentit dans les airs.
« Monsieur, est... je veux dire... C'est fait ? » La voix de Choi Chang-Yong était confuse. Comme Gi-Gyu le voulait, il essayait de traiter Gi-Gyu comme si rien n'avait changé, mais il trouvait impossible de rester nonchalant près de lui. Le souvenir du pouvoir et du potentiel écrasants de Gi-Gyu l'en empêchait.
Gi-Gyu répondit : « Oui, c'est fait. »
« C'était plus simple que je ne l'imaginais. » Choi Chang-Yong acquiesça.
Devant eux se tenait une porte brillant d'une teinte bleue. Choi Chang-Yong fut choqué par la facilité avec laquelle Gi-Gyu pouvait invoquer une porte. Il murmura avec admiration : « Créer un chemin vers le quartier général de votre ennemi... Monsieur, je... je veux dire... je suis content d'être de votre côté. »
Ils se tenaient actuellement sur le terrain où se trouvait autrefois le siège de l'AJC. Cet endroit menait à la Tour ; maintenant, il était géré par la Guilde de Fer et la Guilde Caravane. C'était donc essentiellement le quartier général de leurs ennemis.
« Eh bien, je ne dirais pas que c'est leur quartier général. Leur vrai quartier général serait là où se trouvent Andras et Ironshield », déclara Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong acquiesça en signe d'accord et répondit : « Mais c'est tout de même très impressionnant. »
Avec cette porte, Gi-Gyu pouvait fréquenter la Tour librement. Il restait le problème de passer par le portail, mais avec Halloween, Gi-Gyu n'avait pas à s'en soucier.
« Et nous pouvons attaquer cet endroit quand nous voulons maintenant », ajouta Choi Chang-Yong.
« Eh bien, je suppose. » Gi-Gyu haussa les épaules avec nonchalance, mais Choi Chang-Yong continuait de fixer la porte avec émerveillement.
« Bon, c'est tout réglé. Nous pouvons voyager par ici. » Gi-Gyu dit à Choi Chang-Yong avant de se tourner vers Rohan. Gi-Gyu ordonna : « Ne soyez pas avare de vos ressources. »
« Bien sûr, Grand Maître. » Rohan s'agenouilla à nouveau et ajouta : « Je donnerai ma vie si nécessaire. »
« Et ne soyez pas si mélodramatique », marmonna Gi-Gyu. Rohan était autrefois Rogers — le gars qui l'avait torturé jusqu'au bord de la mort — donc il ne pouvait s'empêcher de ressentir encore un peu de ressentiment. Cependant, il comprenait aussi que Rohan était son Égo maintenant, alors il était grand temps qu'il lui pardonne.
Rohan releva la tête et demanda : « Allez-vous aller à la Tour tout de suite ? »
« Ouais. J'ai créé un chemin pour que Sung-Hoon puisse voyager aussi, donc tout est prêt. » Gi-Gyu tapa sa poitrine quelques fois, la robustesse de Cœur-Brun le remplissant de réconfort.
Après le changement de métier secondaire, Cœur-Brun était aussi devenue plus puissante. Elle pouvait maintenant prendre différentes formes. C'est pourquoi Gi-Gyu avait pu transformer Cœur-Brun en collier quand il l'avait remise à Vieux Hwang.
« La porter sur ma poitrine est sûr maladroit, mais cela me semble juste. » pensa Gi-Gyu.
Cœur-Brun, sous sa forme sphérique, était incrustée dans la poitrine de Gi-Gyu. Cela semblait parfois maladroit, mais cela lui donnait aussi un sentiment de sécurité. Il savait aussi que Cœur-Brun préférait cette forme.
Gi-Gyu se souvint de ce que Vieux Hwang avait dit quand il lui avait remis Cœur-Brun.
« Cœur-Brun est en train d'évoluer en ce moment. Contrairement à Lou et El, Cœur-Brun est un pseudo-Égo. Il n'est pas étonnant que sa façon d'évoluer soit différente des autres. Vos autres pseudo-Égos vivront des choses similaires. Leur évolution sera beaucoup plus lente. Pensez-y comme ceci : son évolution l'a plongée en hibernation. Plus elle est proche de vous, surtout de votre racine, mieux elle s'adaptera à vous. Prenez bien soin d'elle. »
Vieux Hwang avait expliqué que Cœur-Brun évoluait tout comme El et Lou. Cela a dû être déclenché quand Gi-Gyu est devenu un Maître des Égos. Gi-Gyu étudia les Égos sur son corps : Oberon, Hermès et Bi. Il semblait qu'ils évolueraient bientôt eux aussi.
« J'ai hâte de voir ça », marmonna Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong et Rohan le regardaient en silence.
Gi-Gyu avait créé un chemin sûr pour que Sung-Hoon puisse voyager. Et même Choi Chang-Yong ne connaissait pas l'emplacement du chemin. Bien que Choi Chang-Yong soit officiellement du côté de Gi-Gyu, il ne pouvait faire entièrement confiance à personne, sauf à ses Égos. Choi Chang-Yong et Sung-Hoon devraient travailler ensemble, mais Gi-Gyu jugeait nécessaire de garder certaines choses séparées.
Gi-Gyu annonça à Rohan et Choi Chang-Yong : « Alors j'y vais maintenant. »
Il chuchota ensuite : « El. »
El, qui était sous sa forme d'anneau, se transforma en une belle déesse.
Choi Chang-Yong admira : « Je ne m'habituerai jamais à ça. »
« Tu peux me tutoyer », répondit El froidement.
« Mince, elle est glaciale », pensa Choi Chang-Yong, agacé. La façon dont El se comportait avec Gi-Gyu était radicalement différente de la façon dont elle traitait tout le monde.
« Mais elle est putain de belle. » Pour une raison quelconque, Choi Chang-Yong n'était pas offensé par sa froideur. Il proposa : « On y va ? »
« D'accord », répondit El.
Choi Chang-Yong acquiesça maladroitement. Peu importe la beauté d'El et son attirance pour elle, il savait qu'il n'avait aucune chance.
Après tout, El était la femme de Gi-Gyu.
***
« Haa... » Gi-Gyu exhala profondément. L'air était empli de magie, mais cela ne se comparait pas au repère de la rivière Bukhan. L'énergie à l'intérieur d'Éden était bien plus dense et revigorante.
Gi-Gyu regarda autour de lui pour voir s'il était seul. Il se tenait au 51e étage, loin du repère du 51e étage.
Fwoush.
Son apparence changea lentement. Après être revenu à sa vraie forme, Gi-Gyu chuchota : « Haures. »
Il appela le démon qu'il avait chassé à l'intérieur de la branche secrète de la Guilde Caravane.