Choi Chang-Yong avala bruyamment et se tourna vers les deux maîtres de guilde de la Guilde Morningstar-Enfant.
'Notre plan a-t-il fuité vers la Guilde de Fer ?' se demanda nerveusement Choi Chang-Yong. Ou bien Rohan était-il là pour les surveiller, puisqu'ils connaissaient Kim Gi-Gyu ?
L'esprit de Choi Chang-Yong s'emballa. Ce qu'ils s'apprêtaient à faire pouvait être considéré comme une trahison par la Guilde de Fer et la Guilde Caravane.
'Le public, la Guilde de Fer et la Guilde Caravane pensent déjà que Kim Gi-Gyu a trahi l'humanité. S'ils croient que nous sommes avec lui, ils nous verront aussi comme des ennemis.'
C'était définitivement une possibilité. Par conséquent, Choi Chang-Yong ne pouvait pas laisser Rohan découvrir la vérité et mettre en péril son vrai plan.
Rohan regarda les trois maîtres de guilde et demanda : « Avez-vous eu une bonne discussion ? »
Choi Chang-Yong était si nerveux qu'il ne pouvait même pas parler.
Kim Sun-Pil répondit pour lui : « Oui. Nous tenons juste une réunion avant de commencer notre expédition. »
Rohan sourit et proposa : « Si vous avez besoin de quoi que ce soit pour entrer dans la région de la rivière Bukhan, n'hésitez pas à me le dire. »
« Merci pour votre prévenance, » le remercia Kim Sun-Pil d'un air fatigué.
La conversation banale continua, et Choi Chang-Yong y participa bientôt lui aussi.
'Sait-il ? Ou se contente-t-il de soupçonner ?' Choi Chang-Yong étudia Rohan attentivement. Il avait l'impression de ne pas pouvoir respirer, et cela le rendait furieux. Il était un haut classé qui ne craignait rien ni personne. Mais à présent, c'était une épave nerveuse. Il craignait réellement de mettre un autre joueur en colère ; cela n'avait rien à voir avec son moi habituel.
'Tout cela est la faute de ce stupide Kim Gi-Gyu. Ce gamin a ruiné ma vie. Je n'ai eu que de la malchance depuis que je l'ai rencontré,' pensa Choi Chang-Yong avec rancœur.
Remarquant l'air tourmenté de Choi Chang-Yong, Rohan demanda : « Maître de guilde Choi Chang-Yong ? Ça va ? »
« J-je vais bien. Je me prépare juste pour le combat, » bredouilla Choi Chang-Yong. Jettant un coup d'œil à Rohan, Choi Chang-Yong demanda : « Bref, c'est tout ? On a fini ? »
« Non, je crains que non, » lâcha Rohan comme s'il attendait qu'on lui pose cette question.
La tension remplit à nouveau l'air. Choi Chang-Yong, Kim Dong-Hae et Kim Sun-Pil échangèrent des regards nerveux.
Choi Chang-Yong fut surpris de constater que les deux autres maîtres de guilde n'étaient pas aussi nerveux que lui. C'étaient des joueurs plus jeunes et moins expérimentés, donc leur anxiété aurait dû être à son comble, mais on avait l'impression qu'ils feignaient la nervosité.
'Pourrait-ce être… ?' Choi Chang-Yong eut un mauvais pressentiment.
Soudain, Rohan annonça : « Vous allez recevoir un renfort supplémentaire. »
« Q-quoi ?! » s'exclama Choi Chang-Yong.
Rohan répondit fermement : « Une équipe armée de la Guilde de Fer vous accompagnera. »
Choi Chang-Yong se tut. Il se demanda : 'Pourquoi ?'
Pourquoi la Guilde de Fer envoyait-elle soudain sa propre équipe ?
Remarquant la confusion de Choi Chang-Yong, Rohan demanda : « Maître de guilde Choi Chang-Yong ? M'avez-vous entendu ? »
« D'accord, » marmonna Choi Chang-Yong. Il n'avait d'autre choix que d'accepter ce changement.
« Monsieur, Brunheart est très silencieuse ces temps-ci, » demanda Gi-Gyu à Vieux Hwang. Il savait que ses ennemis planifiaient d'attaquer Eden et soupçonnait que le combat n'était pas loin. Mais Gi-Gyu n'était pas inquiet pour cela, car autre chose le troublait.
Lou, qui était sous sa forme d'enfant et portait un masque de sommeil, marmonna : « Ce n'est pas une bonne chose que ce pénible bouffon soit silencieux ? »
Lou passait ses jours à se reposer confortablement depuis que le contaminant avait été éliminé grâce à Jupiter. De plus, il avait retrouvé sa méchanceté naturelle.
« Lou. Brunheart fait aussi partie de notre famille. N'oublie pas ça, » dit El sévèrement.
« E-El ? » La voix de Gi-Gyu tremblait en l'appelant. C'était parce qu'El avait commencé à lui masser les épaules par derrière.
« Oui, Maître ? » Contrairement à quand elle gronder Lou, El regarda Gi-Gyu avec un beau sourire.
Gi-Gyu bredouilla : « T-tu n'as pas besoin de me masser les épaules. Je vais bien… »
« Mais moi je ne vais pas bien, Maître. Je sais que les humains ont des nœuds aux épaules quand ils sont fatigués. C'est mon travail d'aider à soulager votre fatigue, alors s'il vous plaît ne m'en empêchez pas. »
« O-okay. » Au final, Gi-Gyu n'eut d'autre choix que de laisser El lui masser les épaules.
Vieux Hwang, qui examinait Lou, commenta en plaisantant : « Je vois l'amour naître. »
Dans l'ensemble, l'atmosphère dans la pièce était paisible et détendue.
Vieux Hwang se leva et se tourna vers Gi-Gyu. Il demanda : « Vous disiez que Brun ne parle pas ? »
Brunheart avait été créée par Vieux Hwang. De toutes ses vieilles créations, elle était la plus proche d'un vrai Égo. C'était sans doute pour cela que Vieux Hwang s'inquiétait.
« Puis-je examiner Brun ? »
La façon dont Vieux Hwang utilisait le surnom de Brunheart sonnait bizarre, mais Gi-Gyu ne dit rien. À la place, il hocha la tête et tendit le collier au vieil homme.
Gi-Gyu expliqua : « Même quand je lui parle, elle ne répond pas. Mais son écran de statut a l'air parfaitement normal. »
Ce changement chez Brunheart avait commencé après que Gi-Gyu fut devenu un Maître des Égos. Brunheart parlait de moins en moins après le changement de job secondaire de Gi-Gyu, et elle cessa complètement de parler quand…
« J'ai proclamé cet endroit comme mon repère, et elle a complètement cessé de parler. »
« Hmm… » Vieux Hwang exhalait profondément en étudiant le collier. Il demanda : « Puis-je la garder avec moi un moment ? »
Après un moment de réflexion, Gi-Gyu acquiesça. Le pouvoir de Brunheart dépendait fortement de cette porte. Elle pouvait aussi se transformer en une pièce d'armure pour fournir une capacité défensive incroyable et utiliser une compétence nommée Renvoi. Brunheart était un atout important, mais Gi-Gyu n'avait pas besoin d'elle pour le moment. D'ailleurs, le bien-être de Brunheart était bien plus important.
« Ça ne prendra pas longtemps, » le rassura Vieux Hwang.
Gi-Gyu ne l'avait jamais mentionné, mais au même titre que Lou et El, Brunheart était aussi l'un de ses Égos les plus précieux.
« Je vous en prie, prenez bien soin d'elle, Monsieur. »
« Je fais toujours de mon mieux. Ce serait mieux si Min-Su était là, mais au moins Chae-Il est avec moi, » répondit Vieux Hwang.
Gi-Gyu ressentit une curiosité encore plus grande à propos de Min-Su. À quel point ce garçon était-il doué pour que Vieux Hwang dise une chose pareille si souvent ? D'après tout ce que le vieil forgeron avait dit, il semblait que Min-Su était un meilleur artisan que Hwang Chae-Il et Vieux Hwang réunis.
Une question comme celle-ci blesserait-elle la fierté du vieil homme ? Incertain, Gi-Gyu ne s'embêta pas à demander. À la place, il dit : « Au fait, comment vont les prisonniers ? Ont-ils tous été interrogés ? »
Il faisait référence aux joueurs de la Guilde Caravane qu'ils avaient capturés lors du combat dans la branche secrète.
« Je n'ai pas fini avec eux. » Vieux Hwang toucha Brunheart et expliqua sans émotion : « Je commencerai à les interroger après qu'ils aient travaillé sur le canal un moment. La promesse d'un ventre plein et d'un toit au-dessus de leur tête devrait les faire parler. Après tout, la faim et le travail forcé peuvent faire des merveilles. »
Sans être décontenancé, Gi-Gyu se contenta d'hausser les épaules, car il faisait confiance à Vieux Hwang pour faire du bon travail. Il savait que Botis et Hart participeraient aussi aux interrogatoires, donc il n'était pas inquiet.
Bip !
Soudain, une alarme retentit. Tous les regards se tournèrent vers Gi-Gyu.
Gi-Gyu sourit et annonça : « Alors ça commence. »
Rien n'allait mal avec la porte. C'était juste un moyen simple pour la porte d'alerter Gi-Gyu qu'un intrus avait été détecté.
L'ajout soudain à son équipe n'était pas bienvenu. Choi Chang-Yong se tourna pour voir les joueurs de sa guilde et ceux de la Guilde Morningstar-Enfant. C'étaient toutes les personnes qu'il voulait avec lui.
Mais…
'Maudits soient ces joueurs de la Guilde de Fer.' Choi Chang-Yong regarda les joueurs de la Guilde de Fer, qui dégageaient une énergie acérée.
'Calme-toi, Choi Chang-Yong !' se dit-il. Il pouvait mourir lors de cette expédition, alors ce n'était pas une bonne chose de s'inquiéter pour chaque petite chose.
Mais quand même…
'Sont-ils ici pour nous espionner ?' se demanda-t-il. Choi Chang-Yong ne pouvait s'empêcher de ressentir de l'anxiété. La Guilde de Fer essayait-elle de les empêcher d'entrer en contact avec Kim Gi-Gyu ? Ou la Guilde de Fer voulait-elle convaincre Kim Gi-Gyu que Choi Chang-Yong était son ennemi ?
Quoi que la Guilde de Fer essayait de faire…
'Je suis foutu.' Choi Chang-Yong se sentit piégé. Des gouttes de sueur inondèrent son front alors qu'il murmurait : « Ce n'est pas comme si j'avais vécu une vie éthique de toute façon… »
Son esprit s'éclaircit, et il trouva bientôt une solution à sa situation. Il n'était pas arrivé là où il en était en s'inquiétant de sa réputation ou de la reconnaissance des autres. Ce n'est qu'après être devenu maître de guilde qu'il avait commencé à s'inquiéter de telles futilités.
Maintenant, il était temps de s'en libérer. Toutes les choses inutiles comme la réputation n'auraient plus de sens s'il était mort.
'Je dois me concentrer sur ma survie !' Choi Chang-Yong savait qu'il devait garder ses priorités claires.
Kim Sun-Pil de la Guilde Morningstar-Enfant s'approcha de lui et chuchota : « Maître de guilde Choi Chang-Yong. »
Il semblait que l'équipe était prête à partir. Ils attendaient tous le mot de Choi Chang-Yong, puis ils entreraient dans cette terre inconnue.
Gloups.
Un pas.
Choi Chang-Yong avala à nouveau bruyamment et fit un pas en avant.
Juste à ce moment, l'un des joueurs de l'équipe de patrouille cria : « Nous avons trouvé des survivants ! »
Il se précipita vers Choi Chang-Yong et rapporta : « Ils disent que Kim Gi-Gyu est à l'intérieur de cette porte ! Ils ont confirmé que Kim Gi-Gyu est derrière tout ça ! »
Les citoyens de la région de la rivière Bukhan avaient disparu quand le quartier était devenu une porte. Il semblait que ces non-joueurs avaient survécu à ce qui se trouvait à l'intérieur.
Le chef de l'équipe de la Guilde de Fer suggéra : « Maître de guilde Choi Chang-Yong, je pense qu'il serait préférable d'entendre l'histoire des survivants avant d'entrer. »
Il y avait des survivants qui pourraient leur en dire long sur ce qui se trouvait à l'intérieur de la porte. Cela leur donnerait sans doute une meilleure chance de survie.
Mais…
Choi Chang-Yong grinça des dents. Depuis qu'il avait vu Kim Gi-Gyu se transformer en démon, son cœur était lourd. Mais soudain, il eut l'impression d'y voir plus clair.
« Nous entrons maintenant ! » ordonna Choi Chang-Yong.
« Pardon ? »
« Ceux qui veulent rester peuvent le faire. Ceux qui veulent venir, suivez-moi ! » Choi Chang-Yong se mit à courir.
Vrombissement.
Choi Chang-Yong entra dans la porte qui brillait en rouge. Les joueurs restés en arrière regardèrent autour d'eux nerveusement un moment, mais…
« Allons-y ! » cria l'un des joueurs, et les autres le suivirent à l'intérieur. Seuls quelques survivants avaient quitté la porte, mais Choi Chang-Yong le prit comme un signe. Il y vit un feu vert de la part de Kim Gi-Gyu.
« Vous, putains de tanks ! Allez protéger les soigneurs ! » hurla Choi Chang-Yong, mais personne ne se plaignit. En fait, personne n'avait le temps de se plaindre.
Kaboum !
Tous les joueurs étaient trop occupés à bloquer les pluies de flèches, les submergeant. Suivant les ordres de Choi Chang-Yong, les joueurs bougeaient comme des machines.
« Vous, stupides joueurs de la Guilde de Fer ! Vous croyez que c'est une blague ? Avancez ! Je croyais que vous étiez les meilleurs ?! Ha ! Je n'arrive pas à croire que vous vous appeliez la meilleure guilde du monde ! Vous couvrez de honte votre maître de guilde en ce moment même ! » hurla Choi Chang-Yong sans pitié. Sa compétence de leadership transparaissait. Était-il gêné par sa performance à la Porte de Gangnam ?
Choi Chang-Yong utilisait à la fois le coréen et l'anglais pour diriger les joueurs. Il n'était pas étonnant qu'il soit un haut classé célèbre car son leadership était impeccable.
Boom !
D'autres explosions se produisirent tout autour d'eux.
« Merde ! Quel genre de flèches explosent comme ça ?! » cria Choi Chang-Yong de frustration. Les premiers monstres auxquels ils firent face en entrant dans la rivière Bukhan étaient les soldats squelettes.
Ils semblaient très familiers à Choi Chang-Yong. Il n'avait aucun doute que c'étaient les êtres invoqués par Gi-Gyu.
Mais…
'Est-il vraiment devenu une bête ?' se demanda Choi Chang-Yong en silence. Premièrement, les squelettes étaient inhabituellement puissants. Il était difficile de croire que certains soldats squelettes étaient aussi forts que des gardiens de porte de classe C. Ils ressemblaient encore à des squelettes, des monstres de bas niveau, mais ils étaient bien plus.
De plus, les armes que portaient ces squelettes n'étaient pas moins incroyables.
« Comment leurs armes peuvent-elles être meilleures que nos objets ? Nous venons des dix meilleures guildes, bon sang ! » hurla Choi Chang-Yong. Il commençait à se sentir désespéré au fil du combat.
« Merdum ! » Choi Chang-Yong se demanda si c'était un feu rouge et non vert.